Sir Richard Vynne Southwell , FRS [1] (2 de julio de 1888 - 9 de diciembre de 1970) fue un matemático británico que se especializó en mecánica aplicada como académico de ciencias de la ingeniería. [4] [5]
Richard Southwell se educó en la Norwich School y en el Trinity College de Cambridge , donde en 1912 obtuvo resultados de primera clase en los exámenes tripos de matemáticas y ciencias mecánicas . [6] En 1914, se convirtió en miembro del Trinity College y profesor de Ciencias Mecánicas.
Southwell estuvo en el Servicio Aéreo Naval Real durante la Primera Guerra Mundial . Después de la Primera Guerra Mundial, fue jefe de las Divisiones de Aerodinámica y Estructuras en el Royal Aircraft Establishment , Farnborough .
En 1920 se trasladó al Laboratorio Nacional de Física . En 1925 regresó al Trinity College como miembro y profesor de matemáticas. En 1929 se trasladó a la Universidad de Oxford como profesor de Ciencias de la Ingeniería y miembro del Brasenose College . Allí formó un grupo de investigación, en el que participó Derman Christopherson , con quien trabajó en su método de relajación . Se convirtió en miembro de varios comités técnicos gubernamentales del Reino Unido, incluido el del Ministerio del Aire , en la época en la que se estaban concibiendo los dirigibles R100 y R101 .
Southwell fue rector del Imperial College de Londres desde 1942 hasta su jubilación en 1948. [4] [7] [8] Continuó sus investigaciones en el Imperial College y también participó en la apertura de una nueva residencia de estudiantes, Selkirk Hall.
Como científico, Southwell desarrolló métodos de relajación para resolver ecuaciones diferenciales parciales en ingeniería y física teórica durante los años 1930 y 1940. Las ecuaciones primero debían ser discretizadas mediante métodos de diferencias finitas. Luego, los valores de la función de las cuadrículas debían ajustarse iterativamente para que se cumpliera la ecuación discretizada. En ese momento, no existían computadoras digitales y los cálculos debían hacerse a mano. Southwell desarrolló varias técnicas para acelerar los cálculos. Por ejemplo, en 1935, utilizó cuadrículas múltiples para ese propósito, una técnica que luego se desarrollaría en el método de cuadrículas múltiples. [9]
Southwell recibió los siguientes honores y reconocimientos por sus logros:
Southwell también fue honrado con el título de caballero.