Train Ride to Hollywood es una comedia musical pop fantástica/dirigida por Charles R. Rondeau y protagonizada por elgrupo de R&B de Kansas City Bloodstone .
La película comienza con una versión de Bloodstone de " As Time Goes By " sobre los títulos de apertura.
Bloodstone - Harry Williams, Charles Love, Charles McCormick y Willis Draffen, Jr. - están a punto de subir al escenario para un concierto en un teatro mientras su acto de apertura, un grupo vocal llamado The Sinceres, interpreta la exitosa canción de los Coasters de 1958 " Yakety Yak ". De hecho, The Sinceres son interpretados por el propio Bloodstone, ya que "The Sinceres" era el nombre con el que actuaban antes de conseguir un contrato discográfico. [3] Bloodstone se pierde su señal para subir al escenario, para disgusto de un productor corrupto a cargo del espectáculo. Irrumpe en su camerino y los encuentra bebiendo champán y viendo una vieja película en la televisión. El guitarrista y cantante Charles Love expresa su afición por las películas de la temprana Edad de Oro de Hollywood, declarando: "No solo quiero actuar en las películas; ¡quiero vivir las películas!".
Después de que el productor los incita, Bloodstone se dirige hacia el escenario, pero el productor hace que el cantante Harry Williams se caiga, se golpee la cabeza y pierda el conocimiento.
Cuando Williams vuelve en sí, tiene un sueño en el que él y sus compañeros de banda están en una estación de tren, y el sueño de Williams es dirigido por un director de cine engreído, Eric Van Johnson, que aparece repetidamente a lo largo de la película. Los miembros de la banda se enteran de que un estudio de cine en Hollywood , Wonder Studios, ha abierto audiciones para un nuevo grupo de canto y, al carecer de dinero para los billetes de tren, se disfrazan de maleteros para subir a un tren con destino a Los Ángeles , e interpretan su canción original "Train Ride".
A bordo del tren, Williams se hace pasar por un conductor y se dirige al vagón club para recoger los billetes de los pasajeros. Allí descubre, para su sorpresa, que entre los pasajeros se encuentran actores de cine famosos de los años 1930 y 1940 - Humphrey Bogart , Clark Gable , Jean Harlow y WC Fields , así como Jeanette MacDonald y Nelson Eddy (que constantemente están interpretando canciones de su película Rose Marie bajo una nube nevada ) - o personajes de películas famosas - Drácula , Scarlett O'Hara (a quien se dirigen a lo largo de la película como "Charlotte"), y también Vito Corleone de la película de 1972 El Padrino . Williams también se encuentra con un jeque árabe con siete esposas (cada una con el nombre de un día de la semana), a quien Corleone le indica que desea adoptar. Williams regresa al vagón de equipajes y les cuenta a sus compañeros de banda que "algo extraño" está sucediendo en el vagón club, pero Love, ya consciente de la presencia del jeque, se pone un tocado y una túnica de jeque en un esfuerzo por cortejar a una de las siete esposas, mientras McCormick decide recorrer el tren en busca de ritmos de vías para nuevas canciones.
Draffen y Williams reconocen la locura de seguir fingiendo ser trabajadores del ferrocarril, y Love intenta cortejar a la esposa del jeque, Saturday ( Tracy Reed ), en un vagón cama, durante el cual canta su canción original "¿Qué tengo que hacer?". Casi es descubierto por el jeque en una breve escena de película muda donde Saturday saca la cabeza detrás de una cortina mientras las piernas de Love quedan expuestas. Mientras tanto, McCormick conoce a una profesora negra de ritmos afroamericanos y la encanta a pesar de su escepticismo sobre sus habilidades rítmicas mientras canta su canción original "Hurra por el romance".
Bloodstone y sus compañeros de viaje terminan en el vagón comedor, donde Bogart pide una canción mientras Draffen toca el piano. Draffen responde con una canción original de Bloodstone, "Rock 'n' Roll Choo Choo", que hace referencia a todos los que van en el tren; prácticamente todos bailan al son de la música mientras los compañeros de banda de Draffen cantan armonías de fondo. Bogart, que ha estado de pie contra el piano todo el tiempo, admite cuando termina la canción: "Supongo que soy un viejo tonto sentimental. Me encantan las viejas canciones".
La fiesta se ve interrumpida por el jeque que entra en busca del hombre que estaba con su séptima esposa, y luego las luces se apagan; cuando vuelven a encenderse, MacDonald y Eddy han sido asesinados, estrangulados, según parece, en las axilas de alguien. El jeque ofrece su coche privado para que todos se reúnan para evitar que el asesino, probablemente uno de ellos, vuelva a atacar. Allí, todos se colocan con marihuana de las pipas de agua del jeque antes de retirarse a dormir, de nuevo, permaneciendo juntos en el coche privado del jeque para disuadir al asesino. Willis Draffen canta a todos para que se duerman ("Go To Sleep"), pero mientras duerme, Vito Corleone se transforma en otro famoso personaje de Marlon Brando : Johnny Strabler de la película The Wild One , que resulta ser el asesino.
Johnny se despierta y declara su odio por Hollywood y toda su falta de autenticidad. Luego acecha a su próxima víctima. Entonces Jean Harlow sale de su cama y Johnny la estrangula hasta matarla. Clark Gable se despierta por el ruido y sale de su cama; Johnny lo estrangula hasta matarlo. Drácula se despierta horrorizado cuando Johnny va a por él, pero Bogart aparece, y Johnny apaga las luces y escapa del tren.
En un pueblo de escala junto a la vía del tren, los pasajeros supervivientes organizan un funeral doble para Harlow y Gable, con Bloodstone encabezando la procesión al estilo de Nueva Orleans e interpretando una versión de Dixieland de " Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye!) ". En la tumba, Bogart ofrece un panegírico para ambas leyendas de Hollywood, cuando de repente se detiene un coche y salen Benny y George, dos antiguos alumnos de la universidad local. Explican que la universidad tiene que pagar la hipoteca de su propiedad y que un espectáculo benéfico para la causa fue un desastre. Tienen un plan B: un combate de boxeo contra el campeón local de peso pesado en el que un rival ganaría la pelea y donaría el dinero del premio a la universidad, pero no habría rival. Peor aún, si la universidad se hunde, su jugador estrella de fútbol americano, Ronald Reagan , podría abandonar la escuela y convertirse en actor o incluso en un político que podría ser elegido presidente de los Estados Unidos algún día. Williams se ofrece voluntario para luchar contra el campeón.
Williams entra al ring de boxeo en el estadio local, declarándose físicamente en forma (cantando "I'm in Shape"), pero resulta que el campeón es un gorila. La pelea, narrada por un comentarista deportivo al estilo de Howard Cosell , va mal para Williams hasta que sus compañeros de banda le dan de comer sémola entre rondas; luego se recupera y derrota al gorila, salvando la universidad. Love casi es atrapado con las manos en la masa por el jeque por haber tonteado con una de las esposas del jeque, pero logra escapar, y Bloodstone y los actores y personajes restantes vuelven a abordar el tren y llegan a la Union Station de Los Ángeles . Luego proceden a las audiciones abiertas en Wonder Studios.
Al llegar a Wonder Studios, Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields son admitidos a las audiciones, pero Bloodstone se ve obligado a esperar afuera durante cuatro horas. Love quiere que el grupo busque otro estudio, pero Williams insiste en esperar. En ese momento, un asistente del estudio los llama al estudio de sonido. Bloodstone ingresa a una habitación oscura donde una figura humana oscura se sienta frente a ellos y un foco ilumina solo al grupo. Asumiendo que la figura sombría es el jefe del estudio, Bloodstone canta una versión a capela de " Sh-Boom (Life Could Be a Dream) ". Pasan la audición y obtienen los últimos cuatro papeles en la producción. Pero Williams, al darse cuenta de que la figura sombría no es el jefe de Wonder Studios en absoluto, exige saber quién es realmente. Otro foco se enciende, revelando que Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields han sido asesinados y convertidos en figuras de cera mientras la figura sombría se ríe diabólicamente. Luego, otro foco ilumina un estrado vacío destinado a mostrar a los miembros de Bloodstone, una vez que han sido asesinados y convertidos en figuras de cera.
La figura sombría se revela como Johnny Strabler, quien parafrasea burlonamente el comentario de Charles Love del comienzo de la película: "Quiero vivir las películas", antes de que una banda de secuaces encapuchados someta a los miembros del grupo. Después de que Love, McCormick y Draffen hayan sido asesinados y convertidos en figuras de cera, Johnny está a punto de comenzar el proceso de hacer lo mismo con Williams, prometiéndole la inmortalidad, "el mejor papel que alguien podría pedir". Cuando comienza a hacer que maten a Williams, Williams suplica por su vida y de repente se encuentra detrás del escenario en el teatro después de que sus compañeros de banda le hayan salpicado la cara con agua, despertándolo de su sueño. Bloodstone avanza hacia el escenario para comenzar su concierto, y Williams mira dos veces cuando se da cuenta de que uno de los tramoyistas se parece a Humphrey Bogart.
Bloodstone sube al escenario e interpreta la exitosa canción de Barrett Strong " Money (That's What I Want) " para el deleite de la audiencia (y del productor), poniendo fin a la película.
El representante de Bloodstone, George Braunstein, fue uno de los cinco productores de la película. Había conseguido que Bloodstone firmara con Decca Records en el Reino Unido y London Records en los Estados Unidos. "Decca [nos] dio un gran contrato discográfico y luego nos quedamos en Londres y grabamos discos", recordó Braunstein más tarde en una entrevista con Blake Harris de SlashFilm. "Los dos primeros discos fueron un fracaso, pero el tercero que lanzamos [" Natural High "] fue un éxito internacional número uno". El éxito del grupo le granjeó la simpatía del presidente de Decca, Sir Edward Lewis , y como Braunstein estaba ganando mucho dinero para él, pudo conseguir el dinero para que Bloodstone hiciera una película. Regresó a Los Ángeles y contrató a un guionista en ciernes llamado Dan Gordon para escribir un guión. El guión de Gordon para Train Ride to Hollywood se llamó originalmente Night Train. [4]
Braunstein contrató a Charles Rondeau, cuya experiencia previa había sido en la dirección de programas de televisión, para hacer la película. Sin embargo, a Rondeau no le gustó el guión, y Braunstein llamó a Gordon, que estaba sirviendo en el ejército israelí y resultó estar en servicio activo en los Altos del Golán. Braunstein logró que Gordon regresara a los Estados Unidos para reescribir el guión, y la película se hizo posteriormente. Braunstein dijo a SlashFilm que muchas personas famosas de Hollywood asistieron a una proyección y disfrutaron de la película. "Logramos hacer la película", dijo Braunstein, "y... la gente la estaba viendo y le gustaba. Groucho Marx pidió una proyección. Mel Brooks ... Pero no sabía cómo sacar provecho de eso. No sabía nada en ese momento". [4]
Train Ride to Hollywood se estrenó el 29 de octubre de 1975 en los cines del área de Detroit, con planes de un lanzamiento general a principios de 1976. [1] Sin embargo, pronto se retiró de su estreno debido a problemas legales entre los realizadores y Billy Jack Enterprises del actor Tom Laughlin , la empresa de distribución. [5] Sin embargo, la película se emitiría repetidamente en Home Box Office en 1977. [6]
Train Ride to Hollywood ha recibido críticas tanto positivas como negativas. En 2016, Peter Hanson escribió en su blog Every 70s Movie : "La película es absurda y absurda, más o menos el equivalente a un sketch que uno podría encontrar en un programa de variedades de los años 70, pero llevado al límite". Sin embargo, Hanson admitió: " Train Ride to Hollywood es tan vivaz, suave, animada y extraña que es difícil odiar la película, aunque muchas secuencias sean dolorosamente estúpidas. Después de todo, ¿dónde más pueden los espectadores ver a [Jay] Robinson hacer una imitación barata de Bela Lugosi mientras dice: '¡Oye, Bogie, no te apropies de ese lugar!'" [7]
En 2011, Rod Lott, que escribió en el sitio web Flick Attack , fue mucho más negativo y se centró en los estereotipos raciales relacionados con la banda compuesta exclusivamente por negros. Escribió que, al soñar con la temprana Edad de Oro de Hollywood, Harry Williams entró "en un mundo inconsciente que debemos soportar junto con él durante unos 80 minutos. Cuando Martin Luther King Jr. dijo que había tenido un sueño, sin duda quiso decir lo contrario de esto, que presenta a los chicos como conductores de tren sólo un paso o dos por encima del nivel degradante de Stepin Fetchit ". Lott añadió: "Es cierto que las canciones que Bloodstone escribió para la película no son malas... pero es como envolver una pizza no en una caja de cartón, sino en un pañal desechado. ¿ Te gustaría comer eso? " [8]
Cuando se estrenó en los cines de Los Ángeles en 1976, Judith Sims, del diario Los Angeles Free Press, elogió a Bloodstone como "un excelente grupo de rhythm and blues/rock" que generó "canciones fabulosas y sonrisas felices" en la película, pero añadió que la película "aterriza en la pantalla con un ruido sordo. Siempre que el grupo no está cantando (lo que sucede con demasiada frecuencia), la película se hunde en un guión imposible donde actores de segunda categoría imitan a estrellas de cine famosas (Clark Gable, Brando, WC Fields) como parte de una secuencia de sueños, todo con la intención de ser un homenaje a los buenos viejos tiempos y las buenas películas antiguas". Sims destacó la escena del "Viaje en tren" como un "número musical brillante". [9]
Sin embargo, el veterano crítico de rock Dave Marsh fue mucho más positivo. Marsh calificó a Train Ride to Hollywood como una película "ingeniosa", añadiendo que pensaba que estaba infravalorada, y también elogió el álbum de la banda sonora: "Bloodstone interpretó material tan diverso como 'As Time Goes By' y 'Toot Toot Tootsie' junto con 'Sh-Boom' y 'Yakety Yak', y logró que todo encajara con los originales modernos". [10] Comentando más en una entrada sobre Bloodstone para el libro de 2003 de Vladimir Bogdanov, The All Music Guide to Soul, Marsh escribió: " Train Ride to Hollywood es posiblemente la película más divertida de todo el auge de la blaxploitation de los años 70, derivada en partes iguales de los Hermanos Marx y parodias tempranas como The Palm Beach Story e International House " . [11]
Además, en un artículo publicado en el diario Los Angeles Times tras su estreno, el crítico de cine Kevin Thomas dijo sobre la película: "Es alegre, exuberante, contagiosa... el grupo [Bloodstone] es pura dinamita". [12] Dale Dobson de digitallyOBSESSED!.com, que reseñó la película en 2000 en formato de vídeo doméstico tras haberla visto en televisión en los años 80, escribió: "Me alegra decir que esta pequeña y extraña película sobrevive, superando cualquier tendencia crítica que pueda haber desarrollado en los años intermedios con su absoluta audacia y alegría. La película es un homenaje respetuoso, pero nunca completamente serio, a Hollywood... y nunca es cínica ni mezquina". [13]
Jay Robinson ganó el premio al Mejor Actor de Reparto de los Golden Scrolls (ahora llamados Saturn Awards ) por su interpretación cómica de Drácula en Train Ride to Hollywood . Estos premios fueron creados en 1973 por la Academia de Cine de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror .