La Southern Transcon es una línea principal del ferrocarril BNSF que comprende 11 subdivisiones entre el sur de California y Chicago , Illinois . Completada en su alineación actual en 1908 por el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , cuando abrió el Belen Cutoff en Nuevo México (pasando por el este de Nuevo México, el noroeste de Texas , brevemente parte del oeste de Oklahoma y hasta Kansas ) y evitó las empinadas pendientes del Raton Pass (que pasa por el noreste de Nuevo México y el suroeste de Colorado), ahora sirve como un corredor intermodal mayoritariamente de doble vía .
Transcon es uno de los corredores ferroviarios con mayor tráfico en el oeste de los Estados Unidos: en 2006 [actualizar], un promedio de casi 90 trenes diarios (más de 100 trenes en días pico) pasaban por la sección entre Belén y Clovis, Nuevo México , y cada tren tenía una longitud típica de entre 6000 y 8000 pies (1800 a 2400 m). [1]
El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe completó una línea ferroviaria entre Chicago y el sur de California en la década de 1880. Gran parte de la ruta ya había sido construida por subsidiarias. La línea en California entre Needles y Mojave fue construida por el Southern Pacific Railroad para encontrarse con el St. Louis and San Francisco Railway , que había construido al oeste desde Isleta, Nuevo México . Se encontraron en Needles y la línea se puso en servicio en 1883. El Atlantic and Pacific Railroad , entonces esencialmente una subsidiaria operativa de la AT&SF, arrendó la línea a la SP en agosto de 1884, y en noviembre de 1885 el California Southern Railroad, propiedad de AT&SF, completó su línea sobre Cajon Pass hasta el ramal Needles de la SP en Barstow , lo que le dio a la AT&SF acceso a la costa oeste. [2]
El ferrocarril del sur de Kansas construyó un ramal a Amarillo, Texas , en la década de 1880, y el ferrocarril Pecos Valley and Northeastern también construyó una extensión de Amarillo a Pecos vía Texico, Nuevo México, en 1899. [3]
La ruta no era ideal, especialmente en el cruce de Raton Pass y Glorieta Pass . Las pendientes pronunciadas planteaban problemas operativos, como congestión, baja velocidad y la necesidad de locomotoras auxiliares . Como solución provisional, en 1908 se inauguró una segunda vía con un túnel más largo en Raton, pero esto simplemente aumentó la capacidad y las pendientes se mantuvieron. En 1902, el Santa Fe comenzó a estudiar un nuevo atajo que evitaría este segmento por completo.
Para completar la línea entre Texico y un punto al noroeste de Belén, Nuevo México , la Santa Fe incorporó el Ferrocarril Oriental de Nuevo México en octubre de 1902 y comenzó la construcción del Atajo Belén el siguiente enero. La línea completa se completó el 1 de julio de 1908, lo que permitió que los trenes de carga pasaran por alto las pendientes de 3-3,5 % de la antigua línea para la pendiente máxima de 1,25 % (en Abo Canyon ) en la nueva línea. (La mayoría de los trenes de pasajeros continuaron utilizando Raton Pass para dar servicio a Colorado). El Pecos Valley y Northeastern (pero no sus subsidiarias de Texas, debido al Artículo X de la Constitución de Texas ) se fusionaron con el Eastern en marzo de 1907 y, en enero de 1912, la propiedad del Eastern se transfirió a la Santa Fe. [4]
Para conectar el centro de Texas con esta línea, el ferrocarril Pecos and Northern Texas Railway completó el Coleman Cutoff, que iba al sureste desde Texico hasta la subsidiaria de Santa Fe, Gulf, Colorado and Santa Fe Railway en Coleman , en 1914. Una tercera línea estuvo casi terminada en las décadas de 1920 y 1930, cuando Santa Fe construyó la mayor parte del Dodge City -Colmer (Colmer Cutoff) planificado, que proporcionaría un segundo desvío de Raton (pero no de Glorieta), pero la construcción se detuvo en Farley y la línea fue derribada al oeste de Boise City en 1942. [5] : 18–31
La finalización del atajo de Belén no puso fin a las mejoras en la ruta transcontinental. El atajo Ellinor de 47 millas (76 km) se inauguró en 1924, atravesando Flint Hills desde la línea principal original en Ellinor, Kansas , al suroeste hasta El Dorado en la línea principal a Texas. Esto permitió que los trenes con destino al atajo de Belén cortaran directamente a Mulvane , evitando Wichita al sureste. [5] : 36–37 Al oeste, en Arizona, Santa Fe construyó una nueva línea entre Williams y Crookton, evitando las curvas cerradas y las pendientes pronunciadas de la línea a través de Ash Fork construido por Atlantic and Pacific Railroad en la década de 1880. [4] La realineación de $ 19,3 millones se inauguró el 19 de diciembre de 1960, y la antigua línea fue abandonada al oeste de la conexión Phoenix en Ash Fork. [5] : 53 Las mejoras menores incluyeron la instalación de un control de tráfico centralizado en el Belen Cutoff en la década de 1940. [5] : 29 Además, en octubre de 2018, toda la Southern Transcon tenía doble vía, a excepción de dos puentes; y se estaban llevando a cabo proyectos para agregar vías triples e incluso cuádruples a lo largo de las partes más transitadas. [6] [7]
El corredor ferroviario Southern Transcon está formado por las siguientes líneas ferroviarias BNSF, denominadas subdivisiones, en orden de oeste a este. [8]
Partes de la ruta son utilizadas por servicios ferroviarios de pasajeros; BNSF no opera trenes de pasajeros regulares fuera de la subdivisión de Chicago .
El Southwest Chief de Amtrak circula una vez al día en cada dirección en la Transcon, pero a través de Glorieta , Raton , La Junta Subdivision y Topeka entre Albuquerque y Kansas City. El Pacific Surfliner también circula entre Los Ángeles y Fullerton . Hasta su cancelación en 1997, el Desert Wind de Amtrak utilizaba la Southern Transcon entre Los Ángeles y Barstow . El tren Coachella Valley Rail propuesto desde RCTC, que se prevé que sea operado por Amtrak, inicialmente realizaría dos viajes de ida y vuelta al día por la Transcon desde la Union Station de Los Ángeles hasta el Colton Crossing.
Los trenes de cercanías Metrolink del sur de California utilizan la ruta entre Los Ángeles y San Bernardino . Entre ellos se encuentran la línea del condado de Orange (entre Los Ángeles y Fullerton), la línea 91/Perris Valley (entre Los Ángeles y Highgrove) y la línea Inland Empire–Condado de Orange (entre Atwood y San Bernardino).
