Train Ride to Hollywood es una comedia y musical pop de fantasíadirigida por Charles R. Rondeau y protagonizada por elgrupo de R&B de Kansas City Bloodstone .
La película comienza con una versión de Bloodstone de " As Time Goes By " sobre los títulos iniciales.
Bloodstone, Harry Williams, Charles Love, Charles McCormick y Willis Draffen, Jr., están a punto de subir al escenario para un concierto en un teatro mientras su acto de apertura, un grupo vocal llamado The Sinceres, interpreta la exitosa canción de 1958 de los Coasters , " Yakety" . Yak ." De hecho, los Sinceres son interpretados por los propios Bloodstone, ya que "the Sinceres" era el nombre con el que actuaban antes de conseguir un contrato discográfico. [3] Bloodstone pierde la señal de subir al escenario, para disgusto de un productor venal a cargo del espectáculo. Irrumpe en su camerino y los encuentra bebiendo champán y viendo una película antigua en la televisión. El guitarrista y cantante Charles Love expresa su afición por las películas de la temprana Edad de Oro de Hollywood y declara: "No sólo quiero actuar en el cine; ¡quiero vivir el cine!".
Después de la insistencia del productor, Bloodstone se dirige hacia el escenario, pero el productor hace que el cantante Harry Williams se caiga, se golpee la cabeza y pierda el conocimiento.
Cuando Williams vuelve en sí, está en un sueño en el que él y sus compañeros de banda están en una estación de tren, y el sueño de Williams está siendo dirigido por un director de cine presumido, Eric Van Johnson, que aparece repetidamente a lo largo de la película. Los miembros de la banda se enteran de que un estudio de cine en Hollywood , Wonder Studios, tiene audiciones abiertas para un nuevo grupo de canto y, al carecer de dinero para los billetes de tren, se disfrazan de porteadores para abordar un tren con destino a Los Ángeles , e interpretan su canción original. "Viaje en tren."
A bordo del tren, Williams se hace pasar por conductor y se dirige al vagón club para recoger los billetes de los pasajeros. Allí descubre, para su sorpresa, que entre los pasajeros se encuentran actores de cine famosos de los años 1930 y 1940: Humphrey Bogart , Clark Gable , Jean Harlow y WC Fields , así como Jeanette MacDonald y Nelson Eddy (que constantemente interpretan canciones). de su película Rose Marie bajo una nube nevada) - o personajes cinematográficos famosos: Drácula , Scarlett O'Hara (a quien a lo largo de la película se llama "Charlotte") y también Vito Corleone de la película de 1972 El Padrino . Williams también se encuentra con un jeque árabe con siete esposas (cada una con el nombre de un día de la semana), a quien Corleone indica que desea adoptar. Williams regresa al vagón de equipajes y les dice a sus compañeros de banda que "algo extraño" está sucediendo en el vagón del club, pero Love, ya consciente de la presencia del jeque, se pone un tocado y una bata de jeque en un esfuerzo por cortejar a una de las siete esposas. mientras McCormick decide deambular por el tren en busca de ritmos de vías para nuevas canciones.
Draffen y Williams reconocen la locura de seguir haciéndose pasar por trabajadores ferroviarios, y Love intenta enamorar a la esposa del jeque Saturday ( Tracy Reed ) en un vagón cama, durante el cual canta su canción original "¿Qué tengo que hacer?" El jeque casi lo atrapa en una breve escena de película muda en la que Saturday asoma la cabeza por detrás de una cortina mientras las piernas de Love quedan expuestas. Mientras tanto, McCormick conoce a una profesora negra de ritmos afroamericanos y la encanta a pesar de su escepticismo sobre sus habilidades rítmicas mientras canta su canción original "Hooray For Romance".
Bloodstone y sus compañeros de viaje terminan en el vagón restaurante, donde Bogart pide una canción mientras Draffen toca el piano. Draffen responde interpretando una canción original de Bloodstone, "Rock 'n' Roll Choo Choo", que hace referencia a todos los que estaban en el tren; Prácticamente todo el mundo baila al son de la música mientras los compañeros de banda de Draffen cantan armonías de acompañamiento. Bogart, que estuvo de pie contra el piano todo el tiempo, admite cuando termina la canción: "Supongo que soy sólo un viejo tonto sentimental. Me encantan las canciones antiguas".
La alegría es interrumpida por el jeque que entra buscando al hombre que estaba con su séptima esposa, luego se apagan las luces; cuando regresan, MacDonald y Eddy han sido asesinados; resulta que estrangulados en las axilas de alguien. El jeque ofrece su coche privado para que todos se reúnan y evitar que el asesino, probablemente uno de ellos, vuelva a atacar. Allí, todos se drogan con marihuana de las pipas de agua del jeque antes de retirarse a pasar la noche; de nuevo, permanecen juntos en el coche privado del jeque para disuadir al asesino. Willis Draffen canta a todos para que duerman ("Go To Sleep"), pero mientras duerme, Vito Corleone se transforma en otro personaje famoso de Marlon Brando : Johnny Strabler de la película The Wild One , que resulta ser el asesino.
Johnny se despierta para declarar su odio por Hollywood y toda su falta de autenticidad. Luego espera a su próxima víctima. Entonces Jean Harlow sale de su cama y Johnny la estrangula hasta la muerte. Clark Gable se despierta con el ruido y sale de su cama; Johnny luego lo estrangula hasta la muerte. Drácula se despierta horrorizado cuando Johnny viene a buscarlo a continuación, pero aparece Bogart, Johnny apaga las luces y escapa del tren.
En una ciudad de escala a lo largo de la vía del ferrocarril, los pasajeros supervivientes organizan un doble funeral para Harlow y Gable con Bloodstone encabezando la procesión al estilo de Nueva Orleans y realizando una interpretación en Dixieland de " Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye!) ". En el lugar de la tumba, Bogart ofrece un panegírico para ambas leyendas de Hollywood, cuando de repente un automóvil se detiene y Benny y George, dos antiguos alumnos de la universidad local, salen. Explican que la universidad tiene que pagar la hipoteca de su propiedad y la demostración de beneficios por el esfuerzo fue un desastre. Tienen un plan de respaldo: un combate de boxeo contra el campeón local de peso pesado en el que un retador ganaría la pelea y donaría el dinero del premio a la universidad, pero ningún retador. Peor aún, si la universidad se hunde, su jugador de fútbol estrella, Ronald Reagan , podría dejar la escuela y convertirse en actor o incluso en un político que algún día podría ser elegido Presidente de los Estados Unidos. Williams se ofrece como voluntario para luchar contra el campeón.
Williams entra al ring de boxeo en la arena local, declarándose en buena forma física (cantando "I'm in Shape"), pero resulta que el campeón es un gorila. La pelea, convocada por un comentarista deportivo al estilo de Howard Cosell , le va mal a Williams hasta que sus compañeros de banda le dan de comer sémola entre asaltos; Luego se recupera y derrota al gorila, salvando la universidad. Love casi es atrapado con las manos en la masa por el jeque por haber tonteado con una de las esposas del jeque, pero logra escapar, y Bloodstone y los actores y personajes restantes vuelven a abordar el tren y llegan a Los Ángeles Union Station . Luego proceden a las audiciones abiertas en Wonder Studios.
Al llegar a Wonder Studios, a Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields se les permite ingresar a las audiciones, pero Bloodstone se ve obligado a esperar afuera durante cuatro horas. Love quiere que el grupo busque otro estudio, pero Williams insiste en esperar. En ese momento, un asistente del estudio los llama al escenario de sonido. Bloodstone ingresa a una habitación oscura donde una figura humana oscurecida se sienta frente a ellos y un foco ilumina solo al grupo. Asumiendo que la figura sombría es el jefe del estudio, Bloodstone canta una versión a capella de " Sh-Boom (Life Could Be a Dream) ". Pasan la audición y obtienen los últimos cuatro papeles de la producción. Pero Williams, al darse cuenta de que la figura sombría no es el jefe de Wonder Studios en absoluto, exige saber quién es realmente. Se enciende otro foco y revela que Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields han sido asesinados y convertidos en figuras de cera mientras la figura en la sombra se ríe diabólicamente. Luego, otro foco brilla sobre un estrado vacío destinado a mostrar a los miembros de Bloodstone, una vez que han sido asesinados y convertidos en figuras de cera.
La figura sombría se revela como Johnny Strabler, quien burlonamente parafrasea el comentario de Charles Love del comienzo de la película - "Quiero vivir las películas" - antes de que una banda de secuaces encapuchados someta a los miembros del grupo. Después de que Love, McCormick y Draffen fueron asesinados y convertidos en figuras de cera, Johnny está a punto de comenzar el proceso de hacer lo mismo con Williams, prometiéndole la inmortalidad, "el papel más grande que cualquiera podría pedir". Cuando comienza a hacer que maten a Williams, Williams suplica por su vida y de repente se encuentra detrás del escenario del teatro después de que sus compañeros de banda le salpicaron la cara con agua, despertándolo de su sueño. Bloodstone sube al escenario para comenzar su concierto, y Williams lo mira dos veces cuando se da cuenta de que uno de los tramoyistas se parece a Humphrey Bogart.
Bloodstone sube al escenario e interpreta la exitosa canción de Barrett Strong " Money (That's What I Want) " para el deleite de la audiencia (y del productor), poniendo fin a la película.
El manager de Bloodstone, George Braunstein, fue uno de los cinco productores de la película. Había conseguido que Bloodstone firmara con Decca Records en el Reino Unido y London Records en los Estados Unidos. "Decca nos dio un gran contrato discográfico y luego nos quedamos en Londres y grabamos discos", recordó más tarde Braunstein en una entrevista con Blake Harris de SlashFilm. "Los dos primeros discos fueron un fracaso, pero el tercero que lanzamos [" Natural High "] fue un éxito internacional número uno". El éxito del grupo le granjeó el cariño del presidente de Decca, Sir Edward Lewis , y como Braunstein estaba ganando mucho dinero para él, pudo conseguir el dinero para que Bloodstone hiciera una película. Regresó a Los Ángeles y contrató a un guionista en ciernes llamado Dan Gordon para escribir un guión. El guión de Gordon para Train Ride to Hollywood se llamaba originalmente Night Train. [4]
Braunstein contrató a Charles Rondeau, cuya experiencia previa había sido en la dirección de programas de televisión, para realizar la película. Sin embargo, a Rondeau no le gustó el guión y Braunstein llamó a Gordon, que estaba sirviendo en el ejército israelí, y resultó que estaba en servicio activo en los Altos del Golán. Braunstein logró que Gordon regresara a los Estados Unidos para reescribir el guión y posteriormente se hizo la película. Braunstein le dijo a SlashFilm que muchas personas famosas de Hollywood asistieron a la proyección y disfrutaron de la película. "Terminamos la película", dijo Braunstein, "y... la gente la miraba y le gustaba. Groucho Marx pidió una proyección. Mel Brooks . Pero no sabía cómo sacar provecho de ello. No lo hice". No sé nada en ese momento." [4]
Train Ride to Hollywood se estrenó el 29 de octubre de 1975 en los cines del área de Detroit, con planes para un estreno general a principios de 1976. [1] Sin embargo, pronto se suspendió debido a problemas legales entre los realizadores y el actor Tom Laughlin. Es Billy Jack Enterprises, la empresa distribuidora. [5] Sin embargo, la película se emitió repetidamente en Home Box Office en 1977. [6]
Train Ride to Hollywood ha recibido críticas tanto positivas como negativas. Al escribir en su blog Every 70s Movie en 2016, Peter Hanson dijo: "La película es inútil y tonta, aproximadamente el equivalente a un boceto que uno podría encontrar en un programa de variedades de los 70, sólo que ampliado hasta el largometraje". Sin embargo, Hanson admitió: " Train Ride to Hollywood es tan enérgico, gentil, animado y extraño que es difícil odiar la película, a pesar de que muchas secuencias son dolorosamente estúpidas. Después de todo, ¿dónde más pueden los espectadores ver a [Jay] Robinson hacer una película? imitación barata de Bela Lugosi mientras decía: '¡Oye, Bogie, no destroces ese porro!'" [7]
Rod Lott, escribiendo en el sitio web Flick Attack en 2011, fue mucho más negativo y se centró en los estereotipos raciales que involucran a la banda exclusivamente negra. Escribió que, al soñar con la temprana Edad de Oro de Hollywood, Harry Williams entró "en un mundo inconsciente que debemos soportar junto con él durante unos 80 minutos. Cuando Martin Luther King Jr. dijo que había tenido un sueño, ciertamente quería decir lo contrario de esto, que presenta a los chicos como conductores de tren sólo un paso o dos por encima del nivel degradante de Stepin Fetchit ." Lott añadió: "Es cierto que las canciones que Bloodstone escribió para la película no son malas... pero es como envolver una pizza no en una caja de cartón, sino en un pañal desechado. ¿Te gustaría comer eso ? " [8]
Cuando se proyectó en los cines de Los Ángeles en 1976, Judith Sims de Los Angeles Free Press elogió a Bloodstone como "un excelente grupo de ritmo y blues/rock" que generó "canciones fabulosas y sonrisas felices" en la película, pero agregó que la película "aterriza". Cuando el grupo no está cantando (lo que ocurre con demasiada frecuencia), la película se hunde en un guión imposible en el que actores de segunda categoría imitan a estrellas de cine famosas (Clark Gable, Brando, WC Fields) como parte de una secuencia de ensueño, todo pensado como un homenaje a los buenos viejos tiempos y a las buenas películas antiguas." Sims destacó la escena de "Train Ride" para elogiarla, calificándola de "brillante número musical". [9]
El veterano crítico de rock Dave Marsh , sin embargo, fue mucho más positivo. Marsh calificó a Train Ride to Hollywood como una película "ingeniosa", y agregó que pensaba que estaba subestimada, y también elogió la banda sonora del álbum: "Bloodstone interpretó material tan diverso como 'As Time Goes By' y 'Toot Toot Tootsie' junto con ' Sh-Boom' y 'Yakety Yak', y lo hizo encajar con los originales modernos". [10] Comentando más adelante en una entrada sobre Bloodstone para el libro de Vladimir Bogdanov de 2003, The All Music Guide to Soul, Marsh escribió: " Train Ride to Hollywood es posiblemente la imagen más divertida de todo el boom de la blaxploitation de los años 70, derivado en partes iguales de la Hermanos Marx y parodias tan tempranas como The Palm Beach Story e International House . " [11]
Además, escribiendo en Los Angeles Times después de su estreno inicial, el crítico de cine Kevin Thomas dijo sobre la película: "Es alegre, exuberante, contagiosa... el grupo [Bloodstone] es pura dinamita". [12] Dale Dobson de digitallyOBSESSED!.com, reseñando la película en 2000 en un video casero después de haberla visto en televisión en la década de 1980, escribió: "Me alegra decir que esta pequeña y extraña película sobrevive, superando cualquier tendencia crítica que puede haberse desarrollado en los años intermedios con su pura audacia y alegría. La película es un homenaje respetuoso pero nunca completamente serio a Hollywood..., y nunca es cínico o mezquino." [13]
Jay Robinson ganó el premio al Mejor Actor de Reparto de los Golden Scrolls, ahora llamados Premios Saturn , por su interpretación cómica de Drácula en Train Ride to Hollywood . Estos premios fueron creados en 1973 por la Academia de Cine de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror .