El MS Torrens fue un carguero noruego construido en 1939 por Kockums Mek. Verksted AB., Malmö , Suecia, para Wilhelm Wilhelmsen, Tønsberg , Noruega. En 1940, después de la invasión alemana de Noruega , el barco operó para la Misión Noruega de Comercio y Navegación (Nortraship) en Londres. Los viajes a principios de 1940 involucraron puertos del Atlántico de EE. UU. y Filipinas, China y Japón. A mediados de 1940, las operaciones tendían a realizarse fuera de los puertos de la costa del Pacífico de EE. UU., con visitas ocasionales al Atlántico, a los mismos destinos. El mismo patrón se repitió en 1941.
Con la entrada de los Estados Unidos en la guerra, el Torrens fue transferido a la Administración de Transporte de Guerra de los Estados Unidos (WSA) el 23 de enero de 1942. El barco fue asignado a las necesidades del Ejército hasta el 22 de enero de 1946. El barco operó primero como un buque de carga, pero fue convertido en un buque de tropas con capacidad para 1.702 pasajeros. Hasta junio de 1945, el Torrens operó en el teatro de operaciones del suroeste del Pacífico . Después de junio de 1945, el barco operó en Europa hasta enero de 1946, cuando fue liberado del servicio de transporte de tropas y regresó a Nortraship el 22 de enero de 1946.
Tras su devolución a sus propietarios, el barco fue vendido finalmente en 1966 a una empresa de El Pireo (Grecia) y rebautizado como Georgios M. El barco fue vendido a desguazadores chinos en 1970 y desguazado en abril de ese año.
El Torrens fue construido por Kockums Mek.Verksted AB., Malmö , Suecia, como número de astillero 209 para la compañía naviera noruega Wilhelm Wilhelmsen, Tønsberg , Noruega. El barco fue botado el 5 de abril de 1939 y entregado al propietario el 31 de mayo de 1939. [1] El barco estaba registrado en Tønsberg, señal LKFA, como un barco a motor de doble hélice de 6692 TRB , 4000 TRN , 10 300 DWT . [1] [2] [3] Las dimensiones registradas eran 479,1 pies (146,0 m) de eslora de registro , 62,3 pies (19,0 m) de manga y 28,8 pies (8,8 m) de puntal, 31 pies 7 pulgadas (9,6 m) de puntal de trazado y 27 pies 7,75 pulgadas (8,4 m) de calado. [2] La longitud total era de 498,6 pies (152,0 m). [1] Dos motores diésel MAN BHK 9700 SCDA de 7 cilindros de 11.600 caballos de fuerza y 2.722 caballos de fuerza, impulsaban dos hélices para alcanzar una velocidad de 17 nudos (20 mph; 31 km/h). [1] [2] [4] [5] [6] [nota 1] El alcance del barco era de 21.420 millas náuticas (24.650 millas; 39.670 km). [6]
El Torrens fue entregado a su propietario el 31 de mayo de 1939 y Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y luego Noruega el 9 de abril de 1940. El barco tuvo un servicio comercial muy breve en tiempos de paz. A diferencia de los barcos de los países ocupados sin gobierno en el exilio, los barcos noruegos que escaparon de la ocupación no fueron objeto de incautación por los beligerantes y más tarde por los Estados Unidos. [nota 2] El gobierno noruego en el exilio en Londres estableció la Misión Noruega de Comercio y Navegación (Nortraship) y requisó todos los barcos noruegos para mantener la bandera noruega en el mar. [ cita requerida ] El Torrens operó bajo Nortraship hasta el 23 de enero de 1942, cuando Estados Unidos entró en la guerra, cuando el barco fue entregado por Nortraship a la Administración de Navegación de Guerra. [3]
El programa del barco para 1940 muestra viajes continuos entre los puertos del Atlántico de los EE. UU., con visitas ocasionales a los puertos de la costa del Pacífico de los EE. UU. y a los puertos del Pacífico occidental. Tal secuencia se ve con el barco saliendo de Manila el 28 de febrero con destino a Nueva York y llegando el 6 de abril. Desde Nueva York el 17 de abril, el barco hizo escala en Boston, de regreso a Nueva York, a Hampton Roads , Savannah y luego a través del Canal de Panamá hasta Los Ángeles y llegando de nuevo a Manila el 9 de junio de 1940. Desde junio hasta su regreso a Los Ángeles el 20 de agosto, el Torrens realizó viajes entre Manila, Shanghái , Hong Kong y Yokohama . El barco partió de Los Ángeles el 21 de agosto con destino a los puertos de la costa atlántica de los EE. UU. de Nueva York, Filadelfia y Hampton Roads antes de dirigirse a Manila vía Los Ángeles. Después de partir de Los Ángeles el 18 de octubre de 1940, el Torrens repitió las escalas en los puertos del Pacífico occidental, llegando a Yokohama el día de Año Nuevo de 1941. El 3 de enero de 1941, el barco se dirigió nuevamente a Nueva York vía Los Ángeles. El patrón fue similar durante 1941 hasta el 4 de diciembre de 1941, cuando el barco llegó a Los Ángeles desde Nueva York. El siguiente viaje, que partió de Los Ángeles el 7 de febrero de 1942, fue un viaje en tiempos de guerra a Brisbane después de que el Torrens fuera transferido de Nortraship a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el 23 de enero en San Pedro, California. [3] [7] [8]
El Torrens era uno de los buques registrados en el extranjero de la WSA. Muchos habían sido capturados, mientras que otros con gobiernos amigos en el exilio se incorporaron cooperativamente al esfuerzo, incluida la operación del barco por la tripulación normal del barco u otros nacionales. [9] [nota 3] El Torrens fue puesto en funcionamiento bajo un Acuerdo del Cuerpo de Transporte del Ejército de los EE. UU. (TCA) y la gestión por agentes de la WSA; desde el 23 de enero de 1941 hasta el 17 de octubre de 1944 por Barber Steamship Lines, Inc. y desde entonces hasta el 22 de enero de 1946 y la entrega a Nortraship por American West African Line . [3]
Una descripción de la tripulación del barco es dada por miembros del Quinto Batallón de Construcción Naval Especial , cuyos elementos se embarcaron en Port Hueneme, California, el 26 de octubre de 1944, con destino a Milne Bay . La tripulación del barco era "cosmopolita" bajo el mando del capitán en tiempos de paz del barco, Thor Bruu, que tenía una comisión en la Reserva Naval Real Noruega y estuvo al mando desde el 30 de mayo de 1930 hasta el 20 de octubre de 1945. [10] [11] Los oficiales del barco y las tripulaciones de los cañones eran de la Armada noruega regular o de la Reserva Naval. [10] [nota 4] El contingente noruego que manejaba los cañones, un cañón de 76 mm (3,0 pulgadas) a proa, un cañón de 10 cm (3,9 pulgadas) a popa y un abundante cañón Oerlikon de 20 mm , consistía en un oficial, un contramaestre y doce artilleros. [12] La Guardia Armada de la Armada de los EE. UU. proporcionaba comunicaciones y la tripulación estaba complementada por miembros de la Marina Mercante de los EE. UU . [10]
Los barcos que operaban como activos del Ejército o asignados al Ejército en virtud de acuerdos de fletamento transportaban oficiales del Cuerpo de Transporte que representaban al Comandante del Puerto de Embarque del Ejército a través del cual operaba el barco. En los barcos de transporte de tropas, el individuo era designado como "comandante de transporte" y representaba al Comandante del Puerto. El comandante de transporte estaba al mando de todo el personal del Ejército asignado al transporte y de todo el personal militar embarcado como pasajeros, pero no del barco ni del personal del barco. [13] [nota 5]
El primer viaje bajo la WSA se dirigió al suroeste del Pacífico, donde Estados Unidos estaba acumulando fuerzas en Australia mientras las Filipinas estaban aisladas. El convoy de Pensacola había sido desviado allí mientras estaba en el mar el 7 de diciembre de 1941. Partiendo de Los Ángeles el 7 de febrero, Torens se unió a un convoy en San Francisco con destino el 12 de febrero a los puertos australianos de Brisbane, Townsville, Australia , Sydney , Hobart y Wellington , Nueva Zelanda. Ese convoy, escoltado por el crucero New Orleans , incluía a los otros buques mercantes Cape Alva , Cape Flattery , Japara, [nota 6] Pennant , Perida y el petrolero de la Armada USS Kaskaskia . [6] [14] [nota 7] Torrens había incluido en la carga 40 P-400 Airacobras , 30 P-40E Warhawks y 3 A-20A Havocs . [15]
El barco fue reconvertido en seis semanas en la Bethlehem Steel Company de San Francisco para servir como transporte de tropas con capacidad para 1.702 pasajeros. [6] [16] [nota 8] También tenía una capacidad de carga restante de 285.800 pies cúbicos (8.093,0 m3 ) . Después de esa conversión, el Torrens realizó un viaje con tropas desde San Francisco, ubicación del puerto de embarque de San Francisco , en octubre de 1942 hasta Townsville con regreso a San Francisco el 20 de diciembre. Desde ese punto, todos los viajes por el Pacífico comenzaron y terminaron en San Francisco. [6]
El Torrens realizó un viaje el 9 de enero de 1943 a Numea (Nueva Caledonia) , Lautoka (Fiji) y Apia (Samoa), y regresó a principios de marzo. A dos viajes más solo a Numea, le siguieron retornos en julio a puertos de Australia y Nueva Guinea. Un último viaje en 1943, que partió en octubre, vio un regreso a Numea con puertos adicionales en Espiritu Santo y luego Auckland y Wellington en Nueva Zelanda antes de regresar en diciembre de 1943. [6] En 1944, el barco navegaba independientemente de los horarios de los convoyes. [5] A principios de febrero de 1944, el Torrens realizó un viaje a Espiritu Santo, Guadalcanal y Auckland con regreso a San Francisco antes de comenzar una estadía de cinco meses en el suroeste del Pacífico. Durante esa estancia, Torrens llegó a puertos recientemente abiertos durante la campaña de Nueva Guinea, entre ellos Milne Bay, Finschhafen , Oro Bay , Lae , Hollandia , Wakde y Humboldt Bay, antes de regresar a San Francisco en septiembre pasando por Nueva Zelanda y Numea. [6]
En una desviación de la navegación habitual desde San Francisco directamente a destinos al otro lado del Pacífico, el Torrens hizo una parada para embarcar elementos de los Batallones de Construcción Naval en Port Hueneme, California, el 26 de octubre de 1944. Ese viaje finalmente incluyó la bahía de Milne, dos escalas en Hollandia, Biak y Lae, pero también la zona de guerra todavía activa de Leyte en las Filipinas, donde los desembarcos habían comenzado el 17 de octubre. El viaje es descrito por los miembros embarcados del Quinto Batallón Especial de Construcción Naval, con destino a la bahía de Milne, y el Trigésimo Tercer Batallón Especial de Construcción Naval con destino a Leyte. [nota 9] Los relatos señalan que había alrededor de 1.700 personas a bordo con las tareas habituales de complementar a la tripulación del barco en el armamento antiaéreo de 20 mm, las comunicaciones, las largas colas para dos comidas y los sándwiches del almuerzo. El barco cruzó el Ecuador el 4 de noviembre con las ceremonias habituales para los primerizos. Luego, el barco cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 6 de noviembre. La ruta bordeó Guadalcanal y atravesó el archipiélago Bismarck, lo que permitió avistar las pequeñas islas y llegar a Milne Bay el 11 de noviembre para desembarcar. La Quinta División Especial de la NCB permaneció en Milne Bay, pero la 33.ª reembarcó en el Torrens después de unos días con destino a Leyte, donde se esperaban ataques aéreos. [17] [18]
El convoy de unos 40 barcos fue atacado por aire durante el 5 y el 6 de diciembre, algunos barcos resultaron dañados y se le atribuyó a Torrens el derribo de uno de los atacantes. [5] [18] El personal embarcado recaudó dinero "en reconocimiento a su excelente desempeño al derribar el bombardero en picado japonés ayer". Los fondos fueron donados por el capitán Bruu al consulado noruego en San Francisco para que se utilizaran para la Norwegian Destroyer Foundation. [5] [nota 10] El barco permaneció en el punto de llegada desembarcando provisiones hasta el 9 de diciembre, cuando se movió unas 30 millas náuticas (35 millas; 56 km) al norte, desembarcando tropas y provisiones restantes hasta el 19 de diciembre de 1944. El barco partió de Leyte el 22 de diciembre y se detuvo en Hollandia y Biak, donde se embarcaron unos 1.000 miembros de la 55.ª NCB y algunos pilotos que regresaban a los Estados Unidos. Con otra escala en Lae, donde embarcaron 300 heridos, el Torrens partió del suroeste del Pacífico hacia San Francisco el 5 de enero de 1945, llegando el 21 de enero. El Torrens realizó un último viaje por el Pacífico a partir de febrero, que incluyó algunos de los antiguos puertos, pero la recién liberada Manila en abril de 1945, con un regreso a San Francisco con escalas en los para entonces remansos de la guerra del Pacífico el 14 de mayo de 1945. [5] [6]
El 15 de junio de 1945, el barco partió de San Francisco y del Pacífico, transitando el Canal de Panamá, hacia Le Havre, Francia, regresando a la ciudad de Nueva York en julio. El Torrens luego fue a Livorno y Nápoles , Italia, de regreso a Nueva York, aparentemente por el Canal de Suez , el Pacífico y el Canal de Panamá en un viaje del 7 de agosto al 19 de agosto. [5] [6] [19] [nota 11] Se realizaron dos viajes más a Le Havre, regresando a Nueva York y luego a Marsella, Francia, con regreso a Hampton Roads antes de un viaje desde Hampton Roads a Suez y Karachi con regreso a Nueva York. El 20 de diciembre de 1945, el barco partió de Nueva York hacia el Canal de Panamá y Okinawa con regreso a San Francisco el 7 de enero de 1946. El Torrens fue relevado de sus deberes de transporte de tropas en San Francisco el 9 de enero y el 22 de enero de 1946 regresó a la Misión Comercial y Naviera de Noruega. [3] [6] [19]
El 9 de marzo, el Torrens partió de San Francisco con destino a Nueva York, a donde llegó el 23 de marzo. [19] El barco volvió a prestar servicio con Wilhelm Wilhelmsen hasta que fue vendido el 3 de junio de 1966 a Dimitra Cia. Nav. SA de El Pireo, Grecia, y transferido al registro griego como Georgios M. El barco fue vendido en 1970 y entregado a una empresa china para su desguace el 13 de abril de 1970 en Hsin Kang , República Popular China. [1] [12]