El desastre del Monte Everest de 1996 ocurrió del 10 al 11 de mayo de 1996, cuando ocho escaladores atrapados en una tormenta de nieve murieron en el Monte Everest mientras intentaban descender de la cumbre. A lo largo de toda la temporada, 12 personas murieron intentando alcanzar la cumbre, lo que la convierte en la temporada más mortífera en el Monte Everest en ese momento y la tercera más mortal después de las 23 víctimas mortales por avalanchas provocadas por el terremoto de Nepal de abril de 2015 [1] y las 16 víctimas mortales. de la avalancha del Monte Everest de 2014 . El desastre de 1996 recibió amplia publicidad y planteó dudas sobre la comercialización del Everest. [2]
Numerosos escaladores se encontraban a gran altura en el Everest durante la tormenta, incluido el equipo de Adventure Consultants , dirigido por Rob Hall , y el equipo de Mountain Madness , dirigido por Scott Fischer . Si bien los escaladores murieron en los accesos a la cara norte y al collado sur , los eventos en este último fueron reportados más ampliamente. Cuatro miembros de la expedición Adventure Consultants murieron, incluido Hall, mientras que Fischer fue la única víctima de la expedición Mountain Madness. También murieron tres agentes de la policía fronteriza indo-tibetana .
Tras el desastre, varios supervivientes escribieron memorias. El periodista Jon Krakauer , asignado por la revista Outside y en el equipo de Adventure Consultants, publicó Into Thin Air (1997) [3] que se convirtió en un éxito de ventas. Anatoli Boukreev , guía del equipo de Mountain Madness, se sintió impugnado por el libro y fue coautor de una refutación llamada The Climb: Tragic Ambitions on Everest (1997). [4] Beck Weathers , de la expedición de Hall, y Lene Gammelgaard , de la expedición de Fischer, escribieron sobre sus experiencias en sus respectivos libros, Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000) [5] y Climbing High: A Woman's Account of Sobrevivir a la tragedia del Everest (2000). [6] En 2014, Lou Kasischke, también miembro de la expedición de Hall, publicó su propio relato en After the Wind: 1996 Everest Tragedy, One Survivor's Story .
Además de los miembros de los equipos de Adventure Consultants y Mountain Madness, Mike Trueman, quien coordinó el rescate desde el campamento base, contribuyó con The Storms: Adventure and Tragedy on Everest (2015). Graham Ratcliffe, que ascendió al collado sur del Everest el 10 de mayo, señaló en Un día para morir (2011) que se entregaron a los líderes de la expedición informes meteorológicos que pronosticaban una gran tormenta que se desarrollaría después del 8 de mayo y alcanzaría su punto máximo el 11 de mayo. Hall y Fischer los recibieron antes de sus intentos de cumbre previstos para el 10 de mayo. Algunos de sus equipos alcanzaron la cima del Everest durante una aparente pausa en esta tormenta en desarrollo solo para descender con toda su fuerza a última hora del 10 de mayo.
La siguiente es una lista de escaladores en camino a la cumbre el 10 de mayo de 1996 a través del Collado Sur y la Cordillera Sureste, organizados por expedición y función. Todas las edades son a partir de 1996.
La expedición al Everest de 1996 de Adventure Consultants , dirigida por Rob Hall , estuvo formada por 19 personas, incluidos ocho clientes.
Los sherpas enumerados anteriormente eran los sherpas escaladores contratados por Rob Hall's Adventure Consultants. [7] Había muchos otros sherpas trabajando en elevaciones más bajas que desempeñaban tareas vitales para las expediciones Adventure Consultants y Mountain Madness. La mayoría de las tareas de los sherpas alpinistas requieren que asciendan al menos tan alto como el Campo III o IV, pero no todos llegan a la cima. Los líderes de la expedición pretenden que sólo unos pocos selectos de sus sherpas lleguen a la cima. Estaba previsto que el legendario Sardar Apa Sherpa acompañara al grupo Adventure Consultants, pero se retiró debido a compromisos familiares. [8]
Con la excepción de Namba, ninguno de los clientes del equipo de Hall había alcanzado nunca la cima de un pico de 8.000 metros , y sólo Fischbeck, Hansen y Hutchison tenían experiencia previa en el Himalaya a gran altitud. Hall también había negociado un acuerdo con la revista Outside para conseguir espacio publicitario a cambio de una historia sobre la creciente popularidad de las expediciones comerciales al Everest. Originalmente, Krakauer estaba programado para escalar con el equipo Mountain Madness de Scott Fischer, pero Hall lo consiguió, al menos en parte, al aceptar reducir los honorarios de Outside por el lugar de Krakauer en la expedición a menos del costo. Como resultado, Hall estaba pagando de su bolsillo para tener a Krakauer en su equipo. [9]
La expedición Mountain Madness 1996 al Everest, dirigida por Scott Fischer , estuvo formada por 19 personas, entre ellas 8 clientes.
Los sherpas enumerados anteriormente eran los sherpas escaladores contratados por la expedición Mountain Madness de Scott Fischer. [7] Ngawang Topche fue hospitalizado en abril; había desarrollado edema pulmonar a gran altitud (HAPE) mientras transportaba suministros por encima del campamento base. No estuvo en la montaña durante el intento de cumbre del 10 de mayo. Topche murió a causa de su enfermedad en junio de 1996. [11]
Pete Schoening había decidido, mientras aún estaba en el campo base (5.380 mo 17.650 pies), no hacer el empujón final hacia la cima. El equipo comenzó el asalto a la cumbre el 6 de mayo, evitando el Campo I (5.944 mo 19.501 pies) y deteniéndose en el Campo II (6.500 mo 21.300 pies) durante dos noches. Sin embargo, Kruse sufría mal de altura y posible edema cerebral de gran altitud (HACE), y se detuvo en el Campo I. Fischer descendió del Campo II y escoltó a Kruse de regreso al Campo Base para recibir tratamiento. [12]
El 9 de junio de 1996, tres días después de que el sherpa Ngawang Topche muriera en el hospital por un edema pulmonar a gran altura , [11] se celebró un servicio conmemorativo privado para Scott Fischer al que asistieron los escaladores y sherpas de Mountain Madness en Kiana Lodge, cerca de Seattle, Washington. El sherpa cantó una oración budista, Beidleman regaló el cuchillo de expedición grabado de su difunto amigo a los dos hijos de Fischer y Jeannie Price, la esposa de Fischer, soltó una nube de mariposas. [13]
"Makalu" Gau Ming-Ho dirigió un equipo de cinco miembros al Everest el 10 de mayo de 1996. [14]
El día anterior (9 de mayo), el miembro del equipo taiwanés Chen Yu-Nan había muerto tras una caída en la cara del Lhotse .
La mitad del equipo de escalada de la expedición del Collado Norte de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana procedente de la India (Subedar Tsewang Samanla , Lance Naik Dorje Morup y el jefe de policía Tsewang Paljor ) murió en la cresta noreste.
Poco después de la medianoche del 10 de mayo de 1996, la expedición de Adventure Consultants inició un intento de cumbre desde el Campo IV, en la cima del Collado Sur (7.900 mo 25.900 pies). A ellos se unieron seis escaladores clientes, tres guías y sherpas de la compañía Mountain Madness de Scott Fischer , así como una expedición patrocinada por el gobierno de Taiwán . [ cita necesaria ]
Las expediciones rápidamente sufrieron retrasos. Los sherpas y guías escaladores no habían colocado las cuerdas fijas cuando el equipo llegó al Balcón (8.350 mo 27.400 pies), y esto les costó a los escaladores casi una hora. Hay algunas dudas sobre la causa de este fracaso, que ahora no pueden resolverse ya que los líderes de la expedición fallecieron. [15]
Al llegar al Hillary Step (8.760 mo 28.740 pies), los escaladores descubrieron nuevamente que no se había colocado ninguna línea fija y se vieron obligados a esperar una hora mientras los guías instalaban las cuerdas. Debido a que unos 33 escaladores intentaban alcanzar la cumbre el mismo día, y Hall y Fischer habían pedido a sus escaladores que permanecieran a una distancia de 150 m (500 pies) entre sí, hubo un cuello de botella en la única línea fija en Hillary Step. Hutchison, Kasischke y Taske regresaron al Campo IV porque temían quedarse sin oxígeno suplementario debido a los retrasos. [3]
Ascendiendo sin oxígeno suplementario, el guía Anatoli Boukreev del equipo Mountain Madness fue el primero en alcanzar la cima (8.848 mo 29.029 pies), a las 13:07. [16] Muchos de los escaladores aún no habían llegado a la cumbre a las 14:00, el último momento seguro para dar la vuelta y llegar al Campo IV antes del anochecer.
Boukreev comenzó su descenso al Campo IV a las 14:30, después de haber pasado casi hora y media en la cima o cerca de ella ayudando a otros a completar el ascenso. En ese momento, los clientes de Hall, Krakauer, Harris, Beidleman, Namba y Mountain Madness, Martin Adams y Klev Schoening, habían llegado a la cima, [16] y los cuatro clientes restantes de Mountain Madness habían llegado. Después de este tiempo, Krakauer notó que el clima no parecía tan benigno. [17] A las 15:00 empezó a nevar y la luz iba disminuyendo.
Sirdar de Hall , Ang Dorje Sherpa y otros sherpas escaladores esperaban en la cima a los clientes. Cerca de las 15:00 horas iniciaron el descenso. En el camino hacia abajo, Ang Dorje se encontró con su cliente Doug Hansen sobre el escalón Hillary y le ordenó descender. Hansen no respondió verbalmente, pero sacudió la cabeza y señaló hacia arriba, hacia la cima. [18] Cuando Hall llegó al lugar, los sherpas se ofrecieron a llevar a Hansen a la cumbre, pero Hall envió a los sherpas para ayudar a los otros clientes y les ordenó que escondieran botes de oxígeno en la ruta. Hall dijo que se quedaría para ayudar a Hansen, que se había quedado sin oxígeno suplementario. [18]
Scott Fischer no alcanzó la cima hasta las 15:45. Estaba agotado por el ascenso y cada vez más enfermo, posiblemente sufriendo de HAPE , HACE o una combinación de ambos. Otros, incluidos Doug Hansen y Makalu Gau, alcanzaron la cumbre incluso más tarde. [15]
Boukreev registró que llegó al campo IV a las 17:00 horas. Los motivos de la decisión de Boukreev de adelantar a sus clientes son controvertidos. [19] Boukreev sostuvo que quería estar listo para ayudar a los clientes con dificultades más abajo en la pendiente, y para recuperar té caliente y oxígeno adicional si fuera necesario. [20] Krakauer criticó duramente la decisión de Boukreev de no utilizar oxígeno embotellado mientras trabajaba como guía. [21] Los partidarios de Boukreev, entre los que se incluye G. Weston DeWalt, coautor de The Climb (1997), afirman que el uso de oxígeno embotellado da una falsa sensación de seguridad. [22] Krakauer y sus partidarios señalan que, sin oxígeno embotellado, Boukreev no pudo ayudar directamente a sus clientes a descender, [23] y que Boukreev dijo que iba a bajar con su cliente Martin Adams, [23] pero luego descendió más rápido y Dejó a Adams atrás. [23]
El empeoramiento del tiempo empezó a causar dificultades a los miembros del equipo que descendía. La tormenta de nieve en la cara suroeste del Everest estaba reduciendo la visibilidad, enterrando las cuerdas fijas y borrando el camino de regreso al Campo IV que los equipos habían roto durante el ascenso. Fischer, ayudado por Lopsang Jangbu Sherpa, no pudo descender por debajo del Balcón (8.350 mo 27.400 pies) durante la tormenta. Los sherpas abandonaron Makalu Gau (a 8.230 mo 27.000 pies según el relato de Gau [24] ) con Fischer y Lopsang cuando Gau tampoco pudo continuar. Finalmente, Fischer persuadió a Lopsang para que descendiera y los dejara a él y a Gau. [15]
Hall pidió ayuda por radio y dijo que Hansen había caído inconsciente pero que aún estaba vivo. A las 17:30, el guía de Adventure Consultants, Andy Harris, con oxígeno y agua suplementarios, comenzó a escalar solo desde la Cumbre Sur (8.749 mo 28.704 pies) hacia Hansen y Hall en la cima de Hillary Step. [3] El relato de Krakauer señala que en ese momento, el clima se había deteriorado hasta convertirse en una tormenta de nieve a gran escala: "Las bolitas de nieve transportadas por vientos de 70 mph [110 km/h] me picaron la cara". [3] Boukreev considera las 18:00 como "el inicio de una tormenta de nieve". [dieciséis]
Varios escaladores se perdieron en el Collado Sur durante la tormenta. El guía de Mountain Madness, Beidleman, y los clientes Klev Schoening, Fox, Madsen, Pittman y Gammelgaard, junto con el guía consultor de aventuras, Mike Groom, y los clientes Beck Weathers y Yasuko Namba, deambularon en la tormenta de nieve hasta que ya no pudieron caminar, acurrucados unos 20 m (66 pies). ) desde un descenso de Kangshung Face . [25]
Cerca de la medianoche, la tormenta de nieve amainó lo suficiente como para que el equipo pudiera ver el Campo IV, a unos 200 m (660 pies) de distancia. Beidleman, Groom, Schoening y Gammelgaard partieron en busca de ayuda. Madsen y Fox permanecieron en la montaña con el grupo para llamar a gritos a los rescatistas. Boukreev localizó a los escaladores y llevó a Pittman, Fox y Madsen a un lugar seguro. Boukreev había priorizado a Pittman, Fox y Madsen (todos ellos de su expedición Mountain Madness) sobre Namba (de la expedición Adventure Consultants), que parecía al borde de la muerte; no vio a Weathers (también de la expedición Adventure Consultants). Todos los escaladores que se encontraban entonces en el Campo IV estaban exhaustos y no pudieron llegar a Namba y Weathers. [ cita necesaria ]
Temprano en la mañana del 11 de mayo, a las 04:43, Hall se comunicó por radio con el campamento base y dijo que estaba en la Cumbre Sur (8.749 mo 28.704 pies), confirmando que había sobrevivido a la noche. Informó que Harris había llegado a los dos hombres, pero Hansen, que había estado con él desde la tarde anterior, ahora "se había ido" y Harris estaba desaparecido. Hall no respiraba oxígeno embotellado porque su regulador estaba demasiado atascado con hielo. [3]
A las 09:00, Hall había arreglado su máscara de oxígeno , pero indicó que sus manos y pies congelados le dificultaban atravesar las cuerdas fijas. Más tarde esa misma tarde, llamó por radio al Campamento Base y les pidió que llamaran a su esposa embarazada, Jan Arnold, al teléfono satelital. Durante esta última comunicación, eligieron un nombre para su hijo por nacer, él le aseguró que se encontraba razonablemente cómodo y le dijo: "Que duermas bien, cariño. Por favor, no te preocupes demasiado". [26] Poco después, murió congelado mientras dormía. Su cuerpo fue encontrado el 23 de mayo por Ed Viesturs y sus compañeros alpinistas de la expedición IMAX , pero lo dejaron allí a petición de su esposa, quien dijo que pensaba que estaba "donde le hubiera gustado quedarse". [27] Sin embargo, le trajeron de vuelta su anillo de bodas. Los cuerpos de Doug Hansen y Andy Harris nunca han sido encontrados. Viesturs declaró en la película IMAX que al encontrar el cuerpo de Hall, se sentó y lloró junto a su amigo. [28]
Mientras tanto, Stuart Hutchison, un cliente del equipo de Hall que se había dado la vuelta antes de la cumbre del 10 de mayo, lanzó una segunda búsqueda de Weathers y Namba. Los encontró a ambos vivos, pero apenas respondían y estaban gravemente congelados, y no estaban en condiciones de moverse. Después de consultar con Lopsang, tomó la decisión de que los supervivientes hipóxicos del Campo IV no podrían salvarlos ni evacuarlos a tiempo; Los otros supervivientes pronto estuvieron de acuerdo en que dejar atrás a Weathers y Namba era la única opción. [29]
Más tarde ese mismo día, sin embargo, Weathers recuperó la conciencia y caminó solo por sus propios medios hasta el campamento, sorprendiendo a todos los presentes, aunque todavía sufría hipotermia severa y congelación. A pesar de recibir oxígeno y de los intentos de recalentarlo, Weathers fue prácticamente abandonado nuevamente a la mañana siguiente, 12 de mayo, después de que una tormenta derrumbara su tienda durante la noche y los demás supervivientes pensaran una vez más que había muerto. Krakauer descubrió que todavía estaba consciente cuando los supervivientes del Campo IV se prepararon para evacuar. A pesar de que su condición empeoraba, Weathers descubrió que todavía podía moverse principalmente por sus propios medios. Un equipo de rescate se movilizó, con la esperanza de sacar a Weathers vivo de la montaña. Durante los dos días siguientes, Weathers fue conducido al Campamento II con la ayuda de ocho escaladores sanos de varias expediciones, y fue evacuado mediante un atrevido rescate en helicóptero a gran altitud, uno de los más altos jamás intentado. Sobrevivió y finalmente se recuperó, pero perdió la nariz, la mano derecha, la mitad del antebrazo derecho y todos los dedos de la mano izquierda por congelación. [30]
Los sherpas escaladores localizaron a Fischer y Gau el 11 de mayo, pero el estado de Fischer se había deteriorado tanto que sólo pudieron brindarle cuidados paliativos antes de rescatar a Gau. Boukreev hizo un intento de rescate posterior, pero encontró el cuerpo congelado de Fischer alrededor de las 19:00 horas. Al igual que Weathers, Gau fue evacuado en helicóptero.
El desastre fue causado por una combinación de eventos, que incluyen:
Jon Krakauer ha sugerido que el uso de oxígeno embotellado y guías comerciales, que acompañaron y cuidaron personalmente de todos los caminos, el equipo y las decisiones importantes, permitieron a escaladores que de otro modo no estarían calificados intentar llegar a la cima, lo que provocó situaciones peligrosas y más muertes. [33] Además, escribió que la competencia entre Hall y las compañías guías de Fischer pudo haber llevado a la decisión de Hall de no regresar el 10 de mayo después de la fecha límite para la cumbre de las 14:00. Aunque no está claro si las guías habrían sido efectivas si se hubieran cumplido con el plazo.
Es muy difícil hacer girar a alguien en lo alto de la montaña. Si un cliente ve que la cumbre está cerca y está decidido a llegar allí, se reirá en tu cara y seguirá adelante. [34]
- Guy Cotter
Krakauer también reconoce que su propia presencia como periodista de una importante revista de montañismo puede haber añadido presión para guiar a los clientes hasta la cumbre a pesar de los crecientes peligros. [35] Propuso prohibir el oxígeno embotellado excepto en casos de emergencia, argumentando que esto disminuiría la creciente basura en el Everest (muchas botellas desechadas se han acumulado en sus laderas) y mantendría a los escaladores marginalmente calificados fuera de la montaña. Señala, sin embargo, que escalar el Everest siempre ha sido una tarea muy peligrosa, incluso antes de las visitas guiadas, con una víctima mortal por cada cuatro escaladores que alcanzan la cima. Además, señala que muchas de las malas decisiones tomadas el 10 de mayo se produjeron después de dos o más días de oxígeno, alimentación y descanso inadecuados (debido a los efectos de entrar en la zona de la muerte por encima de los 8.000 mo 26.000 pies).
En mayo de 2004, Kent Moore, un físico, y John L. Semple, un cirujano, ambos investigadores de la Universidad de Toronto , dijeron a la revista New Scientist que un análisis de las condiciones climáticas del 11 de mayo sugería que los niveles de oxígeno atmosférico habían disminuido en un nivel adicional. 6% como resultado de la tormenta, lo que resultó en una reducción adicional del 14% en el consumo de oxígeno. [36] [37]
Después del desastre, el uso y no uso de oxígeno suplementario fue el foco de mucha discusión y análisis, y Krakauer criticó a un guía y a un sardar por no usar oxígeno suplementario mientras realizaba tareas de guía. Esto contrasta con las opiniones de Krakauer sobre el uso únicamente de oxígeno embotellado en emergencias mencionadas anteriormente y, además, ambos hombres dieron explicaciones detalladas por escrito de por qué preferían no usar oxígeno; De hecho, ambos hombres llevaron una botella el día de la cumbre que podría usarse si fuera necesario en una emergencia o situación extraordinaria. En su libro The Climb , Boukreev compartió esta explicación con Mark Bryant, el editor de la revista Outside :
Además, el Sr. Krakauer planteó una pregunta sobre mi escalada sin oxígeno y sugirió que tal vez mi eficacia se vio comprometida por esa decisión. En la historia de mi carrera, como he detallado anteriormente, mi práctica ha sido escalar sin oxígeno suplementario. En mi experiencia, es más seguro para mí, una vez aclimatado, escalar sin oxígeno para evitar la pérdida repentina de aclimatación que ocurre cuando se agotan los suministros de oxígeno suplementarios.
Mi fisiología particular, mis años de escalada en altura, mi disciplina, el compromiso que hago con una adecuada aclimatación y el conocimiento que tengo de mis propias capacidades siempre me han hecho sentir cómodo con esta elección. Y Scott Fischer también se sintió cómodo con esa elección. Me autorizó a subir sin oxígeno suplementario.
A esto agregaría: Como medida de precaución, en caso de que el día de la cumbre se me presentara alguna exigencia extraordinaria, llevaba una (1) botella de oxígeno suplementario, una mascarilla y un regulador. [38]
Hubo varios problemas con las radios y su uso el día de la cumbre. El sardar de Scott Fischer no tenía una radio proporcionada por la empresa, pero sí una radio "pequeña amarilla" que era propiedad de Sandy Pittman. El equipo de Rob Hall también tuvo un problema con una radio durante una discusión sobre las botellas de oxígeno que causó confusión. [32]
El año 1996 es estadísticamente curioso ya que las tasas de mortalidad en el Everest en la temporada de 1996 fueron estadísticamente más bajas de lo normal. El número récord de 12 muertes en la temporada de escalada de primavera de 1996 fue del 3% de los 398 escaladores que habían ascendido por encima del Campamento Base, ligeramente por debajo del promedio histórico del 3,3% en ese momento. Además, un total de 84 escaladores alcanzaron la cumbre esa temporada, lo que da una proporción de muertes por cumbre de 1 de cada 7, significativamente menor que el promedio histórico de 1 de cada 4 antes de 1996. Si se tiene en cuenta el mayor volumen de escaladores en 1996 en comparación En comparación con años anteriores, las tasas de mortalidad en el Everest disminuyeron considerablemente, lo que significa que 1996 fue estadísticamente un año más seguro que el promedio. [39]
La siguiente es una lista de otras muertes durante la temporada de escalada en el Everest en la primavera de 1996. Estas muertes no estuvieron directamente relacionadas con la tormenta ni con los acontecimientos del desastre del Everest del 10 al 11 de mayo de 1996.
Las siguientes muertes ocurrieron en el Everest durante la temporada de escalada de otoño de 1996. [44] [45]
En el epílogo de High Exposure , David Breashears describe el encuentro con algunos de los cuerpos al escalar nuevamente el Everest en mayo de 1997. [46]
Declaración de Ang Dorje
Moore explica que estas rayas en chorro pueden arrastrar una enorme corriente de aire hacia la ladera de la montaña, reduciendo la presión del aire. Calcula que esto normalmente reduce la presión parcial de oxígeno en el aire en aproximadamente un 6%, lo que se traduce en una reducción del 14% en el consumo de oxígeno por parte de los escaladores. El aire a esa altitud ya contiene sólo un tercio de oxígeno que el aire al nivel del mar.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )