Anthony Defries (nacido el 3 de septiembre de 1943) es un ex manager musical y empresario británico . Gestionó la carrera de David Bowie durante su ascenso al estrellato mundial, [1] [2] [3] [4] [5] pero luego se peleó con él en una disputa contractual. Estableció una organización de gestión de derechos llamada MainMan y ayudó a lanzar las carreras de Iggy Pop , Mick Ronson , Mott the Hoople , Dana Gillespie , Lou Reed , Luther Vandross y John Cougar Mellencamp . Defries y MainMan han recibido múltiples premios por sus logros en la industria de la música.
Uno de los cuatro hijos de Edward y Lily Defries, la familia tenía un negocio de antigüedades y artículos de segunda mano cerca del mercado de Shepherd's Bush . En 1944, los niños estaban siendo evacuados de Londres para escapar de las bombas voladoras V-1 . Defries era demasiado joven para ser evacuado ya que su madre tenía dos hijos pequeños y estaba esperando otro, por lo que fue colocado en un hogar de acogida y regresó a la familia después de la guerra. Sufría de asma grave y asistía a una escuela para niños con necesidades especiales. [6] [7] [8]
Defries comenzó su carrera a los 16 años en varios puestos junior en varias firmas de abogados. Mientras era ejecutivo legal en el bufete de abogados Martin Boston & Co. [9] [7] en Wigmore Street, Londres, asesoró a Mickie Most en una disputa que involucraba a The Animals en 1964. [7] Durante algunos años después de eso trabajó con Most, asesorándolo y luego trabajando con Allen Klein en su nombre y ayudando a Mickie a establecer su propio sello independiente Rak Records y la editorial musical Rak Publishing. [10] [7] Defries aprendió sobre técnicas de negociación, las complejidades de la propiedad de grabaciones maestras y cómo exprimir lo mejor de cada trato de Klein. [11] Debido a sus tratos con Most y sus habilidades para resolver problemas, fue abordado por su futuro socio comercial, Laurence Myers, cuya firma de contabilidad manejaba las cuentas de Most en ese momento. [7] [12] Myers dijo: "Tony era un visionario. Recuerdo que me dijo hace muchos, muchos, muchos años que un día todos en casa tendrían una computadora portátil". [12]
Defries trabajó más tarde con fotógrafos para resolver sus derechos de autor y otros problemas, empezando por Don Silverstein, un fotógrafo estadounidense que vivía y trabajaba en Londres, que había tomado fotografías de Jimi Hendrix . Estas imágenes se estaban utilizando sin su permiso y Defries lo ayudó a conservar los derechos de sus imágenes y los ingresos relacionados. A través de Silverstein, Defries fue abordado por otros fotógrafos como Brian Duffy , David Bailey , Terence Donovan [9] y Antony Armstrong-Jones . Para ayudarlos mejor a ellos y a los futuros fotógrafos, ayudó a fundar la Asociación de Fotógrafos de Moda y Publicidad (AFAP), en 1968, que más tarde se convirtió en la Asociación de Fotógrafos (AOP). [13] [12] Defries más tarde le encargaría a Brian Duffy que fotografiara y diseñara la portada de Aladdin Sane de Bowie , [13] [14] y a Terry O'Neill que fotografiara la portada del álbum Diamond Dogs . Además, MainMan encargó al artista de rock Guy Peellaert que proporcionara pinturas futuristas que finalmente se usaron para ese álbum. [15]
Defries y Myers trabajaron con compositores, intérpretes y productores, entre ellos Mike Leander , Geoff Stephens , Peter Eden, Barry Mason , Roger Cook , Mike D'abo , Donovan , Roger Greenaway , Lionel Bart , Neville Nixon, [16] Ossie Byrne y Tony Macaulay . [17] Defries fue responsable de proponer y supervisar los procedimientos legales para Tony Macaulay en lo que se convirtió en un caso histórico contra sus editores, Schroeder Music, para recuperar sus derechos de autor. El caso de Schroeder Music Publishing vs Macaulay se resolvió a favor de Macaulay en la Cámara de los Lores , [18] [19] [20] sentando un precedente utilizado por muchos otros compositores para obtener mejores condiciones.
En 1969, Defries y Myers formaron GEM Music Group, un sello musical independiente, una empresa de edición musical, gestión de derechos y gestión personal. El primer lanzamiento de GEM, en Bell Records , fue " Love Grows (Where my Rosemary Goes) ", interpretada por Edison Lighthouse y escrita y producida por Tony Macaulay. Alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido en 1970. [21] [22]
En 1970, Olav Wyper, el jefe de Philips UK, recomendó a Defries a Bowie, quien estaba insatisfecho con su manager Ken Pitt y necesitaba ayuda. [23] [8] Defries se dio cuenta del potencial de Bowie y Myers dijo: "Tony tuvo la visión. Su gran habilidad era, mucho más que yo, que él sabía qué estrella iba a ser David". [9] [7] [1] Defries tenía reputación de renegociar contratos y procedió a extraer a Bowie de todos sus contratos existentes: representación, grabación ( Mercury ) y publicación (Essex Music). [24] GEM firmó un contrato exclusivo con Bowie en 1970 y cuando el contrato de Mercury fue rescindido en 1971, Defries quedó libre para firmar un contrato discográfico con RCA. [1] [25] Defries firmaría con Iggy Pop, [1] Dana Gillespie [2] y Mick Ronson con GEM. [26]
En 1971, Defries había decidido que para dar a conocer a Bowie en los EE. UU. se necesitaría una presencia corporativa permanente y le sugirió a Myers que abrieran oficinas en Nueva York. Para entonces, GEM había establecido una posición significativa en la industria del Reino Unido y Myers no estaba cómodo con arriesgar esa base en una nueva empresa estadounidense. Como resultado, Defries y Myers discutieron una división de los diversos talentos que GEM representaba y llegaron a un acuerdo que permitiría a Defries quedarse con ciertos artistas mientras que el resto permanecía en GEM. Firmaron un acuerdo por el cual Defries se quedaría con David Bowie, Iggy Pop, Mott the Hoople, Dana Gillespie y Mick Ronson a cambio de un acuerdo financiero. [7]
Defries formó el MainMan Group of Companies en 1972, [27] con oficinas en Nueva York, Londres y Tokio. [1] Estas empresas tenían una estructura de gestión que combinaba ingredientes del estudio cinematográfico con los del productor independiente, sello discográfico, editor musical y gestión. El equipo original de MainMan estaba formado por miembros de The Factory de Andy Warhol y su ahora famosa producción de su obra de teatro, Pork . [28] La dirección de la empresa incluía a Cherry Vanilla , [29] Tony Zanetta [30] y Jamie Andrews.
Defries tenía una política de tolerancia cero con las drogas [1] y no permitía el acceso de la prensa no autorizada. Como estrategia para controlar la narrativa y crear demanda, se negó todo acceso al público y a la prensa. Esto se basó en los protocolos utilizados por los estudios cinematográficos en la década de 1950 para hacer famosas a sus estrellas. MainMan tenía sus propios fotógrafos internos, Mick Rock y Leee Black Childers , y prohibía a todos los demás fotógrafos no autorizados. [29] [1] [11]
Una parte clave de la estrategia de Defries con MainMan fue controlar el proceso creativo del siguiente álbum de Bowie, Hunky Dory , financiándolo de forma independiente, antes de acercarse a RCA. [31] Esto le dio a Bowie libertad creativa, sin verse obligado a encajar en ningún género discográfico tradicional [31] y la copropiedad de los derechos de autor de su música. Tony Zanetta (presidente de MainMan, EE. UU.) [32] dijo: "Tony tiró el libro por la ventana. Le encantaba correr grandes riesgos..." [31]
Después del desastroso primer álbum en solitario de Lou Reed para RCA, MainMan hizo arreglos para que Bowie y Mick Ronson produjeran su siguiente álbum, Transformer . [33] Bowie y Defries invitaron a Reed a hacer su primera aparición en el Reino Unido como invitado sorpresa en un ' Friends of the Earth , Save the Whale Benefit Concert' con Bowie y The Spiders from Mars en el Royal Festival Hall el 8 de julio de 1972. [34] Este concierto tuvo lugar solo dos días después de la interpretación de Bowie de "Starman" en Top of the Pops .
Con Bowie al borde del estrellato ( Ziggy Stardust llegó al puesto número 5 y Hunky Dory al número 3 en las listas británicas y cientos de clones de Ziggy asistieron a sus conciertos), [35] [36] Defries informó a su personal: "En lo que respecta a RCA en Estados Unidos, el joven pelirrojo sentado al final de esta mesa es lo más grande que ha salido de Inglaterra desde los Beatles. Y si lo hacemos bien, hay muchas posibilidades de que seamos tan grandes como los Beatles, si no más grandes". [36] Defries organizó que periodistas estadounidenses volaran para ver a Bowie en vivo en preparación para su próxima gira por Estados Unidos. [37]
Defries encargó a Tony Zanetta que instalara la oficina de MainMan en un apartamento del Upper East Side de Nueva York y contrató a una cabalgata de personajes exóticos. [38] La primera fecha de concierto en Norteamérica fue el 22 de septiembre, en Cleveland, para una audiencia de tres mil personas, y la gira terminó el 2 de diciembre en el Tower Theatre de Pensilvania. Después de ese primer concierto, Defries había prometido que volverían a tocar en Cleveland en un recinto más grande con capacidad para diez mil personas y eso fue exactamente lo que hicieron. [39]
Los artistas de MainMan estaban entre los mejores del rock and roll de su tiempo, [40] y la cultura de la compañía era tratar a todos sus artistas como iguales y asegurarse de que se cubrieran todas sus necesidades. [41] Se gastó mucho dinero ya que los artistas tenían una alta tasa de gasto. [42] [43] [44] Bowie lo estaba haciendo muy bien, pero "no vendió ni cerca de un nivel parecido al de los Rolling Stones o Elton John hasta 1975". [41]
Defries vio a Mick Ronson como un extraordinario talento musical y creyó que podía tener una carrera en solitario y juntos idearon un camino hacia el estrellato, comenzando con conciertos en el Rainbow Theatre . [45] Según Ronson, "la cuestión de si esos conciertos de Rainbow fueron buenos o malos no viene al caso. El hecho de que logré llenar el lugar dos noches seguidas debe significar que la gente pensó que valía la pena verme". [45] La producción y los arreglos de Ronson de álbumes notables como Hunky Dory , Ziggy Stardust y Aladdin Sane mostraron sus habilidades en el estudio y en las presentaciones en vivo. [46] "Ronson hizo que la nueva música de David Bowie fuera más grande, más dura y más sexy. Él era el músculo en la mezcla", [47] Bowie recordó: "Mick era el complemento perfecto para el personaje de Ziggy, Ziggy y Mick eran la personificación del dualismo del rock & roll". [48] Ronson, quien escribió los arreglos de cuerdas tanto para " Life on Mars? " de Bowie como para " Perfect Day " de Lou Reed . [49] John Mellencamp también dijo que Ronson ayudó a salvar y arreglar " Jack & Diane ". [50] [51]
Al principio de su relación, Bowie y Defries se hicieron muy amigos. Bowie describió su relación como un "matrimonio hecho en el cielo" y dijo que eran "compañeros muy, muy fuertes", aunque comprendía que si no tenían nada que hacer juntos, probablemente no se volverían a ver. [7] [2] Defries creía que David Bowie iba a ser una superestrella y que debería ser comercializado bajo la marca "Bowie". [7] [52] [2] [30] La determinación y el talento de Defries para la promoción fueron una contribución importante al éxito de Bowie. [3] [4] [30] [53]
A finales de 1973, y después de una exitosa gira mundial, Bowie vivía en Londres y Defries en Nueva York. [54] Bowie vio a muchos músicos, productores y novias ir y venir de su vida, pero la supervisión de Defries se mantuvo constante. "Podía ser cualquier cosa: negocios, lo que la gente ve, novias, Tony lo orquestaba todo", dijo Ava Cherry . [55] Además de la distancia entre ellos, su amistad comenzó a deteriorarse a medida que Bowie desarrolló un hábito de cocaína. La falta de tolerancia de Defries a la política de drogas y el aumento del consumo de drogas de Bowie crearon tensión y distanciamiento entre ellos. [56] [57] [42]
El contrato de trabajo entre MainMan y Bowie se repartía las regalías netas de Bowie al cincuenta por ciento. Aunque Bowie más tarde llegó a resentirse por la división de las regalías, "Defries ayudó a tomar una decisión empresarial clave que jugó un papel importante para permitir que Bowie se hiciera cargo de su carrera: negoció los contratos con RCA de los años 70 del cantante para que ambos fueran propietarios de los derechos de autor de las grabaciones, una disposición casi inaudita en ese momento. En ese momento, nadie sabía lo valiosos que llegarían a ser los derechos de las grabaciones, ni lo importantes que serían los de Bowie. Según las estimaciones de Billboard, sus grabaciones y derechos de publicación valen ahora unos 100 millones de dólares, y probablemente incluso más".
La creciente adicción de Bowie a la cocaína lo volvió paranoico y desconfiado, y al final Defries y Bowie ya no pudieron trabajar juntos. En 1975, RCA, Bowie, MainMan y Defries llegaron a un acuerdo. Defries renunció a la gestión personal, pero mantuvo el control compartido de otros aspectos del catálogo y la carrera de Bowie que a Bowie le molestaban.
Como Bowie y Defries eran copropietarios de los derechos de todo lo que publicaban y grababan juntos, Bowie más tarde necesitó una gran inyección de efectivo para comprar la parte de Defries. A David Pullman se le ocurrió la idea de titularizar la propiedad intelectual contra futuras ganancias. [58] El resentimiento de Bowie hacia su ex amigo persistió, por lo que Pullman trató con Bowie y Defries por separado. En una entrevista posterior, Pullman dijo: "Es como un matrimonio. La otra cara de la moneda es que Tony es muy astuto. No me di cuenta de que es un abogado, no solo un representante. Tony no tenía nada que decir sobre David. Se ayudaron mutuamente desde el principio. Tony le enseñó algunas de las cosas que aprendió en el camino sobre la posesión de cosas". [59] [60] En 1997, los Bonos Bowie comenzaron como una acción de $ 55 millones y aparecieron en la portada del Wall Street Journal .
En 2011, Capitol Records demandó a Defries por violación de derechos de autor por uso indebido de material de Bowie. Defries perdió el juicio y se le impusieron daños y perjuicios por un valor superior a los 9 millones de dólares. [61] [62]
"En los primeros tiempos", dijo Bowie en 2003, "todos los grandes como Mick Jagger y John Lennon me decían siempre lo mismo: no tengas nada que ver con los representantes. Siempre fueron muy firmes al respecto y, en retrospectiva, fue un buen consejo. Pero normalmente era justo después de haber firmado un contrato con otro". [63]
En 1991, fundó IOTA Inc, una empresa privada de investigación tecnológica que trabajó con importantes universidades y agencias gubernamentales en una variedad de comunicaciones y otras tecnologías, obteniendo una serie de patentes. [64] [65] Defries trabajó con el Departamento de Ingeniería de Comunicaciones de la Universidad de Oxford y con importantes empresas ópticas/fotónicas y grupos de investigación del Reino Unido en el diseño y desarrollo de tecnología inalámbrica óptica. [66] [67]
En 2005, Defries fundó Matter Inc., una empresa emergente de Caltech/Stanford para la investigación y el desarrollo plasmónico con científicos de Stanford, el Instituto Tecnológico de California y la Universidad de Nueva York para trabajar en proyectos relacionados con la ciencia de los materiales, la nanofotónica y la energía. [68] [69] [70]
En 1975, su novia de muchos años, Melanie McDonald, dio a luz a su primera hija, Fleur Dominique Defries. En 1986, se casó con Marlene Weir en Londres y en 1988 nació su hija Tatiana Alexandra Defries.