Troika es una película de comedia artística estadounidense de 1969 escrita, dirigida y producida por Charles Fredric Hobbs . Está protagonizada por Hobbs, Richard Faun, Morgan Upton, Nate Thurmond , Gloria Rossi y miembros del Instituto de Arte de San Francisco . Sus tres partes se basan en un relato ficticio del intento del director de obtener financiación para una película titulada Troika .
Hobbs concibió la trama después de trabajar con los cineastas Ron Bostwick y Robert Blaisdell en el cortometraje Trojan Horse . Troika comenzó como una "obra moral moderna"; el título proviene de la palabra rusa para un conjunto de tres, lo que refleja los tres segmentos de la película. Se filmó entre principios y mediados de 1969 en lugares de California y sus alrededores . La banda sonora fue una colaboración entre Hobbs y el editor y codirector Gordon Mueller.
Troika se estrenó el 12 de octubre de 1969 y oficialmente el 8 de noviembre. Las pocas críticas que recibió fueron mixtas y positivas, pero se convirtió en la base de la carrera de Hobbs y dio lugar a sus otras tres películas, antes de retirarse a fines de la década de 1970. La película no está disponible para el público en general; durante su vida, Hobbs bloqueó los lanzamientos de Troika en video doméstico porque no estaba satisfecho con la copia final. En 2022, una copia restaurada por el Centro de Artes Contemporáneas de Glasgow en colaboración con los herederos de Hobbs se proyectó en el Festival de Cine de Culto Weird Weekend.
Troika consta de una historia introductoria y tres partes "tituladas", cada una contada en diferentes estilos narrativos. [3] La película comienza con un artista, Fredric Hobbs, que interpreta una versión ficticia de sí mismo, mientras pinta sobre un lienzo en blanco. La escena luego pasa a una serie de encuentros entre Hobbs y el productor de Hollywood Gordon Goodloins (Richard Faun) mientras el primero intenta convencerlo de invertir en una propuesta de película de arte titulada Troika . Goodloins cede y acepta escuchar la propuesta de Hobbs. Más tarde, los dos hombres se encuentran y discuten las conexiones cinematográficas entre el arte y la vida en relación con su visión para la película. Goodloins no está impresionado por la idea y lo rechaza, sugiriendo que no hay demanda de consumidores para películas de arte. La secuencia termina con Goodloins alejándose en una limusina mientras Hobbs lo persigue enojado, gritando: "¡Vete a la mierda, Sr. Goodloins!"
Las secciones individuales no tienen título en los créditos; Hobbs las nombró en una entrevista "El Chef", "Alma Mater" y "La Gente Azul". [4] [3]
En este segmento, un chef que usa pintura facial ritualista comienza a preparar un brebaje alquímico y culinario en una olla grande, en la que arroja elementos como medallas y emblemas. Cerca de allí, un homúnculo hecho de tela yace inerte; el chef usa pedazos de él como ingredientes para el brebaje. Insatisfecho con los resultados, el chef presenta a una mujer, interpretada por Gloria Rossi, cubierta de símbolos pintados. Bailan el tango y luego él la arroja a la olla. Recoge una rosa que ella había dejado caer, la mira antes de arrojarla también a la olla.
Presentado en estilo documental, el segundo segmento muestra una manifestación estudiantil a fines de la década de 1960. Comienza durante una sentada en un campus universitario mientras la policía montada se reúne afuera. En el aula, los estudiantes cubiertos con pintura blanca en la cara descansan en los asientos del inodoro y en las tumbonas mientras los profesores universitarios les dan conferencias sobre diferentes temas. Seis profesores terminan sus conferencias y luego los estudiantes frustrados abuchean a un maestro con gorro de burro y lo echan del aula.
El segmento final se abre con un tren que llega a un paisaje cubierto de hierba. Un insectoide alto llamado Rax (Morgan Upton) sale y viaja a una colina costera cercana. Más tarde es atacado por un humano salvaje (Parra O'Siochain), que lo deja por muerto. Rax se tambalea en una playa donde se derrumba y se convulsiona de dolor mientras una mujer de color naranja (Rossi) emerge del océano, empujando una gran escultura. Al ver a Rax, la mujer se gira hacia él, acaricia sus heridas y finalmente se masturba frente a él. La toma corta a un Rax aparentemente rejuvenecido que ingresa a una cueva helada donde conoce a un chamán de siete pies de altura conocido como el Hombre Atenuado ( Nate Thurmond ). Dirigiéndose a Rax en árabe distorsionado , induce una visión de una escultura de tres seres con forma de cadáver que emergen del techo de la cueva. Rax, junto con el Hombre Atenuado, luego se unen a una procesión de personas azules que lo abrazan como su "salvador". La procesión escolta a Rax en un extraño vehículo, marchando a través de una llanura de otro mundo y a través de un pueblo fantasma antes de llegar a una terminal ferroviaria. Allí, Rax se despide del grupo mientras sube al tren, y la secuencia termina con una toma de Rax mientras se fusiona con la escultura de los tres seres.
Luego, la película vuelve a mostrar a Hobbs, que ha terminado la pintura. Se revela como una figura grotesca de una mujer de cuyo brazo extendido cuelgan muchas caras y formas. Satisfecho con la pintura, Hobbs sale del encuadre y la película termina. [a]
Hobbs se graduó en la Universidad de Cornell en 1953 con una licenciatura en Artes y esperaba una carrera en las artes visuales. [5] [6] A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, produjo pinturas y esculturas aclamadas por su estilo único, [7] [8] [9] que exploraban temas ambientalistas y espiritualistas . En 1967, Hobbs colaboró con los cineastas Ron Bostwick y Robert Blaisdell en un documental de 25 minutos [b] sobre su "escultura de desfile" Caballo de Troya , una escultura de metal atornillada sobre un chasis de Chrysler . [12] [13] Hobbs financió el proyecto junto con la productora independiente Inca Films. [14] [15] Durante la colaboración, se fascinó con el cine como forma de arte y comenzó a desarrollar el concepto de Troika , que describió como una " obra de milagro moderna , pero no underground ". [10] [14]
Troika se desarrolló durante el movimiento cinematográfico de arte y ensayo de finales de la década de 1960, [16] cuando el estilo visual a menudo prevalecía sobre la narración lineal. [16] Los escritores contemporáneos categorizaron la película como una comedia o una película de arte. [17] [18] Incorpora varias narrativas y géneros diferentes dentro de cada segmento. [10] Hobbs elaboró Troika como una serie de segmentos cada vez más extraños, siendo el segmento final su favorito. [10] La película amplía sus trabajos anteriores, explorando temas ambientales y espirituales a través de una serie de imágenes. [10] Los motivos religiosos incorporados a la película fueron tomados de varios antecedentes culturales. El diálogo del Hombre Atenuado, según Hobbs, fue tomado de una parte del Corán que discute el concepto de Hermandad Universal y modificado más tarde en la postproducción. [19] La secuencia de la procesión , donde Rax desfila por el pueblo fantasma, presenta la escultura del Caballo de Troya . [20] En una entrevista con Stephen Thrower, Hobbs declaró que el segmento "Chef" fue desarrollado como una declaración contra la guerra . [3] Los eventos históricos también se utilizaron como inspiración para algunas de las secuencias de la película. Para el segmento "Alma Mater", filmado en el estilo narrativo de una película documental expresionista , Hobbs supuestamente se inspiró en los disturbios de Kent State , [3] en 1967 y abril de 1969. [21]
El reparto estaba compuesto principalmente por actores desconocidos, aunque algunos tenían experiencia en teatro. [22] Hobbs interpreta una versión ficticia de sí mismo y del personaje del chef. [23] El jugador de baloncesto de San Francisco Nate Thurmond aparece como el místico "Hombre Atenuado" en el segmento final; [4] [3] un escritor describió al personaje como una figura parecida a Cristo. [24] Morgan Upton, más tarde conocido por sus papeles en El Candidato (1972) [25] y Peggy Sue se casó (1986), [26] aparece como Rax, el hombre insecto. [4] [3] Se contrataron miembros del Instituto de Arte de San Francisco para varios papeles, incluidos los de las personas azules y moradas y los estudiantes en la escena del "Alma Mater". [4] [27] Algunos de los personajes de la secuencia de marcha eran activistas estudiantiles de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley . [3]
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La fotografía principal comenzó en 1969. El artista visual Gordon Mueller fue contratado como editor y dirigió las escenas en las que Hobbs estaba frente a la cámara. [3] Richard Faun, quien interpreta a Gordon Goodloins en la película, también fue acreditado como codirector. [28] El fotógrafo y cineasta William Heick fue contratado como director de fotografía ; era un amigo cercano de Hobbs y había trabajado con los cineastas Sidney Peterson y Robert Gardner entre 1948 y 1953. [10] [29]
La secuencia del "Chef" se filmó dentro de una cervecería local donde el equipo usó el tanque como la olla de alquimia del chef. [3] La secuencia del "Alma Mater" se filmó en el Instituto de Arte de San Francisco, [3] con filmaciones adicionales en Hillsborough, California . [30] El metraje documental del segmento se filmó durante las protestas de Berkeley de la década de 1960. [17] El pueblo fantasma en la secuencia final de "Blue People" se filmó en Collinsville, California , y el paisaje "de otro mundo" se filmó en las afueras de un pueblo donde recientemente había ocurrido un incendio forestal . Hobbs entrenó a los activistas estudiantiles que interpretaban a los personajes en la secuencia de marcha para que marcharan al paso. [3] Hobbs tenía la intención de incluir una secuencia que involucrara al personaje de Thurmond mientras corre junto al horizonte. La escena se filmó en Fort Cronkhite , pero se abandonó cuando el ejército disparó misiles Nike Hercules durante un ejercicio, arruinando la toma. [31]
Hobbs diseñó el vestuario y muchas de las pinturas y esculturas de fondo. Algunas de ellas eran obras de arte que había realizado anteriormente, como el Caballo de Troya en la escena de la procesión. [20] Él y Meuller coprodujeron la banda sonora, generando sonidos que Thrower describió como ecos de la compositora de vanguardia La Monte Young . [3]
Troika se estrenó por primera vez el 12 de octubre de 1969 y tuvo su estreno oficial el 21 de noviembre en Nueva York. [24] [27] Las pinturas y esculturas asociadas se exhibieron en la Galería John Bolles en San Francisco entre noviembre de 1969 y enero de 1970. [20] [30] Se proyectó en el Teatro Granada en Wilmington, California el 28 de noviembre, [28] recibiendo doble cartelera junto con el cortometraje de John Perry Dandelion (1969). [32] Durante su estreno, algunos cines publicaron anuncios con el título "Means Three", [33] una traducción del nombre ruso en el que se basaba el título. [34] Más tarde se proyectó en Nueva York hasta el 14 de diciembre. [35] Troika se emitió en la televisión del Reino Unido y Canadá entre mayo y diciembre de 1979. [36] [37] [38]
En años posteriores, Hobbs bloqueó repetidamente su lanzamiento en video doméstico porque no estaba satisfecho con la calidad de la copia y esperaba terminar una edición que finalmente nunca se completó. [10] La única copia conocida se almacena en el Museo de Arte de Berkeley y en los Archivos de Cine del Pacífico e incluye materiales adicionales . [39] [40] [41] En octubre de 2022, el Centro de Artes Contemporáneas de Glasgow , en colaboración con el patrimonio de Hobbs, adquirió una copia para los esfuerzos de restauración del Archivo de Cine de Género Americano. [41] [42] La película se proyectó por primera vez en más de cincuenta años en el Festival de Cine de Culto Weird Weekend el 28 de octubre de 2022. [43] [44]
Las críticas contemporáneas y retrospectivas de Troika han sido en gran medida positivas, y los críticos se han centrado en su estilo visual y su narrativa. En 1969, Howard Thompson, del New York Times , elogió su trama poco convencional, describiéndola como un "collage desordenado y desconectado de objetos de arte, pinturas, fantasía de acción real y simbolismo". [18] Sus visuales surrealistas y psicodélicos también fueron elogiados por la empresa minorista de videos Blockbuster Video en su guía de películas anual, describiéndola como una "mirada tremendamente excéntrica al negocio del cine". [45] La TV Guide se hizo eco de este sentimiento y también señaló que la película solo atraería a los espectadores a los que no les importara su narrativa poco convencional. [46]
La película fue bien recibida en general, especialmente por su cinematografía, pero la revista Cue la describió como "grotesca", desestimando su estilo visual como autoindulgente y "falto de talento". [47] Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió que la narrativa era original pero incoherente, y los elementos cómicos eran demasiado pesados para ser graciosos. [17] La llamó "oscura y aburrida". [48] En una reseña de 1969, Wanda Hale del Daily News escribió que la película tenía mérito artístico, pero se vio comprometida por una producción "amateur". [4]
Después del éxito de Troika , Hobbs desarrolló tres películas más. [6] [13] La primera fue Roseland: A Fable (1970), [14] [49] una sátira surrealista sobre la revolución sexual [50] y el primer largometraje de Hobbs comercializado para un público general. [51] En 1973, Hobbs escribió y dirigió sus dos últimas películas. [52] Ambas fueron fracasos críticos y comerciales, [52] [53] lo que, combinado con conflictos detrás de escena con los productores, hizo que Hobbs se retirara del cine. [52]