Leonor de Toledo ( en español : Leonor Álvarez de Toledo y Pimentel-Osorio , en italiano : Eleonora di Toledo ; 11 de enero de 1522 - 17 de diciembre de 1562) fue una noble española que se convirtió en Gran Duquesa de Florencia como primera esposa de Cosme I de Médici . Una entusiasta empresaria, financió muchas de las campañas políticas de su marido y edificios importantes como el Palacio Pitti . Gobernó como regente de Florencia durante sus frecuentes ausencias: Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosme en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545, y nuevamente en ocasiones durante la guerra por la conquista de Siena (1551-1554). Fundó muchas iglesias jesuitas . Se le atribuye ser la primera primera dama o consorte moderna . [2]
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Leonor nació en Alba de Tormes , Salamanca , España, el 11 de enero de 1522. Fue la segunda hija de Pedro Álvarez de Toledo , virrey de Nápoles, y María Osorio y Pimentel, segunda marquesa de Villafranca. Su padre era teniente gobernador del emperador Carlos V y tío del duque de Alba . Por el lado paterno, Leonor era prima tercera del emperador ya que sus bisabuelas eran hijas de Fadrique Enríquez de Mendoza , bisnieto del rey Alfonso XI de Castilla . [3]
En mayo de 1534, dos años después del nombramiento de su padre como virrey de Nápoles, Leonor, su madre y sus hermanos se unieron a él en Italia. Los niños fueron criados en el estricto y cerrado entorno de la corte virreinal española. Leonor, de 13 años, parece no haber atraído mucha atención, excepto por las miradas furtivas del paje visitante Cosimo de' Medici en 1535, cuando acompañó a su primo Alessandro, duque de Florencia , en una visita a Nápoles.
Tres años después, Cosimo, ahora duque de Florencia, buscaba una esposa que pudiera ayudar a fortalecer su posición política, ya que los Medici aún eran nuevos en su estatus ducal. [4] Inicialmente pidió casarse con Margarita de Austria , hija ilegítima de Carlos V y viuda de Alessandro, pero ella mostró una enorme renuencia ante la idea de servir a los planes que su padre tenía para ella. [5] Sin embargo, como no quería antagonizar a Cosimo, el Emperador le ofreció una de las hijas del rico virrey de Nápoles. La novia proporcionaría a los Medici un vínculo poderoso con España, en ese momento en última instancia en control de Florencia, ofreciendo la oportunidad de mostrar suficiente lealtad y confianza a España para que sus tropas se retiraran de la provincia. [6] Recordando a Leonor, Cosimo rechazó firmemente la primera oferta del virrey de su hija mayor y más aburrida, Isabel. Su padre estuvo de acuerdo y proporcionó una gran cantidad de dinero para Leonor como dote. [7]
Leonor y Cosimo se casaron por poderes el 29 de marzo de 1539. Apenas se llegó a un acuerdo cuando la pareja comenzó a escribirse. En mayo, el agente florentino Jacobo de' Medici estaba en Nápoles e informó al secretario ducal, Pierfrancesco Riccio, que "la dama duquesa dice que está feliz y llena hasta el borde de satisfacción, y quiero asegurarle esto". Riccio luego agregó que cuando Leonor recibió cartas de su prometido "se enorgullecía de haberlas entendido por sí sola, sin la ayuda de nadie". Estaba trabajando rápidamente en su conocimiento de lectura del italiano, algo que probablemente no había estado interesada en desarrollar mientras vivía en una corte española. [7] El 11 de junio, Leonor, de 17 años, zarpó de Nápoles, acompañada por su hermano García con siete galeras detrás. [8] Llegaron a Livorno en la mañana del 22 de junio. Esa misma mañana, partió hacia Pisa y a mitad de camino, se encontró con Cosimo. Tras una breve estancia en Pisa, la pareja partió hacia Florencia, parando unos días en el Poggio a Caiano . [9]
El 29 de junio de 1539 Leonor y Cosimo entraron por la Porta al Prato en la iglesia de San Lorenzo para su boda en una gran y fastuosa celebración. El pintor Agnolo Bronzino proporcionó la decoración festiva, la primera instancia de renovación artística en Florencia después del desastroso asedio de 1529-1530 . Esto mostró la política del nuevo duque de "crear una relación orgánica entre los artistas y el principado". La pareja tuvo una vida doméstica pacífica: sorprendentemente para la época, su marido fue fiel durante todo su largo matrimonio. La pareja ducal sirvió como ejemplo de una pareja tradicional, que sirvió para fortalecer las diversas reformas de Cosimo y separar su asociación con el ex duque, [10] que fue asesinado por otro miembro de la familia Medici sin dejar herederos legítimos y consolidando la fuerza de la dinastía en Toscana después de años de especulaciones políticamente dañinas sobre sus excesos e irregularidades sexuales. Se decía que era hijo de una sirvienta negra y del cardenal Giulio de' Medici, más tarde Papa Clemente VII , hijo ilegítimo de Giuliano de' Medici , quien fue asesinado en la conspiración Pazzi contra la familia reinante.
Antes de su matrimonio, la línea de los Médici había estado en peligro de extinción. Tanto Leonor como Cosimo recibieron informes sobre el progreso de sus hijos y ofrecieron instrucciones para su educación, arreglos de vivienda y vestimenta. El nacimiento de herederos varones e hijas que podían casarse con miembros de otras familias gobernantes inauguró otra era de estabilidad y fortaleza en la Toscana. Sus antepasados reales proporcionaron a los Médici la sangre azul de la que carecían y comenzaron el proceso de ponerlos en pie de igualdad con otros soberanos europeos. La pareja tuvo once hijos, aunque solo cinco varones y tres hijas alcanzaron la madurez:
El alto perfil de Leonor en Florencia como consorte ducal fue inicialmente un ejercicio de relaciones públicas promovido por su marido, que necesitaba tranquilizar al público sobre la estabilidad y respetabilidad no sólo de su familia, sino también del nuevo reinado. Su lema era cum pudore laeta fecunditas (que significa "feliz fecundidad con castidad"), haciendo referencia a las abundantes cosechas de sus tierras, su fidelidad marital y sus numerosos hijos. [12]
Con el tiempo, Leonor ganó una considerable influencia en Florencia gracias a su participación en la política, hasta el punto de que Cosimo la consultaba a menudo. Tan grande era su confianza en sus habilidades políticas que, en sus frecuentes ausencias, el duque nombró a su esposa regente , una posición que estableció su posición como algo más que una bonita madre de hijos. Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosimo en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545, y nuevamente en momentos en que la guerra por la conquista de Siena (1551-1554) requirió su ausencia o un mayor enfoque en asuntos militares.
Leonor era una gran entusiasta de los negocios, especialmente de la agricultura. Poseía grandes extensiones de cereales y ganado, como la apicultura y la cría de gusanos de seda . Otro negocio en el que participaba era la minería. Sus cosechas eran abundantes y los productos se enviaban hasta España. La duquesa administraba y vendía sus productos con sabiduría, lo que ayudó a expandir y aumentar considerablemente la rentabilidad de las vastas propiedades de los Médici. Gracias a sus intereses caritativos, el campesinado obtuvo también muchos beneficios económicos. [12]
Aunque los florentinos inicialmente la consideraban una bárbara española y enemiga de la patria de su marido, [13] Leonor no sólo hizo importantes donaciones a las obras de caridad florentinas, sino también a sus políticas. Apoyó económicamente las políticas de Cosimo para restaurar la independencia del ducado de tierras extranjeras y ayudó a las personas que no podían conseguir audiencias con el duque a darse cuenta de que a través de la duquesa, al menos, podían defender sus causas.
Leonor, una mujer piadosa, hizo donaciones y visitó varios conventos. En 1547, Juan Polanco, enviado por Ignacio de Loyola a predicar en Pistoia , se acercó a la duquesa y le pidió su patrocinio para fundar un colegio jesuita . Ella rechazó la petición de Polanco, pero más tarde emprendió negociaciones con Diego Laínez que finalmente llevaron a la primera escuela jesuita en Florencia. Laínez finalmente se ganó su afecto, hasta el punto de que se convirtió en una intercesora constante ante Cosimo en nombre de la orden y fundó muchas iglesias nuevas en la ciudad. Sin embargo, no abrazó por completo a toda la sociedad jesuita ni su devoción. [14]
Al igual que su marido, Leonor fue una notable mecenas de muchos de los artistas más importantes de la época, como Agnolo Bronzino, Giorgio Vasari y Niccolò Tribolo , y de edificios muy notables que aún se mantienen en pie hoy en día.
La capilla privada de Leonor en el Palazzo Vecchio fue decorada por Bronzino. Entre 1559 y 1564, encargó a Vasari que hiciera un nuevo fresco en sus apartamentos sobre mujeres famosas cuyas acciones, en sus palabras, habían igualado o superado a las de los hombres, como la reina Ester , Penélope y la heroína florentina Gualdrada . Se cree que las redecoraciones fueron un esfuerzo concertado por parte de Leonor, ya en la mediana edad, para remodelar su personaje público, alejándolo de la fecundidad y acercándolo a otras de sus virtudes: la sabiduría, el valor y la prudencia. [15]
En la primera parte de su matrimonio, la familia Medici vivió en la Via Larga de Florencia, en lo que hoy es el Palazzo Medici-Riccardi, y más tarde en el Palazzo Vecchio. Criada en las lujosas cortes de Nápoles, Leonor compró el Palacio Pitti al otro lado del río Arno en 1549 como lugar de retiro de verano para los Medici. En 1550, encargó y supervisó a Tribolo la creación de los famosos Jardines de Boboli de Pitti , que poseen una apertura y una vista expansiva poco convencionales para su época. Los jardines eran muy suntuosos y no se permitía el acceso a nadie que no fuera la familia inmediata de los Medici.
Parte del testamento final de Leonor fue la creación y financiación del prestigioso pero exclusivo convento Santissima Concezione, la casa hija de uno de sus conventos favoritos, Le Murate. [16] Fue construido alrededor de la Sale del Papa del destacado monasterio dominico Santa Maria Novella , que una vez funcionó como alojamiento para los papas visitantes.
El énfasis en la atención médica doméstica, en gran medida liderada por mujeres, fue una práctica común durante el período moderno temprano hasta el siglo XIX. [17] Las mujeres adquirían conocimientos médicos prácticos y técnicos a través de la experiencia directa y la tradición oral de transmisión de conocimientos médicos. Sin embargo, las mujeres nobles como Eleanora y su suegra Maria Salviati no se limitaban al ámbito doméstico, sino que desempeñaban un papel influyente en la medicina de la corte, llevando recetas familiares a las cortes con las que se casaban. [18]
Eleanora, conocedora de las rutinas y rituales de atención diaria, las prácticas médicas estándar y las medicinas más nuevas originadas en Asia, se podía encontrar en el centro de la medicina en la corte primitiva de los Medici . Eleanora fue fundamental en la construcción de una corte médica formal denotada por un sistema de jerarquía. Su conocimiento y rango a menudo la ponían en contacto regular con los médicos de la corte y le permitían influir en decisiones médicas importantes. [17] En 1544, Eleanora instruyó hábilmente a Andrea Pasquali, el médico de la corte, para que formulara y administrara un ungüento hecho de grasa humana destilada a su hija María después de que ella recibiera un corte en la cabeza mientras jugaba. El uso de sustancias como la grasa humana para remedios médicos era una práctica común en Iberia y utilizada por los españoles en sus colonias, [19] lo que resalta la amplia gama de conocimientos médicos que poseía Eleanora.
Leonor hizo política la medicina doméstica al intercambiar la atención médica por favores tanto dentro como fuera de la corte, lo que contribuyó al sistema de mecenazgo establecido desde hacía mucho tiempo. La forma en que se empleaba la medicina en la corte reforzaba un sistema de clasificación marcado por el estatus, pero Leonor también extendió el acceso a la atención médica a muchos parientes, visitantes y cortesanos. La primera corte de los Médici tenía una cuenta en la botica del Canto del Giglio para beneficio de sus cortesanos, [20] lo que ayudó a asegurar el apoyo político futuro.
Al igual que su suegra, Leonor demostró tener una gran habilidad y conocimiento farmacéutico, ya que varias correspondencias indican su tendencia a ordenar o instruir la creación de remedios y recetas medicinales. [17] Debido a su condición de duquesa, Leonor estuvo expuesta a la economía transnacional e internacional de Italia y Europa. Ocupar este puesto le permitió recibir e intercambiar nuevos productos farmacéuticos que se dirigían a Europa junto con otros bienes de lujo. La inclusión de nuevos medicamentos entre los obsequios diplomáticos ayudó a transformarlos en formas de moneda política, ya que algunos medicamentos y productos farmacéuticos eran más difíciles de obtener debido al conflicto político, el precio o la disponibilidad. [17] Por ejemplo, una arcilla medicinal conocida como terra sigillata fue regalada a Leonor desde Estambul en 1553. La arcilla podía usarse como antídoto para venenos y cura para enfermedades generales. Sin embargo, el conflicto con los turcos otomanos dificultó su producción y adquisición en toda Europa. Su posesión de la valiosa arcilla solidificó su condición de mujer noble con el poder de influir en redes de intercambio medicinales más amplias. [17]
Su proximidad a la medicina y los productos farmacéuticos se extendió al campo en desarrollo de la cosmética y la belleza. A medida que la sífilis y la viruela se manifestaban a través de lesiones y anomalías cutáneas, la piel clara se convirtió cada vez más en el estándar de belleza. Como resultado, la piel clara pasó a estar vinculada al estatus social y económico o a la nobleza. [21] El nombre de Eleanora está vinculado a un tónico facial popular elaborado y distribuido por el abastecedor de la corte Stefano Roselli. Los académicos no están seguros de si Eleanora creó la receta o si su nombre simplemente se adjuntó al producto de Roselli con fines comerciales. Sin embargo, vincular a personas de la nobleza a los productos se convirtió en una práctica estándar entre los productores. [17] Los académicos también sostienen que Eleanora podría ser responsable de la introducción de un perfume llamado 'El agua del ángel de la reina de Nápoles' en la corte de los Medici. Todos los perfumes en esta época estaban destinados a proteger y fortalecer el cerebro de los humores malignos, pero este también era bueno para el corazón porque contenía mirto y neroli en su composición. [18] Los estudiosos creen que fue la introducción de este perfume lo que inspiró a Bianca Capello y a su hijastra María de' Medici a crear y distribuir más perfumes en toda la corte florentina y otras cortes del Renacimiento. [18]
Los relatos contemporáneos sobre Leonor ofrecen una imagen diferente de la que sus retratos fríos y severos podrían hacer suponer. Al igual que su marido, la duquesa era realista, práctica y decidida, y tomaba decisiones importantes de forma silenciosa pero segura. [22] Aunque Leonor estuvo enferma durante gran parte de su vida adulta, sufriendo una " tos crónica " y fiebre recurrente, se la consideraba muy encantadora, le encantaba jugar [23] y era una viajera devota, que se trasladaba sin cesar por sus palacios y villas.
Aunque no apoyó la conquista de Florencia por parte de los españoles, Leonor mostró orgullo por su lugar de nacimiento y prefirió escribir en español que en italiano, lo que a veces le causa problemas de comunicación en las cartas con su marido. Los jesuitas enviaron sacerdotes españoles para negociar con la duquesa, ya que "ella no desea hablar con ninguno de nuestros hombres que no sea español". [13]
Leonor era recordada por sus majestuosos rasgos faciales que aparecían en sus retratos. Era muy consciente de la moda [24] y contrataba continuamente tejedores de oro y plata para sus prendas. [23] Por otra parte, es posible que esto no se debiera a una simple vanidad. Los exámenes forenses del siglo XXI revelaron que tenía una deficiencia significativa de calcio, consecuencia de sus constantes embarazos. Esta condición médica puede haberle causado muchos problemas de salud, dolores dentales y un mal aspecto general. [25]
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Leonor, de 40 años, y dos de sus hijos, Giovanni, de 19 años, y Garzia, de 15, enfermaron de malaria mientras viajaban a Pisa en 1562. Sus hijos murieron antes que ella y con pocas semanas de diferencia. Debilitada por su tuberculosis pulmonar , Leonor murió después, el 17 de diciembre, en presencia de su desconsolado marido y de un confesor jesuita. Su funeral se celebró el 28 de diciembre, antes de ser enterrada en las criptas de los Médici en la Basílica de San Lorenzo. [10]
Durante siglos, después de su muerte, perduró el mito de que Garzia había asesinado a su hermano Giovanni tras una disputa en 1562. Se decía que Cosimo había asesinado a Garzia con su propia espada y que Leonor, angustiada, murió de dolor una semana después. La verdad, demostrada por las exhumaciones modernas y la ciencia forense, fue que Leonor y sus hijos, como siempre había afirmado la familia Medici, murieron juntos de malaria. [1]
Desde su muerte, los historiadores han tendido a pasar por alto la importancia de Leonor para la historia florentina y hoy en día se la suele considerar una consorte más. Esto se debe probablemente a los numerosos retratos pintados de sus extravagantes vestidos y a la mala prensa que recibió de sus súbditos florentinos por ser española.
La reconstrucción del Palacio Pitti se completó solo parcialmente en el momento de la muerte de Leonor, pero finalmente se convirtió en la residencia principal de los grandes gobernantes de la Toscana . [1] El palacio es ahora el complejo de museos más grande de Florencia, ya que las generaciones posteriores acumularon pinturas, joyas y posesiones lujosas. Su vestido icónico está hoy al cuidado de la Galleria del Costume de Pitti .
La fundación por Leonor de la Santissima Concezione contribuyó a su legado, ya que los encargos artísticos del convento refuerzan aún más el hecho de que ella era la patrona. Entre ellos se incluyen "un busto de [Leonor] y el escudo de armas del duque y la duquesa pintados en la ventana de comunión entre las hermanas y el altar". [26]
