El North Coast Limited era un tren de pasajeros con nombre operado por el Northern Pacific Railway entre Chicago y Seattle vía Bismarck, Dakota del Norte . Comenzó a funcionar el 29 de abril de 1900 y continuó como un tren de Burlington Northern Railroad después de la fusión el 2 de marzo de 1970 con Great Northern Railway y el Chicago, Burlington and Quincy Railroad . Al año siguiente, cesó sus operaciones después de que los trenes que partieron de sus estaciones de origen el 30 de abril de 1971, el día antes de que Amtrak comenzara el servicio (1 de mayo de 1971), llegaran a sus destinos.
Después de 1918, el tramo de la ruta de Chicago a St. Paul se realizó en el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy a lo largo de su línea del río Mississippi a través de Wisconsin . El tren tenía una sección de Portland que se separaba de la sección de Seattle en Pasco, Washington y pasaba por la subsidiaria de NP, Spokane, Portland y Seattle Railway, entre Pasco y Portland.
Durante gran parte de su historia, North Coast Limited fue conocida por su servicio de vagón restaurante.
Inaugurada el 29 de abril de 1900, entre St. Paul, Minnesota , y Puget Sound , la North Coast Limited de Northern Pacific fue remolcada por la NP 300, una de las dos locomotoras 4-6-0 de la clase E-5 [4] [5] construidas por Schenectady Locomotive Works en 1893. [6] [7] La otra locomotora era la NP 301, posteriormente renumerada como 387. [8]
El tren comenzó como un servicio exclusivo de verano, pero en 1902 se amplió a un tren diario durante todo el año. El North Coast Limited funcionó entonces como el número 1 en dirección oeste y el número 2 en dirección este.
Hasta que se completó la línea ferroviaria hasta Vancouver, WA en 1908 y se construyó el puente giratorio Burlington Northern Railroad entre Vancouver y Portland, el tren se colocaba en un transbordador ferroviario especialmente construido que cruzaba el río Columbia entre Goble, Oregon y Kalama, Washington . El transbordador, el Tacoma (originalmente bautizado como Kalama ), se construyó en Portland en 1883 a partir de 57.159 piezas que se habían enviado desde Nueva York alrededor del Cabo de Hornos a bordo del Tillie E. Starbuck (1883-1907), el primer velero de hierro construido en los Estados Unidos. [9] [10] [11]
En 1909, el tren recibió nuevos vagones pesados construidos por Pullman-Standard y se le agregó una sección de Portland que operaba a través del ferrocarril Spokane, Portland y Seattle entre Spokane, Washington y Portland, Oregón. El ferrocarril comenzó su servicio de tren directo entre Chicago y el noroeste del Pacífico el 23 de mayo de 1909, anunciándolo en anuncios de periódico. [12]
El 17 de diciembre de 1911, el servicio se extendió hasta Chicago a través del ferrocarril Chicago and North Western . En 1918, la ruta al este de St Paul se convirtió en la línea del río Misisipi del ferrocarril Chicago, Burlington and Quincy , que llegaba hasta la estación Union de Chicago en lugar de la estación Northwestern .
En el verano de 1926, el horario para recorrer 2331 millas entre Chicago y Seattle era de 70 horas y 25 minutos hacia el oeste y de 69 horas y 55 minutos hacia el este. En junio de 1929, los trenes más rápidos de NP, GN y Milwaukee comenzaron a funcionar con un horario de 63 horas hacia el oeste y de 61 horas y cuarto hacia el este, siempre sin tarifa adicional.
Durante la década de 1920, el tren secundario de Northern Pacific en la ruta Chicago-Seattle se llamaba Pacific Express en dirección oeste y Atlantic Express en dirección este. En 1929, NP agregó un tercer tren, llamado Alaskan . Al mismo tiempo, convirtió al North Coast Limited en un tren completamente Pullman, que incluía vagones salón Pullman para parte de la ruta, pero sin coches cama ni vagones turísticos. Debido a la Depresión, esto no duró mucho y, en 1931, el Pacific/Atlantic Express dejó de estar en el horario y los coches cama y vagones turísticos volvieron a estar en el North Coast Limited .
El 14 de mayo de 1930, la North Coast Limited recibió nuevos vagones de acero pesado. Los nuevos trenes tenían ventanas de latón, servicios de barbería y valet parking, una barbería, baños y duchas separados para hombres y mujeres, una fuente de refrescos y radios a bordo. En 1937, la mayoría de los vagones tenían aire acondicionado; en 1942, los vagones de observación con plataformas abiertas fueron reemplazados por coches cama tipo solárium tipo bufé.
En 1946, la junta directiva de Northern Pacific autorizó la compra de nuevos equipos aerodinámicos para el ferrocarril, comenzando con el North Coast Limited . El nuevo tren comenzó a funcionar en 1948. Más tarde, en junio de 1955, se incorporaría una azafata-enfermera.
En el verano de 1950, el tren 1 partió de Chicago a las 23:00 CST y tardó 58 h 30 min hasta Seattle; era el único tren de larga distancia de NP. En noviembre de 1952, se aceleró para igualar a la competencia, saliendo de Chicago a las 11:30 y tardando 46 h 30 min hasta Seattle. La Costa Norte se convirtió entonces en los trenes 25 y 26; los números 1 y 2 se asignaron a un tren secundario de Chicago a Seattle, el Mainstreeter , que tomó su nombre del eslogan publicitario de Northern Pacific "Main Street of the Northwest".
Hasta 1954, la Costa Norte estaba pintada con el esquema "Pine Tree" o "Streamline": techo gris, letreros de letras verde oscuro, franja de ventanilla verde claro y lados inferiores verde oscuro con bogies negros. El esquema de pintura verde de dos tonos más famoso del tren, que se agregó en 1954, y los interiores con temática de Lewis y Clark del vagón Traveller's Rest Tavern agregados en 1955 fueron diseñados por Raymond Loewy . El tren ahora tenía techo, letreros de letras y franja de ventanilla verdes, una delgada línea blanca debajo de la franja de ventanilla y lados inferiores verde menta pálido con bogies negros; la mayoría de los nombres de los vagones fueron reemplazados por números.
En 1954, la Northern Pacific introdujo los vagones con cúpula en el tren y los anunció como "Vista-Dome North Coast Limited ". Había dos vagones con cúpula y dos coches cama con cúpula (todos construidos por Budd ) en cada tren. Los coches cama con cúpula tenían cuatro camarotes en el extremo corto, cuatro dormitorios dobles en el extremo largo y cuatro dormitorios individuales debajo de la cúpula. Cada vagón tenía 24 asientos sin reserva en la cúpula de arriba. La Northern Pacific colocó al menos un vagón con techo plano entre cada vagón con cúpula para ofrecer a los pasajeros la mejor vista. En 1959, la Northern Pacific añadió el vagón cama , para los alojamientos económicos para dormir, al tren.
En 1967 se discontinuaron los vagones de observación, pero los pasajeros del vagón dormitorio aún podían disfrutar del ambiente de salón en los vagones cama de la cúpula, ya que debajo de la cúpula se reemplazaron dos de los cuatro vagones cama individuales por un buffet, y se instalaron 24 asientos de mesa de salón en el nivel de la cúpula, lo que permitió a Northern Pacific publicitar los vagones cama de la cúpula reconstruidos como "Lounge in the Sky".
La ruta panorámica se dirigía hacia el oeste a través del norte de Illinois por Burlington hasta el río Misisipi en Savanna, Illinois y luego seguía el Misisipi a través de La Crosse, Wisconsin , St. Paul y Minneapolis hasta Little Falls, Minnesota . Las ciudades de Dakota del Norte a las que prestaba servicio incluían Fargo , Bismarck y Dickinson . Al cruzar Montana , el tren pasaba por Glendive , Billings , Livingston , Bozeman , Butte y Missoula . Después de pasar por Sandpoint , el tren hacía paradas en Spokane , Pasco , Yakima y East Auburn (una parada para el servicio de conexión a Tacoma ) antes de terminar en la estación King Street en Seattle .
La disminución de pasajeros y la continua pérdida de números rojos llevaron a que el tren fuera operado conjuntamente con el Empire Builder de Great Northern entre Chicago y Minneapolis. A fines de 1967, la combinación se fusionó con los Twin Cities Zephyrs de Chicago, Burlington y Quincy entre Chicago y Minneapolis. El North Coast Limited / Empire Builder en dirección este se fusionó con el Morning Zephyr , mientras que el tren en dirección oeste se fusionó con el Afternoon Zephyr . [13] : 151
El Burlington Northern Railroad surgió de la fusión en marzo de 1970 de NP, GN, CB&Q y SP&S . El North Coast Limited funcionó en conjunto con su antiguo rival Empire Builder entre Chicago y Minneapolis, entre Spokane y Portland y entre Spokane y Seattle. El tren original dejó de funcionar con la adquisición de Amtrak. Los últimos trenes partieron de sus estaciones de origen el 30 de abril de 1971, setenta y un años y un día después de la inauguración.
El 5 de junio de 1971, Amtrak restableció el servicio en gran parte de la antigua ruta North Coast Limited como North Coast Hiawatha . El nombre del tren era una amalgama de North Coast Limited y Olympian Hiawatha , el antiguo tren Pacific Northwest de Milwaukee Road. El tren se combinó con el Empire Builder de Amtrak entre Chicago y Minneapolis y entre Spokane y Seattle (en ese momento, el Empire Builder usaba la antigua ruta North Coast Limited entre Spokane y Seattle, vía Yakima) y operaba tres días a la semana. El 14 de noviembre de 1971, el North Coast Hiawatha comenzó a operar como un tren separado de Chicago a Spokane (y diariamente entre Chicago y Minneapolis en las antiguas vías de Milwaukee Road ). Todavía se combinaba con el Empire Builder entre Spokane y Seattle. El 11 de junio de 1973, el North Coast Hiawatha comenzó a operar como un tren separado (todavía trisemanal, excepto durante algunos períodos de verano y vacaciones) desde Chicago a Seattle; El tramo entre Spokane y Seattle utilizado fue la antigua ruta Empire Builder a través del túnel Cascade. El North Coast Hiawatha se suspendió el 1 de octubre de 1979.
Gran parte de la ruta actual no cuenta con servicio de trenes de pasajeros, aunque el Empire Builder de Amtrak circula por algunas de las mismas vías en sus segmentos St. Paul-Moorhead y Sandpoint-Pasco. Además, la ruta en Montana a través de Butte y sobre Homestake Pass ha estado inactiva (intacta, pero sin trenes) desde 1983, ya que los trenes de carga (ahora operados por Montana Rail Link ) utilizan la ruta más plana y directa a través de Helena . El único tren de pasajeros que queda hoy de Chicago a Seattle/Portland es el Empire Builder de Amtrak , que atraviesa principalmente gran parte de la antigua ruta Great Northern al oeste de St. Paul, Minnesota, a través de Grand Forks y Minot, Dakota del Norte; Havre, Whitefish y el Parque Nacional Glacier en Montana; y Wenatchee y Everett en el estado de Washington.
El North Coast Limited original, un tren pesado, llevaba vagones de cabeza , vagones de pasajeros, vagones cama , un vagón restaurante y un vagón de observación . [14] Una característica distintiva del vagón de observación era una biblioteca que contenía 140 volúmenes. [15]
Un resumen en dirección oeste del tren NP 25, NORTH COAST LIMITED, del horario público del sistema NP del 27 de mayo de 1962
Se solicitó la ruta principal de NP desde St. Paul, MN a Pasco, WA. El tren se dividió en Pasco, WA en las secciones de Seattle, WA y Portland, OR.
En Pasco, los vagones de Portland se cambiaron al Tren 1 de SP&S, que también transportaba equipos desde Spokane a Portland desde el Empire Builder de Great Northern Railway . El Tren 1 de SP&S transportaba un comedor y un salón-cama, además de los vagones NP y GN.
El resto del tren continuó como NP Train 25 desde Pasco, WA sobre Stampede Pass hasta la estación Seattle King Street .
