Beck Weathers es un patólogo estadounidense de Texas que sobrevivió al desastre del Monte Everest en 1996. Su historia fue cubierta en el libro de Jon Krakauer Into Thin Air (1997), su adaptación cinematográfica Into Thin Air: Death on Everest (1997) y las películas Everest (1998) y Everest (2015). [1] [ se necesita una mejor fuente ] Su libro autobiográfico, titulado Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000) incluye su terrible experiencia, pero también describe su vida antes y después, mientras se concentraba en salvar sus relaciones dañadas. [2]
Weathers nació en una familia militar. Asistió a la universidad en Wichita Falls, Texas , se casó y tuvo dos hijos. En 1986, se inscribió en un curso de montañismo y más tarde decidió intentar escalar las Siete Cumbres . Consideraba a Richard Bass , el primer hombre en escalar las Siete Cumbres, una "inspiración" que hizo que alcanzar la cima del Everest pareciera posible para la "gente normal". En 1993, estaba realizando una ascensión guiada al macizo Vinson , donde se encontró con Sandy Pittman , a quien más tarde conocería en el Everest en 1996.
Weathers dijo en una entrevista que "había pasado la mayor parte de mi vida adulta en una profunda depresión ", y recurrió al montañismo y a la actividad física para reducir sus efectos . "Nunca le dije a nadie que lo supiera", dijo sobre su depresión, "y descubrí que si exigías demasiado a tu cuerpo, cuando lo hacías, no podías pensar, y esa falta de pensamiento mientras castigabas a tu cuerpo y te exigías a ti mismo era increíblemente placentera". [3]
En mayo de 1996, Weathers fue uno de los ocho clientes que Rob Hall , de Adventure Consultants, guió al monte Everest . Weathers, que recientemente se había sometido a una queratotomía radial , pronto descubrió que estaba cegado por los efectos de la gran altitud . [4] El 10 de mayo, el día del asalto a la cumbre, Hall, después de que le dijeran que Weathers no podía ver, quiso que descendiera al campamento IV de inmediato. Weathers, sin embargo, creía que su visión podría mejorar cuando saliera el sol, por lo que Hall le había aconsejado que esperara en el Balcón (27.000 pies, en el Everest de 29.000 pies) hasta que Hall volviera a bajar para descender con él. [ cita requerida ]
Hall, mientras ayudaba a otro cliente a llegar a la cumbre, no regresó y más tarde murió más arriba en la montaña. Weathers finalmente comenzó a descender con el guía Michael Groom, quien lo estaba encordando. Cuando llegó la ventisca, Weathers y otros 10 escaladores se desorientaron en la tormenta y no pudieron encontrar el campamento IV. Para cuando hubo un respiro de la tormenta varias horas después, Weathers estaba tan debilitado que él y otros cuatro escaladores se quedaron allí para que los demás pudieran pedir ayuda. Anatoli Boukreev , un guía de otra expedición liderada por Scott Fischer , llegó y rescató a varios escaladores, pero durante ese tiempo, Weathers se puso de pie y desapareció en la noche. Al día siguiente, otro cliente del equipo de Hall, Stuart Hutchison, y dos sherpas llegaron para verificar el estado de Weathers y su compañero cliente Yasuko Namba . Ambos escaladores fueron encontrados vivos, pero en un estado extremo de estupor. Creyendo que los escaladores estaban cerca de morir y que no podrían salir con vida de la montaña, Hutchison y los demás los abandonaron y regresaron al Campamento IV. [ cita requerida ]
Desafiando las expectativas, Weathers salió de su coma hipotérmico. Cuando despertó, logró caminar hasta el Campo IV por sus propios medios. [5] Sus compañeros de escalada dijeron que su mano y nariz congeladas parecían y se sentían como si estuvieran hechas de porcelana , y no esperaban que sobreviviera. Su nariz parecía un trozo de carbón y sus mejillas estaban negras. Sus manos estaban tan congeladas que uno de los cirujanos que más tarde las operó las describió como "las manos de un hombre muerto". [6]
Con esa premisa, sólo intentaron hacerle sentir cómodo hasta que murió, [ cita requerida ] pero sobrevivió otra noche helada solo en una tienda de campaña, sin poder comer, beber ni cubrirse con los sacos de dormir que le habían proporcionado. Sus gritos de socorro no se oían por encima de la ventisca, y sus compañeros se sorprendieron al encontrarlo vivo y consciente al día siguiente. [ cita requerida ]
Más tarde, Weathers fue ayudado a caminar, con los pies congelados, hasta un campamento más bajo, donde fue objeto de una de las evacuaciones médicas a mayor altitud jamás realizada en helicóptero . [7] Después de su evacuación en helicóptero desde el Cwm occidental , le amputaron el brazo derecho a mitad de camino entre el codo y la muñeca. También le amputaron los cuatro dedos y el pulgar de la mano izquierda, así como partes de ambos pies. Le amputaron la nariz y la reconstruyeron con tejido de la oreja y la frente. [8]
Weathers publicó su libro sobre su experiencia en el Everest y su vida, Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000), [2] y continúa ejerciendo la medicina y dando discursos motivacionales. Vive en Dallas, Texas , y formó parte del personal de patología del Medical City Dallas Hospital . [9]
Richard Jenkins interpretó a Weathers en la película de televisión de 1997 Into Thin Air: Death on Everest . [ cita requerida ] Josh Brolin más tarde lo hizo en la película de 2015 Everest . [ cita requerida ] Weathers es un personaje de la ópera Everest de Joby Talbot ; en el estreno mundial el papel fue creado por el bajo Kevin Burdette . [ 10 ]