Yasuko Namba (難波 康子, Nanba Yasuko , 7 de febrero de 1949 - 11 de mayo de 1996 [1] ) fue la segunda mujer japonesa (después de Junko Tabei [2] ) en escalar las Siete Cumbres . [3] Namba trabajó como empresaria para Federal Express en Japón, pero su afición por el montañismo la llevó por todo el mundo. Ella alcanzó la cima del Kilimanjaro por primera vez el día de Año Nuevo en 1982, y alcanzó la cima del Aconcagua exactamente dos años después. Alcanzó la cumbre del Denali el 1 de julio de 1985 y la cumbre del Monte Elbrus el 1 de agosto de 1992. Después de alcanzar la cumbre del Macizo Vinson el 29 de diciembre de 1993 y la Pirámide Carstensz el 12 de noviembre de 1994, la última cumbre que alcanzó Namba fue el Monte Everest . Se inscribió en la empresa de guías de Rob Hall , Adventure Consultants , y alcanzó la cumbre en mayo de 1996, pero murió durante su descenso en el desastre del Monte Everest en 1996 .
Antes de su participación en el desastre del Everest, Yasuko Namba había trabajado para Federal Express como gerente de personal en Tokio, Japón. [4]
Le sobrevivieron su marido, Kenichi Namba, [5] y su hermano, quienes más tarde viajaron a Nepal con la esperanza de recuperar su cuerpo del Everest. [6]
El 10 de mayo de 1996, Namba, de 47 años, alcanzó la cima del Everest, convirtiéndose en la mujer de mayor edad en lograrlo (su récord fue batido más tarde por Anna Czerwińska de Polonia, quien alcanzó la cima del Everest a los 50 años). Todavía estaba en lo alto de la montaña, ya entrada la tarde, y estaba descendiendo cuando se desató una tormenta de nieve. Namba, su compañero cliente Beck Weathers y su guía Mike Groom de Adventure Consultants y los clientes de Mountain Madness de Scott Fischer quedaron atrapados en el Collado Sur , mientras que un apagón les impidió saber dónde estaba ubicado su campamento. Groom dijo más tarde que Namba insistió en ponerse la máscara de oxígeno a pesar de que se había quedado sin oxígeno. Tanto Namba como Weathers estaban tan débiles que los dos guías (Groom y Neal Beidleman de Mountain Madness) tuvieron que apoyarlos. Aunque el grupo intentó dirigirse al campamento, los guías pronto se dieron cuenta de que era inútil y peligroso, y esperaron a que amainara la tormenta.
Uno de los guías de Fischer, Anatoli Boukreev , salió del Campo IV en la noche para encontrar el grupo de escaladores atrapados. Después de ayudar a varias otras personas, regresó por última vez para Sandy Pittman y Tim Madsen. Madsen, quien asumió que Namba estaba muerto y Weathers era una "causa perdida", los dejó en paz. Al día siguiente, Stuart Hutchinson, uno de los clientes de Adventure Consultants, organizó un grupo de búsqueda para encontrar tanto a Namba como a Weathers. Hutchinson encontró a ambos en tan malas condiciones que era poco probable que vivieran lo suficiente como para ser llevados al campamento base, y decidió dejarlos en paz para ahorrar recursos limitados para los otros escaladores.
Mientras Weathers sobrevivió contra todas las expectativas y caminó de regreso al campamento, Namba murió de agotamiento y exposición. El libro de Jon Krakauer, Into Thin Air , describe la angustia de Neal Beidleman, quien se sentía culpable por no poder hacer nada más para salvar a Namba. El libro de Boukreev, The Climb , expresa un profundo pesar por su solitaria muerte, diciendo que ella era sólo una pequeña mujer de 90 libras y que alguien debería haberla arrastrado de regreso al campamento para que al menos pudiera morir entre sus compañeros. En una expedición posterior al Everest con la selección nacional de Indonesia, Boukreev encontró el cuerpo de Namba el 28 de abril de 1997. Construyó un túmulo a su alrededor para protegerla de las aves carroñeras y unos días después se disculpó con su viudo por no haber podido salvar la vida de Namba. . Más tarde, en 1997, su marido financió una operación que llevó su cuerpo montaña abajo. [7]
En 2008, en los materiales creados por el programa "Frontline" de PBS para la película Storm Over Everest de David Breashears , John Taske describió a Namba y presentó sus pensamientos sobre los factores que pueden haber contribuido a su muerte, diciendo: "Ella era una pequeña dama; he Nunca conocí a una chica más decidida, de alrededor de 100 libras de peso, no más, pero en lo que respecta a la determinación, ella pesaba el doble. Sin embargo, siendo la naturaleza lo que es, hipotermia, masa corporal, tenía una masa corporal pequeña. ; se habría enfriado muchísimo más rápidamente que una persona promedio que pesa el doble". [8]
Cuando se le preguntó su opinión sobre el logro de las Siete Cumbres de Namba y su posterior muerte, Junko Tabei , la primera mujer en alcanzar la cumbre del Everest, dijo a un periodista de United Press International, Inc. a mediados de mayo de 1996: "Saltaré de alegría cuando escuché que lo había hecho". pero siento que he perdido a mi hermana y lo siento mucho". [9]
Después del desastre de 1996, los sherpas construyeron dos chortens conmemorativos cerca de Gorak Shep: uno para Rob Hall y el otro para los compañeros de equipo de Rob Hall, Doug Hansen, Andy Harris y Yasuko Namba. Los dos chortens están conectados por banderas de oración.