Thomas Langlois Lefroy (8 de enero de 1776 - 4 de mayo de 1869) fue un político y juez hugonote irlandés . Fue diputado por el distrito electoral de la Universidad de Dublín entre 1830 y 1841, consejero privado de Irlanda entre 1835 y 1869 y presidente del Tribunal Supremo de Irlanda entre 1852 y 1866.
Thomas Lefroy nació en Limerick , Irlanda. [1] Tuvo un expediente académico sobresaliente en el Trinity College de Dublín , de 1790 a 1793. Su tío abuelo, Benjamin Langlois , patrocinó los estudios jurídicos de Tom en Lincoln's Inn , Londres. Un año más tarde, Lefroy se desempeñó como auditor de la Sociedad Histórica del Trinity's College , la sociedad de debates aún activa de la universidad. Más tarde aún, se convirtió en un miembro destacado del Colegio de Abogados irlandés (habiendo sido convocado en 1797) y publicó una serie de Informes jurídicos sobre los casos del Tribunal de Cancillería irlandés . [2]
En 1796, Lefroy comenzó a coquetear con Jane Austen , que era amiga de una pariente mayor. Jane Austen escribió dos cartas a su hermana Cassandra mencionando a "Tom Lefroy", y algunos han sugerido que pudo haber sido él a quien Austen tenía en mente cuando inventó el personaje del Sr. Darcy en Orgullo y prejuicio , ya que el cortejo entre Tom Lefroy y Jane Austen tuvo lugar durante el año aproximadamente en que se escribió Orgullo y prejuicio . En su biografía de 2003, Becoming Jane Austen , Jon Spence sugiere que Jane Austen en realidad usó su personalidad y la de Tom Lefroy como modelos para el Sr. Darcy y Elizabeth Bennet, pero no de la manera esperada. Spence sugiere que Jane Austen usó la personalidad más sociable de Tom Lefroy como modelo para la heroína de la novela, Elizabeth Bennet, y su propia conducta mesurada fue utilizada como modelo para el protagonista masculino, el Sr. Darcy.
En una carta fechada el sábado (9 de enero de 1796), Austen mencionó:
Me regañas tanto en la larga y agradable carta que acabo de recibir de ti, que casi tengo miedo de contarte cómo nos comportamos mi amigo irlandés y yo. Imagínate todo lo más desenfrenado y escandaloso en cuanto a bailar y sentarse juntos. Sin embargo, puedo exponerme, sólo una vez más, porque él se va del país poco después del próximo viernes, día en el que, después de todo, tenemos que tener un baile en Ashe. Es un joven muy caballeroso, apuesto y agradable, te lo aseguro. Pero en cuanto a si nos hemos visto alguna vez, excepto en los tres últimos bailes, no puedo decir mucho; porque se ríen tanto de él por mi culpa en Ashe, que se avergüenza de venir a Steventon, y se escapó cuando visitamos a la señora Lefroy hace unos días...
Después
de haber escrito lo anterior, recibimos la visita del señor Tom Lefroy y su primo George. Este último se porta realmente muy bien ahora; En cuanto al otro, tiene un solo defecto, que confío en que el tiempo lo solucionará por completo: su abrigo de mañana es demasiado claro. Es un gran admirador de Tom Jones y, por lo tanto, imagino que viste la misma ropa de color que usaba cuando fue herido. [3] : 1
En una carta iniciada el jueves (14 de enero de 1796) y terminada a la mañana siguiente, había otra mención de él.
Viernes. – Por fin ha llegado el día en que tendré que coquetear por última vez con Tom Lefroy, y cuando recibas esto, todo habrá terminado. Mis lágrimas fluyen mientras escribo ante la triste idea. [3] : 4
La correspondencia de Austen que se conserva contiene sólo otra mención de Tom Lefroy, en una carta de noviembre de 1798 que la biógrafa de Austen, Claire Tomalin, cree que demuestra el "sombrío recuerdo y el persistente interés" [4] de la autora por Lefroy. En la carta a su hermana, Austen escribe que la tía de Tom, la señora Lefroy, había ido a visitarla, pero no había dicho nada sobre su sobrino...
"...a mí , y yo era demasiado orgulloso para hacer ninguna pregunta; pero cuando mi padre preguntó después dónde estaba, me enteré de que había regresado a Londres en camino a Irlanda, donde es abogado y tiene la intención de ejercer." [3] : 19
Otra posible mención de Lefroy se encuentra en Emma (1815) de Austen. En el capítulo 9, Emma Woodhouse y Harriet Smith comentan un poema. Es posible que Austen haya ocultado la palabra TOLMEYFOR (un anagrama de TOM LEFROY) en el poema. [5]
Al enterarse de la muerte de Jane Austen (18 de julio de 1817), Lefroy viajó de Irlanda a Inglaterra para presentar sus respetos a la autora británica. [6] Además, en una subasta de los papeles de Cadell (posiblemente en Londres), un tal Tom Lefroy compró una carta de rechazo de la editorial Cadell por la primera versión de Orgullo y prejuicio de Austen , titulada Primeras impresiones . Caroline Austen dijo en su carta a James Edward Austen-Leigh del 1 de abril de 1869:
Adjunto una copia de la carta del señor Austen a Cadell (no sé qué novela le habría enviado). La carta no hace mucho honor al tacto ni a la cortesía de nuestro buen abuelo, pues Cadell fue un gran hombre en su época y no es sorprendente que rechazara el favor que le ofrecía un desconocido, pero puede que valga la pena mencionar la circunstancia, especialmente porque tenemos tan pocos incidentes que presentar. En una venta de los papeles de Cadell, etc., Tom Lefroy recogió la carta original y Jemima me la copió.
Era poco probable que Caroline Austen se dirigiera al juez presidente Lefroy simplemente como "Tom Lefroy" (de hecho, se dirigió a él como el "juez presidente" aún vivo en la última parte de la carta). Sin embargo, si es cierto que el Tom Lefroy original compró la carta de Cadell después de la muerte de Jane, es posible que más tarde se la entregara a Thomas Edward Preston Lefroy (TEP Lefroy; esposo de Jemima Lefroy, hija de Anna Austen Lefroy y Benjamin Lefroy). TEP Lefroy más tarde le daría la carta de Cadell a Caroline como referencia. La firma Cadell & Davies cerró en 1836 después de la muerte de Thomas Cadell Jr. [7] La venta de los papeles de Cadell tuvo lugar en 1840, posiblemente en noviembre. [7]
En los últimos años de su vida, Tom Lefroy fue interrogado por su sobrino sobre su relación con Jane Austen y él admitió haber amado a Jane Austen, pero afirmó que era un "amor de niño". [8] Como está escrito en una carta enviada desde TEP Lefroy a James Edward Austen Leigh en 1870,
Mi difunto y venerable tío... dijo con muchas palabras que estaba enamorado de ella, aunque matizó su confesión diciendo que era un amor de muchacho. Como esto ocurrió en una conversación amistosa y privada, tengo algunas dudas sobre si debo hacerlo público. [9]
La película romántica histórica Becoming Jane, de 2007, se centra en un relato ficticio de su relación . En esta película, Lefroy es interpretado por James McAvoy y Austen por Anne Hathaway .
Lefroy participó en una elección parcial en la Universidad de Dublín en 1827, como conservador , pero terminó tercero.
Una idea de la política de Lefroy la da la apertura de un editorial en The Times (de Londres) el viernes 27 de febrero de 1829, cuando se oponía a la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1829 , cuyo efecto era admitir a los católicos irlandeses en el parlamento (si cumplían con un alto requisito de propiedad).
El sargento Lefroy y el señor Saurin han estado... reedificando a sus discípulos de Orange en Dublín con mucha curiosa pero más bien apócrifa cháchara, sobre el juramento de coronación , la Ley de Establecimiento , etc.
El erudito sargento expresa su hostilidad a la ley propuesta al declarar que se opone a la eliminación de los antiguos hitos. Ahora bien, si el santo sargento quiere decir que la letra de una ley puede constituir un hito político, podemos asegurarle que está en un lamentable error.
Lefroy puede haber sido influenciado por los recuerdos de la familia hugonote sobre la persecución por parte de los católicos franceses; este fue el caso de otros oponentes de la emancipación católica, como William Saurin, mencionado anteriormente.
Richard Lalor Sheil publicó un perfil de Lefroy en el que afirmaba (entre muchos comentarios hostiles sobre su combinación de piedad y dinero) que Lefroy era bien conocido por su interés en la conversión de judíos al protestantismo, lo que llevó a Daniel O'Connell a bromear durante un juicio por una colección de monedas antiguas diciendo que Lefroy debería recibir las monedas hebreas como honorarios, mientras que O'Connell recibía las que tenían una inscripción romana. La biografía de O'Connell de Patrick Geoghegan , King Dan, afirma que O'Connell despreciaba las habilidades legales de Lefroy y lo consideraba un excelente ejemplo de un abogado promovido por encima de católicos más meritorios (notablemente el propio O'Connell) debido a su religión protestante y su política tory.
Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes para el escaño de la Universidad de Dublín en 1830, como Tory (el partido más tarde se conocería como Conservador ). Se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda el 29 de enero de 1835. En 1838, Thomas Langlois Lefroy recibió al político estadounidense Charles Sumner durante la visita de Sumner a Irlanda. [10] Tom Lefroy continuó representando a la universidad hasta que fue nombrado juez irlandés (con el título de Barón del Exchequer ) en 1841. En 1848 presidió el juicio por sedición del joven irlandés John Mitchel .
En 1852 fue ascendido a presidente del Tribunal de la Reina en Irlanda. A pesar de algunas acusaciones en el Parlamento de que era demasiado mayor para realizar el trabajo, Lefroy no dimitió como presidente del Tribunal Supremo hasta que cumplió 90 años y un gobierno conservador estaba en funciones para cubrir la vacante. Esto fue en julio de 1866. Una historia apócrifa (en las memorias del diputado por el Home Rule JG Swift MacNeill ) describe al hijo de Lefroy negando en el Parlamento que su padre fuera demasiado mayor para realizar sus deberes, pero siendo él mismo tan visiblemente viejo y débil que produjo el efecto contrario en la opinión parlamentaria. Otra versión de esta historia cuenta que el hijo defendió la capacidad de su padre a pesar de que él mismo había solicitado que se le eximiera de ciertos deberes oficiales debido a su avanzada edad. El informe del Hansard del debate se puede encontrar aquí.
En un panfleto satírico sobre las elecciones del Trinity College de Dublín de 1865, Joseph Sheridan Le Fanu sugiere que Lefroy era tan viejo que había "cabalgado sobre el mastodonte para cazar al megaterio" y se burla de la manera en que los abogados-políticos conservadores Joseph Napier y James Whiteside supuestamente insistieron, siempre que los conservadores estaban en el poder (y podían nombrarlos para reemplazarlo), en que Lefroy era demasiado viejo para realizar sus deberes, sólo para insistir, siempre que un gobierno Whig estaba en el poder, en que gozaba de perfecta salud.
Tom Lefroy también estaba interesado en la astronomía. El 30 de marzo de 1846, visitó a William Parsons , tercer conde de Rosse, en Parsonstown para probar el nuevo telescopio de Parsons, llamado Leviatán de Parsonstown . Tom le dijo más tarde a su esposa (carta del 31 de marzo de 1846): [11]
Ayer fue un día verdaderamente interesante. Lord Rosse y su esposa fueron tan amables conmigo como pudieron. Las maravillas de su telescopio son incontables. Dice, con tanta facilidad como cualquier otro hombre diría: "Ven y te mostraré un hermoso panorama", "Ven y te mostraré un universo, uno de una multitud incontable de universos, cada uno más grande que todo el universo conocido hasta ahora por los astrónomos". El planeta Júpiter, que a través de un cristal ordinario no es más grande que una buena estrella, se ve dos veces más grande de lo que la luna aparece a simple vista. Era totalmente cierto lo que dijo Doherty [un presidente de la Corte Suprema, de más de seis pies de altura], que caminó erguido dentro del tubo con un paraguas sobre su cabeza antes de que lo colocaran. Pero el genio desplegado en todos los artilugios para manejar este poderoso monstruo incluso supera el diseño y la ejecución del mismo. El telescopio pesa dieciséis toneladas, y sin embargo Lord Rosse lo levantó de su lugar de descanso con una sola mano, y dos hombres lo levantaron con facilidad a cualquier altura.
Según el sitio web de Carrigglas Manor en Wayback Machine (archivado el 2 de febrero de 2003) (la casa de Tom Lefroy en Longford, Irlanda), la familia Lefroy procedía de la ciudad de Cambrai, en el extremo noroeste de Francia. Eran una familia hugonote y uno de sus jefes de familia, Lord L'Offroy, murió en la batalla de Agincourt en 1415.
Tom Lefroy nació de los irlandeses Lefroy, descendientes de un hugonote Lefroy que emigró a Inglaterra en el siglo XVI, [12] de ahí el nombre de sonoridad francesa (el cabeza de familia era un lord L'Offroy). En 1765, el padre de Tom, Anthony Peter Lefroy, se casó en secreto con Ann Gardner en Limerick, Irlanda. Nacieron cinco niñas (Radovici mencionó cinco, pero Cranfield mencionó cuatro; es posible que una de las hermanas mayores de Tom muriera en la infancia) sin el conocimiento de Benjamin Langlois, el tío abuelo de Tom y benefactor de su familia. Thomas Langlois Lefroy fue el sexto hijo, también el primer varón. La lista de los hermanos de Tom (incluido él) es la siguiente: [13]
Tom Lefroy se casó con Mary Paul el 16 de marzo de 1799 en el norte de Gales. [11] De su matrimonio, tuvieron siete hijos, según se enumera en la Visitación de Irlanda : [14]
Otro hijo (Benjamin, nacido el 25 de marzo de 1815) murió en la infancia. Las hijas de Tom Lefroy nunca se casaron.
La primera hija de Tom Lefroy se llamó Jane Christmas Lefroy. [14] Los académicos debaten la derivación de este nombre. Algunos creen que el nombre Jane se deriva de Lady Jane Paul (la suegra de Tom). [9] Otros creen que el nombre se refería a Jane Austen. [12] La segunda teoría está implícita en la película de 2007 Becoming Jane . Christmas era un apellido que provenía de la familia Paul. [15]
Carrigglas Manor era una gran casa de estilo gótico construida para Lefroy y su familia alrededor de 1830 ( Memorias del juez Lefroy ). La familia había vivido en Carrigglas antes de 1837 (una de las cartas de Tom para Mary estaba fechada el 5 de octubre de 1834). James Gandon, el famoso arquitecto de la Aduana de Dublín, diseñó y construyó un bloque de establos, un patio de granja y un jardín amurallado para Lefroy. En 1837, Lefroy renovó la mansión con la ayuda de Daniel Robertson , Esq., un famoso arquitecto inglés. Un huracán el 6 de enero de 1839 destruyó algunas partes de la casa y Lefroy tuvo que reconstruirla. [11]
La familia Lefroy vendió la mansión y la finca en 2006. A partir de 2010 [update], el plan de adaptar la mansión para que fuera parte de un hotel de nueva construcción y convertir el parque de 660 acres (270 ha) en un campo de golf y una urbanización fracasó y el trabajo en Carrigglas se terminó antes de que el hotel o cualquiera de las nuevas casas fueran ocupadas. [16] En 2014, la finca fue comprada por la familia Longford y la empresa Glennon's, que son los propietarios actuales. [17]
