Anatoli Nikolaevich Boukreev ( en ruso : Анато́лий Никола́евич Букре́ев ; 16 de enero de 1958 - 25 de diciembre de 1997) fue un alpinista soviético y kazajo que realizó ascensos a 10 de los 14 picos de ochomiles (aquellos de más de 8000 m (26 247 pies) sin oxígeno suplementario . Entre 1989 y 1997, realizó 18 ascensos exitosos a picos de más de 8000 m.
Boukreev tenía reputación de ser un alpinista de élite en los círculos de escalada internacionales por haber alcanzado la cima del K2 en 1993 y del Monte Everest por la ruta de la arista norte en 1995, y por sus rápidas ascensiones en solitario a algunas de las montañas más altas del mundo. Se hizo aún más conocido por salvar las vidas de escaladores durante el desastre del Monte Everest en 1996 .
En 1997, Boukreev murió en una avalancha durante un ascenso invernal al Annapurna en Nepal . [1] La compañera de Boukreev, Linda Wylie, editó sus memorias y las publicó en 2002 bajo el título Above the Clouds: The Diaries of a High-Altitude Mountaineer .
Boukreev nació en Korkino , en la RSFS de Rusia de la Unión Soviética . Provenía del narod , la gente común, y sus padres eran pobres. [2] Después de completar la escuela secundaria en 1975, asistió a la Universidad de Pedagogía de Cheliábinsk , donde se especializó en física y obtuvo su licenciatura en Ciencias en 1979. Al mismo tiempo, también completó un programa de entrenamiento de esquí de fondo .
Después de graduarse, el joven de 21 años soñaba con escalar montañas. Boukreev se mudó a Alma-Ata , la capital de la vecina República Socialista Soviética de Kazajstán (actual Kazajstán ), ubicada en la cordillera de Tian Shan . Desde 1985 formó parte de un equipo de montañismo kazajo y se convirtió en ciudadano de Kazajstán en 1991, después de la desintegración de la Unión Soviética.
Boukreev trabajó como guía comercial de montaña en la década de 1990 y estuvo trabajando con la compañía de aventuras de Scott Fischer, Mountain Madness , durante el desastre del Monte Everest de 1996. [3] Logró sobrevivir y también fue fundamental para salvar las vidas de otras personas, incluida la socialité neoyorquina Sandy Hill Pittman . [4]
1987
1989
1990
1991
1993
1994
1995
1996
1997
En mayo de 1990, un escalador estadounidense invitó a Boukreev a guiar a varios clientes a la cumbre del Denali en Alaska. El Denali, antes conocido como monte McKinley, presenta desafíos como grietas ocultas y un clima impredeciblemente frío debido a su proximidad al Círculo Polar Ártico y al océano.
La expedición fue un éxito y el equipo llegó a la cumbre y regresó sin incidentes. Durante la escalada, hubo una barrera lingüística y Boukreev sintió la necesidad de pedir prestado equipo debido a sus circunstancias económicas. Después de que el equipo regresó a casa, Boukreev decidió intentar una ascensión rápida en solitario al Denali antes de regresar a la Unión Soviética. [5]
En 1990, Boukreev logró en solitario una rápida ascensión al Denali en 10 horas y media desde la base hasta la cumbre. [6] En esa temporada, los escaladores aclimatados normalmente tardaban entre tres y cuatro días y cinco campamentos en llegar a la cumbre. La hazaña de Boukreev fue comentada por la revista Climbing en un número de 1990 y los guardabosques del parque Denali la describieron como "increíble". [6]
En 1993, Boukreev alcanzó la cumbre del K2 a través del espolón de los Abruzos , donde compartió la cima con los miembros del equipo Peter Metzger de Alemania y Andrew Lock de Australia. Los otros miembros del equipo eran los escaladores alemanes Reinmar Joswig (el líder del equipo) y Ernst Eberhardt. Con una elevación máxima de 8.611 metros (28.251 pies), el K2 es la segunda montaña más alta de la Tierra después del Monte Everest .
Como parte de la cordillera del Karakórum , el K2 se encuentra en la frontera entre Pakistán y China . Se lo conoce como la "montaña salvaje", notable por su pronunciado relieve piramidal, que cae rápidamente en casi todas las direcciones, y el peligro inherente de escalarlo. [7] El peligro al que se enfrentaba Boukreev en el K2 era que la cumbre se sentía como la línea de meta. Boukreev escribiría más tarde que no sintió las emociones de la victoria en ese momento en la cima del pico del K2 porque estaba agotado física y emocionalmente. Boukreev se encontró en una posición peligrosa. Había gastado demasiada energía colocando líneas fijas a lo largo de una parte estrecha y empinada ese mismo día. Pero como el equipo quería seguir adelante hasta la cumbre esa misma tarde, en lugar de regresar a sus tiendas para dormir y hacer un intento de cumbre a la mañana siguiente, Boukreev accedió. [8] Boukreev escribiría más tarde:
Durante mis años de entrenamiento como esquiador de competición y luego como alpinista, aprendí a exprimir hasta el último resto de mi energía para llegar a la meta. Pero esto es peligroso en el alpinismo, porque la cumbre no es el final de la competición con una gran montaña. Para sobrevivir, hay que ser capaz de descender de la zona prohibida. [9]
Boukreev describió más tarde que se sentía como un "limón exprimido". [9] Cuando Boukreev y los otros dos escaladores comenzaron su descenso justo después de la puesta del sol, se encontraron con Reinmar Joswig ascendiendo y cerca de la cima. Confiando en gran medida en la intuición y en sus experiencias previas en montañismo, Boukreev descendió lentamente por la escarpada roca y el hielo de la montaña. Un crampón se le salía constantemente de la bota y en un momento tuvo que usar su piolet para detener una caída, evitando resbalarse hacia el abismo. Finalmente, logró llegar a las tiendas de campaña en el campamento de mayor altitud. Sin embargo, sus compañeros de equipo Peter Metzger y Reinmar Joswig nunca regresaron de la cumbre, ya que ambos cayeron y murieron durante el descenso. [10]
Boukreev se hizo ampliamente conocido como el guía principal de escalada de la expedición Mountain Madness encabezada por Scott Fischer en mayo de 1996. La expedición fue una de varias que intentaron alcanzar la cima del Everest el mismo día (10 de mayo). Poco después de alcanzar la cima el 10 de mayo, se produjo una nevada desastrosa que dejó varados a muchos escaladores por encima del Collado Sur durante la noche y, para el 11 de mayo, ocho escaladores de tres expediciones diferentes habían perecido. Boukreev rescató a tres escaladores varados en el desastre por encima de los 8.000 m, y los seis clientes de escalada de la expedición Mountain Madness sobrevivieron a la terrible experiencia.
Galen Rowell describió los esfuerzos de rescate de Boukreev en el Wall Street Journal de la siguiente manera:
Uno de los rescates más asombrosos en la historia del montañismo, realizado en solitario pocas horas después de escalar el Everest sin oxígeno... [11]
El autor Jon Krakauer criticó en general a Boukreev en su libro Into Thin Air . Posteriormente, varios medios de comunicación se pusieron en contacto con Boukreev para obtener una respuesta, y también escribió su propio relato de los acontecimientos en el Everest en The Climb , un libro coescrito con Gary Weston DeWalt.
El núcleo de la controversia [12] fue la decisión de Boukreev de intentar llegar a la cumbre sin oxígeno suplementario y de descender al campamento antes que sus clientes ante la inminente oscuridad y la ventisca. Fue uno de los primeros en llegar a la cumbre el día del desastre y permaneció en la cumbre o cerca de ella durante casi una hora y media ayudando a otros con sus esfuerzos por llegar a la cumbre, antes de regresar a su tienda de campaña a las 5 de la tarde del 10 de mayo, mucho antes que los siguientes participantes de su equipo.
Los partidarios de Boukreev señalan el hecho de que su regreso al campamento le permitió descansar lo suficiente como para que, cuando la ventisca había amainado alrededor de la medianoche, pudiera montar un intento de rescate y guiar a varios escaladores que todavía estaban varados en la montaña de regreso a la seguridad del campamento. Los detractores de Boukreev dicen que si simplemente se hubiera quedado con los clientes, habría estado en mejor posición para ayudarlos a bajar la montaña, aunque todos los clientes de Boukreev sobrevivieron, incluidos los tres (Pittman, Fox, Madsen) que rescató el 11 de mayo después de haber descansado y superado la hipoxia . Las únicas muertes de clientes ese día las sufrió la expedición de Adventure Consultants , liderada por el guía Rob Hall , quien perdió su propia vida cuando decidió quedarse y ayudar a un cliente a llegar a la cima de la montaña después de la hora de retorno segura de las 14:00. [13] Reinhold Messner criticó a Boukreev, diciendo que "nadie debería guiar al Everest sin usar oxígeno embotellado", mientras que David Breashears señaló que Boukreev, a pesar de descender primero, estaba "sentado en su tienda de campaña sin poder ayudar a nadie" hasta que los propios clientes entraron tambaleándose en el campamento con la información vital para su rescate. [14]
Según Krakauer, la "negativa o incapacidad de Boukreev para desempeñar el papel de un guía convencional" provocó disensiones entre él y Scott Fischer (que más tarde murió mientras regresaba de la cumbre). De camino a la cumbre, Fischer había ordenado a Boukreev que cerrara la marcha del grupo y vigilara a todos, pero en lugar de eso se quedó en el campamento base y siguió al grupo unas cinco horas más tarde. Cuando un cliente llamado Dale Kruse enfermó, Boukreev no estaba por ningún lado, lo que obligó a Fischer a descender del campamento II a Kruse y ayudarlo a regresar al campamento base. Según Krakauer, Fischer se encontró con Boukreev en la cascada de hielo de Khumbu y "reprendió duramente al guía por eludir sus responsabilidades". De regreso al campamento base, Fischer llamó a su socia comercial de Seattle, Karen Dickinson, y a la publicista Jane Bromet para quejarse de las acciones de Boukreev antes de reanudar su ascenso. [15]
El alpinista Ed Viesturs comentó sobre Boukreev en una entrevista de 2011: "Anatoli era una persona increíble", recordó Viesturs. "Lo conocí mucho antes de la tragedia del Everest, a principios de los 80, cuando yo era guía en el Pamir. Era uno de los entrenadores de las federaciones deportivas soviéticas en aquel entonces, cuando le cambié el equipo por tornillos para hielo que necesitaba con urgencia. Una cosa que le di a cambio fue este viejo gorro de aviador JanSport con forro polar, que usó en casi todas sus escaladas después de eso. Anatoli hablaba inglés muy mal y, por esa razón, mucha gente no apreciaba su habilidad como escalador y no se daba cuenta de lo reflexivo, introspectivo y poético que era. [16]
Antes de regresar a los EE. UU. después de los acontecimientos en el Everest en 1996, Boukreev escaló el Lhotse de 8.516 metros (27.940 pies) , que se encuentra cerca del Everest. Decidió realizar una ascensión en solitario porque esperaba que en el proceso de escalarlo pudiera encontrar algo de claridad interior sobre lo que acababa de suceder en el Everest. [17]
En 1997, Anatoli Boukreev recibió el premio David A. Sowles Memorial Award del American Alpine Club . [18] El premio reconoce a las personas "que se han distinguido, con devoción desinteresada a riesgo personal o sacrificio de un objetivo importante, al ir a ayudar a compañeros escaladores en peligro en las montañas. Está dedicado a la memoria de David A. Sowles". Le fue entregado por Jim Wickwire , el primer estadounidense en alcanzar la cima del K2. El premio es el mayor galardón al valor del American Alpine Club en reconocimiento a su papel en el rescate de escaladores en el desastre del Everest de 1996. [19]
Tres semanas después de recibir el premio David A. Sowles Memorial, Boukreev comenzó su intento de escalar la cara sur del Annapurna I (8091 m o 26 545 pies) junto con Simone Moro , un consumado alpinista italiano . Estaban acompañados por Dimitri Sobolev, un cinematógrafo de Kazajstán que estaba documentando el intento. El 25 de diciembre alrededor del mediodía, Boukreev y Moro estaban fijando cuerdas en un corredor a un nivel cercano a los 5700 m (18 700 pies). [20]
De repente, una enorme cornisa se desprendió de las alturas del Muro Occidental del Annapurna y se desplomó por el corredor de 800 m (2600 pies) de largo. La avalancha arrojó a Moro montaña abajo, donde aterrizó justo encima de su tienda en el Campo I, a 5200 m (17 100 pies). Por casualidad, Moro se había mantenido cerca de la parte superior de los restos de la avalancha y logró salir de allí después de unos minutos. Incapaz de ver u oír señales de Boukreev o Sobolev (a quienes Moro había visto desaparecer bajo "bloques de hielo del tamaño de un automóvil"), [21] Moro descendió al campo base del Annapurna, donde fue trasladado en helicóptero de regreso a Katmandú para operarse las manos, que se habían desgarrado hasta los tendones durante la caída.
La noticia del accidente llegó a Nuevo México el 26 de diciembre. Linda Wylie, la novia de Boukreev, partió hacia Nepal el 28 de diciembre. Se hicieron varios intentos de llegar al lugar de la avalancha en helicóptero, pero las inclemencias del tiempo a finales de diciembre impidieron que los equipos de búsqueda llegaran al Campo I. El 3 de enero de 1998, los equipos de búsqueda finalmente pudieron llegar al Campo I y a una tienda de campaña vacía. Posteriormente, Linda Wylie emitió una sombría declaración desde Katmandú:
Este es el final... no hay esperanzas de encontrarlo con vida.
Nueve meses antes de su muerte, Boukreev había soñado con todo detalle que moriría en una avalancha. Lo único que faltaba era el nombre de la montaña. Cuando el compañero de Boukreev intentó convencerlo de que tomara un camino diferente en la vida para evitar un destino del que Boukreev estaba convencido, respondió: "Las montañas son mi vida... mi trabajo. Es demasiado tarde para que tome otro camino". [22]
En el sitio del campamento base del Annapurna hay un chorten conmemorativo a Boukreev que incluye una de sus citas favoritas:
"Las montañas no son estadios donde satisfago mi ambición de alcanzar el éxito, son las catedrales donde practico mi religión."
El 18 de enero de 2023 se inauguró en la pista de hielo de Medeu una escultura de Boukreev, obra de Nurlan Dalbai . El alpinista aparece en reposo con un piolet en la mano. [23]
La cumbre de Boukreev (3010 m) cerca de Almaty, Kazajstán, lleva el nombre de Boukreev. [24]
El actor islandés Ingvar Eggert Sigurðsson interpreta a Boukreev en la película de Baltasar Kormákur , Everest , sobre el desastre del Everest en 1996.