La Pocono 500 [1] fue una carrera de la Serie IndyCar celebrada en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania , ubicada en las Montañas Pocono . La primera carrera de autos Indy en Pocono se llevó a cabo en 1971. Fue el primer evento importante celebrado en la pista, poco después de su finalización. La carrera fue sancionada por la USAC de 1971 a 1981, y luego por CART de 1982 a 1989, y se conocía como Pocono 500. La carrera fue eliminada del calendario de CART después de la carrera de 1989, debido a las malas condiciones de la pista, así como a pobres ingresos para el promotor.
Después de una pausa de 23 años, el evento fue revivido por la Serie IndyCar en 2013 . Luego de los cambios de administración en las instalaciones y después de que se completaron mejoras integrales de seguridad en la pista, la carrera fue programada para el fin de semana del Día de la Independencia . Para 2013, la carrera estaba programada para 400 millas, y formaba parte de la Triple Corona de IndyCar . Para 2014, la carrera volvió a su distancia tradicional de 500 millas y estaba programada para mediados o finales de agosto.
AJ Foyt es el piloto más exitoso, con cuatro victorias. Rick Mears ganó la carrera tres veces durante los años de CART , y Will Power ganó tres veces bajo la sanción de IndyCar .
La carrera de 2014, ganada por Juan Pablo Montoya , es la carrera de 500 millas más rápida en la historia de las carreras de autos Indy. [2] A una velocidad promedio de 202,402 mph (325,734 km/h), fue la primera carrera de 500 millas que se completó en menos de dos horas y media.
La Pocono 500 comenzó en 1971 , como parte del Campeonato Nacional de Trail de la USAC . Formó parte de la "triple corona" de la USAC , compuesta por las 500 Millas de Indianápolis , las 500 de Pocono y las 500 de California . La carrera fue popular y se decía que el diseño único de la pista había sido diseñado específicamente teniendo en mente los autos Champ/Indy. La USAC sancionó el evento hasta 1981 .
Durante los primeros años, la Pocono 500 utilizó un cronograma ampliado de dos semanas, más corto, pero similar al de Indianápolis. A una semana de práctica le siguieron dos días de contrarreloj (sábado a domingo), seguidos del día de carrera el fin de semana siguiente. En algunos años, la clasificación también consistía en carreras de cuatro vueltas, imitando a Indy. Durante los años de la USAC, la carrera se llevó a cabo a finales de junio o principios de julio y, durante un tiempo, el día de la carrera se programó alrededor del Día de la Independencia . Durante los primeros años, el campo de salida estuvo formado por 33 autos, alineados en once filas de tres, al igual que en Indy.
Para 1977 , el calendario de carreras se redujo a una semana. Los entrenamientos comenzaron el martes, con contrarrelojes programados para el jueves y viernes, y la carrera el domingo. Además, la clasificación se redujo a carreras de dos vueltas en lugar de cuatro vueltas. [3] A pesar de los problemas financieros, los problemas de tráfico y los problemas climáticos aparentemente constantes, la " Indianápolis del Este" se estableció como una carrera popular en el National Championship Trail, atrayendo multitudes de más de 100.000 espectadores durante la mayor parte de la década de 1970. [3] Sin embargo, fueron comunes varias disputas entre la propiedad de la pista y el organismo sancionador. [4] [5] [6]
En 1979 , la carrera se produjo en medio del primer "Split" de USAC/CART . Casi todos los equipos de CART se saltaron el evento, lo que enfureció a la dirección de la pista, que se mantuvo leal a la USAC . La asistencia y los ingresos disminuyeron y casi llevaron a la quiebra a la instalación. Para 1980 , IMS acordó arrendar la pista para el calendario CRL de 1980 , que presentaba un campo completo de competidores. La carrera de 1981 fue aún más controvertida. La mayoría de los equipos CART boicotearon nuevamente el evento y la dirección de la pista finalmente presentó una demanda por daños y perjuicios. La USAC abrió la lista de inscritos a los autos Silver Crown para completar la parrilla y se llevó a cabo como una carrera de dos clases.
Después de los cambios organizativos que siguieron a la primera "división" de USAC y CART , el Pocono 500 cambió a la serie CART a partir de 1982. La demanda presentada por el propietario y promotor de la pista, Dr. Joseph Mattioli, se resolvió extrajudicialmente y la serie CART correría en la pista durante al menos los próximos cinco años. [7] La relación entre los dos partidos fue tumultuosa en ocasiones, pero el acontecimiento continuó, no obstante, durante la década de 1980. La carrera se trasladó de junio a agosto después de que la pista agregara una segunda carrera de la NASCAR Winston Cup Series a su calendario. Pasar a agosto permitió distanciar la carrera de Indy y se fijó dos o tres semanas después de las 500 Millas de Michigan , lo que dio a los equipos más tiempo de preparación entre las carreras de 500 millas.
Las condiciones cada vez más difíciles del recorrido hicieron que la carrera fuera exigente [8] y, en ocasiones, provocó un gran desgaste y ganadores sorpresa. Las características únicas del recorrido, así como los baches, mantuvieron las velocidades ligeramente por debajo de las de Indianápolis y Michigan, pero la carrera aún fue popular y, durante un tiempo, contó con una gran asistencia. Varios accidentes importantes en los últimos años lesionaron a varios conductores, incluidos Johnny Rutherford , Kevin Cogan , John Andretti , Arie Luyendyk , Michael Greenfield y Mario Andretti . A finales de la década de 1980, los conductores expresaron cada vez más su descontento con el estado de la pista, y algunos incluso pidieron que se cancelara el evento. [8]
A pesar de las continuas disputas entre la serie y los propietarios, la carrera fue escenario de algunos momentos memorables en la historia de la Indy Car. En 1985, fue el lugar de la primera victoria de Rick Mears después de recuperarse de las devastadoras lesiones sufridas en 1984. También fue la primera y única victoria en un auto de Indy para el motor Judd AV , que ocurrió en 1988.
Después del evento de 1989, la pista se consideró oficialmente demasiado accidentada e inadecuada para los autos de Indy. El circuito todavía tenía muros de contención de metal estándar, carecía de cercas de captura en todo el perímetro y carecía de áreas de escorrentía adecuadas. Fue muy criticado por su aspereza, grietas y frecuentes escombros que causaban peligrosos pinchazos en los neumáticos. [9] [10] Una vez, después de que Scott Pruett pinchara siete neumáticos durante la práctica, el propietario del automóvil Steve Horne caminó por la pista y regresó con un puñado de clavos y otros trastos que había recuperado. [10] El Pocono 500 fue eliminado del calendario indefinidamente, ya que ni la dirección de la pista ni los funcionarios de la serie estaban interesados en continuar el evento.
Aunque las condiciones de seguridad de la pista fueron las razones expuestas por el organismo sancionador, [11] la dirección de la pista también creyó que el evento sería una pérdida de dinero para la instalación. [12] Además, según el director médico de CART, el Dr. Steve Olvey, durante la década de 1980 las instalaciones médicas de la pista eran extremadamente inadecuadas, y el propio propietario de la pista, el Dr. Joe Mattioli, figuraba como el "médico de la pista", a pesar de que su profesión era la odontología .
Durante las dos carreras de la Copa Sprint de NASCAR de 2010, fuertes choques en la recta Long Pond hicieron que la gerencia del circuito pidiera mejoras significativas en la seguridad de la pista. Se agregaron barreras MÁS SEGURAS a las paredes interiores, se instalaron cercas alrededor de todo el perímetro y se construyeron áreas de desagüe pavimentadas alrededor de la mayor parte del campo. Las mejoras de seguridad, así como los cambios anunciados por la familia Igdalsky de tercera generación (incluida la repavimentación del circuito con nuevos puestos de boxes de concreto), llevaron a discusiones con funcionarios de IndyCar sobre la reactivación de la carrera Pocono IndyCar.
En 2012, después de la cancelación de la Indy Qingdao 600, se especuló que Pocono podría haber sido utilizado como sustituto de último minuto. Sin embargo, nada se materializó. El 1 de octubre de 2012, la pista anunció oficialmente que albergaría la Pocono IndyCar 400 para la Serie IndyCar el fin de semana del 4 de julio a partir de 2013. El cambio en la distancia de carrera fue solicitado por la emisora ABC . [13]
Para 2014, la carrera volvió a su distancia tradicional de 500 millas. Las tres carreras de "triple corona" de 500 millas ( Indianápolis , Fontana y Pocono) también otorgarían a los pilotos el doble de puntos para el campeonato. [14] Para 2015, la carrera aseguró el patrocinio principal de ABC Supply Co. y se trasladó a su lugar del calendario que alguna vez fue familiar a fines de agosto.
Después de carreras relativamente limpias y casi sin banderas amarillas en 2013-2014, ocurrió la tragedia en 2015. El conductor Justin Wilson fue golpeado en la cabeza por un trozo de escombros que había salido volando del auto accidentado de Sage Karam . Wilson fue trasladado en avión al hospital pero murió al día siguiente a causa de sus heridas. En 2018, Robert Wickens quedó paralizado de cintura para abajo después de un gran accidente que lo obligó a chocar contra la valla. Un año después, en 2019, otro gran choque en la primera vuelta hizo que Felix Rosenqvist cayera hacia la valla, pero ningún piloto resultó gravemente herido.
El 1 de septiembre de 2019, se publicó el calendario de IndyCar 2020, junto con el anuncio de que no regresarían a Pocono en 2020. Fue la segunda vez que la pista fue eliminada del calendario de Indy Car. La carrera fue reemplazada por un evento revivido en Richmond , una carrera que luego fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . No se confirmó si la eliminación de Pocono fue permanente y los motivos de la eliminación no estaban claros. Los pilotos Sage Karam y Robert Wickens tuitearon que la pista era demasiado peligrosa para los autos de Indy, citando accidentes importantes en 2018 y 2019. En su conferencia de prensa después de la carrera de 2019, Scott Dixon, Will Power y Simon Pagenaud defendieron la seguridad de la pista y expresaron su deseo. que IndyCar regresaría. [15] La especulación durante 2020 sugirió la posibilidad de un regreso de IndyCar a Pocono en 2021 o más allá. Con NASCAR experimentando con la realización de sus dos carreras de Pocono como una doble cartelera, deja espacio para un fin de semana de IndyCar. [dieciséis]
La Pocono 500 inaugural se llevó a cabo el fin de semana del Día de la Independencia de 1971. Los equipos llegaron el 19 de junio para una semana de práctica, luego dos días de contrarreloj (26 y 27 de junio). [17] El héroe local Mark Donohue , del suburbio de Marcus Hook en Filadelfia, ganó la pole position con una velocidad promedio en cuatro vueltas de 172,393 mph. Al comenzar la carrera, muchos conductores estaban preocupados por el diseño inusual de la pista y el pavimento lleno de baches. [17] [18] El propio día de la carrera se vio empañado por un enorme atasco de tráfico en el tramo de tres millas de un solo carril de la PA-115 entre la pista y la salida de la I-80 Blakeslee, ya que era la única entrada para los fanáticos que llegaban desde ambos lados. Áreas metropolitanas del valle de Delaware y de Nueva York. El campo de 33 autos (imitando el campo tradicional de 33 autos en Indy) tomó la bandera verde frente a 75.000 espectadores. Antes de la carrera, se anunció que la regla de "empacar" se usaría durante los períodos de precaución, la primera carrera de 500 millas de Indy Car en utilizarla, lo que resultó en una carrera reñida sin precedentes. Donohue tomó la delantera en la salida y lideró las primeras 32 vueltas. Entró en juego una regla obligatoria de cuatro paradas en boxes, lo que a veces alteró el campo, pero Donohue se mantuvo al alcance del liderato la mayor parte de la tarde. En las etapas finales, Donohue lideró a Joe Leonard y AJ Foyt . Se emitió una bandera amarilla en la vuelta 183 cuando el auto de Art Pollard derramó aceite en la recta de Long Pond y entró en la curva del túnel. El campo se reunió para reiniciar en la vuelta 190, con Leonard justo en el parachoques trasero de Donohue. En la recta principal, Donohue dio el salto y mantuvo el liderato. Sin embargo, al entrar en la curva dos, Donohue casi se estrella cuando conducía con demasiado cuidado en una zona seca. Tuvo que soltar el acelerador y deslizarse por la pista, lo que le permitió a Leonard sumergirse debajo y tomar la delantera. Con la multitud de pie, Donohue persiguió a Leonard y volvió a tomar la delantera definitivamente en la curva del túnel en la vuelta 199, ante los aplausos y gritos de la multitud. Donohue mantuvo a raya a Leonard por 1,6 segundos, [19] se cree que es el final más ajustado en una carrera de autos de Indy de 500 millas en ese momento. También fue la primera victoria de Roger Penske en la Champ Car, una hazaña [20] que repitió en el 50 aniversario con Josef Newgarden en Mid-Ohio . También fue la última vez que un roadster con motor delantero calificó para una carrera de la Champ Car, con Jim Hurtubise.'s #57 Miller High Life Special llegando al campo. Después de la carrera, casi se produjo un desastre cuando el camión cisterna de 6.000 galones que recogía el metanol sobrante en el pit lane se desbordó y chapoteó hacia el motor caliente del tractor mientras se detenía; y el conductor saltó de la cabina y se lanzó sobre la pared del box, temiendo una explosión.
La segunda carrera anual de 500, la entonces llamada Schaefer 500 de 1972 en Pocono, estaba programada para el domingo 2 de julio. La práctica estaba programada para comenzar el domingo 18 de junio, y las contrarreloj se llevarían a cabo el sábado 24 y domingo 25 de junio. Sin embargo, el huracán Agnes Se extendió por el este de los Estados Unidos y causó estragos en los procedimientos. [21] La lluvia arrasó la práctica y la clasificación durante un total de diez días. [22] Las inundaciones catastróficas en el área llevaron a los funcionarios a posponer las pruebas contrarreloj, [23] ya que algunas carreteras que conducen a la pista estaban cerradas y la policía local estaba atendiendo las áreas del desastre. [24] Mientras tanto, los terrenos de la pista estaban muy saturados y las inundaciones habían causado problemas de eliminación de aguas residuales. [25] [26] Los funcionarios de la pista, con la sugerencia del gobernador Shapp , insistieron en que debían reprogramar la carrera para más adelante en el verano, pero la USAC se negó airadamente. Después de once días, sólo dos días se había visto actividad en la pista. [27] La frustración y los ánimos estallaban en el prado. [28] [29] [30] En la tarde del miércoles 28 de junio, los promotores finalmente cancelaron la carrera. [31] [32] Después de unos días de negociaciones con la USAC, la controversia fracasó, [33] [34] [35] y la carrera fue reprogramada para el sábado 29 de julio. Se llevaría a cabo como parte de un auto Indy de la USAC/ Fin de semana de doble carrera de 500 millas del Stock Car de la USAC . [36] [37]
En la última semana de julio, la serie regresó para la carrera reprogramada. [38] Sin embargo, el ganador defensor de la carrera, Mark Donohue, estuvo ausente, recuperándose de una lesión en la rodilla. [39] Bobby Unser ganó la pole position con un nuevo récord de pista de cuatro vueltas de 189,473 mph. Gordon Johncock se clasificó segundo y Mario Andretti tercero. [40] [41] [42] [43] Después de que la controversia eclipsó el evento en junio, surgiría más controversia al concluir la carrera en sí.
El polesitter Bobby Unser no fue un factor importante durante la carrera, lideró sólo seis vueltas y abandonó por un problema en la caja de cambios. Mario Andretti lideró 105 vueltas y estaba más de 40 segundos por delante del segundo lugar, Joe Leonard, cuando llegó a su última parada en boxes programada en la vuelta 164. La parada en boxes de rutina de Andretti se convirtió en un desastre cuando se le agarró el varillaje de cambio de marchas. Andretti perdió 11 vueltas mientras su equipo intentaba volver a poner el auto en marcha y cayó al séptimo lugar. [44] Gary Bettenhausen , quien abandonó mientras lideraba en Indianápolis a principios de año, lideró 40 vueltas en Pocono pero nuevamente abandonó mientras lideraba. Después de la desgracia de Andretti, Joe Leonard heredó el liderazgo. Johnny Rutherford y Al Unser iban segundo y tercero, ambos a una vuelta menos. En la vuelta 173, Jimmy Caruthers sufrió una fuerte caída en la curva tres. Leonard entró en boxes para cargar combustible, lo que permitió a Rutherford y Unser volver a la vuelta del líder. Una vuelta más tarde, Leonard sufrió un pinchazo en un neumático y tuvo que entrar en boxes por segunda vez. Cuando la bandera verde volvía a aparecer en la vuelta 182, Unser había pasado por alto a Rutherford para tomar el segundo lugar y, una vuelta más tarde, pasó a Leonard para tomar el liderato. Aunque algunos asistentes creían que Unser no estaba realmente en la vuelta del líder, los marcadores mostraban a Unser en primer lugar. Unser lideró la carrera hasta la meta y se llevó la bandera a cuadros como ganador sorpresa. Después de la carrera, Unser fue penalizado con una vuelta por pasar bajo bandera amarilla. Una revisión posterior a la carrera indicó que Unser había pasado a Rutherford antes de que se encendiera la luz verde. Los resultados oficiales colocaron a Joe Leonard primero, Johnny Rutherford segundo y Al Unser a una vuelta del tercero. [45] [46] [47] [48] Al día siguiente, Roger McCluskey ganó la USAC Stock Car Pennsylvania 500 conduciendo un Plymouth Superbird . [49] [50]
En respuesta a las trágicas 500 Millas de Indianápolis de 1973 en mayo, se implementaron cambios de emergencia en las reglas antes de que los autos llegaran a Pocono el 18 de junio, para prepararse para las entonces llamadas Schaefer 500 de 1973 . Las alas traseras se redujeron de tamaño de 64 pulgadas a 55 pulgadas; la capacidad de combustible a bordo se redujo de 70 galones a 40 galones; y los tanques de combustible solo se permitían en el lado izquierdo del automóvil, con la excepción de un tanque de recogida de 2 1⁄2 galones . Se iba a colocar un material absorbente de energía en el lugar que anteriormente ocupaba el tanque del lado derecho, y la asignación total de combustible para las 500 millas se redujo de 375 a 340 galones. [51] A pesar de los cambios en las reglas, Peter Revson ganó la pole position con un nuevo récord de pista de cuatro vueltas de 190,648 mph. [52] En los días previos a la carrera, lluvias torrenciales azotaron el área, inundaron los terrenos y convirtieron el campo en un mar de barro. [53] [54] A pesar del atolladero, una multitud récord de 75.000-100.000 espectadores llegó en un soleado día de carrera el 1 de julio. Las nuevas reglas de combustible dominaron la tarde, ya que los líderes necesitaron hasta once paradas en boxes para recorrer la distancia. . El desgaste fue alto, ya que sólo siete coches corrían al final. Se produjo un récord de 28 cambios de liderazgo; sin embargo, todos menos dos se realizaron durante cambios de paradas en boxes. Los problemas mecánicos dejaron fuera a Mario Andretti , Mark Donohue , Bobby Unser y otros. Johnny Rutherford hizo dos trompos durante la carrera, mientras que Al Unser y Gary Bettenhausen se estrellaron. Mientras lideraba en la vuelta 136, el ganador de la Indy 500, Gordon Johncock, atropelló los escombros en la recta principal y explotó ruidosamente un neumático. En las últimas vueltas, Roger McCluskey lideró a AJ Foyt . McCluskey hizo su última parada en boxes en la vuelta 173 y el equipo llenó poco su tanque, calculando lo que pensaban que era suficiente combustible para llegar a la meta. Una vuelta más tarde, Foyt entró en boxes, pero al volver a la pista empezó a desarrollar una mala vibración. Tanto McCluskey como Foyt intentaban estirar su combustible hasta el final, y McCluskey ahora tenía una ventaja de 8 segundos. Con los problemas de manejo empeorando, Foyt decidió volver a boxes en la vuelta 193, cambiando neumáticos y repostando combustible adicional. McCluskey ahora tenía una ventaja aparentemente insuperable de 40 segundos con cinco vueltas para el final. En la última vuelta, McCluskey se quedó sin combustible en la primera curva, cediendo el liderato y la victoria a Foyt. Fue la primera de cuatro victorias para Foyt en Pocono 500. [55] [56] [57] [58] [59]
Johnny Rutherford , que ganó las 500 Millas de Indianápolis un mes antes, obtuvo la victoria en Pocono, convirtiéndose en el primer piloto en ganar dos de las carreras de la Triple Corona de Indy Car en una temporada. Rutherford y el equipo McLaren se apegaron a una estricta estrategia de conservación de combustible y corrieron a un ritmo constante, mientras que muchos otros equipos se quedaron sin combustible. [60] Mario Andretti marcó el ritmo desde el principio, tomando la delantera en la vuelta 10 y liderando un total de 57 vueltas en la primera mitad. Sin embargo, en la vuelta 133, Bill Simpson explotó un motor arrojando aceite en la pista, y Andretti, que iba justo detrás de él, giró en el aceite y se estrelló. Al final de la carrera, Wally Dallenbach superó al polesitter Bobby Unser , Rutherford y Jimmy Caruthers . Sin embargo, Unser comenzó a desvanecerse porque se estaba quedando sin su asignación de combustible. Los líderes hicieron sus últimas paradas en boxes alrededor de la vuelta 181, y a Unser no le quedaba nada de combustible en su tanque de boxes excepto lo que quedaba en la manguera. De regreso a la pista, un duelo de dos hombres hasta el final entre Dallenbach y Rutherford estaba a punto de materializarse, con Caruthers subiendo a la tercera posición. El final final fracasó cuando Dallenbach explotó un pistón en la vuelta 188. Rutherford avanzó hasta la meta, mientras que Caruthers apenas llegó a casa para terminar segundo, quedándose sin combustible en una vuelta de enfriamiento. Bobby Unser llegó cojeando a un quinto lugar tres vueltas atrás, reduciendo la velocidad a 150 mph para ahorrar combustible. [60] [61] [62] El ganador defensor de la carrera, AJ Foyt, tuvo problemas durante las contrarreloj, primero quemó un pistón y luego rompió una junta universal, antes de clasificarse en el puesto 29. [63] El día de la carrera, golpeó la pared y se vio obligado a abandonar después de 20 vueltas con una suspensión dañada.
La lluvia retrasó dos horas el inicio de la carrera. Al igual que en la Indy 500 del mes anterior, la carrera se acortaría debido a la lluvia. El polesitter Gordon Johncock (183,281 mph), [64] [65] tomó la delantera en la salida y lideró 29 vueltas. Sin embargo, uno tras otro, la mayoría de los principales contendientes se fueron quedando en el camino. Johncock se estrellaría en la curva dos de la vuelta 139 y Mario Andretti sufrió un pistón quemado. Johnny Rutherford luchó contra problemas mecánicos durante todo el día y Bobby Unser abandonó a mitad de carrera con un eje de transmisión roto. Al Unser abandonó temprano por una falla en un colector y una bomba de aceite rota dejó a Jerry Grant casi veinte vueltas abajo. AJ Foyt evitó todos los problemas y se convirtió en el coche dominante del día. Foyt resistió los desafíos leves de Bill Vukovich II y Jimmy Caruthers en la segunda mitad. Con nubes de tormenta asomándose en la distancia, Foyt aceleró el impulso del turbocompresor en algún momento alrededor de la marca de las 130 vueltas, apostando a que la lluvia terminaría la carrera antes de tiempo. Foyt tomó una ventaja de 15 segundos cuando se declaró la bandera amarilla por lluvia en la vuelta 168. Dos vueltas más tarde, se produjo un aguacero que hizo que los 110.000 espectadores corrieran a buscar refugio. Foyt fue declarado ganador, el primer ganador en dos ocasiones en Pocono, con Wally Dallenbach en segundo lugar. Gary Bettenhausen avanzó desde la posición 31 para terminar quinto. [66] [67] [68] [69]
La lluvia arrasó dos días de clasificación programada y los funcionarios de la USAC establecieron el campo de salida mediante un sistema de lotería. [70] [71] Las 30 primeras posiciones se cubrieron mediante sorteo, y los tres últimos lugares quedaron abiertos, para ser ocupados en una sesión de clasificación de última oportunidad el jueves. [72] Johnny Parsons consiguió la pole position, con Bill Vukovich II segundo y Mario Andretti en el exterior de la primera fila. [73] Andretti tomó la delantera en la salida, pero AJ Foyt pasó a Andretti para tomar la delantera en la vuelta 7. El giro de Foyt al frente duró poco, ya que explotó su motor en la vuelta 31. Después de comenzar 16, Al Unser fue Se adelantó y tomó la delantera por primera vez en la vuelta 32. Unser, sin embargo, sufrió dos contratiempos que casi le cuestan la carrera. Durante una parada en boxes de rutina en la vuelta 58, el gato neumático del coche de Unser falló, lo que requirió el uso de un gato manual. Unser salió de boxes con una vuelta menos. Más tarde, en la vuelta 76, Unser cortó un neumático en la recta principal y tuvo que regresar cojeando a boxes. Unser se reincorporó a la carrera justo por delante del líder Andretti, en ese momento a sólo unos segundos de estar dos vueltas atrás. En la vuelta 88, Al Loquasto tuvo una bandera amarilla fortuita , lo que permitió a Al Unser dar la vuelta y alcanzar la parte trasera del pelotón. Corriendo una vuelta atrás, Parnelli / Cosworth de Unser persiguieron a Penske McLaren / Offy de Andretti y éste se deshizo de la vuelta en la vuelta 104. John Martin se detuvo en la vuelta 115, provocando otra bandera amarilla, y Unser recuperó el resto de la vuelta. La bandera verde volvió a aparecer en la vuelta 119, y tres vueltas más tarde, Unser superó a Andretti para tomar la delantera. Unser funcionó bien el resto del camino y Mario Andretti se desvaneció después de romper una barra estabilizadora en la vuelta 179. Con la victoria, Al Unser aseguró la primera victoria en un auto de Indy para el motor Cosworth . [74] [75] Después de no clasificarse en Indianápolis , Janet Guthrie comenzó su primera carrera de autos de Indy de 500 millas, ubicándose en el puesto 24 con una caja de transmisión rota después de 89 vueltas. [76]
Tres semanas después de ganar su cuarta 500 Millas de Indianápolis , un récord, AJ Foyt amenazó con saltarse las 500 Pocono después de tener una disputa con el patrocinador de la serie USAC, Citicorp . [3] [77] Foyt se saltó la práctica del martes y, después de correr sólo 35 vueltas de práctica el miércoles, todavía insistió en que podría poner a otro piloto en su auto. [78] Sin embargo, Foyt cambió de opinión en el último minuto y calificó el coche. Foyt aseguró la pole position (189.474 mph), desplazando a Johnny Rutherford del primer puesto y provocó un coro de abucheos por parte de algunos fanáticos presentes. Mario Andretti se clasificó tercero para completar la primera fila. Tom Sneva , que rompió la barrera de las 200 mph en Indy en mayo, quedó cuarto en la parrilla. [79] [80] Durante la práctica final del viernes, el motor de Andretti aceleró demasiado y sufrió válvulas dobladas . Era el quinto motor por el que habían pasado los compañeros de equipo de Penske, Andretti y Sneva, durante la semana. Sin otro repuesto, la tripulación se vio obligada a recuperar piezas de uno de los motores ya dañados para que Andretti estuviera en la parrilla el día de la carrera. [81]
AJ Foyt tomó la delantera al principio y lideró 26 de las primeras 60 vueltas. Su día se vería truncado en la vuelta 118 con un pistón quemado. El alto desgaste provocó la eliminación de más de la mitad del pelotón antes de la vuelta 100, y solo ocho autos quedaron corriendo al final. La carrera se repartió entre cuatro contendientes: los compañeros de equipo de Patrick, Gordon Johncock y Wally Dallenbach , y los compañeros de equipo de Penske, Mario Andretti y Tom Sneva . En la segunda mitad, Andretti y Sneva dominaban el partido, pero ambos sufrían diversos problemas mecánicos. Andretti una vez tuvo que entrar en boxes por un problema de motor, mientras que tanto Andretti como Sneva tuvieron problemas en los frenos. Mientras lideraba la carrera en la vuelta 161, Andretti cortó un neumático y se dirigió a boxes. Sin frenos, se pasó de su puesto de boxes y tuvo que dar la vuelta a la pista una vez más antes de recibir la asistencia. Sneva, manejando mejor los frenos, puso a Andretti una vuelta atrás. En la vuelta 187, Mike Mosley chocó en la curva dos y provocó una tarjeta amarilla. En la reanudación, en la vuelta 193, Andretti saltó y pasó a Sneva para recuperar su vuelta. Segundos más tarde, se volvió a activar la precaución cuando se detectaron restos de escombros en el lugar del accidente. Andretti dio la vuelta para recuperar el resto de la vuelta. A falta de cuatro vueltas, el verde volvió a salir, pero esta vez Sneva pudo mantenerse por delante. Andretti recuperó algo de terreno, pero Sneva cruzó la línea de meta con 1,75 segundos de ventaja. Fue la segunda victoria de Penske en Pocono 500 y la primera barrida 1.º y 2.º del equipo en una carrera de autos Indy de 500 millas. [82] [83] [84]
Danny Ongais ganó la pole position y lideró 59 vueltas. [85] [86] Sin embargo, casi idéntico a su salida en Indianápolis un mes antes, se le estropeó el motor mientras lideraba la carrera en la vuelta 130. La carrera se transformó en un duelo entre el ganador de la Indy 500, Al Unser, y Johnny Rutherford , con Tom Sneva lo persigue de cerca. Después de que Ongais abandonara, Unser tomó la delantera, habiendo conducido a un ritmo constante, ahorrando combustible y neumáticos. En la vuelta 161, Rutherford entró en boxes y salió todavía en cabeza. Tres vueltas más tarde, Rutherford creyó que tenía un neumático pinchado y tuvo que hacer una parada en boxes no programada. El equipo determinó que no había ningún pinchazo, pero para entonces ya era demasiado tarde. Cuando Rutherford regresó a la pista, Unser tenía una ventaja de 20 segundos. Unser hizo su última parada en boxes en la vuelta 177, perdiendo brevemente su liderato. Sneva y Rutherford hicieron sus últimas paradas en boxes y, en la vuelta 190, Unser había vuelto al primer lugar. Rutherford atacó durante las últimas nueve vueltas, en un intento desesperado por alcanzar a Unser. Rutherford tocó las ruedas al adelantar al auto de Wally Dallenbach en la vuelta 198, lo que provocó la ira de Dallenbach, así como de Sneva, quien presenció el incidente por sus espejos. En la última vuelta, al entrar en la curva uno, Sneva pudo bloquear a Rutherford, pero momentos después Sneva se quedó sin combustible. Rutherford pasó rápidamente y quedó segundo, mientras que Unser ganó. Sneva cojeó hasta el tercer puesto. [87] [88] [89]
La victoria fue la tercera victoria consecutiva de Al Unser en una carrera de 500 millas, después de haber ganado las 500 Millas de Ontario de 1977 y las 500 Millas de Indianápolis de 1978 . Unser volvería a ganar en Ontario en septiembre de 1978, ganando la "triple corona" de la USAC , el primer y único piloto en la historia en hacerlo. Las continuas desgracias de Mario Andretti en Pocono continuaron, ya que abandonó debido a una falla en la caja de cambios. Después de liderar veinte vueltas en la primera mitad, AJ Foyt no fue un factor en la segunda mitad y sufrió una falla en el motor cuando faltaban diez vueltas. Después de numerosas advertencias en la primera laf, las últimas 89 vueltas se realizaron bajo verde. Durante la práctica, se generó una controversia, ya que varios conductores, el más franco Pancho Carter , se quejaron de malos baches en la curva del túnel. [4] [5] [6]
La carrera tuvo lugar apenas un mes después del tumultuoso mes de mayo de 1979 en Indianápolis . Casi todos los equipos de CART se saltaron el evento, con la excepción de Danny Ongais . Un campo de sólo 25 autos tomó la bandera verde frente a 50.000 espectadores, que desafiaron temperaturas frías de 50 grados y vientos de 30 mph. En una primera mitad emocionante, Danny Ongais tomó la delantera en la salida gracias al polesitter AJ Foyt . Varios contendientes lucharon por el liderato en la primera mitad, pero uno tras otro se fueron quedando en el camino. En la vuelta 58, Eldon Rasmussen perdió un alerón trasero y se estrelló de frente contra la pared exterior en la curva uno. Quedó inconsciente y sufrió una fractura de tobillo, costillas rotas y una conmoción cerebral. Roger McCluskey corrió hacia el frente, liderando seis vueltas, pero abandonó en la vuelta 102 después de que un radiador separado rozó las ruedas traseras, destrozando un neumático y haciéndolo girar. Las posibilidades de victoria de Tom Bigelow terminaron cuando se quedó sin combustible en la vuelta 122 y luego perdió un radiador. Foyt, Ongais y Larry Dickson surgieron como contendientes en la segunda mitad. Ongais y Foyt entraron en boxes en las vueltas 136-137, Foyt cargó solo con combustible y Ongais cargó con neumáticos y combustible. Los nuevos neumáticos resultaron ventajosos, ya que Ongais posteriormente consiguió una ventaja de 18 segundos sobre Foyt, con Dickson al acecho en tercer lugar. Ongais, sin embargo, falló su motor en la vuelta 148, devolviendo el liderato a Foyt. Dickson sufrió problemas con la recogida de combustible en la vuelta 161, lo que le obligó a entrar en boxes y perdió una vuelta antes de regresar a la pista. Foyt recorrió las últimas 100 millas hasta la victoria, ganando por dos vueltas a Jim McElreath . Al final sólo circulaban siete coches. Dickson, mientras iba segundo, llegó a boxes faltando tres vueltas. Aún así logró un tercer puesto. Fue la victoria número 65 de Foyt en Indy Car, la cuarta victoria de la temporada y la tercera en Pocono. [90]
La TrueValue Hardware 500 de 1980 en Pocono se llevó a cabo como parte de la temporada CRL de 1980 , el acuerdo sancionador conjunto USAC / CART . Fue la penúltima carrera antes de que CART se retirara y procediera con su propio campeonato para 1980 . La carrera se corrió usando 48 inHG de turbocompresor , el mismo usado un mes antes en Indianápolis , pero por debajo de los 60 inHG permitidos en Ontario en abril. Bobby Unser ganó la pole position con una velocidad promedio en dos vueltas de 185,491 mph, [91] pero AJ Foyt , que se clasificó segundo, generó controversia después de la clasificación. Después de luchar notablemente a principios de año en Ontario e Indianápolis , Foyt logró la vuelta más rápida de clasificación (185,874 mph), lo que llevó a algunos a acusarlo de hacer trampa al acelerar excesivamente el motor o usar nitroso ilegalmente . [92] [93] Foyt negó las acusaciones y no se tomó ninguna medida. Al principio, Foyt dio el salto y lideró el campo en la curva uno. Foyt lideró 67 de las primeras 85 vueltas hasta que abandonó por una válvula rota . La carrera se desarrolló como una batalla entre Bobby Unser y Johnny Rutherford , quien comenzó la carrera en un auto de respaldo debido a un accidente en la práctica. Unser lideraba por 13 segundos antes de que saliera una bandera amarilla en la vuelta 151 debido a un trompo de Pancho Carter . En el siguiente reinicio en la vuelta 158, Rutherford se desvió cuatro veces en la recta principal para tomar la delantera en la curva uno. La ventaja duró poco, ya que Unser aceleró en la vuelta 164. En la última ronda de paradas en boxes, las posibilidades de victoria de Rutherford se desvanecieron cuando explotó el embrague y caló el motor. Rutherford tuvo que ser empujado y perdió muchos segundos. Una vuelta más tarde, Unser hizo una parada en boxes casi perfecta, cargó sólo con combustible y mantuvo el liderato. Unser ganó por 21,03 segundos, su primera y única victoria en Pocono. [94]
En el apogeo de la división USAC/CART, AJ Foyt ganó la USAC Van Scoy Diamond Mines 500. Esta fue la última carrera de autos de Indy aprobada por la USAC en Pocono y la última victoria de Foyt en autos de Indy. Muchos clientes habituales de CART boicotearon la carrera, por lo tanto, la USAC abrió el campo tanto para los autos Gold Crown como para los autos Silver Crown. Un grupo heterogéneo de autos de Indy y autos de pista de tierra con motor delantero corrió una carrera de dos clases. Tom Sneva , uno de los pocos pilotos de CART que desafió el boicot, ganó la pole y dominó las primeras etapas, pero se retiró con una transmisión rota. Geoff Brabham , otro piloto de CART que enfrentaría una suspensión de su serie principal por competir, luego luchó contra Foyt por el liderato. La lluvia terminó la carrera después de 122 de las 200 vueltas programadas, con Foyt al frente. [95]
