La oveja feroesa ( feroés : Føroyskur seyður ) es una raza de oveja originaria de las Islas Feroe .
Introducidas por primera vez en el siglo IX, [1] las ovejas de las Islas Feroe han sido durante mucho tiempo una parte integral de las tradiciones de la isla: se ha argumentado que el nombre " Islas Feroe" deriva en última instancia de fær, la palabra para oveja en nórdico antiguo , y el animal es representado en el escudo de armas del país . Una de las ovejas de cola corta del norte de Europa , es una raza pequeña y muy resistente. Las ovejas de las Islas Feroe pesan alrededor de 45 libras (20 kg) en la madurez y los carneros pesan entre 45 y 90 libras (20 a 40 kg). Los carneros tienen cuernos y las ovejas suelen tener cuernos , y la raza se presenta naturalmente en muchos colores diferentes, con al menos 300 combinaciones diferentes, cada una de las cuales tiene su propio nombre único. [2]
Las ovejas de las Islas Feroe tienden a tener muy poco instinto de congregación debido a que no tienen depredadores naturales, y se desplazan libremente durante todo el año en pequeños grupos en pastizales, que van desde prados hasta escarpadas cimas rocosas y exuberantes acantilados de aves. Están más estrechamente relacionados con el Spælsau noruego y la oveja islandesa . [3]
Las orejas generalmente se cortan con varios diseños simples, para indicar la propiedad y los pastos a los que pertenecen las ovejas. Hay 54 cortes oficiales diferentes, que se pueden combinar de diversas formas; No está permitido utilizar la misma combinación dos veces en la misma isla. [4] La primera ley conocida sobre las asignaciones se encuentra en la carta de las Ovejas de 1298, donde se establece, entre otras cosas, en la sección quinta:
Enn ef hann markar þann sað sem aðr er markaðr. oc sætr sina æinkunn a ofan a hins er aðr atti þann sað. þa er hann þiofr.
Pero si marca ovejas que ya están marcadas y pone su marca sobre la del dueño, es ladrón.
Las políticas agrícolas de las Islas Feroe han dividido a lo largo de los siglos los pastos en 463 lotes de tierra diferentes , con un valor medido en marcos, y entre 40 y 48 ovejas en cada marca han dado como resultado el número total prescrito de ovejas que la tierra puede soportar, siendo 70.384. [5]
A finales del siglo XIX y principios del XX, se importaron ovejas escocesas, principalmente para producir mejor lana. Esto ha dado lugar a que algunas ovejas de las Islas Feroe sean de raza mixta; [6] la mayoría son todavía puros.
Tradicionalmente, la lana y los productos de lana han sido el principal factor económico de los hogares de las Islas Feroe. Un número considerable de jerséis de punto se exportaban al ejército danés con órdenes permanentes , especialmente durante las guerras napoleónicas , cuando se exportaban varios miles de jerséis al año. [7] Los calcetines de lana y las medidas de wadmal se utilizaron durante el siglo XVII como algunos de los diversos productos con los que se permitía pagar impuestos. El monopolio real danés recibió 100.000 suéteres caseros y 14.000 pares de calcetines en 1849, en una época en la que sólo vivían en el archipiélago 8.000 personas. [6] El Stortinget (el parlamento noruego) en Noruega emitió un decreto en 1898 por el que toda la infantería noruega debía usar suéteres feroeses debajo de sus uniformes en invierno. [8] La carne se consumiría localmente durante el invierno. "Ull er Føroya gull", que significa "la lana es oro de las Islas Feroe", es un dicho que proviene de esta época y que a veces se escucha en los tiempos modernos cuando se lamenta el poco valor que tiene la lana en la actualidad.
La lana todavía se usa, pero a un ritmo mucho menor en comparación con su uso histórico, y gran parte de la lana se quema o, en algunos casos, las ovejas se dejan sin esquilar para que mudan naturalmente por sí solas; Sin embargo, esto es algo que muchos desaprueban. Hay algunas empresas de hilado alrededor de las islas que producen hilo , principalmente para uso doméstico y para la industria turística . Los suéteres , calcetines y chales son los artículos más populares. Ha habido algunos intentos de poner en marcha una industria de la moda basada en la lana de las Islas Feroe, siendo Guðrun & Guðrun el más exitoso. [ cita necesaria ]
La época del año en la que las ovejas empiezan a mudar su lana está determinada en gran medida por el clima. Una primavera buena y cálida, con buen crecimiento, puede provocar la caída ya a finales de mayo, mientras que una primavera y un verano largos, fríos y húmedos, podrían no provocar la caída hasta finales de julio o, en algunos casos, principios de agosto. Si las ovejas se recogen para esquilarlas en un momento óptimo, entonces el vellón se separará fácilmente del cuerpo con solo deslizar una mano entre las capas de vellón vieja y nueva. El vellón esquilado consta de dos capas, la capa interior es de lana fina rica en lanolina , perfecta para ropa interior y otras prendas finas. La capa exterior está formada por pelos largos y ásperos, utilizados tradicionalmente para ropa resistente, como suéteres gruesos para los pescadores o incluso para algunos de los primeros exploradores del Ártico . [9]
Hoy en día, la raza se cría principalmente por su carne, prefiriéndose una amplia variedad de platos locales al arte culinario de inspiración extranjera. Skerpikjøt , carne secada al aire; y el ræst kjøt, carne seca y fermentada, son los más populares, mientras que la carne fresca se valora algo menos. Búnaðarstovan (Oficina de Agricultura) ha calculado que el cordero producido localmente tiene un valor estimado de 35 millones de coronas danesas al año. [10] Muchos todavía consumen despojos , pero en los últimos años han ido perdiendo considerablemente apoyo entre las generaciones más jóvenes.
Cada otoño, Búnaðarstovan (Oficina de Agricultura) organiza exhibiciones en las que se exponen carneros y machos jóvenes con potencial reproductor. Estos se llevan a cabo en los distintos distritos y pueblos. [11]
