El servicio del corredor ferroviario Coachella Valley–San Gorgonio Pass es un esfuerzo de la Comisión de Transporte del Condado de Riverside (RCTC) para iniciar servicios regulares de trenes de pasajeros entre Los Ángeles e Indio, California . Se prevé que el servicio comience en la Union Station de Los Ángeles y recorra la ruta del Southwest Chief , cambiando a la línea de Union Pacific Railroad del valle en Colton para pasar por el paso de San Gorgonio y terminar en Indio o Coachella . El cronograma propuesto incluiría un viaje por la mañana y uno por la tarde en cada dirección para dos viajes de ida y vuelta diarios. [1] A partir de 2022, la línea ferroviaria actual en el Valle de Coachella es propiedad de Union Pacific Railroad , como parte de su ruta Sunset entre Los Ángeles y Yuma, Arizona. El servicio Sunset Limited de Amtrak se detiene en la estación de Palm Springs tres veces por semana en cada dirección.
El servicio de pasajeros que conecta el condado de Riverside con Los Ángeles existe desde la inauguración de la ruta Sunset . El tren insignia, el Sunset Limited , ha hecho paradas en el valle de Coachella desde el inicio del tren bajo la dirección de Southern Pacific . Cuando Amtrak tomó el control del servicio en 1971, se había reducido su frecuencia a tres viajes de ida y vuelta por semana. Amtrak mantuvo este horario y, en 1999, la única estación de trenes de pasajeros en el valle está ubicada en una parte remota de Palm Springs que recibe servicio en horarios inconvenientes. [2]
Desde al menos 1991, ha habido una serie de estudios que buscan implementar un servicio más regional a través de varios modos y que en ese momento, también estudiaron el servicio hasta Calexico . [2] La financiación para el proyecto actual encabezado por la Comisión de Transporte del Condado de Riverside (RCTC) provino inicialmente de la Agencia de Tránsito SunLine , con apoyo adicional de subvenciones federales, el programa de Asistencia Ferroviaria del Estado de California, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) y la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA). Considerado durante mucho tiempo como el operador preferido, [3] Amtrak fue identificado formalmente en la fase de Análisis de Alternativas. [4] [5]
En mayo de 2021, el RCTC publicó un borrador del informe de impacto ambiental. [6] En julio de 2022, los comisionados del RCTC certificaron la ruta. [7] En septiembre de 2022, planearon buscar fondos federales de $60 millones para estudios más profundos sobre la infraestructura y la ubicación de las estaciones. [8] Se estima que el proyecto costará $1 mil millones, de los cuales $23 millones se habían recaudado hasta 2022. [actualizar][ 8]
En diciembre de 2023, la Administración Federal de Ferrocarriles aceptó una solicitud de Caltrans para incluir la ruta Coachella-Los Ángeles en su Programa de Identificación y Desarrollo de Corredores . El programa otorga $500,000 para la planificación del servicio y prioriza la ruta para la financiación federal futura. [9]