El aeropuerto de Townsville ( IATA : TSV , OACI : YBTL ) es un importante aeropuerto regional australiano que presta servicio a la ciudad de Townsville , Queensland . El aeropuerto también se conoce como Aeropuerto Internacional de Townsville y Aeropuerto Garbutt , en referencia a su ubicación en el suburbio de Garbutt en Townsville . El aeropuerto de Townsville cuenta con el servicio de las principales aerolíneas nacionales y regionales de Australia, y en 2011/12 atendió a 1,7 millones [2] de pasajeros, lo que lo convierte en el undécimo aeropuerto más transitado de Australia.
El aeropuerto de Townsville es una instalación civil y de defensa de uso común, que comparte acceso con la base RAAF Townsville . Se utiliza como punto de parada para las operaciones de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) dentro de Australia e internacionalmente. El aeródromo también se ha utilizado para coordinar los esfuerzos de socorro tras los ciclones tropicales y otros desastres naturales, en particular el ciclón Larry en 2006.
El Royal Flying Doctor Service tiene una de sus nueve bases de Queensland en el aeropuerto de Townsville. [3]
Al aeropuerto de Townsville se le concedió el estatus de aeropuerto internacional a partir de 1980. Sin embargo, el tráfico internacional creció sustancialmente a principios de la década de 1980 y luego retrocedió como resultado de la reestructuración del mercado de las aerolíneas y la competencia significativa con el aeropuerto de Cairns por el turismo regional. Luego, el aeropuerto sufrió una pausa prolongada en el manejo de vuelos civiles internacionales directos con el último servicio internacional de Qantas en 2002, entre Townsville y Singapur vía Brisbane utilizando un Boeing 767 . A partir de diciembre de 2010, la ciudad volvió a gestionar vuelos internacionales directos, realizados por Strategic Airlines a Bali . [4] Estos vuelos cesaron con la insolvencia de Strategic Airlines, pero se reanudaron con Jetstar el 2 de septiembre de 2015.
El 11 de septiembre de 2017 se anunció que Jetstar cancelará vuelos a Denpasar a partir del 21 de marzo de 2018 debido al bajo número de pasajeros. [5]
El 22 de febrero de 2017, Tigerair Australia anunció que la aerolínea iniciará vuelos a Melbourne más adelante ese año. El 22 de junio de 2017, Tigerair aterrizó por primera vez en Townsville, pero un año después se anunció el 3 de julio de 2018 que Tigerair cesará. vuelos a Melbourne el 1 de agosto de 2018, debido al bajo número de pasajeros. [6]
El aeropuerto está ubicado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) al oeste del distrito financiero de Townsville. [1]
El primer aeropuerto se estableció en la década de 1920 en Thuringowa Shire al sur del río Ross, en lo que hoy es el suburbio de Murray . [7] Fue autorizado como aeropuerto civil por la División de Aviación Civil en 1930, pero nunca fue muy satisfactorio, ya que el terreno estuvo pantanoso durante gran parte del año y solo había espacio para una pista de este a oeste. En 1938, se seleccionó un sitio más grande dentro de la ciudad de Townsville en Town Common, adyacente a Ingham Road y la línea North Coast Railway . Se construyeron dos pistas de grava de 730 m (800 yardas) y el nuevo aeropuerto de Townsville se inauguró oficialmente en su sitio actual el 1 de febrero de 1939.
The Department of Defence was looking for military airfield sites in northern Australia at the time, and almost immediately Townsville Airport was planned for expansion as a Royal Australian Air Force (RAAF) base for three fighter squadrons. The plans were scaled back to one squadron, and RAAF Base Townsville was built alongside the civil airport in early 1940. In October 1940, Number 24 Squadron, flying CAC Wirraways, became the first operational unit to occupy the base. A year later the airfield was greatly expanded to take United States Army Air Corps bombers and transport aircraft reinforcing the Philippines. All three runways were sealed, and the south-east runway was extended to 5,000 ft (1,500 m) to take the heavier aircraft. The work was nearly finished in early December 1941 when the Pacific War began.[citation needed]
During 1942, the defence establishment in the Townsville region increased enormously, and five other military airfields were built in the immediate vicinity of Townsville. To avoid confusion, RAAF Base Townsville was renamed RAAF Base Garbutt, the name of the nearby railway siding, where there were stockyards owned by Garbutt Brothers, wholesale butchers. The civil airport continued to operate during the war, and retained the name Townsville Airport. RAAF Base Garbutt was renamed RAAF Base Townsville in 1951.
Townsville Airport experienced a progressive increase in passenger numbers and aircraft movements after World War II, with services operated by Qantas, Trans Australia Airlines (TAA), Australian National Airways (ANA) and Ansett Australia (Ansett) to Brisbane. Types operated were the Australian regional airliners such as the DC-3/4, Convair 240, DC-6, Viscounts, and F-27s, as well smaller charter aircraft such as Ansons. It wasn't until the mid-1960s that airport growth accelerated. TAA replaced their weekly DC-3 service to Port Moresby and Honiara with more frequent F-27 services, while Ansett operated similarly from Cairns. During that period TAA and Ansett – ANA gradually increased their jet services starting with DC-9s and then Boeing 727s. Following that period of rapid growth, Townsville was developed as a regional hub for both airlines during the 1970s.
En abril de 1980, Sir Rupert Murdoch y Sir Peter Abeles , los nuevos propietarios de Ansett, solicitaban al Gobierno Federal que se iniciaran vuelos internacionales en algunos centros regionales de Australia. El 18 de abril de 1980, partió el vuelo inaugural Townsville-Singapur, operado por Ansett, uno de los primeros vuelos internacionales que Ansett había operado. Ese mismo año, el aeropuerto de Townsville recibió 13 millones de dólares del operador propiedad del gobierno australiano, Federal Airports Corporation , para construir una nueva terminal internacional de última generación. La nueva terminal fue construida e inaugurada en 1983. [8]
Con la nueva demanda de servicios internacionales, Townsville se convirtió en el primer aeropuerto regional australiano en ofrecer vuelos internacionales directos de larga distancia. Las aerolíneas que prestaban servicios directos incluían Qantas , Ansett , Air Niugini , Continental Micronesia , Garuda Indonesia , Air New Zealand , Cathay Pacific y Japan Airlines (JAL). Los destinos en Asia incluyeron Singapur, Tokio, Hong Kong; Auckland , Port Moresby y Honolulu en el Pacífico; y las ciudades norteamericanas de San Francisco y Los Ángeles. Los vuelos estadounidenses reflejaron la importante demanda turística entre Estados Unidos y Australia en ese momento. Hoy en día, muchos de estos servicios se considerarían poco realistas para los aeropuertos regionales, como lo demuestra la retirada gradual de servicios desde Townsville.
El aeropuerto se amplió nuevamente en 1987 cuando se abrió una remodelación de la terminal internacional para atender el tráfico nacional. En 1989, la industria de la aviación australiana atravesaba una crisis y la disputa de los pilotos suspendió casi todos los vuelos nacionales en el país. Durante el período de la huelga continuaron algunos vuelos internacionales y en 1991 la mayoría de los servicios nacionales habían vuelto a la normalidad.
Durante la década de 1990 se avecinaba una nueva crisis para el aeropuerto internacional de Townsville. Las aerolíneas comenzaron a explorar la racionalización de los servicios en el norte de Queensland. Los factores de ocupación en los vuelos internacionales estaban aumentando, pero el número de servicios estaba disminuyendo constantemente. La rivalidad amistosa entre Townsville y Cairns con respecto a la acogida de vuelos internacionales se estaba volviendo más seria a medida que las aerolíneas comenzaron a racionalizar los servicios. El aeropuerto de Cairns hizo campaña con una propuesta importante para mejorar las instalaciones aeroportuarias, incluida una terminal internacional separada capaz de albergar un número de pasajeros significativamente mayor que la terminal de Townsville y la terminal original de Cairns. En 1993, cuando se inauguró la nueva terminal de Cairns, todas las aerolíneas, excepto Qantas, Ansett, Cathay Pacific y Garuda, suspendieron los vuelos internacionales a Townsville y, finalmente, en 1995, las aerolíneas restantes suspendieron los vuelos internacionales a Townsville.
A mediados de la década de 1990, los vuelos nacionales comenzaron a disminuir y Qantas y Ansett recortaron algunos servicios. Qantas comenzó a retirar el tipo de avión en uso en la ruta a Sydney, lo que resultó en una disminución de los servicios a esa ciudad.
Los servicios también sufrieron una caída gigante cuando Ansett fue puesta en liquidación voluntaria a finales de 2001. Aproximadamente el 40% de los vuelos y la capacidad de Townsville a Brisbane fueron recortados debido al colapso financiero de Ansett. El mismo año también representó el comienzo de una nueva era en los viajes nacionales para el Aeropuerto Internacional de Townsville: en febrero de 2001, Virgin Blue (ahora Virgin Australia ) convirtió a Townsville en su primer destino regional, y las cifras de pasajeros aumentaron un 25% ese año. Luego, en junio de 2001, Qantas anunció que la aerolínea reanudaría los servicios internacionales a Singapur en septiembre. En agosto, Qantas anunció que reanudaría los servicios Townsville-Sydney utilizando aviones Boeing 717 adquiridos cuando Qantas compró Impulse Airlines . Cuando Ansett colapsó, Qantas y Virgin ampliaron sus servicios para aprovechar el vacío que dejó Ansett.
En agosto de 2002, Qantas cesó los servicios a Singapur, que en ocasiones habían sido encaminados de manera indirecta a través de aeropuertos del sur como Brisbane, debido a la falta de demanda. A pesar de la pérdida de servicios internacionales, Virgin Blue, Qantas y una nueva aerolínea, Alliance Airlines estaban aumentando los vuelos nacionales a Townsville, atrayendo más pasajeros a la ciudad y aumentando el turismo interno a Townsville. También ese año, Australian Airports Ltd anunció que la terminal nacional de Townsville recibiría una modernización de última generación y que la nueva remodelación se inauguraría en octubre de 2003. La inauguración de la remodelación estaba programada para octubre de 2003, coincidiendo con la celebración de tres campeonatos mundiales de rugby. Partidos de copa en Townsville, sin embargo, los retrasos afectaron al proyecto y la remodelación finalmente se inauguró en diciembre de 2003. Una nueva ruta internacional operada por Strategic Airlines comenzó dos veces por semana a Denpasar a partir del 3 de diciembre de 2010, sin embargo, estos servicios han sido cancelados desde entonces. [9]
El 15 de noviembre de 2011, Air North anunció planes para iniciar servicios entre Townsville y Darwin. Los vuelos comenzaron el 17 de febrero de 2012, proporcionando un vínculo entre las dos comunidades de defensa más grandes del norte de Australia.
Los servicios internacionales desde Townsville se reanudaron el 2 de septiembre de 2015, y Jetstar ofreció tres vuelos de regreso a Denpasar por semana en aviones A320. [10] Fueron despedidos nuevamente el 21 de marzo de 2018. [5]
En febrero de 2022, Bonza anunció que el aeropuerto se convertiría en uno de sus 17 destinos y la aerolínea planea volar a Sunshine Coast, Rockhampton y Toowoomba Wellcamp desde Townsville. [11]
En noviembre de 2023, National Jet Express inició vuelos chárter dos veces por semana a Moranbah. [12]
El Aeropuerto Internacional de Townsville tiene un edificio terminal integrado , siendo la terminal sur la terminal internacional y la terminal norte la terminal nacional. La terminal cuenta con cuatro puentes aéreos (1 internacional, 3 nacionales) y tres puertas de salida y llegada asfaltadas a nivel del suelo para vuelos regionales en el extremo norte de la terminal.
En octubre de 2002 se inició la remodelación de la terminal nacional. Fue inaugurado oficialmente el 12 de diciembre de 2003. La remodelación fue parte de un programa de modernización más amplio del aeropuerto.
El proyecto incluyó una nueva sala común de salidas y llegadas para usuarios, nuevas instalaciones modernas de check-in para Qantas y QantasLink, un nuevo Qantas Club adyacente a la nueva sala de salidas, nuevas tiendas minoristas y espacios comerciales en la zona de operaciones, un nuevo entresuelo con salas de salidas, y tres aeropuentes para aviones de hasta el tamaño de un avión Boeing 767 .
El 13 de diciembre de 2003, se celebró una "jornada de puertas abiertas" para que los residentes de Townsville vieran el nuevo aeropuerto. Más tarde esa noche, un vuelo de Qantas desde Brisbane se convirtió en la primera llegada en utilizar las nuevas salas VIP de salidas/llegadas y, después de pasar la noche en Townsville, también se convirtió en la primera salida a las 6:05 am (AEST) del 14 de diciembre de 2003, regresando a Brisbane.
En 2008 se completó otro proyecto de mejora, con la mejora de los mostradores de facturación de las aerolíneas actuales y la construcción de dos mostradores adicionales para Virgin Australia. Se remodelaron dos de las cuatro entradas a la terminal para mejorar el acceso de los pasajeros y se realizaron más mejoras en el espacio comercial.
Qantas mantiene un salón Qantas Club en la terminal del aeropuerto, con acceso para Qantas Club y miembros afiliados.
El desarrollo futuro del aeropuerto se rige por un plan maestro de 30 años. Los desarrollos proyectados incluyen una nueva sala de negocios de Virgin Australia , la expansión del área de la terminal internacional y el redesarrollo de toda el área de la terminal terrestre.
En mayo de 2015, el aeropuerto de Townsville anunció planes para una remodelación de la terminal actual por valor de 40 millones de dólares para reconfigurar totalmente el diseño de la terminal y también ampliar ligeramente el espacio. [1]
La terminal cuenta con servicio de autobús ( Rutas Sunbus 205/215 [19] ), con conexiones regulares a las terminales CBD, Strand y Ferry ( salidas/llegadas de Magnetic Island y Great Barrier Reef ).
NAACEX o el Centro de Excelencia Aeroespacial del Norte de Australia es un parque empresarial de aviación, ubicado en el aeropuerto de Townsville, que fue anunciado por Queensland Airports Ltd en febrero de 2007. El recinto es uno de los muchos que se están instalando en los aeropuertos de Australia y es el primero de su tipo en el norte de Australia. El centro abrió sus puertas a finales de 2007, y los inquilinos BAE Systems y Worland Aviation comenzaron a operar en los nuevos hangares (Etapa 1 del proyecto) construidos justo al norte de la Terminal. [20]
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