Richard Tucker (28 de agosto de 1913 - 8 de enero de 1975) fue un tenor y cantor de ópera estadounidense . Asociado durante mucho tiempo a la Metropolitan Opera , la carrera de Tucker se centró principalmente en los Estados Unidos. [2]
Tucker nació como Rivn (Rubin) Ticker en Brooklyn , Nueva York, el más joven de cinco hijos sobrevivientes de padres judíos de Besarabia que emigraron a los EE. UU. en 1911. [3] [4] [5] [6] Su padre, Ysruel (Sam) Ticker, y su madre Fanya-Tsipa (Fanny) Ticker se resistieron a usar el "Tucker" anglicanizado que sus hijos adoptaron, pero cuando su hijo menor ingresó al primer grado, fue registrado con el apellido Tucker. Su aptitud musical fue descubierta tempranamente y fue nutrida bajo la tutela de Samuel Weisser en la sinagoga Tifereth Israel en el Bajo Manhattan . Cuando era adolescente, los intereses de Tucker alternaban entre el atletismo, en el que destacó durante sus años escolares, y cantar para bodas y bar mitzvahs como estudiante de canto . Con el tiempo, pasó de ser cantor a tiempo parcial en el Templo Emanuel de Passaic, Nueva Jersey , a ocupar puestos de cantor a tiempo completo en el Templo Adath Israel del Bronx y, en junio de 1943, en el gran y prestigioso Centro Judío de Brooklyn. Hasta entonces, los ingresos de Tucker provenían principalmente de sus comisiones semanales como vendedor de la Reliable Silk Company en el distrito textil de Manhattan .
El 11 de febrero de 1936, Tucker se casó con Sara Perelmuth, la hija menor (y única hija) de Levi y Anna Perelmuth, propietarios de Grand Mansion, un salón de banquetes kosher en el Lower East Side de Manhattan. En el momento de la boda de Tucker con su hija, el hijo mayor de los Perelmuth, Yakob, con talento musical, había progresado de ser un violinista de jazz y vocalista tenor lírico a tiempo parcial a una estrella de radio nacional que ya había puesto sus miras en una carrera operística. Bajo la dirección de Sol Hurok , el mayor de los hijos de Perelmuth, ahora rebautizado como Jan Peerce , alcanzó su objetivo cuando el director general de la Metropolitan Opera Company , Edward Johnson , le ofreció un contrato después de una audición impresionante. Cuando Peerce hizo su aclamado debut en el Met el 29 de noviembre de 1941, su hermana y su nuevo marido vivían con los padres de Peerce. [7]
Aunque Peerce se mostró escéptico respecto del talento de Tucker como cantante y no alentó abiertamente sus ambiciones operísticas (lo que ocasionó una desafortunada ruptura entre los dos cuñados y sus familias, que aparentemente nunca se curó por completo), Peerce jugó un papel importante al presentar a Tucker al director y arreglista Zavel Zilberts, quien entrenó a Tucker hasta que llamó la atención de Paul Althouse , un notable tenor cuya carrera operística había comenzado durante los años de reinado de Enrico Caruso en el Met. Althouse se convirtió en el único maestro de Tucker. Contrariamente al consejo de su maestro, Tucker participó en las "Audiciones del Aire" de la Metropolitan Opera en 1943, pero no ganó. Sin embargo, cuando el gerente general de la Met, Edward Johnson, llegó sin previo aviso al Centro Judío de Brooklyn para escuchar a Tucker cantar, Johnson le ofreció al tenor otra audición y pronto le otorgó un contrato. El 25 de enero de 1945, bajo la dirección de Emil Cooper , Tucker debutó como Enzo Grimaldo en La Gioconda . Este debut, uno de los más exitosos en los anales del Met, [8] anunció la carrera de 30 años de Tucker como el principal tenor estadounidense de la era de posguerra del Met.
Dos años después de su debut en el Metropolitan, Tucker fue invitado a repetir su éxito en La Gioconda en el anfiteatro de Verona, Italia, para el que el tenor retirado y nativo de Verona, Giovanni Zenatello , también había contratado a la joven Maria Callas . Dos años más tarde, en 1949, la carrera rápidamente ascendente de Tucker se confirmó cuando Arturo Toscanini lo contrató para cantar el papel de Radamés para las transmisiones de la NBC de una interpretación completa de Aida junto a Herva Nelli en el papel principal, un evento escuchado y visto en radio y televisión, y finalmente lanzado en LP, CD, VHS y DVD. Esta fue una de las primeras representaciones completas de ópera transmitidas en la televisión nacional. [9]
En los años siguientes, la amplia voz lírica de Tucker evolucionó hasta convertirse en una voz lírico-spinto de proporciones casi dramáticas. Si bien sus recursos estilísticos característicos, especialmente su afición por los sollozos italianizantes, no siempre fueron elogiados por los críticos, el timbre distintivo de su voz resonante, su técnica infaliblemente segura, su dicción impecable y su pronunciación que sonaba autóctona fueron universalmente aclamados en todos los papeles que interpretó. “Para mí, Richard Tucker fue, y siempre será, un tenor 'italiano'”, escribió Luciano Pavarotti en el prólogo de la biografía autorizada de James A. Drake. “Al igual que Jussi Bjoerling, demostró que no es necesario haber nacido en Italia para ganarse a los críticos y al público”. [10] Una profusión de tenores legendarios, entre ellos Jussi Björling , Giuseppe Di Stefano , Mario Del Monaco y, finalmente, Jan Peerce , aparecieron y desaparecieron durante los años en los que (Sir) Rudolf Bing dirigió el Metropolitan. Tucker siguió siendo un tenor dominante y asumió constantemente nuevos desafíos. Aunque fue un actor poco destacable durante la mayor parte de su carrera, Tucker dejó una fuerte impresión dramática en los críticos veteranos cuando reconcibió el papel de Canio en Pagliacci bajo la dirección de Franco Zeffirelli en enero de 1970. El tenor tenía casi 60 años en ese momento.
Antes y después de cada temporada de la Metropolitan Opera, Tucker apareció en escenarios de conciertos en todo Estados Unidos. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, Tucker apareció con frecuencia en una serie de conciertos al aire libre muy concurridos en el Lewisohn Stadium de la ciudad de Nueva York, bajo la dirección de Alfredo Antonini . [11] [12]
A lo largo de su carrera operística, Tucker mantuvo una identidad judía. Mantuvo un hogar kosher y ofició regularmente como cantor en Rosh Hashaná, Yom Kippur y otros eventos sagrados en el calendario litúrgico judío, especialmente en Chicago. [13] [14] Supervisó el desarrollo religioso de sus tres hijos, Berel (Barry, nacido en 1938); David N. Tucker, MD (nacido en 1941); y Henry (nacido en 1946). [14] Su padre hizo arreglos para que cantaran con él en un popular programa de televisión presentado por Sam Levenson , el 9 de marzo de 1952. [15]
Tucker tenía un contrato de larga duración con Columbia Records y, finalmente, también grabó para RCA Victor . Pero, en comparación con la gran duración de su carrera, las grabaciones comerciales de Tucker son proporcionalmente escasas y transmiten inadecuadamente el poder y la redondez de su voz, según la mayoría de sus colegas artísticos. [16] Sin embargo, sus grabaciones con la soprano Leontyne Price (especialmente en Madama Butterfly y La forza del destino ) lo muestran invariablemente con una voz fina y resonante y con una presencia dramática convincente. También hizo una famosa grabación de Aida con una colega de su debut en Verona, Maria Callas. Grabó el Réquiem de Verdi con George London . Muchas otras grabaciones comerciales, así como grabaciones privadas de sus conciertos y presentaciones transmitidas, han sido remasterizadas digitalmente y están disponibles en CD y formatos descargables en línea. Varias de sus apariciones en televisión nacional en "The Voice of Firestone" y "The Bell Telephone Hour" se conservaron en forma de cinescopio y cinta de vídeo, y se han reeditado en formato VHS y DVD. Una interpretación en video completa de la interpretación del tenor de Canio en la producción de Zeffirelli de Pagliacci , que se iba a combinar con Cavalleria rusticana con el amigo de Tucker y colega tenor Franco Corelli como Turiddu, nunca fue transmitida y no se ha emitido comercialmente por razones legales.
Aunque la imagen pública bien elaborada de Tucker era la de un artista competitivo y abrumadoramente seguro de sí mismo, su comportamiento fuera del escenario era el de un hombre inherentemente reservado pero invariablemente considerado, especialmente cuando se trataba de sus fans y colegas. Nunca propenso a mirar atrás en su carrera, Tucker siempre vivía el momento y mantenía una perspectiva infantil sobre la vida [17] También mostró una propensión a gastar bromas a algunos de sus compañeros cantantes, a menudo provocando una sonrisa en algún momento inapropiado de una actuación. Una vez, durante una transmisión de La forza del destino con el barítono Robert Merrill , Tucker metió una fotografía desnuda en un pequeño baúl que Merrill abrió en el escenario. En años posteriores, Merrill describió a su amigo tenor como "un original, sacado directamente de las páginas de una historia de Damon Runyon ". [18]
El 8 de enero de 1975, Tucker murió de un ataque cardíaco repentino en su habitación de hotel en Kalamazoo, Michigan, mientras estaba de gira con Robert Merrill en una serie nacional de conciertos conjuntos. Su funeral se celebró el 10 de enero en el escenario de la Metropolitan Opera House , el único cantante en recibir tal honor. [19]
Poco después de su muerte, su viuda, sus hijos, colegas y amigos crearon la Richard Tucker Music Foundation , "para perpetuar la memoria del más grande tenor de Estados Unidos a través de proyectos en ayuda de jóvenes cantantes talentosos". En las décadas posteriores, la Richard Tucker Foundation, cuyos conciertos anuales televisados han sido presentados por Luciano Pavarotti y otros, ha otorgado consistentemente las mayores subvenciones y becas de música vocal. Entre los beneficiarios, el primero de los cuales fue Rockwell Blake , se incluyen las sopranos Renée Fleming , Deborah Voigt , Isabel Leonard, los tenores Richard Leech, Stephen Costello, James Valenti, Michael Fabbiano y otros cantantes de ópera de renombre internacional.
En homenaje a su legado en el Met, la ciudad de Nueva York designó el parque adyacente al Lincoln Center como Richard Tucker Square.
Fuentes
