Los tranvías en Francia datan de 1837, cuando una línea de tranvía de vapor de 15 km conectaba Montrond-les-Bains y Montbrison en el Loira . [1] Con el desarrollo de los tranvías eléctricos a fines del siglo XIX, las redes proliferaron en las ciudades francesas durante un período de 15 años. Aunque casi todos los sistemas de tranvía del país fueron reemplazados por servicios de autobús en la década de 1930 o poco después de la Segunda Guerra Mundial, Francia ahora está a la vanguardia del renacimiento de los tranvías y los sistemas de tren ligero en todo el mundo. Solo las líneas de tranvía en Lille y Saint-Étienne han funcionado de manera continua desde el siglo XIX; el sistema de tranvía de Marsella funcionó de manera continua hasta 2004 y solo cerró entonces durante 3 años (hasta 2007) para una remodelación extensiva en una red de tranvía moderna. Desde la inauguración del tranvía de Nantes en 1985, más de veinte pueblos y ciudades de Francia han construido nuevas líneas de tranvía. En 2024, hay 28 redes de tranvía operativas en Francia y se planean otras 3. Francia también alberga a Alstom , un fabricante líder de tranvías. [2]
Uno de los inventos clave en la historia mundial de los tranvías fue el del raíl de vigas desarrollado en 1852 por el francés Alphonse Loubat . [3] Este hizo descender la vía del tranvía al nivel de la carretera, evitando accidentes con peatones y otros vehículos causados por el raíl saliente estándar utilizado hasta entonces. Inspirado por John Stephenson de la ciudad de Nueva York , fue en París donde Loubat construyó la primera línea de este tipo, para tranvías tirados por caballos , que se inauguró el 21 de noviembre de 1853 con motivo de la Exposición Universal de 1855. A modo de prueba, discurría por las orillas del Sena desde la Place de la Concorde hasta el Pont de Sèvres en el pueblo de Boulogne . [4]
Varias ciudades francesas fueron equipadas con redes de tranvías tirados por caballos hacia finales del siglo XIX. En París, Tramways Sud operó tranvías tirados por caballos desde 1875 hasta 1901. [5] En Marsella , los tranvías tirados por caballos operados por la Compagnie Générale Française de Tramways entraron en servicio en 1876 en varias rutas, incluida la Canebière . [6] En Estrasburgo , los servicios de tranvías tirados por caballos comenzaron en 1877. [7]
Los tranvías tirados por caballos presentaban una serie de desventajas (se necesitaban varias cuadrillas de caballos por vehículo y día, la velocidad era relativamente lenta y se dejaban excrementos en la calzada), por lo que no pasó mucho tiempo hasta que se empezaron a utilizar diversos sistemas de tracción mecánica, entre ellos:
Aunque Werner von Siemens presentó el tranvía eléctrico en 1881 en la Exposición Internacional de Electricidad de París, no fue hasta 1890 que se inauguró el primer tranvía eléctrico en Clermont-Ferrand , y en 1895 el Tranvía de Versalles pasó de funcionar a vapor a funcionar a energía eléctrica. Si bien la electricidad ofrecía considerables beneficios, incluida la facilidad de operación, muchos municipios se mostraban reacios a instalar cableado aéreo en sus centros urbanos. Sin embargo, durante los siguientes 15 años, entraron en funcionamiento más de 100 redes de tranvías eléctricos de ancho estándar y pequeño . [9]
La mayoría de los sistemas de tranvía de Francia cerraron durante la década de 1930 o en los años de posguerra. Los únicos sistemas que han permanecido en uso continuo son los de Lille , Marsella y Saint-Étienne, pero incluso estos sistemas se redujeron considerablemente antes de la reciente reactivación.
En los últimos 35 años, un número cada vez mayor de ciudades francesas han desarrollado redes de tranvías o trenes ligeros modernos. En 2020, hay 27 sistemas de tranvías modernos repartidos por todo el país (excluidos los dos servicios de tranvías sobre neumáticos). Muchos de ellos están en proceso de ampliación, mientras que al menos otros siete municipios están en proceso de planificación o adquisición de nuevas redes de tranvías.
También se ha hecho mucho hincapié en las innovaciones en materia de tranvías, como el suministro de energía a nivel del suelo en Burdeos y los tranvías sobre neumáticos en Nancy . [13] El gobierno francés no informa de electrocuciones ni accidentes de electrificación en ningún tranvía de Francia desde 2003 [14] hasta el 31 de diciembre de 2020. [14] [15]
Las siguientes ciudades y pueblos franceses cuentan actualmente con sistemas de tranvía o tren ligero: [9]
Además de los sistemas de tranvía franceses mencionados anteriormente, tres tranvías cruzan la frontera hacia Francia desde países vecinos, aunque en ambos casos la proporción del sistema en Francia es bastante pequeña:
Está previsto abrir una línea en Annecy . Los planes de convertir el tranvía ligero guiado de Nancy en un tranvía propiamente dicho, como en Caen , se abandonaron en 2021 tras un cambio en el consejo municipal. Se ha cerrado en 2023 a favor de un trolebús . [17]
La reactivación de las redes de tranvía en Francia ha supuesto una serie de avances técnicos tanto en los sistemas de tracción como en el diseño de los vehículos.
Un desarrollo reciente de la tecnología del tranvía ha sido el autobús guiado (o tranvía sobre neumáticos) , un vehículo con neumáticos de caucho guiado por un raíl fijo en el suelo, que extrae corriente de cables eléctricos aéreos como un tranvía convencional .
Existen dos sistemas incompatibles:
En ambos casos, el peso del vehículo es soportado por neumáticos de caucho sobre bogies a los que se fijan las ruedas guía. La alimentación eléctrica se realiza mediante catenaria o, en el caso del tranvía de Caen hasta el 31 de diciembre de 2017 (cuando se cerró para su transformación en un tranvía convencional con ruedas de acero, en funcionamiento desde el 27 de julio de 2019), y en el tranvía de Nancy mediante motores diésel embarcados en las zonas donde no hay catenaria.
El sistema Translohr está diseñado para funcionar únicamente con guía, mientras que el sistema Bombardier puede circular como un autobús normal según las necesidades, como por ejemplo en los trayectos hasta la estación. A diferencia de los tranvías ferroviarios, los vehículos tienen un volante , aunque no se utiliza cuando se sigue el raíl de guía. Como el tranvía Translohr no puede moverse sin guía, no está clasificado como autobús . Por lo tanto, los vehículos Translohr en Clermont-Ferrand no están equipados con matrículas .
El sistema de alimentación eléctrica a nivel del suelo, conocido como APS o Alimentation par le sol , utiliza un tercer raíl colocado entre los raíles de rodadura, dividido eléctricamente en segmentos de ocho metros con secciones neutras de tres metros entre ellos. Cada tranvía tiene dos patines de recolección de energía, junto a los cuales hay antenas que envían señales de radio para energizar los segmentos del raíl eléctrico cuando el tranvía pasa sobre ellos. En cualquier momento, no más de dos segmentos consecutivos debajo del tranvía deben estar realmente activos. Alstrom desarrolló el sistema principalmente para evitar cables de suministro eléctrico intrusivos en el área sensible de la ciudad antigua de Burdeos . [19]
El Eurotram que se utiliza en Estrasburgo, Milán y Oporto fue desarrollado por Socimi de Italia. El Eurotram tiene un diseño moderno que lo hace parecer casi tanto un tren como un tranvía, y tiene grandes ventanas a lo largo de toda su longitud. [20]
El tranvía Citadis de Alstom , buque insignia del fabricante francés Alstom, presenta un diseño innovador que combina bogies más ligeros con un concepto modular de los vagones, que ofrece más opciones en cuanto a tipos de ventanillas y número de coches y puertas. [21] El reciente Citadis-Dualis, pensado para circular a una velocidad de hasta 100 km/h, es adecuado para distancias de parada que van desde los 500 m hasta los 5 km. El Dualis es un coche de piso bajo parcialmente modular, con todas las puertas en las secciones de piso bajo. [22]
Además de los recientes desarrollos en las áreas urbanas de Francia, la línea del museo del tranvía del Valle de Deûle opera cerca de Lille . Recorre una vía de 3 km desde Marquette-lez-Lille hasta Wambrechies y cuenta con varios vehículos de tranvía que datan de principios del siglo XX. [23]
Medios relacionados con el transporte en tranvía en Francia en Wikimedia Commons
