El Southwest Chief (anteriormente Southwest Limited y Super Chief ) es un tren de pasajeros de larga distancia operado por Amtrak en una ruta de 2265 millas (3645 km) entre Chicago y Los Ángeles a través del Medio Oeste y el Suroeste vía Kansas City , Albuquerque y Flagstaff. . Amtrak considera la ruta como una de las más pintorescas, con vistas del Desierto Pintado y los Acantilados Rojos de Sedona , así como de las llanuras de Illinois, Missouri, Kansas y Colorado.
Durante el año fiscal 2023, el Southwest Chief transportó 223.654 pasajeros, un aumento del 13,5 % con respecto al año fiscal 2022. [3] Sin embargo, esto es una disminución del 25% con respecto a su número de pasajeros antes de la pandemia de COVID-19 de 338,180 pasajeros en el año fiscal 2019. [4] La ruta recaudó 43.184.176 dólares estadounidenses en ingresos durante el año fiscal 2018, una disminución del 3,8% con respecto al año fiscal 2017. [5]
El Southwest Chief es el sucesor del Super Chief , que fue inaugurado en 1936 como el tren insignia del Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe . Durante la mayor parte de su existencia, fue "completamente Pullman ", transportando únicamente vagones cama. Santa Fe fusionó el Super Chief con su contraparte exclusivamente de vagones, El Capitan , en 1958. El tren fusionado se conocía como Super Chief/El Capitan , pero conservó los números de tren utilizados por el Super Chief , 17 en dirección oeste y 18 en dirección este. .
Amtrak retuvo el Super Chief/El Capitan después de hacerse cargo del servicio ferroviario de pasajeros el 1 de mayo de 1971. Durante el verano de 1972, fue complementado por el Chief , reviviendo el nombre de otro tren cama notable entre Chicago y Los Ángeles operado por Santa Fe. Amtrak truncó el nombre a Super Chief en 1973 y, el 7 de marzo de 1974, le cambió el nombre a Southwest Limited después de que Santa Fe obligara a Amtrak a dejar de usar la marca Chief en sus trenes anteriores debido a una percepción de disminución de la calidad después de la adquisición de Amtrak. Después de mejoras posteriores, Santa Fe permitió a Amtrak cambiar el nombre a Southwest Chief el 28 de octubre de 1984.
La parte occidental de la subdivisión de Pasadena se convirtió a la Línea Dorada en la década de 1990, lo que requirió que el Southwest Chief fuera desviado a la subdivisión de San Bernardino entre Los Ángeles y San Bernardino. El servicio en dirección este fue desviado el 28 de noviembre de 1993, reemplazando las paradas en Pasadena y Pomona con Fullerton . El servicio en dirección oeste fue desviado el 15 de enero de 1994. [6] : 131 [7] Se añadió una parada adicional en Riverside el 29 de abril de 2002. [8]
Entre 1997 y 1998, Amtrak operó el Southwest Chief junto con Washington-Chicago Capitol Limited . Los dos trenes utilizaron los mismos equipos Superliner y los pasajeros que viajaban en ambos trenes pudieron permanecer a bordo durante la escala en Chicago. Anunciado originalmente en 1996, Amtrak planeó llamarlo a través del servicio National Chief y asignarle sus propios números (15/16), pero el nombre y los números nunca se usaron. Amtrak abandonó la práctica con su horario de mayo de 1998. [9] [10] [11]
El 2 de octubre de 1979, el Southwest Limited descarriló en Lawrence, Kansas . De los 30 tripulantes y 147 pasajeros a bordo, dos murieron y 69 resultaron heridos. La causa fue el exceso de velocidad en una curva. Las causas subyacentes incluyeron la falta de familiaridad del ingeniero con la ruta y la eliminación de las señales de restricción de velocidad durante las reparaciones de la vía. [12]
El 9 de agosto de 1997, el Southwest Chief en dirección este descarriló a unas 5 millas al noreste de Kingman, Arizona , cuando un puente cuya base había sido arrasada por una inundación repentina se derrumbó bajo el peso del tren, que viajaba a cerca de 90 mph (145 km/h). Mientras la locomotora principal permanecía en la vía, las tres locomotoras que iban detrás, nueve vagones de pasajeros y siete vagones de equipaje y correo descarrilaron. Todos permanecieron erguidos. De los 325 pasajeros y tripulantes a bordo, 154 resultaron heridos y ninguno murió. [13]
El 16 de octubre de 1999, el Southwest Chief en dirección oeste sufrió un descarrilamiento menor cerca de Ludlow, California , tras el terremoto de Hector Mine . Todos los coches permanecieron en pie y cuatro pasajeros resultaron heridos. [14]
El 14 de marzo de 2016, el Southwest Chief descarriló a 4,8 km (3 millas) de Cimarron, Kansas . De los 14 tripulantes y 128 pasajeros, 20 resultaron heridos. Los investigadores determinaron que el tren descarriló después de que las vías se desalinearon por un camión fuera de control de una operación agrícola cercana que rodó cuesta abajo y chocó contra las vías después de que sus propietarios no aseguraron el freno de mano. [15] [16]
El 27 de junio de 2022, el Southwest Chief en dirección este descarriló después de chocar contra un camión volquete en un paso a nivel cerca de Mendon, Missouri . De 12 tripulantes y 275 pasajeros, se han reportado 3 muertos y 150 heridos; El conductor del camión también murió. [17] [18]
El Southwest Chief corre a hasta 145 km/h (90 mph) a lo largo de una parte importante de su ruta, lo que es posible gracias a los sistemas automáticos de parada de trenes instalados originalmente por Santa Fe Railway. De las rutas de larga distancia de Amtrak, sólo el Texas Eagle corre más rápido (con una velocidad máxima de 161 km/h (100 mph) en gran parte de Illinois). [19]
Durante la primavera y el verano, los guardabosques voluntarios del programa Trails and Rails del Servicio de Parques Nacionales viajan a bordo y brindan una narrativa entre La Junta, Colorado y Albuquerque, Nuevo México. A partir de mayo de 2013, los voluntarios de Trails and Rails también abordaron para brindar narración entre Chicago y La Plata, Missouri .
De junio a agosto, los Scouts que viajan hacia y desde Philmont Scout Ranch a través de la estación Raton utilizan el Southwest Chief . Durante esos meses, la estación de Raton cuenta con empleados de Amtrak y se encarga del equipaje facturado.
Esta ruta fue una de las cinco estudiadas para posibles mejoras de rendimiento por Amtrak en el año fiscal 2012. [20]
El Southwest Chief gestiona trenes Superliner . Los trenes suelen constar de dos locomotoras P40 o P42 , un vagón de equipajes, tres o cuatro vagones cama, un vagón restaurante, una sala para turistas y tres vagones de autocares. [21] Si la demanda lo justifica, se agrega un cuarto autocar entre Chicago y Kansas City. A veces también circulan coches privados o coches muertos . [22]
Como ya está sucediendo en todas sus rutas de larga distancia, Amtrak sustituirá las P42DC por modernas locomotoras Siemens ALC-42 para 2027, y los vagones Superliner por nuevos vagones de larga distancia para 2032. [23]
En 1979, la ruta Southwest Chief entre Kansas City y Emporia se cambió para mantener el servicio a Topeka y Lawrence, que de otro modo habrían perdido el servicio cuando se suspendió el Texas Chief .
Antes de 1996, el Southwest Chief operaba en Illinois entre Chicago y Galesburg a través de la subdivisión Chillicothe de la ATSF, deteniéndose en Joliet , Streator y Chillicothe . Tras la fusión de Burlington Northern y Santa Fe en 1996, BNSF construyó una vía conectora en Cameron, Illinois , que permitió que los trenes de carga y de pasajeros se transfirieran entre la subdivisión BN Mendota y la subdivisión Chillicothe. [24] El Chief fue desviado por el antiguo Burlington Northern a través de Naperville , Princeton y Mendota hasta Galesburg, una ruta compartida con el California Zephyr , el Illinois Zephyr y el Carl Sandburg .
En enero de 1994, el Southwest Chief fue desviado entre San Bernardino y Los Ángeles hacia el Tercer Distrito de Santa Fe vía Fullerton y Riverside. Anteriormente, servía a Pasadena y Pomona a través de la subdivisión de Santa Fe Pasadena , que se cerró al tráfico tras los daños a un puente sobre los carriles en dirección este de la Interestatal 210 en Arcadia durante el terremoto de Northridge .
Había planes para agregar servicio a Pueblo y conectarse con el servicio ferroviario regional propuesto de Front Range entre Denver y Pueblo. También habría discurrido por las antiguas vías de Colorado y Sur a través de Walsenburg, reconectándose con su alineación actual en Trinidad. Un plan más reciente es ejecutar una sección del tren a Colorado Springs, Colorado , vía Pueblo. [25]
En mayo de 2022, la Asamblea General de Missouri aprobó $1 millón de fondos estatales para establecer una estación de relleno Southwest Chief en Carrollton , entre las estaciones de Kansas City y La Plata . Si el gobernador lo aprueba, los fondos estatales tendrían que ser equivalentes por agencias locales. [26] [27]
La parte de la ruta del Southwest Chief en el oeste de Kansas, el sureste de Colorado y el noreste de Nuevo México enfrentó incertidumbre durante la década de 2010.
En 2010, BNSF dijo que Amtrak tendría que pagar todo el mantenimiento de las vías en la parte de la ruta Southwest Chief entre La Junta y Lamy (subdivisiones Raton y Glorieta), porque BNSF no circula ningún tren de carga en este segmento. [28] BNSF también dijo que reducirían la clase de vía en la parte de la ruta del Southwest Chief entre Hutchinson y La Junta de Clase IV a Clase III y disminuirían el límite de velocidad de los trenes de pasajeros de 79 mph (127 km/h) a 60 mph (97 kilómetros por hora).
A cambio, BNSF propuso desviar el Southwest Chief desde las secciones de vía afectadas hasta su Southern Transcon a través de Wichita, Amarillo y Clovis, la misma ruta que alguna vez utilizó el San Francisco Chief . Para evitar un desvío, Amtrak buscó ayuda de los estados afectados: Kansas, Colorado y Nuevo México. [29] Los estados finalmente contribuyeron con dinero para la reconstrucción y rehabilitación de las vías (gran parte del mismo obtenido de subvenciones federales de transporte) y la ruta no se modificó.
Sin embargo, esta misma parte de la ruta del Southwest Chief se vio amenazada nuevamente en 2018 cuando se convirtió en el punto focal de una lucha para determinar si continuar con Amtrak como red nacional u operar redes regionales independientes. [30] La cuestión surgió cuando Amtrak introdujo nuevos requisitos para la tercera subvención de renovación y planteó cuestiones técnicas no discutidas anteriormente. [31] Una carta fechada el 31 de mayo de 2018, firmada conjuntamente por 11 senadores, condenó la acción e instó a proporcionar la coincidencia. [32] En una carta abierta, el ex presidente y director ejecutivo de Amtrak, Joseph H. Boardman , dijo: "La cuestión de Southwest Chief es el campo de batalla cuyo resultado determinará el destino de la red nacional interconectada de pasajeros por ferrocarril de Estados Unidos". [30]
En junio [ ¿ cuándo? ] , Amtrak anunció que estaba considerando reemplazar el servicio ferroviario a lo largo de la parte de Kansas del Southwest Chief con autobuses Amtrak Thruway entre Albuquerque y Dodge City, donde se reanudaría el servicio de trenes hacia el este hacia Chicago. [33] Los senadores de la zona afectada lograron proponer una enmienda a un proyecto de ley de financiación. Según un comunicado de prensa de la oficina del senador copatrocinador Jerry Moran , "Esta enmienda proporcionaría recursos para mejoras de mantenimiento y seguridad a lo largo de la ruta Southwest Chief y obligaría a Amtrak a cumplir su promesa de igualar la financiación para la exitosa subvención discrecional TIGER IX. .. Además, esta enmienda revertiría efectivamente la decisión de Amtrak de sustituir el servicio ferroviario por el servicio de autobús en grandes segmentos de la ruta hasta el año fiscal 2019". [34]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
Medios relacionados con Southwest Chief en Wikimedia Commons