Thomas George Russell (nacido en 1947/1948) es un cantautor estadounidense. Aunque se identifica más fuertemente con la tradición musical americana , su música también incorpora elementos del folk , el rock y la música vaquera del Oeste americano . Muchas de sus canciones han sido grabadas por otros artistas, entre ellos Johnny Cash , The Texas Tornados , kd lang , Guy Clark , Joe Ely , The Sir Douglas Quintet , Jason Boland , Nanci Griffith , Katy Moffatt , Ramblin' Jack Elliott , Sailcat , Iris Dement , Dave Alvin y Suzy Bogguss .
Además de su música, Russell también es pintor y autor. Ha publicado un libro de citas de composición de canciones (coeditado con Sylvia Tyson ), una novela policiaca (en Escandinavia ), un libro de cartas con Charles Bukowski y dos libros de Bangtail Press: 120 Songs of Tom Russell y Blue Horse/Red Desert - The Art of Tom Russell .
En 2016 se publicó un nuevo libro de ensayos de Tom Russell: Ceremonies of the Horsemen . Los ensayos, publicados originalmente en la revista Ranch & Reata , se centran en el Oeste americano e incluyen un ensayo sobre Johnny Cash por el que Russell ganó un PREMIO ASCAP 2015 de periodismo musical .
Frontera, el sello discográfico de Russell, ha publicado varios libros, incluidas piezas complementarias a dos proyectos discográficos, The Rose of Roscrae y Folk Hotel , así como un ensayo/libro de arte, The Ballad of Western Expressionism y una novela, Against The Blood.
Russell nació en Los Ángeles . [2] Se graduó de la Universidad de California, Santa Bárbara con una maestría en sociología del derecho y criminología . [2] En 1969, pasó un año enseñando en Ibadan , Nigeria , durante la Guerra de Biafra . [2] También vivió en España y Noruega , y tocó música en un circo en Puerto Rico . Comenzó su carrera musical a principios de la década de 1970 en Vancouver , Columbia Británica , tocando en bares de striptease a lo largo de Skid Row , luego se mudó a Texas y formó una banda con la cantante y pianista Patricia Hardin. En 1975, el dúo ganó el Concurso de Cantantes y Compositores de Nueva Folk del Festival Folklórico de Kerrville . [3]
En 1977, el dúo se mudó a San Francisco , donde actuó regularmente en clubes como Hardin & Russell, tiempo durante el cual grabaron el segundo de sus dos álbumes de estudio. Finalmente se separaron en 1979, momento en el que Russell se alejó de la industria musical durante un año. Fue durante este paréntesis que Russell escribió su canción clásica "Gallo Del Cielo". Ambos álbumes de Hardin & Russell ( Ring of Bone y Wax Museum ) recibieron grandes elogios de la crítica, y el primero fue reseñado en Rolling Stone por Chet Flippo . Durante este período, Russell también fue el ganador del primer premio Woody Guthrie - William Oliver por composición de canciones, así como la categoría de country profesional en el primer Festival de la Canción Estadounidense.
Russell se mudó a la ciudad de Nueva York en 1980 y mientras trabajaba como taxista en Queens , conoció al guitarrista Andrew Hardin (sin relación con Patricia). Después de escuchar sus canciones, Hardin lo convenció de que debían formar una nueva banda. Poco después, Robert Hunter de Grateful Dead era un pasajero en el taxi de Russell; Russell le cantó a Hunter su canción "Gallo Del Cielo" y Hunter, impresionado, invitó a Russell a unirse a él en el escenario en el Bitter End de Nueva York . Hunter animó a Russell a hacer un regreso completo al negocio de la música y Russell más tarde abrió para Hunter en el Lone Star Cafe . Hunter cantó "Gallo Del Cielo" de Russell en el Festival de Glastonbury en el Reino Unido .
Andrew Hardin siguió siendo el acompañante de Russell a tiempo completo hasta abril de 2006. "Gallo del Cielo" se convirtió en una de las canciones más legendarias de Russell y ha sido grabada por Ian Tyson , Joe Ely , Brian Burns, Jason Boland and the Stragglers y Katie Lee. La canción ha sido citada como una de sus favoritas por Bob Dylan y Bruce Springsteen (como se indica en el libro Big Man de Clarence Clemons ).
Entre 1984 y 1994, la Tom Russell Band, compuesta por Russell en guitarra acústica y voz, Andrew Hardin (guitarra), Fats Kaplin (pedal steel, violín, armónica, acordeón de botones), Billy Troiani (bajo), Rich Crane, Charlie Caldarola y Mike Warner (batería), lanzó cuatro álbumes en Philo Records . Estos álbumes mezclaban elementos de la música folk, country y rock, y a menudo presentaban canciones inspiradas en el suroeste de Estados Unidos , la vida de los trabajadores estadounidenses y eventos de la propia vida de Russell (por ejemplo, la canción "Road to Bayamon" se basa en sus experiencias tocando en un carnaval en Puerto Rico). El enfoque narrativo de Russell también fue prominente en canciones como "Haley's Comet", que también fue grabada por el coautor Dave Alvin y Doug Sahm and The Texas Tornados . "Haley's Comet" recuerda imaginativamente los últimos y trágicos días en la vida de la leyenda de la música rock and roll Bill Haley . Estos primeros álbumes de Tom Russell ahora se consideran grabaciones pioneras del género que llegaría a conocerse como americana .
Russell firmó con HighTone Records en California. Lanzó cinco álbumes para Hightone antes de que el sello fuera adquirido por Shout! Factory Records . El primer álbum de Russell con el sello HighTone, The Rose of the San Joaquin , fue producido por Dave Alvin y Greg Leisz .
En la década de 1990, Russell lanzó varios álbumes en solitario aclamados por la crítica y también colaboró con el cantante de blues Barrence Whitfield en dos álbumes ( Hillbilly Voodoo y Cowboy Mambo , lanzado recientemente como CD doble). Russell también grabó un álbum acústico mezclando material nuevo con sus canciones favoritas de temática vaquera . Sus álbumes incluyen apariciones especiales de otros artistas de folk, country y americana, como Chris Gaffney y Dave Alvin. La canción de Russell " Outbound Plane ", coescrita con Nanci Griffith , se convirtió en un éxito country top ten para Suzy Bogguss . Sin embargo, su álbum más significativo de la década de 1990 fue la innovadora ópera folk de 1999, The Man From God Knows Where .
Basándose en la música de Noruega e Irlanda , además del folk y el country estadounidenses, The Man From God Knows Where es un ciclo de canciones que narra los viajes de los antepasados de Russell desde Europa hasta América y las dificultades que enfrentaron. Grabado en Noruega, cerca del lugar donde nació su bisabuelo en 1847, el álbum cuenta con la participación de los cantantes Iris DeMent , Dolores Keane , Dave Van Ronk y Kari Bremnes , que retratan (y cuentan las historias de) los diversos antepasados de Russell. El título del álbum proviene del epitafio de un Tom Russell diferente , un activista irlandés ejecutado en 1803.
Los álbumes de Russell del siglo XXI han estado muy influenciados por el arte, la cultura, la historia y el folclore del suroeste de Estados Unidos. Álbumes como Borderland resuenan con una fuerte y auténtica influencia tex-mex , que refleja la vida en ambos lados de la frontera.
Las canciones de Russell "Tonight We Ride" y "Navajo Rug" fueron elegidas por los miembros de Western Writers of America como dos de las 100 mejores canciones del Oeste de todos los tiempos. [4] En 2005, Russell lanzó Hotwalker , la segunda parte de su trilogía americana (la primera parte fue The Man From God Knows Where ). Fue otro trabajo conceptual inspirado en gran medida por su correspondencia con el autor Charles Bukowski. Subtitulado A Ballad for Gone America , el álbum presenta canciones y piezas de palabra hablada, muchas de estas últimas entregadas por otro amigo de Bukowski, el enano de circo Little Jack Horton. Las voces sampleadas de Lenny Bruce y Edward Abbey también se escuchan en el álbum, que toma la forma de un collage musical que lamenta el paso de la América de la infancia de Russell y la Generación Beat . Jack Kerouac , Charles Bukowski, Ramblin' Jack Elliott, Harry Partch y Dave Van Ronk también aparecen en el disco.
Russell hizo cinco apariciones televisadas a nivel nacional en el Late Show with David Letterman , además de tocar en un espectáculo para Letterman en Montana.
En 2006, Russell lanzó Love and Fear , una colección de canciones originales que se inspiraron en los altibajos de sus propias relaciones. A esto le siguió en 2007 Wounded Heart of America , un álbum tributo de canciones de Tom Russell interpretadas por otros artistas, incluidos Johnny Cash, Doug Sahm, Joe Ely, Suzy Bogguss, Dave Alvin, Jerry Jeff Walker y el poeta laureado de la época beat Lawrence Ferlinghetti . Dos nuevas canciones, "Who's Gonna Build Your Wall?" y "The Death of Jimmy Martin", también están incluidas en el álbum.
En 2008, la nueva compañía discográfica de Russell, Shout! Factory, lanzó un álbum retrospectivo de dos CD titulado Veteran's Day: Anthology . Russell y el legendario cantautor canadiense Ian Tyson fueron los protagonistas del National Cowboy Poetry Gathering de Elko, Nevada , donde produjeron Mano a Mano , un DVD sobre el arte de escribir canciones.
En 2009, Shout! Factory lanzó el álbum de Russell Blood and Candle Smoke , que incluye doce canciones originales. El álbum se grabó en WaveLab Recording Studio en Tucson , Arizona , con miembros de Calexico que aportaron un ritmo de música del mundo a muchas de las canciones. El álbum fue producido por Tom Russell y Craig Schumacher , que ha trabajado con Neko Case , Iron & Wine y Calexico. En 2011, Russell lanzó un nuevo álbum, Mesabi , y un DVD documental, Don't Look Down .
En 2013, Frontera Records lanzó Aztec Jazz , una grabación de un concierto realizada con el Norwegian Wind Ensemble (la orquesta en activo más antigua del mundo). Con el conjunto, Russell pudo hacer realidad la visión de reformular algunas de sus canciones más recientes. También lanzó Museum of Memories Vol. 2 (1973–2013) , una colección de demos, tomas descartadas y grabaciones en vivo inéditas que abarcan un período de cuarenta años.
En 2014 se lanzaron varios proyectos nuevos, incluidos dos en Frontera Records: Midway To Bayamon , una compilación de dos lanzamientos de solo casete de mediados de los 80 más pistas adicionales, y Tonight We Ride , una antología de canciones de vaqueros, que incluye algunas pistas inéditas. El sello Rockbeat publicó un conjunto de 2 CD, The Western Years , que recopila canciones de temática western principalmente de los años de Russell en el sello HighTone. Rockbeat también reeditó el aclamado clásico americano Tulare Dust: A Songwriters' Tribute To Merle Haggard que Russell coprodujo con Dave Alvin, incluido un disco adicional tomado de un concierto en vivo dado por muchos de los artistas involucrados en el proyecto.
En abril de 2015, Russell lanzó The Rose of Roscrae , un álbum doble en Frontera Records, una ópera folklórica del oeste que completa la trilogía iniciada con The Man From God Knows Where y Hotwalker . El álbum doble describe el viaje de un irlandés llamado Johnny Dutton que navega a Estados Unidos para convertirse en vaquero. Hay 52 pistas intercaladas con voces históricas y contemporáneas que incluyen: Johnny Cash, Walt Whitman , John Trudell , Lead Belly , Joe Ely, Jimmie Dale Gilmore , Tex Ritter , Eliza Gilkyson , Augie Meyers , Finbar Furey , Maura O'Connell , Jimmy LaFave , AL Lloyd , Glen Orhlin, Sourdough Slim, David Olney y otros, así como una obertura de Mats Halling y The Norwegian Wind Ensemble. The Rose of Roscrae fue aclamado como el mejor álbum folk de 2015 en muchas publicaciones, incluidas The Irish Times , Mojo Magazine , Uncut Magazine y The Los Angeles Times .
En 2016, Frontera Records lanzó la segunda antología de Tom Russell: Gunpowder Sunsets , que incluye los favoritos de álbumes recientes junto con material inédito.
Russell lanzó dos proyectos en 2017, "Play One More: The Songs of Ian & Sylvia" a través de True North Records, y el lanzamiento de nuevas canciones originales de Frontera Records, "Folk Hotel", que fue bien recibido.
Para reemplazar la antología agotada "Veteran's Day", Russell regresó al estudio con el ex guitarrista Andrew Hardin para volver a grabar sus canciones más conocidas en un formato acústico llamado "Old Songs Yet To Sing".
En 2019, Russell lanzó un álbum de nuevas composiciones, "October in the Railroad Earth", en el que participan Bill Kirchen en la guitarra y Eliza Gilkyson como vocalista invitada en dos temas. El proyecto recibió críticas favorables de los críticos, incluida una calificación de 4 estrellas en Allmusic.
Russell, 49
Nací en Hope Street, en el centro de Los Ángeles, a finales de los años cuarenta.
