John Nevil Maskelyne (22 de diciembre de 1839 - 18 de mayo de 1917) fue un mago de teatro inglés e inventor del retrete de pago , junto con otros dispositivos de la era victoriana . Trabajó con los magos George Alfred Cooke y David Devant , y muchas de sus ilusiones todavía se realizan hoy en día. Su libro Sharps and Flats: A Complete Revelation of the Secrets of Cheating at Games of Chance and Skill se considera una descripción clásica de las prácticas de los tramposos . En 1914 fundó el Comité Ocultista, un grupo para "investigar las afirmaciones de poder sobrenatural y exponer el fraude".
Maskelyne nació el 22 de diciembre de 1839 en Cheltenham , Gloucestershire , Inglaterra, hijo de John Nevil Maskelyne (1800-1875), talabartero , y su esposa Harriet (1812-1871), de soltera Brunsdon. [1] Fue bautizado en St Lawrence, Swindon, cerca de Cheltenham, el 26 de enero de 1840. [2] Se formó como relojero . [3]
Maskelyne afirmó ser descendiente de Nevil Maskelyne (1732-1811), el astrónomo real ; aunque algunas fuentes lo repiten, [4] [5] otros relatos biográficos recientes establecen lo contrario. [6]
Maskelyne se interesó en la magia después de ver una actuación en el ayuntamiento de su localidad a cargo de los fraudulentos espiritistas estadounidenses, los hermanos Davenport . [7] : 60 Vio cómo funcionaba la ilusión del gabinete de espíritus de los Davenport y declaró al público en el teatro que podía recrear su acto sin utilizar métodos sobrenaturales. Con la ayuda de un amigo, el ebanista George Alfred Cooke, construyó una versión del gigantesco gabinete. Juntos, revelaron el truco de los hermanos Davenport al público en un espectáculo en Cheltenham en junio de 1865, patrocinado por el 10.º Cuerpo de Fusileros de Cotswold al que pertenecían. [6] Además de los fenómenos pseudoespiritistas de los Davenport, añadieron ilusiones cómicas que incluían la transformación de Maskelyne y Cooke en una "hembra desprotegida" y un gorila. [8] Inspirados por la aclamación que recibieron por su inteligente exposición del engaño, los dos hombres repitieron su espectáculo varias veces. [9]
Tras el éxito obtenido a nivel local, ampliaron su oferta y llevaron su espectáculo a pueblos cercanos. Alentados por los resultados, decidieron convertirse en magos profesionales y organizaron giras, ampliando sus números iniciales y su programación.
Al principio tuvieron dificultades para llegar a fin de mes, pero fueron salvados por un agente teatral joven y relativamente inexperto llamado William Morton , [7] : 62 que vio su espectáculo en Liverpool y se ofreció a financiar una gira. Los contrató por un salario semanal de £4 10s para Maskelyne y su esposa, y 50 chelines para Cooke. Morton los llevó por todo el país durante dos años, terminando en The Crystal Palace durante varias semanas. Luego les consiguió el Egyptian Hall en Piccadilly , lo renovó, puso un nuevo escenario y abrió a fines de 1873. [10] Morton siguió siendo su manager durante 20 años. Los ayudó a establecerse firmemente en el escenario nacional, incluidos compromisos teatrales maratónicos como su famoso arrendamiento de 31 años en el Egyptian Hall, que terminó en 1905 cuando el Hall fue demolido. [11]
Durante sus actuaciones, Maskelyne solía incorporar sus ilusiones en obras breves. Sus actuaciones en el Salón Egipcio influyeron en el mago y cineasta Georges Méliès , cuyos cortometrajes incorporaban efectos especiales e ilusiones en narraciones breves. [12] [13]
Maskelyne y Cooke inventaron muchas ilusiones que todavía se realizan hoy en día. Maskelyne era experto en desarrollar los principios de las ilusiones, siendo una de sus más conocidas la levitación . Se dice comúnmente, pero incorrectamente, que la levitación es creación de Jean Eugène Robert-Houdin , pero fue Maskelyne. [14] [7] : 63 La confusión surge porque Robert-Houdin inventó la ilusión "La Suspension Ethéréenne" (también conocida como "Broom Suspension"). [15] [16] La levitación también se atribuye al mago estadounidense Harry Kellar , quien de hecho robó la ilusión sobornando al técnico de Maskelyne, Paul Valadon. [6]
Tras la muerte de Cooke en febrero de 1905, Maskelyne inició una sociedad con David Devant . Devant se unió por primera vez al equipo de Maskelyne en 1893, cuando audicionó como reemplazo de Charles Morritt , un mago e inventor que trabajó con Maskelyne en el Egyptian Hall, pero que se fue para montar su propio espectáculo. [17]
En 1894, Maskelyne escribió el libro Sharps and Flats: A Complete Revelation of the Secrets of Cheating at Games of Chance and Skill . Se convirtió en un éxito instantáneo y hasta el día de hoy se considera un libro clásico sobre juegos de azar . Fue la primera revelación detallada de los secretos de los jugadores de cartas . Otros autores antes de Maskelyne habían escrito sobre el juego fraudulento, pero nunca nadie había publicado una obra con explicaciones detalladas y en profundidad de los secretos del juego fraudulento. La primera edición se publicó en Londres y Nueva York. Más tarde, cuando entró en el dominio público, el Gambler's Book Club de Las Vegas publicó la primera reimpresión. Ahora también está disponible en línea en forma de un sitio web anotado. Maskelyne escribió varios libros, pero Sharps and Flats es, con mucho, su obra literaria más importante y más conocida.
Maskelyne se sintió atraído por la magia después de presenciar una actuación de los hermanos Davenport , que él y Cooke se propusieron establecer como fraudulenta. [7] : 60 A diferencia de los hermanos Davenport, Maskelyne y Cooke eran abiertos sobre el uso de trucos de magia en lugar de habilidades sobrenaturales, refiriéndose a su espectáculo como un "entretenimiento de puro engaño". [7] : 62 Maskelyne era miembro de The Magic Circle y, como Harry Houdini , intentó disipar la noción de poderes sobrenaturales . Con este fin, en 1914 fundó el Comité Oculto, para "investigar las afirmaciones de poder sobrenatural y exponer el fraude". En particular, intentó demostrar que el truco de la cuerda india nunca se había realizado. [18]
El espiritista Alfred Russel Wallace no aceptó que Maskelyne hubiera replicado las hazañas de los hermanos Davenport utilizando métodos naturales, y afirmó que Maskelyne poseía poderes sobrenaturales. [19] [20] Las observaciones de Maskelyne sobre los engaños en las sesiones espiritistas de Cambridge en 1895 fueron importantes para la exposición de la médium Eusapia Palladino . [21]
En 1876, Maskelyne fue testigo en un caso de fraude contra Henry Slade , un supuesto médium que fue condenado al final del juicio. [7] : 66
Los escritos de Maskelyne en los que criticaba el espiritismo y la teosofía se incluyeron en el libro The Supernatural? (¿Lo sobrenatural? ) (1891), escrito junto con el psiquiatra Lionel Weatherly (1852-1940). Fue uno de los primeros textos en el campo de la psicología anómala y ofrecía explicaciones racionales para las prácticas ocultas y espiritistas, los fenómenos paranormales y las experiencias religiosas . [22]
En 1910, Maskelyne debatió con Hiram Maxim en The Strand Magazine sobre las artimañas de los hermanos Davenport. [23]
Junto con su hijo, John Nevil Maskelyne Jr., Maskelyne inventó una máquina de escribir cuyos tipos se entintaban con un tampón y que escribían de manera proporcional (algunos caracteres recibían mayor ancho que otros). Esta máquina probablemente se introdujo en el mercado en 1893. El modelo Victoria de 1897 de la máquina de escribir Maskelyne introdujo mejoras adicionales. [24]
La invención de Maskelyne de la cerradura de la puerta de los baños de Londres requería la inserción de una moneda de un centavo para operarla, lo que dio lugar al eufemismo de "gastar un centavo". [18]
Junto con John Algernon Clarke, Maskelyne inventó el Psycho Automaton , una máquina que supuestamente podía tocar el whist . En el Egyptian Hall de Londres, Psycho actuó en más de 4000 funciones. [25]
Maskelyne se casó con Elizabeth Taylor (1840-1911) en Pershore en 1862. Sus hijos fueron: [26]
Nevil se convirtió en el padre de Jasper Maskelyne . Tanto Nevil como Jasper eran magos, y a Jasper se le atribuye el mérito de ser el posible creador de artimañas, engaños y camuflajes a gran escala utilizados durante la Segunda Guerra Mundial.
Maskelyne murió de neumonía en 1917. [12]
Archivos de Gloucestershire Ref. P324 en 1/3 p.28 no.219
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )