La División de la Torre era una unidad territorial del antiguo condado de Middlesex , Inglaterra . También se la conocía como Tower Hamlets y tomó su nombre de las obligaciones militares que se debían al condestable de la Torre de Londres . El término «Hamlets» probablemente se refería a subdivisiones territoriales de la parroquia de Stepney (y sus parroquias filiales) en lugar de al significado habitual de una pequeña aldea. [1] [2]
En términos contemporáneos, el Liberty cubría el interior del este de Londres , el área que ahora administra el moderno distrito londinense de Tower Hamlets junto con la mayor parte del moderno distrito londinense de Hackney ( Shoreditch y Hackney propiamente dicho ). El Liberty era visto como sinónimo del este de Londres hasta que este se extendió más allá, al este del Lea y hacia Essex .
La División de la Torre se formó en algún momento del siglo XVII, pero las unidades administrativas mucho más antiguas que comprendían la zona ya estaban unidas en obligaciones militares compartidas mucho antes de esa fecha. La División de la Torre tenía responsabilidades judiciales y de gobierno local, y su función militar era única.
El crecimiento de la población en torno a la ciudad de Londres hizo que el Centenario de Ossulstone se dividiera en cuatro divisiones, cada una de las cuales asumía el papel de centena . Las otras tres divisiones del centenar se denominaban Finsbury , Holborn y Kensington .
La División Tower se diferenciaba de las demás divisiones en que, además de asumir cien responsabilidades, también asumía las responsabilidades (judiciales, civiles y militares) normalmente ejercidas a nivel de condado , convirtiendo a Tower Hamlets en un "condado dentro de un condado", comparable a los Ridings de Yorkshire .
La zona tenía sus propios Jueces de Paz (JP) , [3] designados por el Condestable de la Torre (como Lord Lieutenant) , que administraban funciones judiciales y civiles, principalmente a través de sus sesiones trimestrales . Las funciones cívicas habituales de los JP en Inglaterra incluían:
Hay evidencia contradictoria en torno a las responsabilidades civiles a nivel de condado ejercidas por la División Tower; el grado en que la autonomía civil reflejó la autonomía militar y por cuánto tiempo. [4]
A diferencia de las otras divisiones, la División de la Torre estaba fuera de la jurisdicción del Lord Teniente de Middlesex, y el Condestable de la Torre ejercía poderes de lugarteniente, generalmente con el título ex officio de Lord Teniente de Tower Hamlets . Esto comenzó cuando el derecho del Condestable a exigir deberes de guardia se extendió en 1605 a la creación de una milicia, la Milicia de Tower Hamlets. Los condados eran la principal forma de crear fuerzas militares y la creación de la libertad y la exención de las obligaciones basadas en el condado hicieron que East London se convirtiera en una unidad militar distinta. [5]
La Junta Metropolitana de Obras se creó en 1855 para dirigir la provisión de infraestructura en la capital, y es probable que esto haya llevado a una reducción de responsabilidades para los jueces de paz de Tower Hamlets. El estatus especial del área cesó en 1889 con la creación del condado de Londres y la designación de un Lord Lieutenant para el nuevo condado. La división de Tower parece haber persistido como un área de magistratura hasta bien entrado el siglo XX. [6]
La Torre de Londres solía estar guarnecida por una pequeña fuerza de Yeoman Warders , pero a estos se sumaban, en ocasiones, grandes cantidades de hombres locales de Hamlets, conocidos como Hamleteers . La zona también contaba con la Milicia de Tower Hamlets, que podía desplegarse sobre el terreno en caso de invasión o rebelión.
No hubo un ejército permanente en tiempos de paz en Inglaterra hasta el interregno , y cuando se formaron unidades regulares, generalmente se reclutaron en distritos geográficos más amplios que Tower Hamlets; sin embargo, el área ha proporcionado algunos ejemplos de fuerzas regulares.
La primera referencia que se conserva sobre el deber de los habitantes de los Tower Hamlets de proporcionar guardia a la Torre de Londres data de 1554, durante el reinado de María I. Ese año, el Consejo Privado ordenó a Sir Richard Southwell y Sir Arthur Darcye que reunieran a los hombres de los Tower Hamlets "que debían su servicio a la Torre y que les dieran órdenes de que estuvieran en condiciones de defenderla". Esto fue mucho antes de la creación del Liberty, y como se describe a los Hamlets como "debiendo" prestar servicio, debe haber existido un deber consuetudinario mucho antes de esa fecha. [7]
Algunos creen que la relación se remonta a la época del Conquistador, [8] pero otros sugieren que llegó más tarde en el período medieval cuando los Hamlets tenían una mayor población. [4] Se cree que el deber tuvo su origen en los derechos y obligaciones del Manor of Stepney que una vez cubrió la mayor parte o la totalidad del área de Hamlets, [9] [8] y el Condestable de la Torre también tenía la responsabilidad del mantenimiento de la parte local del Támesis y Lea . [8]
Se tiene constancia de la presencia de unidades de Tower Hamlets en la reunión de Tilbury en agosto de 1588, cuando Isabel I pasó revista a las tropas inglesas disponibles para hacer frente a la esperada invasión española . Fue allí donde la reina pronunció su famoso discurso de Tilbury .
El tamaño de la contribución de los Hamleteers a la guarnición de la Torre parece haber variado mucho. Los registros de 1610 muestran unos modestos 9 hombres por noche de servicio, pero en 1641, un período de gran tensión, se registran 552 Hamleteers protegiendo la Torre en un turno de nueve noches. El tamaño de la contribución variaba según los hombres de la zona que estuvieran de servicio: una noche Whitechapel proporcionó 45 hombres, mientras que en otra Hackney , Bow , Bromley-by-Bow y Old Ford juntos proporcionaron 85. [4]
En el período previo a la guerra, Londres y los condados del este simpatizaban ampliamente con el Parlamento y contra el Rey , siendo los Tower Hamlets notablemente ardientes en sus simpatías parlamentarias. [10] Sin embargo, esto no siempre fue un radicalismo militante, como lo evidenció cuando los pobres cansados de la guerra de Stepney, en busca de un compromiso con el Rey, demolieron parcialmente un punto fuerte parlamentario en las Líneas de Comunicación , un anillo de fortificaciones parlamentarias alrededor de Londres. [11] A pesar de esto, el apoyo al Parlamento se mantuvo generalmente sólido durante la siguiente guerra.
La importancia estratégica de la Torre, junto con su dinero y municiones, hizo que Carlos I tuviera cuidado de instalar un condestable de la Torre , John Byron , que le era leal. A finales de diciembre de 1641 y principios de enero de 1642, Byron trajo provisiones de artillería y otros armamentos; el parlamento respondió poniendo una guardia, un asedio limitado, utilizando las Bandas Entrenadas de la Ciudad de Londres (las Bandas Entrenadas de Tower Hamlets que guarnecían la Torre estaban separadas de las Bandas Entrenadas de la Ciudad de Londres) bajo el popular Philip Skippon a partir del 12 de enero.
Alrededor del 20 de enero, el condestable (con el permiso del rey) respondió a una citación y se presentó ante un comité de la Cámara de los Lores en Westminster para responder por su acumulación de armamentos. Esa noche, con el condestable ausente, Skippon dirigió una fuerza de 500 hombres de las London Trained Bands al amparo de la oscuridad, hacia las estrechas calles del distrito de St Katharines , junto a la orilla del río, justo al este de la Torre. Skippon y sus hombres se acercaron a la Puerta de Hierro , un pequeño elemento ahora perdido (su sitio, en la orilla este del foso, está bajo la Tower Bridge Approach Road), fuera del foso que protegía una poterna que se abría desde la Torre Develin. La Torre estaba protegida por una fuerza de Hamleteers, pero Skippon sabía que las lealtades políticas de la zona estaban con el Parlamento. Skippon creía que podía apoderarse de la fortaleza en un golpe de mano persuadiendo a los Hamleteers para que dejaran entrar a su fuerza en la Torre, la mantuvieran y, de ese modo, transformaran la situación estratégica y política en la capital.
Skippon pidió al sargento de la Puerta de Hierro que dejara pasar a sus hombres para que la Torre cayera en manos del Parlamento. El sargento no los dejó entrar y la fuerza esperó un tiempo con la esperanza de que pudiera convencerlo. El sargento se negó a un segundo intento de persuadirlo y la fuerza de Skippon se dispersó cuando el alguacil regresó del Parlamento poco antes de las diez de la noche. Parecía que los vínculos locales históricos resultaron ser más poderosos que las afiliaciones políticas altamente cargadas del día. [12] [13] En circunstancias normales, Skippon habría sido sometido a juicio y ejecutado por sus acciones, pero el Parlamento lo exoneró rápidamente.
Antes del estallido de la primera guerra civil inglesa, el Parlamento había logrado ejercer presión política para conseguir que el Rey instalara en el poder a un condestable, Sir John Conyers, que simpatizaba con su causa. Consciente de que su posición en Londres era débil, el Rey huyó de la capital antes de que estallara la guerra en verano. La Torre resultó ser un recurso extremadamente valioso para el Parlamento durante toda la guerra.
En los primeros años de la Guerra Civil Inglesa, tanto el Parlamento como el Rey dependían de milicias locales como la de Tower Hamlets. En términos generales, estas fuerzas estaban basadas en los condados y eran muy reacias a abandonar sus áreas de origen. Unos pocos notables organizaron "Bandas Entrenadas" de hombres más motivados y confiables dispuestos a pasar más tiempo entrenándose; Tower Hamlets tenía una gran Banda Entrenada lista para servir fuera del Liberty y más tarde se organizaría en dos regimientos.
A principios de 1643, las fuerzas de Tower Hamlets, junto con las de Westminster y Southwark, se unieron a las de la City bajo el mando de Sir Philip Skippon , quien previamente había intentado que las tropas de Tower Hamlets le traicionaran antes del inicio de la guerra. [14] En 1644, se estima que el regimiento de Tower Hamlets tenía entre 2 y 3000 hombres, mientras que no se conoce la fuerza del regimiento amarillo de reserva de los Auxiliares de Tower Hamlets . [8]
Bajo el liderazgo de Skippon, las bandas entrenadas de Tower Hamlets entraron en acción en Basing House (1643), Cropredy Bridge (1644), Newbridge (1644) y en su propio territorio, cuando el regimiento amarillo luchó en Bow Bridge en 1648.
Los diseños de las banderas del regimiento variaban, pero algunas versiones mostraban la Torre Blanca de la Torre de Londres con la compuerta de la Puerta de los Traidores en primer plano. Las tropas llevaban chaquetas sin mangas de color beige que las identificaban como una banda entrenada, soldados con un estatus y un valor superiores a los de la milicia común.
En 1685, durante la Rebelión de Monmouth , el rey Jaime II reunió una fuerza de infantería de la guarnición de la Torre de Londres : la Milicia de Tower Hamlets. El regimiento estaba formado por dos compañías de milicia y una de mineros y era conocido como Regimiento de Artillería y pronto pasó a llamarse Fusileros Reales , en honor al fusil, el tipo de mosquete con el que estaban equipados. La Milicia de Tower Hamlets ayudó a formar los Fusileros y las unidades de reserva de Tower Hamlets posteriores quedarían bajo el ala organizativa del regimiento.
El regimiento pasó a llamarse más tarde 7.º Regimiento de Infantería (Fusileros Reales) y The Royal Fusiliers (Regimiento de la Ciudad de Londres) antes de fusionarse con otros regimientos de fusileros para formar el Regimiento Real de Fusileros en 1968. El regimiento moderno tiene su sede en la Torre de Londres, donde se conservan los colores del regimiento. Los Fusiliers también mantienen un museo en la Torre.
Aunque la mayoría de las milicias del Reino Unido cayeron en desuso a principios del siglo XIX, la Milicia de Tower Hamlets perduró, pasando a ser conocida a fines del siglo XIX como la Milicia de Tower Hamlets (Infantería Ligera de la Reina) y usando la Torre Blanca como insignia de su gorra.
En 1857, un temor a una invasión provocó la creación de la Fuerza Voluntaria , que incluía tanto al Cuerpo de Ingenieros como al de Fusileros Voluntarios y que, en el caso de Tower Hamlets, complementó a la milicia existente.
Estas unidades de voluntarios fueron creadas por miembros de la comunidad con el permiso del Lord Lieutenant de su condado , pero como Tower Hamlets era efectivamente un "condado dentro de un condado", al tener su propio Lord Lieutenant (el Condestable de la Torre ), creó unidades por derecho propio (aunque en Tower Hamlets, como en otros lugares, no todas las unidades creadas llevaban el nombre de su área de Lord Lieutenancy).
Se creó un número significativo de unidades, siendo un ejemplo notable el East Metropolitan RVC (11th Tower Hamlets), que estaba formado íntegramente por voluntarios judíos. [15] La profusión de unidades, algunas de ellas con una vida muy breve antes de fusionarse o discontinuarse, hace que a veces no esté claro el linaje de las unidades de Tower Hamlets.
Las reformas de Cardwell de 1871 supusieron la reorganización del elemento voluntario de las fuerzas armadas y su posterior supervisión y apoyo por parte del gobierno central. La unidad de ingenieros locales pasó a conocerse en esa época como el 2.º Regimiento de Ingenieros Voluntarios de Tower Hamlets (East London) .
Las unidades de infantería mantuvieron su identidad local, pero se convirtieron en fuerzas de reserva adscritas a un regimiento regular, The Rifle Brigade (The Prince Consort's Own) . La milicia se convirtió en el 7.º Batallón, [16] [17] el 2.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Tower Hamlets se convirtió en el 9.º Batallón y la 1.ª Brigada de Voluntarios de Fusileros de Tower Hamlets (THVRB) también se unió al regimiento, pero mantuvo su propio nombre. En 1881, estas dos últimas unidades pasaron a formar parte de la Brigada del Este de Londres con fines de entrenamiento y movilización, pero siguieron formando parte del regimiento The Rifle Brigade (The Prince Consort's Own).
La 1.ª Brigada de Fusileros Voluntarios de Tower Hamlets (THVRB) utilizó la Torre Blanca como insignia de su gorra en ese momento y utilizó el foso de la Torre de Londres para entrenamiento y ejercicios de instrucción. [18] Los elementos de ametralladoras de esta unidad fueron enviados a la Segunda Guerra de los Bóers y obtuvieron un honor de batalla en Colenso .
En 1904, la 1.ª Brigada de Fusileros Voluntarios de Tower Hamlets (THVRB) fue transferida del regimiento de la Brigada de Fusileros (propia del Príncipe Consorte) a los Fusilieros Reales, un regimiento histórico formado originalmente en 1685 principalmente por hombres de Tower Hamlets.
En 1908, las fuerzas de infantería de reserva de Londres se reorganizaron para formar un nuevo Regimiento de Londres , aunque las unidades de Tower Hamlets conservaron sus identidades y tradiciones locales y las afinidades adquiridas mientras estuvieron adscritas a regimientos regulares. El 4.º Batallón de Fusileros Reales (anteriormente la 1.ª Brigada de Fusileros Voluntarios de Tower Hamlets) se convirtió en el 4.º Batallón , mientras que el 9.º Batallón de la Brigada de Fusileros (The Prince Consort's Own) (anteriormente la 2.ª de Tower Hamlets) se convirtió en el 17.º Batallón (del condado de Londres), el Regimiento de Londres (Fusiles Poplar y Stepney) .
Ambas unidades participaron en combates extensos durante la Primera Guerra Mundial . La necesidad de expansión del ejército hizo que el 4.º Batallón (City of London) del Regimiento de Londres se "duplicara" para formar cuatro batallones (1/4.º, 2/4.º, 3/4.º y 4/4.º); mientras que los fusileros Poplar y Stepney se "duplicaron" para formar el 1/17.º, el 2/17.º y el 3/17.º. Los Ingenieros de Tower Hamlets, que para entonces formaban parte de los Ingenieros Reales más amplios y conservaban su identidad local pero no su nombre, también estuvieron muy involucrados en el conflicto.
En 1926, los Fusileros Poplar y Stepney pasaron a llamarse 17º Regimiento de Londres (Fusiles de Tower Hamlets).
En 1937 se abolió el Regimiento de Londres y los Rifles de Tower Hamlets fueron transferidos nuevamente al regimiento The Rifle Brigade (The Prince Consort's Own) , que vio acción en el norte de África e Italia.
La creciente importancia de la guerra aérea hizo que el antiguo 4.º Batallón (City of London) del Regimiento de Londres fuera transferido a la Artillería Real (RA) como unidad de artillería antiaérea, la 60.ª Brigada AA (City of London) de la RA (TA) . La unidad conservó su identidad de Tower Hamlets, aunque no su nombre, y participó en acciones en el frente interno y en Europa continental.
Las unidades descendientes de los Ingenieros de Tower Hamlets también estuvieron ampliamente involucradas en el conflicto.
Después de la guerra, las unidades de Tower Hamlets perdieron sus identidades a través de una serie de fusiones.
Los que más tiempo llevaron el nombre local fueron los Tower Hamlets Rifles, que pasaron por la Segunda Guerra Mundial como infantería. Ambos batallones de Tower Hamlets (9.º y 10.º) de la Brigada de Fusileros se fusionaron para formar el 656.º Regimiento Ligero Antiaéreo de Artillería Real (Tower Hamlets) TA en 1947 y, de 1961 a 1967, se conocieron como el 300.º Regimiento Ligero de Defensa Aérea (Tower Hamlets) RA (TA) .
En 1967, una nueva fusión provocó la pérdida de la identidad local de esta última unidad de Tower Hamlets y la última con el nombre de Tower Hamlets en el ejército británico. Algunas unidades actuales del ejército británico, reclutadas sobre una base geográfica mucho más amplia, cuentan las unidades de Tower Hamlets como parte de su linaje histórico.
Varias fuentes históricas enumeran diferentes componentes de la división, pero su área general permaneció igual. [4] La Ley de Policía Metropolitana de 1829 enumeró las " parroquias , municipios , distritos y lugares" de la División Tower para su inclusión dentro del Distrito de Policía Metropolitana , [19] mientras que la Ley de Milicia (Tower Hamlets) de 1796 especificó cuántos hombres debía proporcionar cada componente a la milicia de la división . [20]
Desde 1832 hasta 1885 hubo un distrito parlamentario llamado "Tower Hamlets", en honor a la Tower Division. Desde 1832 hasta 1868 ocupó los mismos límites que la Tower Division, siendo el diputado más conocido de la zona Joseph d'Aguilar Samuda , un conocido constructor naval y oficial del 2.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Tower Hamlets . Después de 1868, el crecimiento de la población hizo que el distrito se dividiera en dos; la parte sur del área mantuvo el nombre de Tower Hamlets, mientras que Hackney , Shoreditch y Bethnal Green pasaron a formar parte de un nuevo distrito de Hackney . El distrito sur, Tower Hamlets, persistió hasta 1885.
El nombre "Tower Hamlets" se utilizó posteriormente para el moderno distrito londinense de Tower Hamlets, creado en 1965 a partir de las áreas del sur de la Tower Division.
Las áreas de Shoreditch y Hackney propiamente dichas de la Tower Division constituyen en conjunto la mayor parte del área del moderno distrito londinense de Hackney .
51°31′N 0°02'W / 51,52°N 0,04°W / 51,52; -0.04