El truco de la cuerda india es un truco de magia que se practicaba en la India y sus alrededores durante el siglo XIX. A veces se lo describe como "la ilusión más grande del mundo" y, según se dice, implicaba a un mago, un trozo de cuerda y uno o más niños ayudantes.
En la década de 1990, algunos historiadores afirmaron que el truco era un engaño perpetrado en 1890 por John Wilkie , del periódico Chicago Tribune . [1] El historiador de magia Peter Lamont ha argumentado que no hay referencias precisas al truco anteriores a 1890 y que las representaciones mágicas posteriores del truco se inspiraron en el relato de Wilkie. [2]
Hay relatos antiguos del siglo IX (por Adi Shankara ), del siglo XIV (por Ibn Battuta ) y del siglo XVII (por el emperador mogol Jahangir ) de versiones del truco, pero Lamont lo niega porque los relatos descritos son diferentes del truco de la cuerda indio "clásico". [3]
Existen tres variantes del truco, que se diferencian por el grado de teatralidad mostrado por el mago y su ayudante:
Robert Elliot, del Círculo Mágico de Londres, al ofrecer una recompensa sustancial en la década de 1930 por una actuación al aire libre, consideró necesario definir el truco. Exigió que "la cuerda debe lanzarse al aire y desafiar la fuerza de la gravedad, mientras alguien trepa por ella y desaparece". [4]
En su comentario sobre la explicación de Gaudapada del Mandukya Upanishad , el maestro hindú del siglo IX Adi Shankara , ilustrando un punto filosófico, escribió sobre un malabarista que lanza un hilo al cielo; trepa por él llevando armas y se pierde de vista; se involucra en una batalla en la que es cortado en pedazos, que caen; finalmente se levanta de nuevo. Unas palabras más adelante, Shankara se refirió al principio subyacente del truco, diciendo que el malabarista que asciende es diferente del malabarista real que permanece invisible, "velado mágicamente", en el suelo. [5] En el comentario de Shankara sobre el Vedanta Sutra (también llamado Brahma Sutra) mencionó que el malabarista que trepa por la cuerda hasta el cielo es ilusorio, y por lo tanto solo se imagina que es diferente del malabarista real, que está oculto en el suelo. [6] El hecho de que Shankara se refiriera al método del truco fue señalado en 1934 en una discusión sobre el truco de la cuerda india en la prensa india. [7] Estos textos sánscritos de Shankara son la base para la afirmación de que el truco es de gran antigüedad en la India.
Ibn Battuta , al relatar sus viajes a través de Hangzhou , China en 1346, describe un truco muy similar al truco de la cuerda indio. [8]
Edward Melton, un viajero anglo-holandés, describió una actuación que vio en Batavia alrededor de 1670, a cargo de una compañía de malabaristas chinos. Agarrando un extremo de una bola de cuerda en su mano, un malabarista lanzó la bola hacia arriba, que desapareció de la vista, y luego trepó rápidamente por la cuerda vertical hasta que él también desapareció de la vista. Los pedazos del cuerpo cayeron y fueron colocados en una canasta. Finalmente, la canasta fue volcada, los pedazos del cuerpo cayeron al revés y Melton "vio cómo todos esos miembros se juntaban de nuevo", y el hombre volvió a la vida. Una ilustración grabada detallada acompañaba este relato. [9]
Pu Songling registra una versión en Historias extrañas de un estudio chino (1740) que afirma haber presenciado personalmente. En su relato, un mandarín le pide a un mago errante que produzca un melocotón en pleno invierno que dé como resultado la ejecución del truco, con el pretexto de obtener un melocotón de los Jardines del Cielo. El hijo del mago trepa por la cuerda, desaparece de la vista y luego (supuestamente) arroja un melocotón, antes de ser "atrapado por los guardias del Jardín" y "asesinado", con su cuerpo desmembrado cayendo desde arriba de la manera tradicional. (En esta versión, el propio mago nunca trepa por la cuerda). Después de colocar las partes en una canasta, el mago le da al mandarín el melocotón y le pide el pago. Tan pronto como le pagan, su hijo emerge vivo de la canasta. Songling afirma que el truco era uno de los favoritos de la sociedad del Loto Blanco y que el mago debe haberlo aprendido de ellos (o ellos de él), aunque no da ninguna indicación de dónde (o cómo) lo aprendió. [10]
Durante mucho tiempo ha habido escepticismo con respecto al truco. [11] [12] [13] [14] [15] [16]
En 1911, Charles Bertram contó que había visitado la India y se había comunicado con más de cien magos en busca del truco. Según Bertram, "ninguno de ellos afirmó ser capaz de realizarlo y, cuando se les preguntó sobre el tema, negaron haberlo visto alguna vez y, en muchos casos, haber oído hablar de él". Ofreció una recompensa de 500 libras, pero ningún mago aceptó el reto de demostrar el truco. [18]
En 1917, el teniente Frederick William Holmes declaró que mientras estaba en su terraza con un grupo de oficiales en Kirkee , había observado el truco realizado por un anciano y un niño. El niño trepó por la cuerda, se equilibró y luego descendió. El anciano golpeó la cuerda y esta se derrumbó. [19] [20] Esta demostración no incluyó la desaparición del niño. En febrero de 1919, Holmes presentó una fotografía que había tomado del truco en una reunión con miembros de The Magic Circle . Fue examinada por Robert Elliot , quien declaró que no era una demostración del truco de la cuerda india, sino un ejemplo de un truco de equilibrio en un palo de bambú. Elliot señaló que "la conicidad del palo es una característica absolutamente clara y definitivamente muestra que no era una cuerda". [21] Holmes admitió esto más tarde, pero la fotografía fue reproducida por la prensa en varias revistas y periódicos como prueba de que el truco se había demostrado con éxito. Aunque desacreditada, se considera que la fotografía es la primera que se toma del truco. [21] [22]
En 1919, G. Huddleston, escribiendo en Nature , afirmó haber pasado más de treinta años en la India y haber conocido a muchos de los mejores prestidigitadores del país, pero ninguno de ellos podía demostrar el truco. [23]
En 1921, Lord Frederick Spencer Hamilton describió una supuesta demostración del truco, que le contó el coronel Bernard. [24] Bernard describió haber tomado fotografías del niño trepando por la cuerda, desapareciendo y reapareciendo en un patio de Calcuta . Sin embargo, el patio estaba lleno de humo denso y cuando reveló las fotografías, revelaron que "ni el malabarista, ni el niño, ni la cuerda se habían movido en absoluto". Esto hizo que Hamilton sugiriera que el malabarista había drogado o hipnotizado de alguna manera a Bernard. Elliot criticó este relato de segunda mano como nada más que "prueba de oídas". Encontró sospechosos los detalles y la falta de testigos, y concluyó que Bernard había engañado a Hamilton. [25]
LH Branson, en su libro Indian Conjuring (1922), escribió que "el truco nunca se ha realizado al aire libre. Es decir, que una cuerda lanzada al aire no ha quedado suspendida en el aire, ni ningún niño ha trepado por ella. Que cuando está arriba no ha desaparecido y que después de su aparición no ha bajado en pedazos, cubierto de sangre o de cualquier otra forma". Branson ofreció 300 libras a cualquiera que pudiera demostrar el truco al aire libre. [26]
Magos como Harry Blackstone Sr. , David Devant , Horace Goldin , Carl Hertz , Servais Le Roy y Howard Thurston incorporaron el truco de la cuerda india en sus espectáculos . Sin embargo, sus versiones teatrales implicaban el uso de cortinas, espejos y cables. El verdadero desafío era realizar el truco completo, incluida la desaparición del niño, a plena luz del día, al aire libre. [27] Thurston consideró que esto nunca se había logrado y en 1927 ofreció una recompensa de 5.000 rupias a quien pudiera demostrarlo. [28]
El periodista James Saxon Childers informó en 1932 que visitó la India con el deseo de ver el truco, pero señaló que "el primer mago al que pregunté sobre el truco de la cuerda me sonrió, el segundo se rió y el tercero juró que el truco no se podía hacer, que nunca se había hecho y que sólo la asombrosa credulidad de Occidente alimenta el rumor". [29]
En 1934, el Comité Oculto del Círculo Mágico , convencido de que el truco no existía, ofreció una gran recompensa a quien pudiera realizarlo al aire libre. [30] [31]
El mago estadounidense Robert Heger afirmó haber perfeccionado el truco a lo largo de 20 años y lo demostraría ante una audiencia en el escenario de Saint Paul, Minnesota . Afirmó que actuaría en Londres en The Magic Circle si su demostración tenía éxito. [32] Sin embargo, su demostración fue un fracaso ya que el público observó que el niño que trepó por la cuerda se había balanceado hasta el extremo de otra cuerda detrás de una cortina. [33] [34]
Un hombre llamado "Karachi" (cuyo nombre real es Arthur Claude Darby), un artista británico con sede en Plymouth , intentó realizar el truco con su hijo "Kyder" el 7 de enero de 1935 en un campo en Wheathampstead , Hertfordshire. Después de que se le concedieran cuatro días para preparar el lugar, la presentación fue filmada por Gaumont British Films . [35] Su hijo pudo trepar la cuerda pero no desapareció, y Karachi no recibió ningún pago. El Comité Ocultista exigió que el truco incluyera la desaparición del niño. [36]
En 1935, Karachi envió un desafío a los escépticos, pidiendo que depositaran 200 guineas en una parte neutral que decidiría si el truco de la cuerda se había realizado satisfactoriamente. Sus condiciones eran que la cuerda se elevara a través de sus manos mientras estaba sentado, hasta una altura de 10 pies (3,0 m), su hijo Kyder luego treparía por la cuerda y permanecería en la parte superior durante un mínimo de 30 segundos y sería fotografiado. La cuerda sería una cuerda común y corriente suministrada por un fabricante conocido y sería examinada. El lugar podría ser cualquier área abierta elegida por la parte neutral y aceptada por los magos, y los espectadores podrían estar en cualquier lugar frente a la alfombra en la que Karachi estaría sentado. [37] Los magos del Comité Ocultista se negaron a aceptar las condiciones de Karachi.
En 1936, Jasper Maskelyne declaró que había "perfeccionado la mitad de un truco indio con cuerdas"; podía hacer que la cuerda se elevara en el aire en un espacio abierto y hacer que un niño trepara por ella, pero no podía hacer que el niño desapareciera. Maskelyne nunca demostró su método, pero ofreció 2.000 libras a quien pudiera realizar el truco completo en un espacio abierto. Nadie jamás reclamó esta recompensa y él consideraba que el truco completo era un mito , nunca demostrado con éxito. [38]
En 1950, John Booth ofreció una recompensa de 25.000 rupias a cualquier mago de la India que pudiera demostrar con éxito el truco. [39] Se han ofrecido muchas otras recompensas, pero ninguna fue reclamada. [40]
En 1996, Nature publicó Unraveling the Indian Rope Trick , de Richard Wiseman y Peter Lamont . [41] Wiseman encontró al menos 50 relatos de testigos presenciales del truco realizado a finales del siglo XIX y principios del XX, y las variaciones incluían:
Los relatos recopilados por Wiseman no contenían ningún relato que describiera la amputación de las extremidades del asistente del mago. Tal vez lo más importante es que descubrió que los relatos más espectaculares solo se daban cuando el incidente se produjo décadas atrás. Es concebible que en la memoria de los testigos el truco de la cuerda se fusionara con el truco de la cesta .
Citando su trabajo, el historiador Mike Dash escribió en 2000:
Al clasificar sus casos en orden de importancia, Wiseman y Lamont descubrieron que el lapso de tiempo promedio entre el evento y el informe del testigo sobre el evento fue de apenas cuatro años en los ejemplos menos notables, pero de cuarenta y un años en el caso de los relatos más complejos y sorprendentes. Esto sugiere que los testigos embellecieron sus historias a lo largo de los años, tal vez al contar una y otra vez sus experiencias. Después de varias décadas, lo que originalmente podría haber sido un truco simple se había convertido en una actuación altamente elaborada en sus mentes... ¿Cómo, sin embargo, estos testigos llegaron a elaborar sus historias de una manera tan consistente? Una respuesta sería que ya sabían, o descubrieron posteriormente, cómo se suponía que debía lucir el truco de la cuerda india en toda su extensión, y se basaron en este conocimiento al embellecer sus relatos. [42]
En 2008, un artículo sobre neurociencia sugirió que el truco de la cuerda india podría haber sido "en parte resultado del efecto de la desinformación ". [43]
En su libro sobre el tema, Peter Lamont afirmó que la historia del truco era el resultado de un engaño creado por John Elbert Wilkie mientras trabajaba en el Chicago Tribune . Bajo el nombre de "Fred S. Ellmore" ("Fred Sell More"), Wilkie escribió sobre el truco en 1890, lo que le dio al Tribune una amplia publicidad. Unos cuatro meses después, el Tribune publicó una retractación y proclamó que la historia era un engaño. La retractación recibió poca atención y en los años siguientes muchos afirmaron recordar haber visto el truco ya en la década de 1870. Según Lamont, ninguna de estas historias resultó creíble, pero con cada repetición la historia se hizo más creíble a pesar de ser solo un mito. [2]
Lamont también afirmó que no aparece ninguna mención escrita anterior al artículo de 1890. Argumentó que Ibn Battuta sí informó de un truco de magia con una correa y de Jahangir con una cadena , no con una cuerda, y que los trucos que describieron son diferentes del truco de la cuerda indio "clásico". Dijo que las descripciones del truco en las ediciones de Yule (década de 1870) del libro de Marco Polo no están en el cuerpo de la obra, sino en una nota a pie de página de Yule, y solo se refieren a estos relatos no clásicos. [3]
El popular pero controvertido trabajo de Lamont desestimó los relatos como el de Shankara y Melton por considerarlos irrelevantes para su tema. Esto se debe a que su libro no trata realmente del truco en sí, sino de lo que él llamó la leyenda del siglo XX de que era indio, la fama del truco, que alcanzó su punto máximo en la década de 1930. Es esta fama, afirma el capítulo 8 de su libro, la que se originó a partir del engaño de Wilkie. [44]
En 1912, el mago John Nevil Maskelyne informó de una posible explicación del truco a partir de un testigo con el que había hablado. Se sugirió que la posición del Sol era crucial para el truco:
Los malabaristas trajeron un rollo de lo que parecía ser una cuerda grande. Cuando lo desenrollaron y lo sostuvieron en alto, se puso rígido; evidentemente era bambú con juntas hechas para trabarse. Estaba cubierto para que pareciera una cuerda y formaba un palo de unos treinta pies de largo. Un niño diminuto, no mucho más grande que un mono indio, trepó a la parte superior del palo y estaba fuera de la vista del público a menos que se inclinaran hacia adelante y miraran debajo del toldo, cuando el sol brillaba en sus ojos y los cegaba. Tan pronto como el niño estuvo en la parte superior del palo, los malabaristas lanzaron un gran grito, declarando que había desaparecido. Rápidamente se deslizó por el palo y cayó al suelo detrás del malabarista que sostenía la cuerda. Otro malabarista arrojó una tela sobre el niño y fingió que estaba muerto. Después de un considerable tam-tam y encantamiento, el niño comenzó a moverse y finalmente volvió a la vida. [45]
En 1935, Harry Price sugirió que un sol fuerte y una cuerda articulada podrían explicar el truco. Tradujo un artículo del mago alemán Erik Jan Hanussen, quien afirmaba haber observado el secreto del truco en un pueblo cerca de Babilonia . Según Hanussen, los espectadores estaban colocados frente a un sol abrasador y la "cuerda" estaba hecha en realidad de las vértebras de una oveja cubiertas con una cuerda de vela que se retorcía hasta formar un palo sólido. Una "preparación que producía humo", combinada con el sol cegador, le daba al niño la ilusión de desaparecer. [46]
Will Goldston , que era mayoritariamente escéptico, escribió que una posible explicación de la ilusión de la cuerda suspendida puede haber sido una vara de bambú , cubierta con una cuerda. [47] Otros, como PC Sorcar, han sugerido que se utilizó un hilo o alambre horizontal largo para sostener la cuerda. [48] [49] Joseph Dunninger ha revelado métodos de cómo la cuerda suspendida podría ser realizada mediante trucos de cámara. [50]
Analizando antiguos informes de testigos oculares, Jim McKeague explicó cómo las pobres compañías itinerantes de magos podían haber realizado el truco utilizando técnicas mágicas conocidas. [51] Si se lanza una bola de cuerda hacia arriba, con un extremo retenido en la mano, la bola disminuye rápidamente de tamaño a medida que se eleva. A medida que se desenrolla por completo, la ilusión de que la bola desaparece en el cielo es sorprendente, especialmente si la cuerda pálida es de un color similar al de cualquier nube nublada. Antes de que la cuerda tenga tiempo de caer, el escalador salta, fingiendo que trepa, pero en realidad es levantado por un compañero. Los acróbatas expertos podían hacer que esta rápida "subida" pareciera muy efectiva hasta que los pies del escalador estuvieran a la altura o incluso por encima de la cabeza del levantador. Entonces, una distracción ruidosa de otros miembros de la compañía era la distracción necesaria que permitía al escalador caer al suelo sin ser visto y esconderse. Se dice que este tipo de "desaparición por distracción" fue utilizado con mucha eficacia por un ejecutante del truco de la canasta en la década de 1870. [52]
El levantador continúa mirando hacia arriba y mantiene una conversación con el "trepador" utilizando la ventriloquia para crear la ilusión de que una persona todavía está en el aire y está desapareciendo de la vista. En ese momento no hay cuerda ni trepador en el aire, solo un trepador ilusorio como el que describió Shankara (ver más arriba en "relatos"). La ventriloquia es muy capaz de producir este efecto notable, y un informe de un director de escuela cerca de Darjeeling que presenció el truco afirma específicamente que se utilizó la ventriloquia. [53] En cuanto a la caída de las piezas del trepador, según un abogado indio que vio una actuación alrededor de 1875 que incluía esta característica, parece haber sido producida en gran medida por la actuación y los efectos de sonido. [54] Cuando un mago actúa la captura visible de una baraja imaginaria de cartas lanzada por un espectador, o lanza una pelota al aire donde desaparece, la aparición o desaparición ocurre realmente en el lugar de la mano del mago, pero para la mayoría de los espectadores (dos de cada tres en la prueba real [55] ) la magia parece ocurrir en el aire. McKeague explicó que las partes del cuerpo que caen se producen mediante una técnica de actuación muy similar. Explicó que el relato de Melton de ver las extremidades "volver a juntarse" (ver más arriba en "relatos") era el resultado de las técnicas de los contorsionistas.
Siempre ha sido la desaparición del escalador al aire libre, lejos de árboles y estructuras, lo que ha llevado a afirmar que la ilusión es "humanamente imposible". [56] La explicación de McKeague no sólo resuelve el misterio de la desaparición en el aire, sino que también proporciona una explicación alternativa para la observación de Wiseman-Lamont discutida anteriormente de que los informes de testigos oculares eran más impresionantes cuando había transcurrido mucho tiempo. A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que la fama del truco aumentó, los ejecutantes habrían tenido cada vez más dificultades para desconcertar al público con él, hasta que finalmente la desaparición del escalador dejó de ser una característica y el raro testigo que lo había visto habló de un tiempo muy anterior. Esto se debe a que es extremadamente improbable que la distracción de la atención sea efectiva cuando el público espera la desaparición, un hecho que también explica por qué nadie podía reclamar ninguna recompensa por una actuación en la que se especificaba que la desaparición debía incluirse. La creciente fama del truco de la cuerda y el truco de la canasta terminaron con la posibilidad de utilizar la "desaparición por distracción" en las metodologías para ambos trucos. [57]
John Keel cuenta que en 1955 un místico de edad avanzada le contó el secreto del truco y afirmó haberlo realizado en el pasado. Se extiende un alambre horizontal por encima del lugar, anclado en puntos del suelo de mayor elevación, en lugar de en estructuras cercanas obvias. La cuerda tiene un gancho con peso y un hilo invisible que se coloca sobre el alambre de arriba; cuando se lanza la cuerda hacia arriba, el hilo se utiliza para tirar de ella y engancharla en su lugar. El mago viste ropa holgada y suelta, en la que se ocultan las "partes del cuerpo" que arroja hacia abajo. Luego, el niño se esconde dentro de la voluminosa prenda exterior del mago y se aferra a él mientras el mago desciende aparentemente solo. Keel describe su intento público de realizar una versión más simple, pero que fracasó estrepitosamente, según "dos artículos y una caricatura que aparecieron en los periódicos indios". [58]
Penn y Teller examinaron el truco mientras filmaban su miniserie de tres partes de CBC Penn & Teller's Magic and Mystery Tour . Según esa miniserie, la gira viajó por el mundo investigando trucos históricos, y mientras estaban en la India viajaron a Agra , donde recrearon el truco. Penn y Teller invitaron a dos turistas británicos que estaban de compras cerca para ver lo que afirmaban que era un faquir realizando el truco. Mientras caminaban de regreso, un asistente corrió y afirmó que el faquir estaba en medio del truco, por lo que se apresuraron el resto del camino para no perderlo. Cuando los testigos se acercaron a la habitación, dejaron caer una cuerda gruesa desde un balcón. Los testigos vieron lo que pensaron que era el final del truco, la cuerda cayendo como si hubiera estado en el aire segundos antes. Luego le quitaron una sábana a un niño con sangre falsa en el cuello y los hombros, lo que insinuaba que sus extremidades y cabeza habían sido reconectadas a su torso. Según su relato, el rumor de que una pareja británica había presenciado el truco se escuchó unas semanas después en Inglaterra. [ cita requerida ]
{{cite magazine}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El comité ocultista del "círculo mágico" ofreció el martes una recompensa de 2.500 dólares por una actuación genuina del famoso truco de la cuerda india... El comité informó que había llevado a cabo una larga investigación sobre las afirmaciones de personas que dijeron haber visto el truco realizado y habían llegado a la conclusión de que la hazaña nunca se había logrado y nunca se lograría.
El Círculo Mágico ofreció quinientas guineas por una actuación al aire libre. Más tarde, elTimes
of India
añadió diez mil rupias a la suma. Nadie se presentó a ganar el premio.
