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Bow Bridge fue un puente de piedra construido sobre el río Lea , en lo que hoy es Londres, en el siglo XII. Tomó su nombre de los arcos distintivamente en forma de arco (curvos) .
Unía Bow en Middlesex con Stratford en Essex . El nombre también se ha aplicado a estructuras de reemplazo, y la estructura actual también se conoce, y más comúnmente, como Bow Flyover .
La calzada romana de Aldgate a Essex y East Anglia había vadeado previamente el Lea más al norte, 0,5 millas (800 m) río arriba, en Old Ford ; El nuevo cruce llevó a la carretera a tomar una ruta más al sur. [1] La carretera es conocida por varios nombres a lo largo de su longitud, por ejemplo Bow Road (en Bow) y High Street y Romford Road en Stratford, mientras que toda la carretera fue conocida durante mucho tiempo como Great Essex Road .
Antes de la construcción del primer puente, los asentamientos a ambos lados del río se conocían como Stratford . Posteriormente, el asentamiento occidental de Stratford pasó a tener el sufijo "-atte-Bow" (en Bow), y finalmente pasó a ser conocido simplemente como Bow . El Stratford oriental recibió el sufijo "Langthorne" en honor a un árbol grande y notable, pero perdió ese sufijo con el tiempo y ahora se conoce simplemente como Stratford .
Hubo una batalla en Bow Bridge, el 4 de junio de 1648, durante las Guerras de los Tres Reinos .
En 1110 Matilda , esposa de Enrique I , intentó cruzar el Lea para llegar a Barking Abbey . La Reina (o algunos miembros de su séquito) cayó al agua mientras vadeaba el Lea, una situación peligrosa, especialmente con la ropa pesada que usaban muchas mujeres de la época. [2]
Como resultado del incidente, Matilda ordenó que se construyera un puente con forma de arco ( arco ) distintiva sobre el río Lea, en el que se encontraba una capilla dedicada a Santa Catalina . [3] El puente se construyó en lo que entonces era una zona agrícola, 3 millas (4,8 km) al este de Aldgate en la muralla de la ciudad de Londres . El puente estuvo acompañado por cuatro puentes más pequeños sobre los ríos Bow Back asociados . Estos iban a estar unidos por un nuevo tramo de carretera en una calzada elevada a lo largo de la línea ahora ocupada por Stratford High Street.
Los cinco puentes, de oeste a este, fueron:
Durante el siglo XIX, la confusión sobre la propiedad de Pegshole y St Thomas Bridge llevó a que se transpusiera el nombre de los dos [4]
Inicialmente, el terreno local y Abbey Mill se entregaron a Barking Abbey para el mantenimiento del puente, pero estas propiedades y la responsabilidad finalmente pasaron a Stratford Langthorne Abbey . La abadesa de Barking y el abad de West Ham (es decir, la abadía de Stratford Langthorne) discutieron sobre la obligación, una disputa que se resolvió en 1315. West Ham debía mantener el puente y la carretera, pero la abadesa pagaría 200 libras esterlinas al año como recompensa. La posterior disolución de la Abadía provocó un litigio más prolongado sobre el mantenimiento del puente en Bow, y los propietarios sucesores fueron declarados responsables en 1691. [6] El asunto no se resolvió finalmente hasta 1834, con la formación de un Turnpike Trust.
Varias versiones de la canción infantil London Bridge Is Falling Down hacen referencia a Bow Bridge. La versión más antigua conocida podría ser la recordada por un corresponsal del Gentleman's Magazine en 1823, que afirmó haber escuchado de una mujer que era una niña durante el reinado de Carlos II (r. 1660-1685) y tenía la letra:
El Puente de Londres está derribado,
Danza sobre Lady Lea;
El Puente de Londres está derribado,
Con un laico gay.
Hay varias teorías sobre la identidad de la Bella Dama , incluida la idea de que puede referirse a Matilda, [7] la constructora del Puente Bow y sus vecinos, o que puede aplicarse al propio río Lea. [8]
En 1724, Daniel Defoe comenzó la publicación de su relato, Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña , de sus viajes por Gran Bretaña. Comienza su recorrido en Essex, comenzando con el cruce del Lea en Bow Bridge:
Al pasar Bow-Bridge, donde comienza el condado de Essex, la primera observación que hice fue que todos los pueblos que pueden considerarse vecinos de la ciudad de Londres, tanto en este como en los otros lados de los que hablaré a en su orden; Digo, todos esos pueblos se han incrementado en edificaciones en un grado extraño, en el lapso de unos 20 o 30 años atrás como mucho.
— Daniel Defoe , Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña 1724, [9]
Anteriormente, el puente era el cruce más bajo de lo que alguna vez fue un río mucho más salvaje que formaba una barrera mucho mayor para el movimiento comercial y de ejércitos de este a oeste. Las fuerzas de Essex de la Revuelta Campesina cruzaron el puente en 1381, mientras que los partidarios de Essex de la causa de Lancaster lo cruzaron en 1471 durante las Guerras de las Dos Rosas. Participarían en un asalto fallido a Aldgate, Bishopsgate y la muralla defensiva de Londres durante una acción conocida como el Asedio de Londres .
La batalla de Naseby en junio de 1645 acabó efectivamente con las esperanzas realistas de victoria en la Primera Guerra Civil Inglesa , pero la guerra continuó con más éxitos parlamentarios que llevaron al rey Carlos I a rendirse al ejército escocés que asediaba Newark en mayo de 1646. Se rindió a sus enemigos escoceses. , en lugar de sus enemigos ingleses con la esperanza de dividir a sus oponentes. Essex, Londres y los condados del este respaldaron al Parlamento en la Primera Guerra Civil Inglesa , pero en 1648 esta lealtad se vio limitada.
Anticipando una invasión de un ejército escocés desde el norte, en apoyo del rey, hubo una serie de levantamientos realistas en gran medida descoordinados en partes de la Royal Navy, Gales del Sur, Lancashire , Essex y quizás el más grave en Kent.
Una fuerza parlamentaria avanzó rápidamente sobre Maidstone y la capturó después de encarnizados combates callejeros el 1 de junio. A pesar de esto, una gran fuerza realista de Kent al mando del conde de Norwich pudo dirigirse a Londres con la esperanza de que la ciudad se alzara a su favor; de hecho, algunos londinenses se habían amotinado a favor del rey un mes antes. Desanimados por la pérdida de Maidstone, hubo muchas deserciones y la fuerza se redujo a unos 3.000 hombres cuando llegó a Greenwich al mediodía del 3 de junio de 1648, después de una marcha que duró toda la noche.
Quedaban pocas fuerzas parlamentarias en Londres, pero bajo el enérgico liderazgo de Philip Skippon cerraron las puertas de la ciudad y también el fortificado Puente de Londres. La mayoría de los realistas se rindieron en este punto y quedó un núcleo de alrededor de 500 infantes y algunos jinetes. El conde de Norwich recibió la noticia de que alrededor de 2.000 realistas se habían reunido en Bow Bridge y más en Chelmsford, por lo que cruzó el río, solo con su caballo, para investigar la veracidad de la información y que el ejército pudiera cruzar el Támesis para cita con los otros realistas si la información era correcta [10] Sir William Compton quedó a cargo de la fuerza en Greenwich. Norwich no encontró fuerzas en Bow Bridge, por lo que se trasladó a Chelmsford para buscar allí un ejército amigo.
Cuando Norwich no regresó inmediatamente de Bow Bridge, la fuerza de Kent decidió cruzar el río y desembarcó en el lado este de la península de Isle of Dogs , muchos de ellos en Blackwall.
Los realistas habían creído erróneamente que estaban en Essex , un área que creían ligeramente defendida o tal vez amigable, en lugar de los hostiles Tower Hamlets de Middlesex; hasta que el regimiento Amarillo (auxiliar) (o elementos del mismo) de la muy respetada Milicia de Tower Hamlets llegó para enfrentarse a los realistas. Los realistas, que habían desembarcado en desorden, no estaban en condiciones de resistir. El líder de la milicia decidió evitar el derramamiento de sangre y dijo a los realistas que los escoltarían hasta Bow Bridge, en el límite del distrito de Tower Hamlets, los desarmarían y los enviarían a su camino.
Antes de llegar al puente, los realistas se habían ordenado mucho mejor y pudieron intimidar al puñado de mosqueteros de Essex en el puente para que los dejaran pasar sin entregar las armas; También pudieron tomar como rehenes al mayor que lideraba la milicia y a otro oficial de Tower Hamlets (liberándolos al cruzar el puente de forma segura). Poco después de cruzar se encontraron con el conde de Norwich y una fuerza de caballería realista, mientras que una fuerza de jinetes parlamentarios del Regimiento de Caballos de Whalley [n 1] llegó al lado de proa del puente aproximadamente al mismo tiempo.
El conde de Norwich tomó dos escuadrones de caballería (quizás cuarenta hombres) e inmediatamente cargó contra la caballería parlamentaria, algunos de los cuales murieron y el resto se retiró. Norwich los persiguió en dirección a Aldgate en la muralla de la ciudad de Londres , pero se encontraron con una emboscada. Los dragones parlamentarios se escondían detrás de setos junto a la carretera en Mile End Green y lanzaron una ráfaga de fuego contra los realistas, matando a uno. La fuerza realista estaba a una milla y media de Aldgate , y más cerca aún del suburbio extramuros de Whitechapel . Esto fue lo más cerca de Londres a lo que llegaría cualquier fuerza realista durante las guerras civiles.
Los realistas se retiraron a Bow Bridge, mientras que el Regimiento de Caballos de Whalley y los dragones (pistoleros montados) que los acompañaban se apresuraron a regresar a Londres para dar la alarma.
Al acercarse a Bow Bridge, la caballería (probablemente ayudada por su infantería) obligó a la milicia de Tower Hamlets (o parte de ella) a buscar refugio en Bow Church y luego someterse a los realistas. Se dice que pasaron unas dos horas entre la capitulación inicial de la fuerza de desembarco realista y la capitulación de las Parlamentarias en Bow Church. [11]
Los realistas permanecieron en Stratford durante varios días. Protegieron cuidadosamente Bow Bridge y los posibles puntos de vadeo locales para que Lea pudiera proteger su flanco contra el ataque de la City de Londres y Tower Hamlets. El conde de Norwich aprovechó el tiempo para viajar por zonas más cercanas de Essex, tratando de conseguir apoyo entre la nobleza. Aunque la marcha realista sobre Londres fue un fracaso, la capacidad del resto de esa fuerza para unirse con los realistas de Essex y dirigirse a Colchester hace que la lucha en Bow Bridge sea una victoria táctica para los realistas.
Los realistas marcharon hacia Colchester , apoyados por partidarios locales que se unieron a ellos en el camino, pero una fuerza parlamentaria los alcanzó justo cuando estaban a punto de entrar en las murallas medievales de la ciudad. Se libró una amarga batalla, pero los realistas pudieron. retirarse a la seguridad de las murallas de la ciudad. Siguió el asedio de Colchester , pero después de diez semanas, el hambre y las noticias de derrotas realistas en otros lugares llevaron a los realistas a rendirse. [12] [13]
El puente se amplió en 1741 y se cobraron peajes para sufragar los gastos, pero el litigio sobre el mantenimiento duró hasta 1834, cuando fue necesario reconstruir el puente y los propietarios acordaron pagar la mitad del costo, y Essex y Middlesex compartieron la otra parte. El puente fue reemplazado nuevamente en 1834 por Middlesex and Essex Turnpike Trust , y en 1866 West Ham asumió la responsabilidad de su mantenimiento y el de la calzada y los puentes más pequeños que continuaban la ruta a través del Lea.
En 1967, ese puente fue reemplazado por un nuevo puente moderno por el Greater London Council , que también instaló un paso elevado de dos carriles sobre él (diseñado por Andrei Tchernavin, hijo del fugitivo del Gulag Vladimir V. Tchernavin [14] ) que cruza la carretera de acceso al túnel Blackwall. , el intercambio de tráfico, el río Lea y algunos de los ríos Bow Back . [15] Desde entonces, esto se ha ampliado a una carretera de cuatro carriles.
51°31′46.96″N 0°0′49.05″O / 51.5297111°N 0.0136250°W / 51.5297111; -0.0136250