Thomas Leonard Carroll (28 de noviembre de 1900 – 7 de junio de 1934) fue un ladrón de bancos estadounidense y un delincuente de la época de la Depresión. Boxeador convertido en criminal, cometió numerosos robos durante las décadas de 1920 y 1930, además de ser miembro durante mucho tiempo de la banda de Dillinger . [1] [2]
Un ex boxeador, que una vez se rompió la mandíbula en el ring, lo que le dio una apariencia de "mandíbula de linterna", [3] [4] Carroll sirvió en la Primera Guerra Mundial . [5] Fue arrestado por primera vez el 24 de enero de 1920 y cumplió 60 días en la cárcel del condado de Douglas , Nebraska "por investigación". El 24 de octubre de 1921, Carroll fue arrestado por hurto en Council Bluffs, Iowa y permaneció en la cárcel durante casi cuatro meses antes de su condena el 7 de febrero de 1922. Condenado a cinco años de prisión, pasó un año en el reformatorio estatal de Anamosa antes de su libertad condicional en marzo de 1923. [1]
Durante los siguientes años siguió teniendo problemas con la ley y logró evitar más penas de prisión. Fue acusado dos veces de robo, primero en Kansas City el 21 de noviembre de 1924 y nuevamente en St. Louis el 11 de agosto de 1925, y ambos casos fueron desestimados. Al año siguiente, el 28 de agosto de 1926, fue encarcelado en St. Louis por robo de automóviles, pero fue liberado sin juicio. La policía lo detuvo en Tulsa, Oklahoma, por llevar un arma oculta el 15 de septiembre, pero los cargos fueron desestimados. De regreso a St. Joseph, fue arrestado por robo a un banco el 29 de septiembre de 1926 y retenido hasta su juicio y absolución el 11 de enero de 1927. [1]
El 1 de abril de 1927, la suerte de Carroll se acabó cuando fue declarado culpable de robo a mano armada en Missouri y sentenciado a cinco años de prisión en la prisión estatal de Jefferson City. Más tarde fue puesto en libertad condicional, pero sólo por un breve tiempo, ya que fue arrestado nuevamente, juzgado y condenado en virtud de la recién aprobada Ley Dyer y pasó 21 meses en la prisión de Leavenworth hasta que obtuvo la libertad condicional en octubre de 1931. [1]
Carroll desapareció durante un año y medio antes de ser arrestado en St. Paul, Minnesota , el 17 de mayo de 1933 por posesión de herramientas de robo. Carroll logró negociar su liberación y los cargos contra él fueron retirados. Fue después de esta experiencia que Carroll decidió entrar en el mundo del crimen con un equipo experto. [1]
Carroll se unió a la banda de John Dillinger en algún momento a fines de 1933 y participó en su primer robo con la banda el 23 de octubre de 1933, cuando se unió a Baby Face Nelson , Homer Van Meter , John Paul Chase y Charles Fisher en el robo de $ 32,000 de un banco en Brainerd, Minnesota . El 11 de noviembre, fue visto y perseguido por dos detectives de Minneapolis, logrando escapar. Carroll poco después viajó a San Antonio, Texas para comprar armas al armero Hyman Lehman en nombre de Nelson y los demás. Carroll se vio obligado a regresar cuando un encuentro casual con la policía se convirtió en un tiroteo, dejando al detective HC Perrow muerto. [1] [6]
En febrero de 1934, Homer Van Meter envió a Carroll a Crown Point, Indiana , para entregar un " pago en efectivo " para ayudar a John Dillinger a salir de la cárcel local. Carroll todavía no era socio de Dillinger y pudo pasar fácilmente por la ciudad sin que nadie se diera cuenta. El 3 de marzo, Dillinger escapó de Crown Point y fue a St. Paul, donde conoció a Carroll. Tres días después, se unió a Carroll, Van Meter, Nelson, John "Red" Hamilton y Eddie Green para robar $49,500 de un banco en Sioux Falls, Dakota del Sur . Carroll fue asignado para vigilar la calle y capturó a doce oficiales de policía sin ayuda de nadie. [7] [8] Nelson, sin embargo, disparó e hirió al oficial de motocicleta Hale Keith antes de que pudieran escapar de regreso a St. Paul. [1] [6]
Una semana después, Carroll era el conductor del vehículo cuando la banda consiguió su mayor botín hasta el momento: el 13 de marzo, robaron 52.344 dólares del First National Bank en Mason City, Iowa . Dillinger y Hamilton sufrieron heridas de bala cuando salieron del banco y la banda huyó a St. Paul. El robo había atraído tanta atención que no podían arriesgarse a quedarse mucho tiempo en la ciudad y decidieron desaparecer por un tiempo. Un mes después, la banda se dirigió al Little Bohemia Lodge de Emil Wanatka, cerca de Rhinelander, Wisconsin . [1]
El FBI siguió a la banda hasta su escondite y, la noche del 22 de abril, Melvin Purvis dirigió una redada contra el albergue. La redada terminó en desastre, ya que los agentes federales mataron a un civil, Eugene Boisoneau, de 35 años, del campamento Mercer CCC. Los agentes federales también hirieron a John Hoffman, de 28 años, empleado de una gasolinera, y a John Morris, de 59 años, cocinero del campamento Mercer CCC. Baby Face Nelson mató al agente Carter Baum e hirió al agente Jay Neuman y al agente local Carl Christensen en la casa de Alvin Koerner, al sur de Little Bohemia. Todos los delincuentes escaparon fácilmente.
Carroll había huido a través del bosque y terminó en una comunidad cercana a una encrucijada. Luego robó un automóvil y condujo por un camino forestal a 12 millas al norte del albergue. Cuando el camino resultó ser un callejón sin salida, dejó el automóvil y escapó a pie mientras los agentes federales arrestaban a las mujeres que habían sido encontradas en el albergue con la pandilla. La esposa de Carroll, Jean Delaney Carroll (o Crompton), cuñada de Alvin Karpis , estaba entre las mujeres arrestadas y acusadas de albergar a fugitivos. Más tarde fue puesta en libertad condicional en lugar de cumplir una sentencia de cárcel. [1]
Carroll permaneció prófugo con Dillinger y Van Meter durante casi un mes y finalmente se escondió en una cabaña en las afueras de East Chicago, Indiana . El 19 de mayo, él y el resto de la pandilla fueron acusados por un gran jurado federal en Madison, Wisconsin y acusados de ocultarse mutuamente como fugitivos. Más tarde ese mes, cuando la pandilla tomó caminos separados, Carroll se reunió con su esposa, quien violó su libertad condicional para unirse a él. [1]
Carroll y su novia, Jean Delaney (hermana de la novia de Alvin Karpis, Delores Delaney), lograron evadir a las autoridades durante sólo unas semanas después de su partida de Dillinger. El miércoles 6 de junio de 1934, se registraron en el Campamento Turístico Evening Star, a unas cinco millas al sur de Cedar Rapids, Iowa . A la mañana siguiente se dirigieron a Waterloo, Iowa , y llegaron a las 10:30 u 11, según la declaración posterior de Delaney, con la intención de que le probaran unas gafas. Desayunaron y luego Delaney compró un vestido marrón en 226 East 4th Street, que se puso y usó fuera de la tienda. Luego, los dos fueron a buscar las gafas de Delaney. Delaney le dijo más tarde a la policía que recientemente se había teñido el pelo de negro. Dijo que lo había hecho no con la intención de ocultar su identidad, sino porque estaba cansada del pelo rubio, y que la habían llamado "Mae West" en la cárcel de Madison. Se detuvieron para repostar en una gasolinera y poco después del almuerzo se dirigieron a una cervecería. El encargado de la estación había notado una colección de matrículas de otros estados en el asiento trasero del nuevo sedán Hudson de color bronce de Carroll, motor No. 32148, con matrícula de Missouri 53970, y llamó a la policía local después de que se fueran. El encargado le dio a la policía la marca del auto y el número de matrícula. Los detectives Emil Steffen y PE Walker comenzaron a dar vueltas en busca del vehículo sospechoso sin éxito y habían regresado a la estación, cuando de repente vieron el auto al otro lado de la calle. Carroll había estacionado descuidadamente el auto frente al garaje de la policía de Waterloo. Steffen y Walker vieron a un hombre y una mujer salir de la cervecería y caminar hacia el Hudson. Los detectives se acercaron. Delaney subió al auto. Walker le dijo a Carroll: "Estás bajo arresto". "Y yo qué demonios", respondió Carroll. Carroll tomó su arma y la dejó caer debajo del auto después de que Walker le diera un zurdazo corto en la mandíbula, dejándolo sin equilibrio. Luego, Carroll corrió hacia un callejón cercano. Steffen y Walker abrieron fuego, disparando cinco veces, cuatro de las cuales alcanzaron a Carroll. Tres se le alojaron en el pecho y una le atravesó la cuarta vértebra lumbar. De camino al hospital, Carroll admitió quién era ante los detectives. Steffen intentó obtener más información, pero Carroll declaró que no tenía ninguna declaración que hacer ni ninguna palabra que enviar a nadie, y que sus padres estaban muertos. [9]
El reportero Francis Veach, junto con John Gwynne, el fiscal del condado de Black Hawk, y el fiscal adjunto del condado Burr Towne, fueron admitidos en la habitación de Carroll en el Hospital St. Francis. Los doctores Paul O'Keefe, Wade Preece y JR O'Keefe también estaban junto a la cama. Veach le preguntó a Carroll, que ahora respiraba con dificultad, si tenía algo que decir. "Me han dado, amigo. Eso es todo. Me han dado". Veach también le preguntó a Carroll si quería un sacerdote. Agradeciéndole, Carroll dijo que el sacerdote ya había estado en su habitación.
Veach salió del hospital y fue a la cárcel del condado para entrevistar a Jean Delaney. Le preguntó si tenía un mensaje para llevarle a Carroll. "Dígale que le dije que no muriera y que me van a dejar verlo en el hospital. Dígale que lo amo. Siempre fue bueno y amable conmigo, y las cosas que dicen de él no son ciertas. Solo paramos en Waterloo para que me ajustaran las gafas". Veach le dijo que le entregaría el mensaje. Cuando regresó al hospital, se enteró de que Carroll había muerto justo antes de que él llegara, alrededor de las seis de la tarde. Regresó a la cárcel y le dijo a Delaney que su mensaje había sido entregado, "pensando que podría suavizar un poco el golpe". [10] Dos días después de la muerte de Carroll, Delaney fue sentenciada a un año y un día por violar su libertad condicional, y más tarde abortó a su hijo. Carroll recibió un funeral católico en la Iglesia de la Asunción en St. Paul y fue enterrado en el cementerio de Oakland, St. Paul, lote 279, bloque 71. La lápida de Carroll desapareció hace mucho tiempo. [11] [1] [4]
Tommy Carroll es interpretado por el actor Spencer Garrett en la película de 2009 Public Enemies . En la película se le ve recibiendo un disparo en la nuca durante un desastroso robo a un banco en Sioux Falls, Dakota del Sur, y luego es torturado por agentes de BOI que intentan obtener información sobre el escondite de la banda. En realidad, Carroll fue asesinado por la policía en Waterloo, Iowa, con heridas en el pecho y la columna vertebral.
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