Thomas Wentworth Wills (19 de agosto de 1835 - 2 de mayo de 1880) fue un deportista australiano al que se le atribuye ser el primer jugador de críquet de importancia de Australia y uno de los fundadores del fútbol australiano . Nacido en la colonia penal británica de Nueva Gales del Sur en una familia adinerada descendiente de convictos , Wills creció en el monte en estaciones propiedad de su padre, el okupa y político Horatio Wills , en lo que hoy es el estado de Victoria . Cuando era niño, se hizo amigo de los aborígenes locales y aprendió su idioma y costumbres. A los 14 años, Wills fue a Inglaterra para asistir a la Escuela de Rugby , donde se convirtió en capitán de su equipo de cricket y jugó una de las primeras versiones del rugby . Después del rugby, Wills representó a la Universidad de Cambridge en el partido anual de cricket contra Oxford y jugó a nivel de primera clase para Kent y el Marylebone Cricket Club . Un atlético todoterreno de bolos con talento táctico, era considerado uno de los mejores jugadores jóvenes de críquet de Inglaterra.
Al regresar a Victoria en 1856, Wills alcanzó el estrellato en toda Australia al capitanear el equipo de cricket de Victoria y lograr repetidas victorias en partidos intercoloniales . Jugó para el Melbourne Cricket Club , pero a menudo chocaba con sus administradores, su racha de diversión y sus deserciones a clubes rivales tensaron su relación. En 1858, buscando un pasatiempo invernal para los jugadores de críquet, pidió la formación de un "club de fútbol" con un "código de leyes". Ese invierno fue capitán de un equipo de Melbourne y en 1859 coescribió sus leyes , la base de las reglas australianas. A lo largo de sus carreras, él y su primo HCA Harrison desarrollaron aún más el juego como jugadores, árbitros y administradores. En 1861, en el apogeo de su fama, Wills fue al interior de Queensland para ayudar a administrar una nueva estación familiar. Poco después de su llegada, su padre y 18 miembros del personal de la estación murieron allí en la masacre de colonos más grande de Australia por parte de aborígenes. Wills sobrevivió y regresó a Victoria en 1864, y en 1866-1867 dirigió un equipo de cricket aborigen en una gira por Australia como su capitán-entrenador.
En una carrera marcada por la controversia, Wills subvirtió la división entre aficionados y profesionales del cricket y fue acusado de popularizar tácticas intimidatorias, como el gorila con la cabeza en alto . También se ganó la reputación de alterar las reglas deportivas hasta el punto de hacer trampa , en particular en los lanzamientos . Se jactaba de ello y en 1872 se convirtió en el primer jugador de críquet convocado para un partido australiano de primer nivel . Wills, expulsado del equipo victoriano, fracasó en un intento de regreso en 1876, momento en el que se le consideraba una reliquia de una época pasada. [1] Durante este período, apoyó al primer equipo de cricket femenino organizado de Australia , el único jugador de cricket masculino destacado en hacerlo. Sus últimos años se caracterizaron por la alienación social, las huidas de los acreedores y el consumo excesivo de alcohol, probablemente como una forma de adormecer los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que resultaron de la masacre. En 1880, aquejado de delirium tremens , Wills se apuñaló mortalmente en el corazón.
Wills, la primera celebridad deportiva de Australia, cayó en el olvido después de su muerte, pero ha experimentado un resurgimiento en la cultura australiana desde la década de 1980. Hoy en día se le describe como un héroe deportivo trágico arquetípico y como un símbolo de reconciliación entre australianos indígenas y no indígenas. También se ha convertido en la figura central de las " guerras históricas del fútbol ", una disputa en curso sobre si Marn Grook , un juego de pelota aborigen, influyó en las primeras reglas australianas. Según el biógrafo Greg de Moore, Wills "está solo en todo su absurdo, su heroísmo igualitario agrietado y su autodestrucción fatal: el mejor jugador de críquet y futbolista de la época". [2]
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Wills nació el 19 de agosto de 1835 en la llanura de Molonglo [a] cerca de la actual Canberra , en la colonia penal británica (ahora el estado australiano) de Nueva Gales del Sur , como el hijo mayor [b] de Horatio y Elizabeth (de soltera McGuire ) Testamentos. [4] Tom era un australiano de tercera generación de ascendencia de convictos : los padres de su madre eran convictos irlandeses, y su abuelo paterno Edward era un bandolero inglés cuya sentencia de muerte por robo a mano armada fue conmutada por transporte , llegando a Botany Bay a bordo del "barco del infierno". " Hillsborough en 1799. [5] Concedido un perdón condicional en 1803, Edward se hizo rico a través de la actividad mercantil en Sydney con su esposa libre Sarah (de soltera Harding). [6] Murió en 1811, cinco meses antes del nacimiento de Horatio, y Sarah se volvió a casar para condenar a George Howe , propietario del primer periódico de Australia, The Sydney Gazette . [7] Principalmente autodidacta, Horatio trabajó en la oficina de Gazette desde una edad temprana, llegando a convertirse en editor en 1832, el mismo año en que conoció a Elizabeth, una huérfana de Parramatta . Se casaron en diciembre de 1833. [8] Diecisiete meses después de su nacimiento, Tom fue bautizado Thomas Wentworth Wills en St Andrew's , Sydney, en honor al estadista William Wentworth . [3] Basándose en los escritos de Wentworth a favor de la moneda y la causa emancipista , Horatio, en su revista nacionalista The Currency Lad (1832-1833), hizo el primer llamamiento a favor de una república australiana . [9]
Horatio se dedicó al pastoreo a mediados de la década de 1830 y se mudó con su familia al criadero de ovejas Burra Burra en el río Molonglo . [10] Tom era atlético desde el principio pero también propenso a enfermarse, sus padres en un momento en 1839 "casi [desesperados] de su recuperación". [11] Al año siguiente, a la luz del relato de Thomas Mitchell sobre " Australia Félix ", los Wills viajaron hacia el sur con pastores y sus familias hasta los Grampians en el distrito de Port Phillip de la colonia (ahora el estado de Victoria ). Después de ocupar el monte William , se trasladaron unos cuantos kilómetros al norte a través de las estribaciones del monte Ararat , llamado así por Horacio porque "como el Arca , allí descansamos". [12] Horacio pasó por un período de intensa religiosidad mientras estuvo en los Montes Grampianos; a veces su diario desciende al encantamiento, "quizás incluso a la locura", según varias valoraciones de los eruditos. [13] Se imploró a sí mismo y a Tom que basaran sus vidas en el Evangelio de Juan . [14]
Viviendo en tiendas de campaña, la familia Wills instaló una gran propiedad llamada Lexington (cerca de la actual Moyston ) en un área utilizada por los clanes aborígenes Djab wurrung como lugar de reunión. [15] Según miembros de la familia, Tom, como uno de los pocos niños blancos en el área, "se dedicó mucho a la compañía de los aborígenes". [16] En un relato de corroboraciones de la infancia, su primo HCA Harrison [c] recordó la capacidad de Tom para aprender canciones aborígenes, imitar su voz y gestos, y "hablar su idioma con tanta fluidez como ellos mismos, para su deleite". [17] Es posible que también haya practicado deportes aborígenes. [18] Horatio escribió con cariño sobre el parentesco de su hijo con los aborígenes y permitió que los clanes locales vivieran y cazaran en Lexington. [19] Sin embargo, George Augustus Robinson , el principal protector de los aborígenes del distrito , implicó a Horatio y otros colonos locales en el asesinato de los aborígenes. Horatio culpó a "tribus depredadoras lejanas" de provocar hostilidades en la zona, y lo más cerca que estuvo de admitir que había matado a aborígenes fue en una carta al gobernador Charles La Trobe : "... nos veremos obligados a tomar medidas en defensa propia que nos puede acarrear consecuencias desagradables". [20]
La primera hermana de Tom, Emily, nació el día de Navidad de 1842. [21] En 1846, Wills comenzó a asistir a la escuela William Brickwood en Melbourne , donde vivía con el hermano de Horatio, Thomas (el homónimo de Tom [3] ), un separatista victoriano y yerno. -ley del socio de la familia Wills en el comercio marítimo, convicto Mary Reibey . [22] Tom jugó en sus primeros partidos de cricket en la escuela y entró en contacto con el Melbourne Cricket Club a través de Brickwood, el vicepresidente del club. [23] En 1849, el año en que terminó la educación de Wills en Melbourne, su familia había crecido hasta incluir a los hermanos Cedric, Horace y Egbert. [24] Horatio tenía planes ambiciosos para la educación de sus hijos, especialmente Tom: [14]
Ahora deploro profundamente y en vano mi falta de una educación matemática y clásica. ¡Vano arrepentimiento! ... ¡Pero hijo mío! ¡Que sea digno de mi experiencia! Que me perdonen por él, que pueda ser útil a su país. Nunca conocí el cuidado de un padre.
El padre de Wills lo envió a Inglaterra en febrero de 1850, a los catorce años, para asistir a la Rugby School , entonces la escuela más prestigiosa del país. [25] En su plan para sus hijos, Horatio quería que Tom continuara estudiando derecho en la Universidad de Cambridge y regresara a Australia como un "hombre profesional eminente". [26] Tom llegó a Londres después de un viaje por mar de cinco meses. Allí, durante las vacaciones escolares, se quedó con su tía paterna Sarah, quien se mudó desde Sydney después de la muerte de su primer marido, el convicto William Redfern . [25]
Las reformas promulgadas por el famoso director Thomas Arnold hicieron del rugby el crisol del cristianismo musculoso , un "culto al atletismo" en el que se inculcó a Wills. [27] Wills comenzó a jugar al cricket una semana después de ingresar a Evans House . [28] Al principio jugaba a los bolos por debajo , pero se consideraba obsoleto, por lo que probó los bolos con brazo redondo . Lanzó limpiamente a un bateador con su primera bola usando este estilo y declaró: "Me sentí como un jugador de bolos". [29] Wills pronto encabezó todas las estadísticas de cricket de su casa . [30] Al bate era un "castigador" con una sólida defensa; sin embargo, en una era en la que se esperaba que los aficionados jugaran por golpes con estilo, se decía que Wills no tenía ningún estilo. [31] En abril de 1852, a los dieciséis años, se unió a la Escuela de Rugby XI, y en su debut en Lord's contra el Marylebone Cricket Club (MCC) unos meses más tarde, consiguió 12 terrenos , el máximo del partido . [32] Si bien su boliche resultó vital ese año para establecer el rugby como la mejor escuela pública de cricket inglés, [32] críticos anónimos en la prensa declararon que no debería tener ninguna pelota para lanzar . El entrenador de rugby John Lillywhite , considerado una autoridad en los bolos, salió en defensa de su protegido, rescatándolo de un mayor escándalo. [33] Wills pasó a jugar y atrajo elogios de los principales jugadores de críquet de la época, incluido Alfred Mynn . [34] Terminó 1853 con el mejor promedio de bolos de la temporada, [35] y en 1854 su héroe William Clarke lo invitó a unirse al All-England Eleven , pero permaneció en la escuela. Al año siguiente, se convirtió en capitán del Rugby XI . [36]
"Sé que si [estudio] demasiado me enfermaré bastante. Casi no jugamos durante el horario escolar".
— Testamento a su padre en una extensa carta de 1851, la mayor parte de la cual dedica a los resultados del cricket de su escuela. [37]
Al igual que otras escuelas públicas inglesas, el rugby había desarrollado su propia variante del fútbol . [38] El juego en la era de Wills, una lucha dura y altamente defensiva que a menudo involucraba a cientos de niños, se limitaba a una competencia entre casas. [39] A lo largo de sus años escolares, Wills es uno de los pocos jugadores cuyas hazañas en el campo aparecen en los breves informes de los partidos de los periódicos. [40] Su juego creativo y su "agilidad de anguila" desconcertaron a la oposición, y su inclinación por la teatralidad lo hizo querer por la multitud. [41] Un periodista notó su uso de "trucos viscosos", una posible referencia temprana a su astucia . [41] Como un "evasor" en la línea de ataque que sirvió al pateador de su casa , realizó tiros largos y precisos a portería. [42] Wills también brilló en el carnaval atlético anual de la escuela y con frecuencia ganó el juego de carreras de larga distancia Hare and Hounds . [43]
Wills tenía una figura elegante con cabello "increíblemente ondulado" y ojos azules en forma de almendra que "[ardían] con una luz pálida". [44] A los 16 años, cuando medía 5'8", ya había superado a su padre. [45] En la Guía de Lillywhite, unos años más tarde, midió 5'10" y estaba escrito que "pocos atletas pueden presumir de una figura más musculosa". y un marco bien desarrollado". [34]
Consumido por el deporte, Wills se quedó atrás en lo académico, para disgusto de su padre. [46] Un compañero de escuela recordó que "no podía decidirse a estudiar para un trabajo profesional" después de "haber llevado una especie de vida nómada cuando era joven en Australia". [47] Sufriendo de nostalgia, Wills decoró su estudio con objetos que le recordaban a Australia, incluidas armas aborígenes . [48] En una carta a Tom, Horatio le informó que sus amigos de la infancia, los Djab wurrung, hablaban a menudo de él: "Me dijeron que te enviara con ellos tan pronto como regresaras". [49]
En junio de 1855, acercándose a cumplir 20 años, Wills terminó sus estudios. Aclamado como el deportista ejemplar del rugby, su condición de jugador de críquet había llegado a definirlo ante los ojos de los demás. [50] En un homenaje de despedida, sus compañeros de estudios se refirieron a él simplemente como "el jugador de bolos de la escuela". [51]
Después de dejar el rugby y con un suministro constante de dinero de su padre, Wills vagó por Gran Bretaña en busca del placer del cricket. Considerado como "uno de los jugadores de críquet más prometedores del reino", [52] jugó con la realeza, hizo apariciones de primera clase para el MCC, el Kent County Cricket Club y varios equipos de Gentlemen , y también se unió al I Zingari . los "señores gitanos del cricket inglés", un club de aficionados adinerados conocidos por sus trajes exóticos y estilos de vida hedonistas. [53] En contra de los deseos de Horatio, Tom, al no haber podido matricularse , no continuó sus estudios en Cambridge, pero jugó para el equipo de cricket de la universidad (así como para el Magdalene College ), más notablemente contra Oxford en 1856, cuando las reglas prohibían a los no estudiantes ingresar. jugar en el partido universitario fueron ignorados, Cambridge afirmó que le faltaba "un hombre". [54] En junio, Wills jugó al cricket en la Escuela de Rugby por última vez, representando al MCC junto a Lord Guernsey , el conde de Winterton , y Charles du Cane , futuro gobernador de Tasmania . [55] Después de un mes de cricket en Irlanda, Wills, a instancias de Horatio, regresó a Inglaterra para prepararse para su viaje de regreso a Australia. [56]
Los últimos dieciocho meses habían expuesto a Wills a "la experiencia deportiva más rica del mundo". [57] Sus seis años en Inglaterra trazaron una forma de vida (una de beber, gastar imprudentemente y jugar) que seguiría hasta su muerte. [57]
Wills regresó a Australia a bordo del barco de vapor Oneida y llegó a Melbourne el 23 de diciembre de 1856. La ciudad portuaria menor de su juventud había alcanzado fama mundial como el floreciente centro financiero de la fiebre del oro victoriana . [58] Horatio, ahora miembro de la Asamblea Legislativa en el Parlamento victoriano , vivía en "Belle Vue", una granja en Point Henry cerca de Geelong , la casa de la familia Will desde 1853. [59] En su primer verano de regreso a Melbourne , Wills se quedó con su familia extendida, los Harrison, en su casa en Victoria Parade , y entró en un bufete de abogados de Collins Street para apaciguar a su padre, pero parece que nunca ejerció; Los pocos comentarios que hizo sobre la ley sugieren que significaba poco para él. [60] "Tom no era ningún tonto", escribe Greg de Moore. Estaba "negociando un camino hacia la grandeza". [61]
Las colonias australianas fueron descritas como "locas por el cricket" en la década de 1850, y se decía que los victorianos, en particular, vivían "en una atmósfera de cricket". [62] Las contiendas intercoloniales , celebradas por primera vez en 1851, proporcionaron una salida a la rivalidad, a veces intensa, entre Victoria y Nueva Gales del Sur. Con su reputación precediéndole, Wills albergaba las esperanzas de Victoria de ganar su primer partido contra la colonia mayor. [63] William Hammersley , un antiguo conocido en Inglaterra y ahora capitán del Victoria XI , recordó la primera aparición de Wills en el Melbourne Cricket Ground (MCG) para un partido de prueba, organizado una semana después de su regreso: [34]
... el observado de todos los observadores, con su galón Zingari y su vestimenta algo llamativa, recién salido del rugby y la universidad, con el brillo del viejo país sobre él. Era entonces un modelo de cristianismo musculoso.
Wills ganó el partido para su equipo con una puntuación máxima de 57 no eliminados , [63] y The Age dijo sobre su estilo de juego y su capacidad de entretenimiento que "no ha habido una escena más divertida en este terreno". [64] En el intercolonial de enero de 1857 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Domain de Sydney, Wills fue el principal portador de wicket con diez víctimas, pero falló con el bate. Lanzando rápidos bolos, los victorianos se burlaron de la acción clandestina "anticuada" de sus oponentes. Sin embargo, este último estilo resultó eficaz y le dio a Nueva Gales del Sur una victoria por 65 carreras. [65] De vuelta en Victoria, Wills se unió a numerosos clubes, incluido el provincial Corio Cricket Club, con sede en Geelong, y el élite Melbourne Cricket Club (MCC). [66] Aunque tenía una mayor afinidad por Corio, el MCC sostuvo que Wills les pertenecía y se ofendió por su falta de lealtad a cualquier club. [67] Para asegurar a Wills en los partidos entre los dos equipos, el MCC permitió a Corio presentar cinco hombres adicionales para compensar su pérdida. [68]
El parlamento y los negocios se paralizaron en Melbourne durante el partido intercolonial de enero de 1858 entre Victoria y Nueva Gales del Sur, celebrado en el MCG. Como capitán de Victoria, Wills tomó 8 terrenos, la mayor parte de su equipo, y el segundo día, bateando en el orden medio , una pelota golpeó una imperfección en el campo y lo dejó inconsciente. Se recuperó, jugó durante dos horas y ganó el partido al final del día con una puntuación máxima de 49*. [70] La multitud corrió al campo y presidió a Wills triunfante, y las celebraciones de la victoria duraron varios días en toda la colonia. [71] Wills, ahora un nombre familiar y el favorito de la élite de Melbourne, fue proclamado "el mejor jugador de críquet del país". [72]
Aunque Wills disfrutaba de su elevado estatus de aficionado, le gustaba socializar y apoyar a los jugadores de críquet profesionales de clase trabajadora, una actitud igualitaria que a veces lo llevaba a conflictos con la burocracia deportiva, pero que le granjeaba el cariño del hombre común. [73] La lealtad de Wills a los profesionales se puso de relieve en un incidente en Tasmania en febrero de 1858 cuando el Launceston Cricket Club rechazó a los miembros profesionales de su equipo victoriano de gira. Enfurecido, se pronunció en contra de ser "abandonado" en una "tierra extraña". Una semana más tarde, durante un juego en Hobart , Wills se ganó la ira de los locales cuando "[saltó] exultante" después de mutilar a un bateador de Tasmania con un hechizo de bolos rápidos y hostiles. [74]
Wills se desempeñó como secretario del MCC durante la temporada 1857–58. [75] Fue un papel en el que demostró ser caótico y desorganizado. Los delegados de MCC se mostraron en desacuerdo con la "continua inasistencia" de Wills a las reuniones, y cuando el club se endeudó, se culpó a sus deficientes habilidades administrativas. [76] A mediados de 1858, actuó tras amenazas de un año de duración y abandonó el club, dejando sus registros y servicios en desorden; hasta el día de hoy, las únicas actas de MCC que no se pueden encontrar datan de su secretaría. [77] Existía una tensión duradera entre Wills y el círculo interno del MCC. Según Martin Flanagan , "Era una relación que no podía durar ya que Wills sólo conocía un camino: el suyo". [78]
Wills era un escritor compulsivo para la prensa sobre cuestiones de críquet y, a finales de la década de 1850, sus cartas aparecían a veces a diario. [80] Agitador como su padre, usaba el lenguaje "a la manera de un orador que declama con fuerza desde una plataforma". [81] El 10 de julio de 1858, Bell's Life in Victoria y Sporting Chronicle , con sede en Melbourne , publicaron una carta de Wills que se considera un catalizador para un nuevo estilo de fútbol, conocido hoy como fútbol australiano . [82] Titulado "Práctica de invierno", comienza: [83]
Ahora que el cricket ha sido dejado de lado durante algunos meses, y los jugadores de cricket han asumido algo de naturaleza de crisálida (sólo por un tiempo es cierto), pero al final volverán a estallar en todos sus variados matices, en lugar de permitir esto. Si el estado de letargo se apodera de ellos y ahoga sus nuevos miembros flexibles, ¿por qué no pueden, digo, formar un club de fútbol y formar un comité de tres o más para redactar un código de leyes?
Al esforzarse por mantener activos a los jugadores de críquet durante la temporada baja, Wills hizo la primera declaración pública de este tipo en Australia: que el fútbol debería ser una actividad regular y organizada. [84] Por esta época ayudó a fomentar el fútbol en las escuelas de Melbourne. [85] Los directores locales, sus colaboradores, se inspiraron en gran parte en las descripciones del fútbol en la novela de Thomas Hughes Tom Brown's School Days (1857), un relato de la vida en la Escuela de Rugby bajo la dirección de Thomas Arnold. [86] Debido a las similitudes entre sus carreras deportivas en Rugby, Wills ha sido llamado la "encarnación de la vida real" de Tom Brown , el héroe ficticio de la novela. [87]
Se aludió a la carta de Wills dos semanas después de su publicación en un anuncio publicado por su amigo, el jugador de críquet profesional y tabernero Jerry Bryant , para un " partido scratch " celebrado junto al MCG en el Richmond Paddock . El primero de varios kickabouts celebrados ese año en los que participaron Wills, Bryant y otros jugadores de críquet de Melbourne, [88] fue descrito por un participante como "Babel de fútbol"; Posteriormente se iba a elaborar un "breve código de normas", pero esto no parece haber ocurrido. [89] Otro juego histórico, jugado sin reglas fijas durante tres sábados y co-arbitrado por Wills y el profesor Dr. John Macadam , comenzó en el mismo sitio el 7 de agosto entre cuarenta estudiantes de Scotch College y un número similar de Melbourne Grammar . [90] Desde entonces, las dos escuelas han competido anualmente . [91] Wills surgió como la figura destacada en los relatos del fútbol de Melbourne en 1858. [85] Estos primeros juegos experimentales se parecían más al rugby que cualquier otra cosa: peleas de "gladiadores" de poca puntuación y cerca del suelo. [92] El último partido grabado del año es el tema del primer poema conocido sobre fútbol australiano, publicado en Punch . Wills, el único jugador nombrado, es reificado como "el jefe de Melbourne", llevando a sus hombres a la victoria contra un equipo de South Yarra . [93]
Tras un partido de scratch al comienzo de la temporada de fútbol de 1859, el Melbourne Football Club nació oficialmente el 14 de mayo. [94] Tres días después, Wills y otros tres miembros (Hammersley, el periodista JB Thompson y el maestro Thomas H. Smith ) se reunieron cerca del MCG en el Parade Hotel, propiedad de Bryant, para idear y codificar las reglas del club. [95] Los hombres repasaron las reglas de cuatro escuelas inglesas; Hammersley recordó la preferencia de Wills por el juego de rugby, pero lo encontró confuso y demasiado violento. [96] Posteriormente, rechazaron características comunes como "hacking" (patadas en las espinillas) y produjeron un documento firmado que enumera diez reglas simples adecuadas para hombres adultos y las condiciones australianas. [97] Wills, que encabezaba la lista de firmantes, también vio la necesidad de llegar a un acuerdo. [98] Le escribió a su hermano Horacio: "El rugby no era un juego para nosotros, queríamos un pasatiempo de invierno, pero los hombres podían resultar heridos si los arrojaban al suelo, así que pensamos de manera diferente". [99] La promoción del nuevo código por parte de Thompson y Hammersley, junto con el poder estelar de Wills, fomentó la difusión del fútbol en Victoria.
Después de pelearse con el MCC, Wills se movía libremente por Victoria, jugando para cualquier club de su elección. Se convirtió en presidente de Collingwood y vicepresidente de Richmond , elevando el nivel de juego de este último club hasta convertirlo en el mejor de la colonia. [100] Hubo pedidos para prohibir a Wills la participación en ciertos partidos de clubes, ya que su aparición inesperada en un equipo, a menudo como una inclusión tardía, alteró las probabilidades hasta tal punto que los corredores de apuestas se sintieron obligados a declarar "todas las apuestas están canceladas". Todos los clubes todavía codiciaban a Wills cuando convenía a su causa, y apenas pasaba un día sin que él no jugara o practicara cricket. [101]
Wills retuvo la capitanía victoriana para el intercolonial de enero de 1859 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Domain. A pesar de romperse el dedo medio derecho el primer día mientras intentaba atrapar, Wills anotó el máximo puntaje en las primeras entradas con 15* y obtuvo 5/24 y 6/25, llevando a Victoria a una sorpresiva victoria. [102] Más tarde ese año, renunció al comité de partidos intercoloniales en protesta después de que Thompson lo reprendió públicamente por no asistir a la práctica antes del próximo partido contra Nueva Gales del Sur. Durante un partido de práctica de seguimiento, los jugadores lucharon por el calor del día e ignoraron las llamadas para retirarse, Wills sufrió una insolación casi fatal . Hammersley escribió que Wills se sintió obligado a actuar ante la gran multitud que se había reunido para verlo. [103] Más de 25.000 personas asistieron al MCG en febrero de 1860 para ver a Victoria, capitaneada por Wills, jugar contra Nueva Gales del Sur. Wills lanzó sin cambios en ambas entradas, ganando 6/23 y 3/16, y fue el máximo anotador con 20*. Victoria ganó por 69 carreras. [104]
Los medios de Melbourne le dieron a Wills el sobrenombre de "Gran Arma de la Colonia". [105] Un corresponsal británico lo llamó "un jugador de críquet nacido". [106] La prensa de Sydney, defendiendo a Wills como un nativo de Nuevo Gales del Sur, estuvo de acuerdo: [107]
Alto, musculoso y esbelto, el señor Wills parece moldeado por la naturaleza para sobresalir en cada rama del noble juego,... en el campo encontramos en él la admiración del terreno, mientras que en la combinación de sus éxitos, [sus compañeros ] reconocer con orgullo los deberes aún más arduos de un capitán incansable y muy discreto.
"Creo que el terreno debería ser libre para todos, de modo que el capitán de cada bando pueda disponer de sus fuerzas en la posición que desee".
— Testamentos sobre cómo se debe jugar al fútbol [108]
Wills siguió siendo una figura influyente en el fútbol australiano de 1859 a 1860. [109] Si bien luchó por la adopción de varias costumbres de la Escuela de Rugby, como un tiro libre para marcar , el uso de una pelota de forma ovalada y (sin éxito) un travesaño: impulsó el juego en nuevas direcciones como capitán y táctico. Durante un partido de 1860, utilizó el juego posicional para explotar la falta de una ley de fuera de juego del código , momento en el que, según James Coventry , "comenzó a realizarse todo el potencial del deporte". [110]
Ante la insistencia de Wills, su primo HCA Harrison se dedicó al fútbol en 1859 y rápidamente se convirtió en un jugador destacado y capitán. [111] Harrison veneraba a Wills, llamándolo "el galán ideal de un atleta", un gran elogio dado el estatus de Harrison como campeón de carreras de Victoria. [112] Su presencia en Geelong alimentó una locura local por el fútbol y ayudó a asegurar durante los primeros años del juego la supremacía del Geelong Football Club , que Wills capitaneó en 1860. [113] En una era en la que los jugadores se movían libremente entre los clubes, todavía ocasionalmente fue capitán y sirvió en el comité de Melbourne, y en 1860, se convirtió en el primer capitán y secretario del Richmond Football Club (sin conexión con el actual club AFL ). [114] El código sufrió revisiones en esta época, principalmente en respuesta a las acciones en el campo de los jugadores dominantes. "Y no había nadie más dominante que Wills y Harrison", escribe Coventry. [115]
Con los planes en marcha para la primera gira por Australia de un equipo de cricket inglés , Wills anunció su retiro del deporte. A instancias de su padre, Wills aceptó dejar Victoria para ayudar a fundar y administrar una nueva estación familiar, Cullin-la-ringo, en el río Nogoa en el interior de Queensland . [116] Se preparó durante seis meses en el país de Victoria, donde aprendió el oficio de ocupante ilegal . [117] En su testamento, Horatio, mostrando una "profunda comprensión" de la personalidad de Tom, escribió que su hijo sería retirado de la estación y recibiría una herencia disminuida en caso de "comportarse mal" como gerente. [118]
En enero de 1861, Tom, Horatio y un grupo de empleados y sus familias viajaron en barco a Brisbane , desembarcaron en la Bahía de Moreton y luego, con ganado y suministros, emprendieron una caminata de ocho meses a través del escarpado interior de Queensland. [117] La comida era escasa y Tom cazaba animales nativos para defenderse del hambre. [119] Sufrieron muchas otras dificultades e incluso la muerte cuando, en Toowoomba , uno de los hombres de Horatio se ahogó. [119] En Darling Downs se recolectaron más de 10.000 ovejas. [120] Hasta ahora el grupo más grande de colonos que ingresó al área, el grupo Wills llamó la atención de los aborígenes locales. [121] Cauteloso de lo que llamó la "guerra perpetua entre blancos y negros" del centro de Queensland, Horatio trató de evitar el conflicto. [122] El grupo llegó a Cullin-la-ringo, situado en tierras aborígenes Gayiri , a principios de octubre, y procedió a instalar el campamento. [123]
El 17 de octubre, Horatio y 18 miembros de su grupo murieron en la masacre de colonos más mortífera perpetrada por pueblos aborígenes en Australia. [124] Tom estaba fuera de la propiedad en ese momento, ya que había sido enviado con dos ganaderos para recoger los suministros que el grupo dejó en el camino. Regresó varios días después a un escenario de devastación. [121] Desesperado y vengativo, Wills escribió por primera vez a Harrison en Melbourne, enumerándole las víctimas y solicitándole que enviara reemplazos: "hombres que dispararán a todos los negros que vean". [125] Durante las semanas siguientes, la policía, la policía local y los grupos de vigilantes de las estaciones vecinas llevaron a los Gayiri a casi la extinción; se estima que 370 murieron. [126] Debido a la escasez de pruebas, se ha dicho que Wills no participó en las contramasacres. La cuestión de su participación surgió en 2021 después de que un artículo anónimo del Chicago Tribune , que data de 1895, lo citara diciendo que, durante una redada en un campamento aborigen, él y otros vengadores "mataron a todos los que vieron". [126]
Informes contradictorios llegaron al mundo exterior y durante un tiempo se temió que Tom hubiera muerto. [127] En la prensa, Horatio fue acusado de ignorar las advertencias y permitir que los aborígenes invadieran su propiedad. [128] La retribución también se consideró excesiva. [129] Tom defendió con vehemencia a su padre contra cualquier crítica percibida. [128] En privado, en su carta a Harrison, admitió que "si hubiéramos tomado precauciones comunes, todo habría ido bien". [130] Más tarde se reveló que, antes de abandonar el campamento, Tom "tuvo una especie de presentimiento" y aconsejó a los que quedaban que se armaran, incluido Horatio, quien le aseguró que "eran sólo sus miedos infantiles". [131] La prensa de Queensland, todavía a raíz de la masacre, sugirió que se acercara a Wills, "ahora un residente de Queensland", para que fuera el capitán del equipo de cricket de la colonia . [132]
En su momento se esgrimieron diferentes razones para explicar la tragedia de Wills. [133] Para muchos colonos, confirmó la creencia popular de que los aborígenes eran salvajes sedientos de sangre. [134] Tom nunca articuló su versión de los hechos por escrito, pero su hermano Cedric escribió años más tarde que se trataba de un acto de venganza por un ataque realizado contra los aborígenes locales por Jesse Gregson, un ocupante ilegal vecino a quien confundieron con Horatio. Cedric citó a Tom diciendo: "Si alguna vez se sabe la verdad, descubrirás que fue porque Gregson disparó a esos negros; esa fue la causa del asesinato". [130]
En los años posteriores a la masacre, Wills experimentó flashbacks , pesadillas y un corazón irritable , síntomas de lo que ahora se conoce como trastorno de estrés postraumático (TEPT). Habiendo participado con entusiasmo en la cultura de la bebida del deporte colonial, aumentó su consumo de alcohol en un probable intento de borrar recuerdos y aliviar los trastornos del sueño. [135] Emily, la hermana de Wills, escribió sobre él dos meses después de la masacre: "Dice que nunca se sintió tan cambiado en todo el curso de su vida". [136]
Wills hizo una promesa sobre la tumba de Horatio de permanecer en Cullin-la-ringo y convertirla en "el orgullo de Queensland", palabras que, según de Moore, "consagraron y encarcelaron" a Tom como el nuevo cabeza de familia. [137] Comenzó a reconstruir la estación en espera de la llegada de su tío político, William Roope, quien tomó el control de Cullin-la-ringo en diciembre de 1861, pero pronto lo abandonó debido al trato "extremadamente malo" que Wills le dio. . [138] Hipervigilante, Wills dormía sólo tres horas por noche con un rifle al alcance y observaba señales de otro ataque aborigen. [139] Los guardabosques y la vida silvestre también representaban amenazas, y durante varias semanas la " plaga de la arena " lo dejó medio ciego. [140] A falta de personal de estación, en ocasiones llevó la vida solitaria de un pastor. "Aquí arriba no hay nadie que ame al viejo Tom excepto los árboles de goma y los corderitos", le escribió a su madre. [140]
Fue a Sydney en enero de 1863 para capitanear a Victoria contra Nueva Gales del Sur en el Domain. Una disputa por agotamiento llevó a la decisión de Wills de abandonar el juego. Se produjo un motín multitudinario, en el que la " turba de los árboles de la col " apedreó y golpeó a los victorianos con palos; Wills recibió un "fuerte golpe" en la cara con una piedra antes de escapar del suelo con sus hombres bajo escolta policial. A pesar de esto, y con solo un orden de bateo de nueve hombres debido a que William Greaves y George Marshall habían huido de la ciudad, Wills acordó reanudar el juego al día siguiente. Tomó 8 terrenos y obtuvo el máximo puntaje en ambas entradas (25* y 17*), pero no fue suficiente para asegurar la victoria. Los medios de Melbourne criticaron a Wills por permitir que se reanudara el juego, y los habitantes de Sydney lo llamaron renegado por incumplir una promesa anterior de jugar para Nueva Gales del Sur. Negó todas las acusaciones y escribió en una airada carta al Sydney Herald : "Por mi parte, no creo que Victoria vuelva a enviar un Once aquí". [141] De vuelta en Victoria, se comprometió con Julie Anderson, la hija de un ocupante ilegal. Parece haberlo hecho para cumplir con las expectativas familiares. Aun así, sus hermanos lo reprendieron por priorizar el cricket sobre el noviazgo. [142] En mayo, cuando su madre se preocupó por su abandono de Cullin-la-ringo, Wills extendió su estancia al sur para jugar al fútbol en Geelong. [143]
Wills finalmente regresó a Queensland en mayo y prestó juramento como juez de paz a su llegada a Brisbane. [144] Durante los siguientes meses en Cullin-la-ringo, informó a la prensa de al menos tres ataques aborígenes mortales contra colonos locales, y un pastor suyo se encontraba entre las víctimas. [145] Abordó a los funcionarios del gobierno por no enviar un destacamento de policía nativo a su estación para su protección, y despreció a los habitantes de la ciudad por simpatizar con la difícil situación de los aborígenes en la región de Nogoa. [146] Con la temporada de cricket acercándose, Wills acordó ser el capitán de Queensland contra Nueva Gales del Sur, y luego dejó la colonia para liderar una Victoria XXII en el MCG contra el All-England Eleven de George Parr . [147] Asombrados por su carrera de 1.800 millas a través del continente para jugar al cricket, los ingleses pensaron que era un viaje de locos. [148] Wills llegó el último día del partido a una recepción entusiasta y entró como jardinero sustituto. [149] Luego se unió a los visitantes en su gira victoriana. [150]
La temporada 1863-1864 vio colapsar el compromiso de Wills con Anderson, posiblemente debido a su mujeriego, y los administradores de Cullin-la-ringo lo acusaron de administrar mal la propiedad, en parte por desperdiciar las finanzas familiares en alcohol mientras lo reclamaban como gasto de la estación. [151] Exigieron que permaneciera en Victoria para responder por la deuda desbocada de la propiedad. En respuesta, Wills dejó Australia para unirse al XI de Parr en una gira de un mes por Nueva Zelanda. [152] Inicialmente actuó como árbitro, pasó a ser capitán de equipos locales contra los ingleses y desempeñó el mismo papel para un Victoria XXII al final de la gira en Melbourne. [153] Se enfrentó a los fideicomisarios poco después. Con la renuente aprobación de su madre, lo despidieron de Cullin-la-ringo, cumpliendo así la premonición del testamento de Horatio. [154]
Wills se mudó a la casa familiar en Geelong. Siempre una especie de oveja negra , a partir de ese momento se alejó cada vez más de su madre y su hermana Emily. [155] Las cartas familiares de mediados de 1864 revelan que Wills tenía una "esposa", una "mala mujer", según Emily. Probablemente sea una referencia a Sarah Barbor ( de soltera Duff), ya casada. Nacida en Dublín , es una figura misteriosa, pero se sabe que siguió siendo la compañera de toda la vida de Wills. La naturaleza de facto de su relación, e incluso la existencia de Barbor, probablemente se mantuvieron en secreto para la madre de Wills durante varios años. [156]
Durante la temporada de fútbol de 1865, Wills jugó y sirvió en los comités de Melbourne y Geelong, entonces los clubes más poderosos del juego. Al final de un invierno plagado de peleas públicas sobre qué equipo era "su dueño", Wills se mudó a Geelong por el resto de su carrera, lo que llevó a Bell's Life in Victoria a informar que Melbourne había perdido "al mejor líder de hombres en el campo de fútbol". ". [157] Al año siguiente, cuando el rebote de carrera y otras reglas se formalizaron en una reunión de delegados del club bajo la presidencia de Harrison, Wills no estuvo presente; su traslado a Geelong lo había aislado del proceso de elaboración de reglas en Melbourne. [158]
Los intercoloniales entre Victoria y Nueva Gales del Sur se reanudaron en el MCG el Boxing Day de 1865, casi tres años desde los disturbios de Sydney. Sam Cosstick , William Caffyn y otros profesionales victorianos desertaron a la colonia rival debido a disputas salariales con la MCC. Wills, que llevó al debilitado equipo victoriano a una victoria contra todo pronóstico, tomó 6 terrenos y contribuyó con 58 (el primer medio siglo en el cricket australiano de primera clase) a 285, un total intercolonial récord. [159] Las acusaciones de que Wills hizo trampa para llegar a la victoria no lograron poner en peligro su condición de héroe popular y "una fuente de esperanza eterna" para Victoria. [160]
En mayo de 1866, el MCC hizo planes para albergar y jugar contra un equipo aborigen del distrito occidental de Victoria . [161] El motivo detrás del partido, fijado para el Boxing Day de ese año, era financiero, y en agosto, Wills acordó entrenar a los jugadores aborígenes. Las razones de Wills para aceptar el papel siguen siendo un misterio, pero una creciente necesidad de dinero probablemente influyó en su decisión. [162] La empresa iba a marcar el comienzo de su transición de deportista aficionado a deportista profesional. [163]
Wills viajó tierra adentro en noviembre para reunir a los jugadores de Edenhope y Harrow , donde trabajaron como peones de estación . [164] Uno de sus empleadores, William Hayman, había ayudado a entrenarlos en cricket durante los años anteriores y actuó como director y "protector" del equipo. [165] En su mayoría hombres Jardwadjali , compartían vocabulario común con el pueblo vecino Djab wurrung, lo que permitió a Wills entrenarlos en el idioma aborigen que aprendió cuando era niño. [166] Desde su campo de entrenamiento en Lake Wallace , Wills, en un "golpe táctico", se jactó ante la prensa de Melbourne de las habilidades de los jugadores aborígenes, especialmente la habilidad con el bate de Unamurriman, comúnmente conocido como Mullagh . [d] Inquieto por las afirmaciones de Wills, el MCC fortaleció las filas de su equipo del Boxing Day con no miembros. [167] Esto generó críticas generalizadas y la simpatía del público estaba con los jugadores aborígenes cuando llegaron a Melbourne a finales de diciembre. Más de 10.000 espectadores acudieron al MCG para verlos jugar. [168] Capitaneados por Wills, perdieron contra el lado reforzado del MCC, pero obtuvieron elogios unánimes por su desempeño. Posteriormente, Wills acusó al MCC de "traición". [169]
El equipo provocó mucha discusión pública sobre el maltrato pasado de los aborígenes y las relaciones futuras entre las razas . [170] Se desconoce qué hicieron Wills y sus compañeros aborígenes con respecto a estas dimensiones sociales y políticas más amplias de la empresa. [171] Algunos de los contemporáneos de Wills se sorprendieron de que se asociara con los aborígenes a la sombra de la muerte de su padre. [172] Otros, como este colaborador de The Empire , se dirigieron a él como un héroe: [173]
Aunque tal vez no sea plenamente consciente del hecho, permítame decirle que ha prestado un mayor servicio a las razas aborígenes de este país y a la humanidad que cualquier hombre que hasta ahora haya intentado defender el título de los negros para clasificar entre los hombres.
El papel de Wills adquirió un significado simbólico: tanto los partidarios como los críticos utilizaron su condición de "nativo" (colono nacido en Australia) para identificarlo con sus compañeros de equipo "nativos" (indígenas), y también se destacó por hablar en "sus propia jerga". [174] Jellico (Murrumgunarriman), el "bufón del equipo", bromeó con la prensa: "[Wills] se acerca demasiado a nosotros. Ahora no habla nada más que charlas de compañeros negros". [175] Si bien los habitantes de Melbourne estaban cautivados por Wills y el equipo aborigen, el intercolonial anual entre Victoria y Nueva Gales del Sur, generalmente el punto culminante de la temporada, no logró despertar el interés del público, y la pérdida de Victoria en Sydney se atribuyó en parte a la ausencia de Wills. [176] Los jugadores aborígenes mejoraron mientras realizaban una gira por Victoria bajo su capitanía en enero. Después de una fácil victoria en Geelong, Wills llevó al equipo a "Belle Vue" para conocer a su madre. [177] De vuelta en Melbourne, dos miembros, Bullocky (Bullenchanach) y Cuzens (Yellana), se unieron a Wills para representar a Victoria contra un XVI de Tasmania. [178]
En febrero de 1867, fueron a Sydney para iniciar una gira intercolonial y por el extranjero. [179] Consciente del potencial lucrativo de la gira, el capitán de Nueva Gales del Sur, Charles Lawrence, buscó abrirse camino en el equipo, primero invitándolos a quedarse en su hotel de Manly Beach . [180] Cuando jugaron contra su club en el Albert Ground en Redfern , los policías detuvieron abruptamente el juego ingresando al campo y arrestando a Wills. [181] Él y WEB Gurnett, el promotor de la gira, habían estado compitiendo para asumir el cargo de gerente, y Wills terminó en la cárcel de Darlinghurst por incumplimiento de contrato. [182] A los pocos días de su liberación en marzo, Gurnett malversó algunos de los fondos y dejó al equipo varado en Sydney, frustrando cualquier esperanza de un viaje al extranjero y confirmando la sospecha de Wills de que era un estafador. [183] Lawrence organizó un partido "beneficio" para el equipo y se unió a ellos en sus viajes fuera de Sydney. Al final de la etapa de la gira en Nueva Gales del Sur, había usurpado a Wills como capitán. [184]
Al no atraer más multitudes ni la atención de los medios, regresaron al Distrito Oeste en mayo; Lawrence se quedó con el equipo mientras Wills fue a Geelong a jugar al fútbol. [185] Se ha dicho que, debido a su hábito de beber, Wills ejerció una "mala influencia" sobre los jugadores, cuatro de los cuales murieron de enfermedad durante o poco después de la gira; La investigación sobre una muerte, la de Watty (Bilvayarrimin), y un informe policial de seguimiento encontraron evidencia de abuso de alcohol entre los jugadores. [186]
Los miembros supervivientes formaron parte del XI aborigen que Lawrence llevó a Inglaterra en 1868 , convirtiéndose en el primer equipo deportivo australiano en viajar al extranjero. [187] Wills estaba resentido con Lawrence por revivir el equipo sin él; Su exclusión de la gira histórica ha sido calificada como la tragedia de su carrera deportiva. [188]
Sin perspectivas profesionales más allá del deporte, Wills se unió al MCC como profesional al comienzo de la temporada 1867–68; sin embargo, no se refirió abiertamente a él como tal. En cambio, el club ideó el título de " tutor " para que mantuviera el prestigio de su formación amateur. [189]
Jugado en el MCG, el intercolonial de diciembre de 1867 entre Victoria y Nueva Gales del Sur terminó con una sólida victoria para la primera, principalmente debido al recorrido de nueve terrenos de Wills y al siglo de Richard Wardill . [190] Wills había sido el capitán preferido de Victoria durante más de una década. En su columna de deportes, Hammersley afirmó que, como jugador de críquet pagado, Wills carecía de "ascendencia moral" sobre los aficionados. [191] Cuando perdió la capitanía ante Wardill, un aficionado, en vísperas del partido de marzo de 1869 contra Nueva Gales del Sur, se negó a jugar con él o, de hecho, con cualquier otra persona. Los victorianos condenaron a Wills y resolvieron seguir sin él, tras lo cual se retractó de su decisión de no jugar. Este fue el último intercolonial jugado en el Domain y Victoria se recuperó del pato de diamante de Wardill para ganar por 78 carreras. Wills arrancó 7 terrenos en una sola entrada. [191]
Después del intercolonial, Wills anunció que no volvería a jugar con Victoria, incluso si la colonia lo quisiera. [192] Planeaba regresar a Cullin-la-ringo a principios de 1869, pero su madre, todavía "muy insatisfecha" con él, le pidió que se mantuviera alejado de la estación. [193] El MCC lo aceptó de nuevo y continuó actuando como tutor en el club. [68] Los ex compañeros de equipo aborígenes de Wills, Mullagh y Cuzens, se unieron a él en el MCC como jugadores de bolos pagados. [194]
La apariencia física de Wills se había deteriorado; ganando peso, calvo y en general descuidado, con "un sonrojo alcohólico en las mejillas", parecía mayor de su edad. [195] Al describir su cuerpo como "rígido" durante un partido de cricket en 1870, insinuó, por primera vez, que su talento se estaba desvaneciendo. [196] Sin embargo, su reputación como el jugador de críquet más destacado de Australia se mantuvo intacta, y un periodista escribió: [197]
Desde hace tiempo se reconoce que el veterano "Tommy Wills" es, en todos los aspectos, el jugador de críquet más exitoso que jamás haya visto Australia. Es el mejor general para capitanear un equipo; ningún hombre es más difícil de expulsar de los portillos; ... y hasta hace poco su juego de bolos estaba entre los más difíciles y también los más mortíferos.
Que el Sr. Wills no le haga pelota al Sr. Wardill por lanzar es como si Satanás reprochara el pecado.
— Hammersley, escribiendo para The Australasian sobre el arbitraje de Wills en un partido intercolonial [198]
Apenas había pasado un año desde el regreso de Wills a Australia en 1856 sin comentarios públicos sobre su sospechosa acción en los bolos . [199] Tales comentarios aumentaron a medida que envejecía y se volvía profesional, y en 1870, muchos antiguos aliados que alguna vez se habían confabulado para protegerlo, incluidos periodistas y funcionarios, lo acusaron de arrojar deliberadamente . La fama y la influencia de Wills ayudaron a convertirlo en una "caricatura conveniente" del villano del cricket, uno que, según instaban sus críticos, no debería ser eliminado por el bien del juego en las colonias. [200]
En febrero de 1870 en el MCG, Wills capitaneó a Victoria en una victoria de 265 carreras sobre un equipo de Nueva Gales del Sur con Twopenny (Jarrawuk), un marcapasos aborigen supuestamente reclutado por Lawrence como contraste para los "mandriles" de Wills. [201] Comparando los dos, la prensa de Melbourne conjeturó: "Sin duda, Wills lanza a veces, pero hay algo de decencia en ello, algo de disfraz". [202] En marzo, Victoria derrotó a un XVI de Tasmania en Launceston bajo el liderazgo de Wills, aunque no sin críticas por su acción en los bolos. [203] En medio de acusaciones de que Wills había incitado una "plaga" de lanzamientos en Australia, el antiguo aliado Hammersley, ahora el principal periodista deportivo de Melbourne, surgió como su crítico más duro. [204] Acusó a Wills de recurrir al lanzamiento para mantener el ritmo a medida que envejecía y lo criticó por introducir un tipo de portero diseñado para herir e intimidar a los bateadores. [205] The Australasian , el periódico de Hammersley, resumió el modus operandi de Wills : "Si no puedo golpear tu ventanilla o hacerte dar una oportunidad pronto, te golpearé y te lastimaré si puedo. Te asustaré". [205]
Ante una crisis inminente en su carrera, Wills admitió haber incluido su Guía de jugadores de críquet australianos de 1870-1871 y, al hacerlo, se burló de sus enemigos para que lo detuvieran. [206] No obstante, pasó a ser capitán Victoria en el intercolonial de marzo de 1871 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Albert Ground. La puntuación máxima de Wills en la primera entrada de 39* fue compensada por su comportamiento de borracho en el campo, y parecía reacio a jugar a los bolos por miedo a que lo llamaran. Victoria ganó por 48 carreras. [207] No mucho después, Wills no recibió ninguna pelota por lanzar por primera vez en un partido de clubes. Pronto se difundió el rumor de que el dueño del club contrario había conspirado con el árbitro contra Wills. [208]
Una serie de magníficas actuaciones de cricket del club en febrero de 1872, incluido un recorrido de diez terrenos en una sola entrada para 9 carreras contra St Kilda , eliminó cualquier duda de que Wills jugaría para Victoria en el próximo intercolonial contra Nueva Gales del Sur, programado para marzo en el MCG. . [209] Antes del juego, representantes de ambas colonias se reunieron y firmaron un acuerdo bilateral diseñado para convocar testamentos. [210] Cuando abrió la bolera, Wills se convirtió en el primer jugador de críquet en ser llamado por lanzar en un partido australiano de primera clase . El árbitro lo llamó dos veces más en dos overs y no volvió a lanzar. [211] Nuevamente se quedó sin balón cuando un equipo victoriano bajo su capitanía perdió ante un XIII combinado de Nueva Gales del Sur, Tasmania y Australia del Sur a fines de 1872. [212]
Hammersley aparentemente había triunfado en su campaña para prohibir a Wills el cricket intercolonial. [213] En un intercambio de ataques personales en la prensa, Wills dio a entender que Hammersley era el arquitecto del complot sin pelota y protestó porque él y otros colonos ingleses pretendían oprimir a los australianos nativos. [214] Wills continuó amenazándolo con acciones legales. Hammersley cerrado: [213]
Ya estás agotado, la máquina de críquet está oxidada e inútil, todo el respeto por ella ha desaparecido. Nunca volverás a ser capitán de un Once victoriano... Evita la cerveza colonial y haz el compromiso , y con el tiempo tus fracasos serán olvidados y solo se recordarán tus talentos como jugador de críquet. Adiós, Tommy Wills.
WG Grace , el jugador de críquet más famoso de la época victoriana, trajo un equipo inglés a Australia en 1873-1874 . Wills se esforzó por jugar para Victoria contra Grace y las facciones rivales pelearon por su posible inclusión. Hammersley, seleccionador, aseguró que se lo perdió. [216] Wills se fue de gira y jugó contra los ingleses. [217] Molesta por la presencia constante de Wills, Grace comentó que parecía considerarse un representante de toda Australia. [218] Se suponía que, en su viaje de regreso a casa, Grace jugaría un último partido en Adelaida , la capital del sur de Australia , pero pasó por alto la ciudad cuando Kadina , un remoto pueblo minero en el Triángulo del Cobre , le ofreció más dinero. Wills entrenó a los mineros de Kadina y los capitaneó contra el XI de Grace. [219] Jugado en una llanura abierta de tierra cocida, cubierta de rocas, el juego se consideró una farsa. Wills hizo un par y Grace escribió más tarde sobre el "viejo rugbeiano" como un pasado. [220] Grace se olvidó de mencionar que Wills lo lanzó, terminando con 6/28. [221]
En Geelong, Wills todavía era idolatrado, aunque parecía descontento y buscaba cualquier oportunidad de ganar dinero a través del cricket en las principales ciudades. [222] Mantuvo interés en el desarrollo del fútbol, lo que llamó "el rey de los juegos". [223] Continuó sugiriendo cambios en las reglas, como la regla de empujar hacia atrás para frenar las lesiones y, como capitán de Geelong, ayudó a dar forma al estilo de juego del deporte. [224] Utilizando la velocidad y la habilidad de los jugadores jóvenes de Geelong, Wills ideó un plan de juego innovador, lo que llamó "fútbol científico", basado en pasar y correr hacia espacios abiertos. [225] Fue pionero en otra maniobra táctica en Ballarat al ordenar a sus hombres que inundaran la línea de fondo para evitar que el equipo local anotara. Habiendo enfurecido a la multitud, él y sus hombres los incitaron aún más perdiendo el tiempo y pateando deliberadamente el balón fuera del campo. [226] Unos años más tarde, en un raro acto de diplomacia, Wills sofocó las tensiones después de que un club rival utilizó sus "tácticas poco valientes" contra Geelong. [227] Jugó su último partido de fútbol en 1874. [228]
En abril de 1874, el primer partido de cricket femenino organizado en Australia tuvo lugar en Bendigo , Victoria, entre dos equipos locales, en ayuda de una organización benéfica. Un año más tarde, hicieron ofertas para jugar en Melbourne, pero fueron rechazadas en medio de abusos por parte de la prensa de la ciudad, y un periodista afirmó: "El sentimiento público parece estar tan lejos de aprobarlo, que el ejemplo excéntrico del [equipo Bendigo] No es probable que se siga en otros lugares". [229] En respuesta, y como secretario de Corio, Wills invitó al equipo a jugar en Geelong. Fue la única persona en las colonias que extendió tal invitación e intentó organizar un equipo femenino local para jugar contra ellas. Debido al mal tiempo, el partido se pospuso hasta 1876, pero para entonces el equipo de Bendigo se había retirado. Pasaría otra década antes de que el cricket femenino ganara fuerza y reconocimiento en Australia. [230]
Después de la expulsión de Wills del cricket de primera clase en 1872, el Victoria XI sufrió tres derrotas consecutivas contra Nueva Gales del Sur. [231] En su Guía de jugadores de críquet australianos de 1874-1875 , Wills argumentó que Victoria necesitaba un nuevo capitán. "Nadie que lea sus palabras podría confundir su intención: lo que Victoria necesitaba era Tom Wills", escribe de Moore. [232] Por primera vez en años, Wills fue preseleccionado por los selectores victorianos para aparecer en el próximo intercolonial contra Nueva Gales del Sur. Al notar sus habilidades descoloridas y su reputación mancillada, la prensa de Melbourne se lamentó: "Existe una noción sentimental de que, como capitán, no tiene igual". [233] El pesimismo dio paso a la esperanza cuando Wills prometió restaurar la gloria de la colonia, y en febrero de 1876 condujo al Victoria XI al Albert Ground. Bateando último en el orden, optó por 0 y 4 y no pudo tomar un terreno a pesar de lanzar la mayor cantidad de overs de su equipo. Los medios lo culparon por la derrota de 195 carreras de Victoria. [234] A su vez, culpó a sus compañeros de equipo. [235]
En 1877, la carrera de Wills en el cricket "se había convertido en una serie de pequeñas disputas en juegos insignificantes" de "estándares en constante deterioro". [236] Ya no era un funcionario de Corio, se mudó entre clubes de nivel inferior en el área de Geelong, ganando montones de dinero donde podía. [236] En una breve posdata de una de varias solicitudes rechazadas de empleo en el MCC, Wills escribió sobre viejos jugadores de críquet que fueron "dejados en el frío". De Moore lo interpretó como un "inconfundible revés para el club". Y continúa: "Ver a Wills simplemente como un mendigo sería malinterpretarlo". [237]
Después de retirarse como futbolista, Wills se dedicó a arbitrar y trabajar en comités y, a pesar de seguir endeudándose, donó dinero y trofeos para competiciones de fútbol. [239] Se desempeñó como vicepresidente de Geelong de 1873 a 1876, y brevemente como delegado del club después de la formación en 1877 de la Asociación Victoriana de Fútbol (VFA), pero fue abandonado por razones desconocidas. [240] Durante la temporada de la VFA de 1878 , actuó como árbitro central y defendió su adjudicación de un partido de junio entre Carlton y Albert Park en lo que sería su última carta pública. [241] Ese año, Wills, en quiebra y acosado por los acreedores, comenzó a vender tierras en Geelong para ayudar a saldar su deuda y se mudó con Barbor al sur de Melbourne . [242] No ocupó puestos de poder en el South Melbourne Cricket Club y solo apareció ocasionalmente en las listas de equipos locales. Sin embargo, convenció al club de abrir su campo al fútbol en invierno como una forma de mejorar la durabilidad del césped. [243] Otros clubes pronto siguieron el ejemplo de South Melbourne cuando el fútbol se adaptó a un campo de forma ovalada a finales de la década de 1870. [244] En esta etapa, el deporte se había extendido por toda Australasia y los partidos de Melbourne atraían a las multitudes de fútbol más grandes del mundo jamás vistas. [245]
A finales de 1878, la MCC rechazó la última solicitud de empleo de Wills y sus menguantes ingresos del cricket fueron "finalmente asfixiados". [246] Desde febrero de 1879 en adelante, Wills vivió con Barbor en Heidelberg , un pequeño pueblo en las márgenes de Melbourne. Aunque su vida ese año pasó prácticamente desapercibida, se sabe que sólo hizo dos viajes fuera de Heidelberg; en uno de ellos, en enero de 1880, Tom Horan lo vio entre la multitud en el MCG durante un intercolonial entre Victoria y Nueva Gales del Sur. [247] Su alcoholismo empeoró durante este período, al igual que el de Barbor, también un bebedor empedernido. [248] Ocasionalmente entrenó al Heidelberg Cricket Club, cuyos miembros estaban compuestos en su mayoría por agricultores. El 13 de marzo de 1880, jugó para el equipo contra los bohemios, un "circo ambulante" de aficionados adinerados, en su último partido. Wills tomó cinco ventanillas y sus "mandriles" trabajaron "dulcemente" en el campo áspero. [249] En sus últimas cartas supervivientes, enviadas dos días después a sus hermanos en Cullin-la-ringo, escribió que se sentía "fuera del mundo" en Heidelberg y fantaseaba con escapar a Tasmania. Rogando dinero para ayudar a pagar las deudas, prometió: "No volveré a molestar a ninguno de vosotros". [250]
Aislado y distanciado de la mayor parte de su familia, Wills se había convertido, en palabras del historiador del cricket David Frith , en "un alcohólico completo, peligroso y aparentemente incurable". [251] Las historias frecuentemente repetidas de que Wills terminó en la cárcel o en Kew Asylum cerca del final de su vida no están respaldadas por pruebas sustanciales. [252] Él y Barbor dejaron de beber abruptamente el 28 de abril de 1880; se presume que se quedaron sin dinero para comprar más alcohol. [248] Dos días después, Wills comenzó a mostrar signos de abstinencia de alcohol , y el 1 de mayo, Barbor, temiendo que se avecinase una calamidad, lo ingresó en el Hospital de Melbourne , donde un médico lo trató por delirium tremens . [248] Más tarde esa noche, Wills se fugó, regresó a casa y al día siguiente, presa de delirios paranoicos, se suicidó clavándose un par de tijeras en el corazón tres veces. [253] La investigación, el 3 de mayo, presidida por el forense Richard Youl , encontró que Wills "se suicidó cuando se encontraba enfermo de salud mental debido al consumo excesivo de alcohol". [254]
Su entierro tuvo lugar al día siguiente en una tumba anónima en el cementerio de Heidelberg en un funeral privado al que asistieron sólo seis personas: su hermano Egbert, su hermana Emily y su primo Harrison; la hermana de Harrison, Adela, y su hijo Amos; y el jugador de críquet Verney Cameron , quien más tarde organizó una recaudación de fondos sin éxito para una lápida sobre la tumba. [255] Cuando un periodista le preguntó sobre su difunto hijo, Elizabeth Wills negó que Tom alguna vez existiera y, según la tradición familiar, nunca volvió a hablar de él. [mi]
Wills pareció a sus contemporáneos peculiar y a veces narcisista , con un temperamento quisquilloso, pero también amable, carismático y sociable. [256] A menudo envuelto en controversias, parecía no comprender cómo sus palabras y acciones podían meterlo en problemas repetidamente. [257] Su obsesión por el deporte era tal que mostraba poco interés por cualquier otra cosa. [34] A través de su investigación, el periodista Martin Flanagan concluyó que Wills estaba "completamente desprovisto de conocimiento de sí mismo", [258] y la historiadora del fútbol Gillian Hibbins lo describió como "un joven autoritario e indisciplinado que tendía a culpar a otros por sus problemas y "Estaba más interesado en ganar un partido que en respetar las reglas deportivas". [259] La familia y los compañeros de Wills, aunque enojados por su mala conducta, con frecuencia lo perdonaron. [260] Parece poco probable que buscara el favor popular, pero su fuerte vena igualitaria ayudó a convertirlo en un héroe popular. [261] Este afecto generalizado por él, junto con la comprensión de su rebeldía, encontró expresión en lemas coloniales y canciones para beber, una de ellas cantada en parte: "Tengo una debilidad, lo confieso: es por Tommy Wills". [262]
Si bien su forma de hablar era desenfadada y lacónica, [263] Wills, cuando era un joven adulto en Australia, desarrolló un peculiar estilo de escritura de corriente de conciencia que a veces desafiaba la sintaxis y la gramática . [264] Sus cartas están plagadas de juegos de palabras, alusiones clásicas y shakesperianas indirectas y comentarios divertidos, como este sobre Melbourne en una carta a su hermano Cedric: "Aquí todo es aburrido, pero la gente se mantiene con vida disparándole a la gente". en las calles". [265] La impresión general es la de "una mente llena de energía e ideas histriónicas sin centro". [266]
Podría ser desdeñoso, triunfante y descarado, todo en una sola frase. Cualquiera que fuera su mundo interior, rara vez lo dejaba saber. No se desarrollaron líneas de argumentación ni opinión considerada. Su corriente de pensamiento fluía rápidamente y era una serie de golpes desafiantes. Para dar énfasis subrayó sus palabras con una floritura. Su puntuación era idiosincrásica. El lenguaje era explosivo y apasionante, y disfrutaba presentándose a sí mismo y sus motivos como misteriosos.
—Greg de Moore [265]
En una de sus cartas, en el límite del "pensamiento desordenado", es evidente que a veces entraba en un estado de despersonalización : "No sé en qué estoy parado... cuando alguien me habla, no puedo ni por mi vida hacer nada". "Averigua de qué están hablando; todo parece muy curioso". [267] En 1884, Hammersley comparó la incipiente locura y la mirada ardiente de Wills con la de Adam Lindsay Gordon , [f] el poeta australiano . [268] La inestabilidad mental de Wills es fuente de especulación: se ha sugerido que la epilepsia es una posible causa de su estado mental de perplejidad, y una variante de la enfermedad bipolar puede explicar su pensamiento inconexo y sus escritos floridos y confusos. [269]
En 1923, el MCC descubrió la vieja gorra de cricket de Wills y la exhibió en Block Arcade , lo que llevó a Horace Wills a reflexionar: "Mi hermano era el hombre más amable que he conocido. Aunque su naturaleza era despreocupada, casi salvaje. "Tenía el temperamento más dulce que he visto en un hombre y era esencialmente un deportista". [270]
Los 'grandes' deportistas parecen ser ungidos todos los días; mucho más raros son los que tienen derecho a ser considerados "originales". Tom Wills es una figura así en todos los aspectos.
— Gedeón Haigh [271]
Wills es considerado el primer jugador de críquet destacado de Australia. [273] "La imagen del atleta" en su mejor momento, "lleno a rebosar de vigor animal", Wills parecía indestructible. [274] Los informes de los partidos se refieren a él como un Tritón , un Coloso, "y muchas otras cosas además de un jugador de críquet". [275] Intensamente competitivo, su mentalidad de ganar a toda costa socavó el ideal amateur de la competencia amistosa, al igual que su uso estratégico de la intimidación. [276] Líder natural, su confianza suprema envalentonó a quienes lo rodeaban, y nunca desesperó de la suerte de su bando, ni siquiera ante una probable derrota. [277] En caso de que buscara la opinión de otro jugador, invariablemente seguía su propia mente, [278] y se decía que sus recursos en cualquier momento crítico de un partido eran siempre inteligentes y, a veces, únicos. [279] "Como juez del juego, nunca tuvo un superior", escribió el británico The Sportsman . Era "a la vez un aficionado al cricket y un genio", según The Bulletin . [280] La rareza del genio de Wills generó comparaciones con el de William Shakespeare . [281]
Con furiosos bolos, Wills ataca
a sus rivales y derriba sus fianzas;
Su bola viene como una piedra,
lanzada desde una enorme catapulta,
en los asedios de ese mundo anterior
del que leíste cuando eras niño,...
Ponche de Melbourne , 1858 [282]
Clasificado como un todoterreno, Wills se veía a sí mismo principalmente como un jugador de bolos. Con un repertorio que abarca "bengalas, desgarradores, efervescentes, recortadores y tiradores", varió su ritmo y estilo para resolver rápidamente los puntos débiles de un bateador. [66] Conocido por sus engañosos lanzamientos lentos, cayendo en pleno vuelo y grandes en el contraataque, las rápidas bolas redondas del brazo de Wills a veces se elevaban hasta la cabeza del campo, aterrorizando a su oponente. A veces se decía que sus bolos tenían "el diablo"; El bateador inglés Sir David Serjeant recordaba a Wills como el único jugador de bolos al que alguna vez temió. [283] Para evitar ser suspendido por lanzar, Wills estudió cuidadosamente al árbitro, [284] y desarrolló varios trucos, como preocuparse en voz alta de que podría estar sobrepasando el pliegue en el punto de lanzamiento. Con la atención del árbitro desviada hacia sus pies, Wills "soltaba un tiro con todo lo que valía". [285] Sus lanzamientos más flagrantes fueron comparados con los de un lanzador de béisbol . [286]
Como bateador, Wills era un evasivo sin complejos con un estilo "peculiarmente feo"; sus tiros característicos ( cortes y al costado de la pierna) aseguraron la primacía de la defensa. [287] Resumió su técnica así: "La pelota no puede atravesar el bate". [288] También podría volverse explosivo abruptamente y, según un periodista deportivo, golpear tan fuerte como Tom Sayers . En una ocasión en el MCG, hizo un avance hacia el Richmond Paddock para realizar ocho carreras. [289] Wills, un destacado jugador de campo en cualquier lugar, se destacó en los resbalones y dejó sin bateadores con lanzamientos mortalmente precisos. [290]
Wills era un futbolista "desgarrador" cuyo "valor y habilidad", se decía, sólo George O'Mullane igualaba. [291] El drop kick más largo en Victoria, era un evasor esquivo, como en Rugby, y se destacó en diferentes posiciones, pasando de ser un seguidor y goleador en el ruck a un lateral . [292] De los primeros futbolistas, Wills fue valorado como el capitán más grande y astuto, y se le atribuye haber abierto el juego australiano a nuevas tácticas y habilidades y un estilo de juego más fluido. [293] En julio de 1860, en lo que la prensa llamó un " coup de main ", y lo que desde entonces se ha considerado como un "salto táctico" que presagió el fútbol moderno, Wills rompió la línea de fuera de juego teórica de la época al colocar a sus hombres de Richmond en la línea de meta. campo desde la defensa al ataque. Con una serie de pases cortos consiguieron marcar. [294] Ese mismo mes, capitaneando a Melbourne hacia la victoria, fue pionero en una forma rudimentaria de inundación ; y, en otra victoria para el club, aprovechó la baja participación de jugadores ordenando a sus hombres que lanzaran el balón en espacios abiertos. [295] En su clasificación de jugadores temporada por temporada, el historiador del fútbol CC Mullen nombró a Wills " Campeón de la Colonia " cinco veces. [296] El historiador Bernard Whimpress llamó a Wills un innovador que "encajaría fácilmente en el juego actual". [297] El historiador Geoffrey Blainey escribe: "Nunca sabremos cuántos de los trucos y estratagemas de los primeros años surgieron de este inteligente táctico". [298]
Fue enterrado en la cima de una colina en Heidelberg, con vistas a ese valle verde que, ocho años más tarde, Streeton , Roberts y los pintores de la Escuela de Heidelberg representarían con colores veraniegos. Australiano de tercera generación (entonces una rareza), a menudo había expresado en el fútbol y el cricket una versión del sentimiento nacional que estos artistas expresarían en pintura, y se había sentido discretamente orgulloso de que el juego de fútbol al que tanto había contribuido para darle forma fuera a menudo llamado "el juego nacional".
— Blainey, Un juego propio [299]
Wills, el primer deportista famoso de Australia, comenzó a desaparecer de la conciencia pública durante su propia vida. [34] Su oscura reputación y su suicidio, y sus vínculos con el condenatismo y la violencia fronteriza (fuentes de vergüenza cultural ) se han postulado como razones de su descenso a la oscuridad. [271] El académico Barry Judd lo llamó "un fantasma que habita en los márgenes de la historia escrita". [301] Coincidiendo con un resurgimiento del interés en el pasado colonial de Australia, Wills se ha puesto "casi de moda" y es visto como un precursor de los atletas estrella autodestructivos de hoy, algunas de esas cualidades que alienaron a sus pares "son menos impactantes". a una generación a la que le gustan sus héroes imperfectos". [271] Su historia , tema de obras académicas, literarias y artísticas , se ha comparado con la de Ned Kelly como una narrativa poderosa y esencialmente australiana, [302] y en 2006, The Bulletin lo nombró como uno de los 100 australianos más influyentes. . [303] Después de varios intentos por parte de diferentes autores desde la década de 1930, en 2008 se publicó una biografía completa, Tom Wills: First Wild Man of Australian Sport de Greg de Moore . [304]
La tumba anónima de Wills fue restaurada en 1980 con una lápida erigida por el MCC con fondos públicos. [300] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1989 [305] y se convirtió en miembro inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Australiano en 1996. La sala Tom Wills en el stand Shane Warne de MCG sirve como lugar para funciones corporativas. . [306] Una estatua fuera del MCG, esculpida por Louis Laumen y erigida en 2001, representa a Wills arbitrando el famoso partido de fútbol de 1858 entre Melbourne Grammar y Scotch College. [307] La AFL conmemoró el 150 aniversario del partido organizando la Ronda Tom Wills durante la temporada 2008 de la AFL . Las dos escuelas jugaron para abrir el telón en el MCG antes del primer partido de la ronda entre Melbourne y Geelong. [308] Ese mismo año, el intercambio de autopistas más transitado de Victoria, el intercambio Monash - EastLink en Dandenong North , recibió el nombre de Intercambio Tom Wills. [309] Tom Wills Oval , inaugurado en 2013 en el Parque Olímpico de Sydney , sirve como base de entrenamiento para los Greater Western Sydney Giants de la AFL . [310]
Desde la década de 1980, se ha sugerido que Wills jugó u observó un partido de fútbol aborigen, Marngrook , [g] cuando era un niño que crecía en los Montes Grampianos entre los Djab wurrung, e incorporó algunas de sus características en el fútbol australiano temprano. [312] La teoría ha provocado un intenso debate, llegando a una controversia denominada " guerras históricas del fútbol ". [313] En su ensayo "Un mito seductor", publicado en The Australian Game of Football Since 1858 (2008) de la AFL , Hibbins llama al vínculo propuesto una "creencia emocional" que carece de "cualquier credibilidad intelectual". [314] Ella señala que ni Wills ni ninguno de sus compañeros fundadores del fútbol mencionan los juegos aborígenes en los documentos existentes, y afirma que no hay evidencia de que se juegue Marngrook en las cercanías donde creció Wills. [314] Desde entonces, entre los documentos personales del etnógrafo Alfred William Howitt , se ha encontrado una entrevista con un hombre de Mukjarrawaint que recuerda haber interpretado a Marngrook en los Grampians. [313] Además, en su relato de primera mano sobre los juegos aborígenes, James Dawson , un activista por los derechos de los aborígenes, registra la palabra Djab wurrung para fútbol como "Min'gorm". [315] Por lo tanto, De Moore sostiene que probablemente se jugaba a Marngrook en el lugar donde Wills vivía cuando era niño, "o, al menos, que los aborígenes locales conocían ese juego". Que Wills conociera a Marngrook, añade, es, en el mejor de los casos, especulativo. [316]
Los defensores de un vínculo señalan las similitudes de los juegos, como dejar caer la pelota y saltar y atrapar hazañas . [313] Las académicas Jenny Hocking y Nell Reidy escriben que Wills, al adaptar el fútbol a los parques de Melbourne, quería un juego que mantuviera a los jugadores fuera del suelo y la pelota en el aire. "Es aquí", argumentan, "en los intersticios entre el rugby y el fútbol australiano, donde la influencia de [Marngrook] se puede ver más claramente". [313] El historiador John Hirst respondió que el fútbol australiano temprano estaba alineado con raíces de estilo rugby y se parecía poco a Marngrook. [317] Según de Moore, Wills fue "casi exclusivamente influenciado" por el fútbol de la Escuela de Rugby, y las condiciones locales también tuvieron un efecto. [316]
Flanagan promovió la teoría de Marngrook en su novela The Call (1996), una imaginación histórica de la vida de Wills, [302] y argumentó en un ensayo dirigido a Wills que debía haber conocido los juegos aborígenes tal como estaba en su naturaleza jugarlos: " Hay dos cosas sobre ti en las que todo el mundo parece estar de acuerdo: beberías con cualquiera y jugarías con cualquiera". [318] Cita a Lawton Wills Cooke, un descendiente de Horace Wills (hermano de Tom), quien dijo que se había transmitido una historia familiar sobre Tom interpretando a Marngrook cuando era niño. [319] El historiador familiar TS Wills Cooke cuestionó que tal historia existiera, calificando el vínculo Marngrook como "un puente demasiado lejos" y un ejemplo de revisionismo histórico motivado por la corrección política . [320] A pesar de carecer de pruebas contundentes, la teoría a menudo se presenta como objetiva. [321] En Moyston , el autoproclamado lugar de nacimiento del fútbol australiano, [317] se encuentra un monumento respaldado por la AFL, inaugurado por el historiador Col Hutchinson , que conmemora la infancia de Wills en el área jugando a Marngrook. [322]
El papel que Wills y otros desempeñaron como pioneros del fútbol australiano pasó prácticamente desapercibido durante sus vidas, ya que el deporte aún tenía que desarrollar una perspectiva histórica. [323] A finales de la década de 1870, la carta de Wills de 1858 en la que se pedía la organización y codificación del fútbol se destacó como un documento fundamental. [324] Escribió en ese momento que intentó promover el fútbol en Victoria ya en 1857, "pero no fue tomado con amabilidad hasta el año siguiente". [325] En 1908, el año de las celebraciones del jubileo del fútbol australiano , HCA Harrison se había hecho conocido como el "padre del fútbol" debido a su importante reputación dentro y fuera del campo. [326] Wills fue el siguiente pionero más recordado durante este período, [327] y Harrison le dio crédito por iniciar el deporte cuando "recomendó que nosotros, los australianos, deberíamos desarrollar un juego propio". [328] La historiografía más reciente ha demostrado que, si bien Harrison jugó un papel fundamental durante un largo período, no coescribió las primeras reglas en 1859 ni jugó en los juegos de 1858. Con esta corrección, varios historiadores elevaron a Wills a una posición de preeminencia, [323] llamándolo de diversas maneras fundador, padre o inventor del juego. [329] Blainey dijo de Wills: "Es demasiado decir que él fundó el juego, pero sería muy poco decir que fue simplemente uno entre muchos fundadores". [330]
A menudo se dice que, debido a su suicidio, Wills fue eliminado de la historia del juego o, al menos, minimizado como una figura importante. De Moore rechaza esta opinión y señala que, en general, se pasaron por alto las contribuciones de Hammersley, Smith, Thompson y otros pioneros, más que las de Wills. [323] En su análisis del fútbol temprano, Hibbins concluye que la capacidad periodística de Thompson como promotor del juego "probablemente" lo convierte en el pionero más importante, y que se ha exagerado la importancia del papel de Wills. [331] Haciéndose eco de los argumentos de Hibbins, Roy Hay escribe que Wills, si bien era un "catalizador" del fútbol, estaba "mucho más interesado en jugar y actuar que en organizar". [332] El historiador británico Tony Collins incluso comparó a Wills con William Webb Ellis y Abner Doubleday , los inventores apócrifos del rugby y el béisbol, respectivamente. [333] En respuesta a la sugerencia de Collins de que Wills "rápidamente se desvaneció de la escena del fútbol", el periodista James Coventry destacó su carrera como jugador de diecisiete años (con diferencia, la más larga de las pioneras), la influencia que ejerció como capitán-entrenador de varios clubes durante gran parte de ese tiempo, y su labor administrativa. Concluye que Collins y otros académicos han devaluado "perversamente" las contribuciones reales de Wills "en su prisa por desacreditar [la teoría de Marngrook]". [334]
a. ^ El lugar de nacimiento de Wills es motivo de algunas conjeturas, ya que falta información de archivo confiable sobre el tema y es difícil determinar el paradero preciso de sus padres durante el período alrededor de 1835. [335] Molonglo se indica como su lugar de nacimiento en una pieza biográfica de 1869 en la que el autor afirma que Wills le había dado notas sobre su vida. [336] Una alternativa común es Parramatta en la actual Sydney. [335] Cuando los victorianos reclamaban Wills como uno de ellos, a él le gustaba alardear de que era un "hombre de Sydney", una referencia a la colonia de su nacimiento. [337]
b. ^ Tom tenía ocho hermanos: Emily Spencer Wills (1842-1925), Cedric Spencer Wills (1844-1914), Horace Spencer Wills (1847-1928), Egbert Spencer Wills (1849-1931), Elizabeth Spencer Wills (1852-1930) , Eugenie Spencer Wills (1854–1937), Minna Spencer Wills (1856–1943) y Hortense Sarah Spencer Wills (1861–1907). [338]
C. ^ Wills y HCA Harrison compartieron a Sarah Howe como abuela. [339] Harrison nació diez meses después de Wills en Nueva Gales del Sur y cuando era joven viajó por tierra al distrito de Port Phillip, donde visitaba a menudo a la familia Wills en Lexington. [340] Se convirtieron en cuñados en 1864 cuando Harrison se casó con Emily Wills. [341]
d. ↑ Los hombres aborígenes recibían los sobrenombres que les daban sus empleadores europeos en el Distrito Oeste. [342] En el caso de Mullagh, recibió el nombre de la estación donde trabajaba. [343]
mi. ^ Esta historia se relató en la siguiente pieza de historia oral de la familia Wills: "Elizabeth Wills se negó a asistir [al funeral] ni reconoció a Tom después de su muerte porque era muy religiosa y consideraba [el suicidio] un gran pecado... Un periodista le preguntó a Elizabeth sobre su hijo. "¿Cuál hijo?" -Preguntó. 'Thomas' dijo el periodista. 'No tengo ningún hijo llamado Thomas' fue la respuesta de la anciana". [344]
F. ↑ Gordon sufrió una muerte similar a la de Wills y se suicidó en 1870. [268] Describe a Wills como un jugador de bolos temible en su largo poema de 1865 "Ye Wearie Wayfarer". [345]
gramo. ^ Cada grupo de lengua indígena jugaba su propia variante de fútbol y con su propio nombre. [313] "Marngrook", del idioma Gunditjmara , se utiliza como término genérico para el fútbol aborigen. [346]
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