Leonor de Toledo ( español : Leonor Álvarez de Toledo y Pimentel-Osorio , italiano : Eleonora di Toledo ; 11 de enero de 1522 - 17 de diciembre de 1562) fue una noble española que se convirtió en duquesa de Florencia [a] como primera esposa de Cosme I de ' Médicis . Apasionada mujer de negocios, financió muchas de las campañas políticas de su marido y edificios importantes como el Palacio Pitti . Ella gobernó como regente de Florencia durante sus frecuentes ausencias: Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosimo en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545, y nuevamente en momentos de la guerra por la conquista de Siena (1551-1554). Fundó muchas iglesias jesuitas . Se le atribuye ser la primera primera dama o consorte moderna . [2]
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Leonor nació en Alba de Tormes , Salamanca , España, el 11 de enero de 1522. Era la segunda hija de Pedro Álvarez de Toledo , virrey de Nápoles, y María Osorio y Pimentel, segunda marquesa de Villafranca. Su padre era teniente gobernador del emperador Carlos V y tío del duque de Alba . Por parte paterna, Leonor era prima tercera del Emperador ya que sus bisabuelas eran hijas de Fadrique Enríquez de Mendoza , bisnieto del rey Alfonso XI de Castilla . [3]
En mayo de 1534, dos años después del nombramiento de su padre como virrey de Nápoles, Leonor, su madre y sus hermanos se reunieron con él en Italia. Los niños fueron criados en el ambiente estricto y cerrado de la corte virreinal española. Leonor, de 13 años, parece no haber llamado mucho la atención, excepto por las miradas furtivas del paje Cosme de' Medici en 1535, cuando acompañó a su primo Alejandro, duque de Florencia , en una visita a Nápoles.
Tres años más tarde, Cosimo, ahora duque de Florencia, buscaba una esposa que pudiera ayudarlo a fortalecer su posición política, ya que los Medici aún eran nuevos en su estatus ducal. [4] Inicialmente pidió casarse con Margarita de Austria , hija ilegítima de Carlos V y viuda de Alejandro, pero ella mostró una enorme reticencia ante la idea de servir a los propios planes de su padre para ella. [5] Sin embargo, no queriendo enemistarse con Cosimo, el Emperador le ofreció una de las hijas del rico virrey de Nápoles. La novia proporcionaría a los Medici un vínculo poderoso con España, que en ese momento controlaba finalmente Florencia, ofreciendo la oportunidad de mostrar suficiente lealtad y confianza a España para que sus tropas se retiraran de la provincia. [6] Recordando a Leonor, Cosimo rechazó firmemente la primera oferta del virrey de su hija mayor y más aburrida, Isabel. Su padre estuvo de acuerdo y proporcionó una gran cantidad de dinero a Leonor como dote. [7]
Leonor y Cosimo se casaron por poder el 29 de marzo de 1539. Tan pronto como se llegó al acuerdo, la pareja comenzó a mantener correspondencia. En mayo, el agente florentino Jacobo de' Medici estuvo en Nápoles e informó al secretario ducal, Pierfrancesco Riccio, que "la duquesa dice estar feliz y llena de satisfacción, y quiero asegurarlo". Riccio añadió luego que cuando Eleanor recibía cartas de su prometido "se enorgullecía de haberlas entendido por sí misma, sin la ayuda de nadie". Rápidamente estaba mejorando sus conocimientos de lectura en italiano, algo que probablemente no le había interesado desarrollar mientras vivía en una corte española. [7] El 11 de junio, Leonor, de 17 años, zarpó de Nápoles, acompañada por su hermano García, seguida de siete galeras . [8] Llegaron a Livorno la mañana del 22 de junio. Esa misma mañana partió hacia Pisa y a mitad del camino se encontró con Cosme. Tras una breve estancia en Pisa, el matrimonio partió hacia Florencia, deteniéndose unos días en el Poggio a Caiano . [9]
El 29 de junio de 1539 marcó la grandiosa entrada de Leonor y Cosimo desde Porta al Prato a la Iglesia de San Lorenzo para su boda en una gran y lujosa celebración. El pintor Agnolo Bronzino proporcionó una decoración festiva, el primer ejemplo de renovación artística en Florencia después del desastroso asedio de 1529-1530 . Esto demostró la política del nuevo duque de "crear una relación orgánica entre los artistas y el principado". La pareja llevaba una vida doméstica tranquila: sorprendentemente para la época, su marido fue fiel durante todo su largo matrimonio. La pareja ducal sirvió como ejemplo de pareja tradicional, lo que sirvió para fortalecer las diversas reformas de Cosme y separar su asociación con el ex duque, [10] quien fue asesinado por otro miembro de la familia Medici sin dejar herederos legítimos y consolidando la fuerza de la dinastía. en Toscana después de años de especulaciones políticamente dañinas sobre sus excesos e irregularidades sexuales. Tenía fama de haber sido hijo de una sirvienta negra y del cardenal Giulio de' Medici, más tarde Papa Clemente VII , hijo ilegítimo de Giuliano de' Medici , que fue asesinado en la conspiración de los Pazzi contra la familia reinante.
Antes de su matrimonio, el linaje Medici había estado en peligro de extinción. Tanto Eleanor como Cosimo escucharon informes sobre el progreso de sus hijos y ofrecieron instrucciones para su educación, alojamiento y vestimenta. El nacimiento de herederos varones e hijas que podían casarse con miembros de otras familias gobernantes inauguró otra era de estabilidad y fortaleza en Toscana. Sus antepasados reales proporcionaron a los Medici la sangre azul que les faltaba y comenzaron el proceso de colocarlos en pie de igualdad con otros soberanos europeos. La pareja tuvo once hijos, aunque sólo cinco varones y tres hijas alcanzaron la madurez:
El alto perfil de Leonor en Florencia como consorte ducal fue inicialmente un ejercicio de relaciones públicas promovido por su marido, que necesitaba asegurar al público la estabilidad y respetabilidad no sólo de su familia, sino también del nuevo reinado. Su lema era cum pudore laeta fecunditas (que significa "feliz fecundidad con castidad"), haciendo referencia a las abundantes cosechas de sus tierras, su fidelidad conyugal y sus numerosos hijos. [12]
Con el tiempo, Leonor ganó una influencia considerable en Florencia a través de su participación en la política, hasta el punto de que Cosimo la consultaba a menudo. Tan grande era su confianza en sus habilidades políticas que, en sus frecuentes ausencias, el duque nombró regente a su esposa , posición que estableció su posición como algo más que una bonita portadora de hijos. Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosme en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545 y nuevamente en momentos en que la guerra por la conquista de Siena (1551-1554) requirió su ausencia o una mayor concentración en asuntos militares.
Leonor estaba muy interesada en los negocios, especialmente en la agricultura. Poseía grandes extensiones de cultivos de cereales y ganado, como la apicultura y la cría de gusanos de seda . Otro negocio en el que participó fue la minería. Sus cosechas fueron abundantes y los productos se enviaban hasta España. La duquesa administró y vendió sabiamente sus bienes, lo que ayudó a expandir y aumentar considerablemente la rentabilidad de las vastas propiedades de los Medici. A través de sus intereses caritativos, el campesinado obtuvo también muchos beneficios económicos. [12]
Aunque los florentinos inicialmente pensaron en ella como una bárbara española y enemiga de la patria de su marido, [13] Leonor no sólo hizo sólidas donaciones a organizaciones benéficas florentinas sino también a sus políticas. Apoyó financieramente las políticas de Cosme para restaurar la independencia del ducado de tierras extranjeras y ayudó a las personas que no podían conseguir audiencias con el duque a darse cuenta de que a través de la duquesa al menos podían defender sus causas.
Leonor, una mujer piadosa, hizo donaciones y visitó varios conventos. En 1547, Juan Polanco, enviado por Ignacio de Loyola a predicar en Pistoia , se acercó a la duquesa y le pidió su patrocinio para fundar un colegio jesuita . Ella rechazó la petición de Polanco, pero luego emprendió negociaciones con Diego Laínez que finalmente llevaron a la primera escuela jesuita en Florencia. Laínez finalmente se ganó su afecto, hasta el punto de que se convirtió en una intercesora constante ante Cosme en nombre de la orden y fundó muchas iglesias nuevas en la ciudad. Sin embargo, no abrazó completamente a toda la sociedad jesuita ni su devoción. [14]
Al igual que su marido, Eleanor fue una mecenas notable de muchos de los artistas más importantes de la época, como Agnolo Bronzino, Giorgio Vasari y Niccolò Tribolo , y de edificios muy notables que aún se conservan en pie.
La capilla privada de Leonor en el Palazzo Vecchio fue decorada por Bronzino. De 1559 a 1564, encargó a Vasari que hiciera un nuevo fresco en sus apartamentos sobre mujeres famosas cuyas acciones, en sus palabras, han igualado o superado a los hombres, como la reina Ester , Penélope y la heroína florentina Gualdrada . Se cree que las redecoraciones fueron un esfuerzo concertado por parte de Leonor de la Edad Media para remodelar su personalidad pública alejándola de la fecundidad y acercándola a otras virtudes: sabiduría, valor y prudencia. [15]
En la primera parte de su matrimonio, la familia Medici vivió en la Via Larga de Florencia en lo que hoy es el Palazzo Medici-Riccardi y más tarde en el Palazzo Vecchio. Criada en las lujosas cortes de Nápoles, Leonor compró el Palacio Pitti al otro lado del río Arno en 1549 como retiro de verano para los Medici. En 1550, encargó y supervisó a Tríbolo para crear los famosos jardines de Boboli de Pitti , que poseen una apertura y una vista expansiva poco convencionales para su época. Los jardines eran muy lujosos y no se permitía el acceso a nadie fuera de los Medici inmediatos.
Parte del testamento final de Leonor fue la creación y financiación del prestigioso pero exclusivo convento Santissima Concezione, la casa hija de uno de sus conventos favoritos, Le Murate. [16] Fue construido alrededor de la Venta del Papa del destacado monasterio dominicano Santa María Novella , que alguna vez funcionó como alojamiento para los papas visitantes.
El énfasis en la atención sanitaria doméstica, encabezada en gran medida por las mujeres, fue una práctica común durante el período moderno temprano hasta el siglo XIX. [17] Las mujeres adquirieron conocimientos médicos tanto prácticos como técnicos a través de la experiencia práctica y la tradición oral de transmitir conocimientos médicos. Sin embargo, no se limitaban a la casa común, las mujeres nobles como Eleanora y su suegra María Salviati desempeñaron un papel influyente en la medicina de la corte, llevando recetas familiares a las cortes en las que se casaban. [18]
Conocedora de las rutinas y rituales de cuidado diario, las prácticas médicas estándar y las medicinas más nuevas originarias de Asia, Eleanora se podía encontrar en el centro de la medicina en la antigua corte de los Medici . Eleanora jugó un papel decisivo en la construcción de un tribunal médico formal caracterizado por un sistema de jerarquía. Su conocimiento y rango a menudo la pusieron en contacto regular con los médicos de la corte y le permitieron influir en decisiones médicas importantes. [17] En 1544, Eleanora instruyó hábilmente a Andrea Pasquali, el médico de la corte, para que formulara y administrara un ungüento hecho con grasa humana destilada a su hija María después de que ésta recibiera un corte en la cabeza mientras jugaba. El uso de sustancias como la grasa humana para remedios médicos era una práctica común en Iberia y utilizada por los españoles en sus colonias, [19] destacando la amplia gama de conocimientos médicos que poseía Eleanora.
Eleanora politizó la medicina doméstica al intercambiar atención médica por favores tanto dentro como fuera de la corte, contribuyendo al sistema de clientelismo establecido desde hace mucho tiempo. La forma en que se empleaba la medicina en la corte reforzó un sistema de clasificación marcado por el estatus, pero Eleanora también amplió el acceso a la atención médica para muchos familiares, visitantes y cortesanos. La primera corte de los Medici tenía una cuenta en la botica del Canto del Giglio en beneficio de sus cortesanos, [20] lo que ayudó a asegurar el apoyo político futuro.
Al igual que su suegra, Eleanora demostró habilidad y conocimientos farmacéuticos competentes, ya que varias correspondencias indican su propensión a ordenar o instruir la creación de remedios y recetas medicinales. [17] Debido a su condición de duquesa, Eleanora estuvo expuesta a la economía transnacional e internacional de Italia y Europa. Ocupar este puesto le permitió recibir e intercambiar nuevos productos farmacéuticos que llegaban a Europa junto con otros artículos de lujo. La inclusión de nuevos medicamentos entre los obsequios diplomáticos ayudó a transformarlos en formas de moneda política, ya que algunos medicamentos y productos farmacéuticos eran más difíciles de obtener debido a conflictos políticos, precios o disponibilidad. [17] Por ejemplo, una arcilla medicinal conocida como terra sigillata fue regalada a Eleanora desde Estambul en 1553. La arcilla podría usarse como antídoto contra el veneno y cura para enfermedades generales. Sin embargo, el conflicto con los turcos otomanos dificultó la producción y el abastecimiento en toda Europa. Su posesión de la valiosa arcilla solidificó su estatus como mujer noble con el poder de influir en redes de intercambio medicinal más amplias. [17]
Su proximidad a la medicina y la farmacéutica se extendió al campo en desarrollo de la cosmética y la belleza. A medida que la sífilis y la viruela se manifestaban a través de lesiones y anomalías de la piel, la piel clara se convirtió cada vez más en el estándar de belleza. Como resultado, la piel clara quedó ligada al estatus social y económico o a la nobleza. [21] El nombre de Eleanora está asociado a un popular tónico facial elaborado y distribuido por el proveedor judicial Stefano Roselli. Los estudiosos no están seguros de si Eleanora creó la receta o si su nombre simplemente se adjuntó al producto de Roselli con fines de marketing. Sin embargo, vincular a personas de la nobleza a los productos se convirtió en una práctica habitual entre los productores. [17] Los estudiosos también sostienen que Eleanora podría ser responsable de la introducción de un perfume llamado 'El agua del ángel de la reina de Nápoles' en la corte de los Medici. Todos los perfumes de esta época estaban destinados a proteger y fortalecer el cerebro de los humores malignos, pero éste también era bueno para el corazón porque contenía mirto y neroli en su composición. [18] Los estudiosos creen que fue la introducción de este perfume lo que inspiró a Bianca Capello y su hijastra María de Medici a crear y distribuir más perfumes en las cortes florentina y otras del Renacimiento. [18]
Los relatos contemporáneos de Eleanor dan una imagen diferente de la que sus retratos fríos y severos podrían hacer suponer. Al igual que su marido, la duquesa era realista, práctica y decidida, y tomaba medidas importantes de forma silenciosa pero segura. [22] Aunque Eleanor estuvo enferma durante gran parte de su vida adulta, padeciendo una " tos crónica " y fiebre recurrente, se la consideraba muy encantadora, le encantaba apostar [23] y era una viajera devota, moviéndose sin cesar por sus palacios y villas. .
Aunque no apoyó que los españoles tomaran el control de Florencia, Leonor se mostró orgullosa de su lugar de nacimiento y prefirió escribir en español que en italiano, lo que a veces provoca problemas de comunicación en las cartas con su marido. Los jesuitas enviaron sacerdotes españoles para negociar con la duquesa, ya que "ella no quiere hablar con ninguno de nuestros hombres que no sea español". [13]
Eleanor fue recordada por sus majestuosos rasgos faciales que se muestran en los retratos. Ella era muy consciente de la moda [24] y continuamente empleaba tejedores de oro y plata para su ropa. [23] Por otro lado, es posible que esto no se haya hecho por simple vanidad. Los exámenes forenses del siglo XXI revelaron que tenía una importante deficiencia de calcio, consecuencia de constantes embarazos. Esta condición médica puede haberle causado muchos problemas de salud, dolor dental y una mala apariencia general. [25]
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Leonor, de 40 años, y dos de sus hijos, Giovanni, de 19, y Garzia, de 15, enfermaron de malaria mientras viajaban a Pisa en 1562. Sus hijos murieron antes que ella y con pocas semanas de diferencia. Debilitada por su tuberculosis pulmonar , Leonor murió después el 17 de diciembre, en presencia de su desconsolado marido y de un confesor jesuita. Su funeral se celebró el 28 de diciembre, antes de ser enterrada en las criptas de los Medici en la Basílica de San Lorenzo. [10]
Durante siglos después de su muerte, prevaleció el mito de que Garzia había asesinado a su hermano Giovanni después de una disputa en 1562. Se decía que Cosme asesinó a Garzia con su propia espada y la angustiada Leonor murió una semana después de pena. La verdad, demostrada por las exhumaciones modernas y la ciencia forense, es que Leonor y sus hijos, como siempre había afirmado la familia Medici, murieron juntos de malaria. [1]
Desde su muerte, los historiadores han tendido a pasar por alto la importancia de Leonor para la historia florentina y hoy en día a menudo se la considera una consorte más. Probablemente esto se deba a los numerosos retratos pintados de sus vestidos extravagantes y a la mala prensa que recibió de sus súbditos florentinos por ser española.
La reconstrucción del Palacio Pitti sólo se completó parcialmente en el momento de la muerte de Leonor, pero finalmente se convirtió en la residencia principal de los grandes gobernantes de Toscana . [1] El palacio es ahora el complejo de museos más grande de Florencia, ya que las generaciones posteriores acumularon pinturas, joyas y posesiones lujosas. Su icónico vestido está hoy al cuidado de la Galleria del Costume de Pitti .
La fundación de la Santissima Concezione por parte de Leonor contribuyó a su legado, ya que los encargos artísticos del convento refuerzan aún más el hecho de que ella era la mecenas. Incluyen "un busto de [Eleanor] y el escudo de armas del duque y la duquesa pintados en la ventana de la comunión entre las hermanas y el altar". [26]
