Partidario de Manuel Oribe en su juventud, acompañó a este en el Gobierno "del Cerrito", siendo nombrado Comandante Militar de Soriano.
[3] Poco más tarde, en 1863, fue elegido para el Senado, el que presidía el 15 de febrero de 1865, fecha de la finalización del mandato interino de Atanasio Cruz Aguirre, a quien sucedió como Presidente del Senado en ejercicio del Poder Ejecutivo.
Venancio Flores -en el curso de la por él llamada "Cruzada Libertadora"-, buscó una salida negociada que evitara a la capital el trance de pasar por circunstancias similares a las del asedio a Paysandú, en el mes de diciembre anterior.
El acuerdo con los sitiadores se firmó el 19 de febrero de 1865 y significó la capitulación sin resistencia alguna de Montevideo, a la vez que su alejamiento del gobierno.
Se ha señalado que por las vinculaciones al alto comercio montevideano por parte de Tomás Villalba, este habría acelerado la solución del conflicto en el objetivo de proteger los intereses de aquel grupo, a quien perjudicaría ostensiblemente una resistencia a los sitiadores.