Andrew Michael Harris NZBS (29 de septiembre de 1964 - 11 de mayo de 1996), más conocido por su apodo Andy Harris , fue un guía de montaña neozelandés que murió en el desastre del monte Everest en 1996. Harris fue uno de los guías de la expedición al Everest de 1996 de Adventure Consultants , dirigida por Rob Hall . Fue el primer intento de Harris de llegar a la cima del monte Everest , aunque tenía una amplia experiencia de escalada en Nueva Zelanda. [1]
En el momento de su muerte, Harris fue sobrevivido por sus padres Ron y Marry Harris, su hermano mayor David Harris y su novia médica Fiona McPherson. Vivía con McPherson y estaba en proceso de construir una casa con ella en las colinas de las afueras de Queenstown . [2]
A una edad más temprana, Harris fue estudiante en el Francis Douglas Memorial College en New Plymouth . [3] Durante los meses de invierno, Harris trabajaba como guía de esquí en helicóptero. Durante los veranos, trabajaba para científicos que realizaban investigaciones arqueológicas en la Antártida como líder de campo del Programa de Investigación Antártica de Nueva Zelanda (NZARP) desde 1987 hasta 1992, [4] y escoltaba a escaladores en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. [5] [6]
En 1985 Harris escaló el Chobutse (6.690 m), un pico difícil que se encuentra cerca del Everest. [5] En el otoño de 1994, ayudó a McPherson en una clínica médica en Pheriche . El objetivo principal de la clínica era tratar enfermedades relacionadas con la altitud. [2]
La expedición al Everest de 1996 de Adventure Consultants estaba formada por tres guías ( Rob Hall , Mike Groom y Andy Harris) y ocho clientes (Frank Fischbeck, Doug Hansen, Stuart Hutchison, Lou Kasischke, Jon Krakauer , Yasuko Namba , John Taske y Beck Weathers ).
Antes de llegar al campamento base, Harris sufrió múltiples ataques gastrointestinales en el albergue de Lobuje , mientras el grupo se preparaba para ir al campamento base. A pesar de que le aconsejaron que se quedara en Lobuje una noche más, Harris se dirigió al campamento base con el resto del grupo el 8 de abril de 1996.
El 8 de mayo, mientras escalaba, Harris fue golpeado en el pecho por una roca del tamaño de un televisor pequeño. Aunque estaba conmocionado, Harris continuó escalando, pero más tarde se dio cuenta de que si la roca hubiera golpeado su cabeza, no habría sobrevivido. [7]
Poco después de medianoche del 10 de mayo, la expedición de Adventure Consultants comenzó un intento de cumbre desde el Campamento IV, en la cima del Collado Sur.
Aproximadamente a la 1:12 pm, Harris, Anatoli Boukreev y Krakauer llegaron a la cima del Everest. Luego comenzaron a descender. Krakauer le preguntó a Harris si podía apagar el oxígeno de Krakauer para salvarlo. Harris obedeció, pero accidentalmente subió el oxígeno al máximo. [8]
Más tarde, Harris revisó algunos botes de oxígeno cerca de la cresta sureste y afirmó que estaban todos vacíos, lo cual no era cierto. [8] Se cree que Harris sufría hipoxia , lo que explicaría algunas de las acciones irracionales que tomó. Sin embargo, esto nunca se ha demostrado.
Al regresar al campamento IV, Krakauer, posiblemente sufriendo los efectos de la hipoxia, creyó haber encontrado a Harris en la cresta sobre el campamento. Krakauer informó haberlo visto caer desde la cresta hacia el campamento, levantarse y tropezar de regreso al campamento. Krakauer, mientras tanto, tomó la ruta más larga para regresar a las tiendas, pero informó a otros en el campamento que Harris había regresado sano y salvo. Meses después, mientras entrevistaba a Martin Adams, un cliente de Mountain Madness, Krakauer se dio cuenta de que el escalador con el que se encontró era de hecho Adams y no Harris. Por la mañana, el 11 de mayo, después de una búsqueda en el campamento, los escaladores del campamento IV se dieron cuenta de que Harris había desaparecido. [9]
Krakauer, que sobrevivió al desastre, escribió un artículo para una revista y luego un libro sobre el tema después de los acontecimientos. En relación con su incapacidad para reconocer que Andy Harris estaba debilitado y actuaba de manera irracional debido a la altura y la falta de oxígeno, Krakauer escribió que sus propias "acciones -o su inacción- desempeñaron un papel directo en la muerte de Andy Harris". [10]
Varios días después, se encontraron el piolet y la chaqueta de Harris cerca del cuerpo de Rob Hall. Antes de morir, Hall también mencionó que Harris había estado con él, pero que ahora estaba desaparecido. [11] Es probable que Harris fuera a ayudar a Rob Hall y Doug Hansen cuando quedaron atrapados en lo alto de la montaña cuando llegó la tormenta. [12] Se desconoce qué le sucedió, ya que su cuerpo nunca fue encontrado. [13]
A pocos minutos de Gorakshep en dirección al Campo Base del Everest , se construyó un monumento conmemorativo para los miembros del equipo de Adventure Consultants que murieron durante la expedición: Andy Harris, Rob Hall , Doug Hansen y Yasuko Namba . [14]
En 1998, la Junta Geográfica de Nueva Zelanda nombró un pico en Victoria Land , Antártida, en honor a Harris. El pico Harris está ubicado entre el monte Hall y el pico Ball , nombres asociados con Harris. [6]
Por su valentía, Harris recibió la Estrella de la Valentía de Nueva Zelanda en 1999, [15] y su antigua escuela realizó un homenaje especial en su honor. [3]
En la película Everest de 2015 , Harris fue interpretado por el actor Martin Henderson .