Titus Trust es una organización benéfica registrada en el Reino Unido y es la organización sucesora de Iwerne Trust .
Organiza campamentos de vacaciones cristianos evangélicos para niños y jóvenes en escuelas privadas . En los campamentos se ofrecen actividades de aventura como kayak, escalada, karts, vela, tiro al plato con láser y otras actividades, además de estudios bíblicos y grupos de discusión sobre la fe cristiana.
El Iwerne Trust fue creado en 1932 por EJH Nash ("Bash"), inicialmente para apoyar económicamente los campamentos de Iwerne , que en teoría estaban dirigidos por Scripture Union (aunque en la práctica eran en gran medida independientes). En 1997 fue reemplazado por el Titus Trust, que se hizo cargo directamente de la gestión de las vacaciones en 2000.
Después de la muerte del abogado y presidente de Iwerne Trust, John Smyth, en 2018, salieron a la luz detalles sobre el abuso de niños en los campamentos de Iwerne Trust bajo el liderazgo de Smyth, lo que finalmente resultó en un acuerdo entre Titus Trust y un grupo de sobrevivientes.
Las vacaciones de Iwerne comenzaron en 1932 en la Escuela Clayesmore en el pueblo de Iwerne Minster por EJH Nash (conocido popularmente como "Bash"), un miembro del personal de Scripture Union . [2]
Estos campamentos fueron inicialmente para chicos de las treinta mejores escuelas públicas británicas y tenían como objetivo promover el evangelismo en la Iglesia de Inglaterra y en los puestos de liderazgo de alto nivel en el establishment británico. Muchos hombres que se convirtieron en líderes influyentes de la iglesia asistieron a los campamentos de Iwerne, entre ellos John Stott , David Sheppard , Michael Green , Dick Lucas y Justin Welby .
Randle Manwaring escribió
Las claves de Iwerne siempre fueron la enseñanza bíblica muy sencilla y el cuidado pastoral a través de amistades muy desarrolladas en todos los niveles. La asistencia era sólo por invitación y limitada a los chicos de las principales escuelas públicas, al menos los internados. El lema no oficial, sotto voce , de los 'Bash Camps' (Bash es el nombre muy cariñoso que se le dio a EJH Nash) era 'chicos clave de escuelas clave' y, aunque esta estrategia de crear una sociedad cristiana patricia y elitista fue criticada por muchos, los resultados fueron muy notables. [3]
El libro de Manwaring fue criticado por ofrecer "más devociones partidistas que análisis histórico". [4]
Nash se retiró del personal de Scripture Union en 1965, y David Fletcher (hijo del político laborista Eric Fletcher ) asumió la responsabilidad de los campamentos. [3]
En teoría, las fiestas se organizaban bajo los auspicios de Scripture Union, y el Iwerne Trust recaudaba fondos para financiarlas. Sin embargo, en la época del liderazgo de David Fletcher, las fiestas estaban en la práctica organizadas por el Iwerne Trust, sin ninguna supervisión significativa por parte de Scripture Union, aunque sus líderes superiores seguían siendo empleados legales de Scripture Union (pero recibían su salario con dinero proporcionado por el Iwerne Trust). [5] [6]
Nicky Gumbel , fundador del curso Alpha , estuvo involucrado en los campamentos durante los años de Fletcher, y Fletcher describió a Alpha como: "básicamente el esquema de charlas del campamento de Iwerne con cosas carismáticas agregadas", [7] aunque el propio Gumbel admite solo un vínculo indirecto. [8]
John Smyth , un abogado que era mejor conocido por actuar para Mary Whitehouse en su exitosa acusación privada por blasfemia contra el periódico Gay News , se convirtió en presidente del Iwerne Trust en 1974 y estuvo involucrado en los campos hasta 1981. [5]
El Titus Trust se creó en 1997 para reemplazar al Iwerne Trust, con el objetivo de aclarar la relación previamente confusa entre Scripture Union y el fideicomiso. En 2000, asumió el control total de la gestión de las fiestas, y Scripture Union dejó de participar. [6]
En 2020, después del caso de abuso de John Smyth, la fundación anunció que cerraría la marca Iwerne y dirigiría a los asistentes hacia sus otros campamentos (Lymington Rushmore, Gloddaeth y LDN). [9]
John Smyth QC, expresidente de Iwerne Trust, había sido buscado para ser interrogado por la policía en el momento de su muerte en agosto de 2018. Hubo múltiples denuncias de ex niños del Winchester College durante las décadas de 1970 y 1980 de palizas psicosexuales salvajes. [10] Smyth había trabajado anteriormente como abogado representando a Mary Whitehouse , [11] quien hizo campaña contra el liberalismo cultural . Los informes de su presunto abuso físico de al menos 22 niños fueron revelados en una investigación de Channel 4 News en febrero de 2017. [12] [13]
Iwerne Trust había realizado su propio informe interno en 1982, compilado por Mark Ruston de la Round Church Cambridge y David Fletcher de Scripture Union , pero no se hizo público hasta 2016. [14] [15] Encontró que Smyth seleccionó a alumnos de las principales escuelas públicas y los llevó a su casa cerca de Winchester en Hampshire, donde realizó azotes con una caña de jardín en su cobertizo. Dijo que ocho de los niños recibieron un total de 14.000 latigazos, mientras que dos más recibieron 8.000 golpes entre ellos durante tres años. Iwerne Trust calificó la práctica de "horrible", pero no informó de las acusaciones a la policía durante más de 30 años, hasta 2013. [16]
Smyth huyó del Reino Unido en 1984 y se trasladó a Zimbabwe, donde en 1986 creó campamentos de verano para chicos de las principales escuelas del país. Fue detenido en 1997 durante una investigación sobre el ahogamiento de Guide Nyachuru, un adolescente de 16 años, en el campamento de Marondera. Después se trasladó a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde dirigió durante algunos años la Justice Alliance of South Africa (Alianza por la Justicia de Sudáfrica), que se describe a sí misma como "una coalición de empresas, individuos e iglesias comprometidas con la defensa y la lucha por la justicia y los más altos estándares morales en la sociedad sudafricana". Se supo que había practicado las mismas brutales palizas a muchos otros chicos jóvenes en esos países. [17]
Tras su muerte, el Titus Trust publicó un comunicado que decía:
Es profundamente lamentable que la muerte de John Smyth haya privado a sus víctimas de la oportunidad de que se haga justicia. Desde 2014, cuando la junta directiva de Titus Trust fue informada de las acusaciones, hemos hecho todo lo posible para garantizar que las autoridades pertinentes investiguen debidamente el asunto. Nos solidarizamos profundamente con las víctimas de Smyth y seguimos rezando para que encuentren la curación y la libertad del daño que se les infligió tan injustamente. Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados por la noticia de la muerte de John Smyth. [18]
Un grupo de supervivientes que se describieron como "entre las decenas de víctimas" golpeadas por Smyth publicó su propia declaración en la que señalaban que estaban "horrorizados" por la respuesta de Titus Trust. Negaron que la Fundación hubiera hecho todo lo posible para garantizar que Smyth fuera investigado adecuadamente, y también su afirmación de que la Fundación solo fue notificada de las acusaciones en su contra en 2014. Afirmaron que uno de sus fideicomisarios, David Fletcher, había encargado un informe sobre Smyth en 1982, pero no había pasado ninguna información a la policía. Fletcher también tenía otro informe sobre el abuso de Smyth en Zimbabue en 1993. También dijeron que los informes se almacenaron en el desván del presidente de la Fundación, Giles Rawlinson, y no se pusieron a disposición de ninguna autoridad secular hasta 2017, cuando fueron requisados por la policía de Hampshire bajo orden judicial. [19] Los supervivientes continuaron diciendo que la Fundación se había negado a interactuar con las víctimas, mostrar preocupación por su bienestar u ofrecer apoyo. Su declaración decía:
Sus manifestaciones de simpatía son cínicas y engañosas. Si la Titus Trust hubiera actuado en base a la información que tenía a su disposición desde su fundación, los abusos de Smyth podrían haberse detenido hace mucho tiempo. Nuestros corazones están con los 60 o más niños de Zimbabwe y Sudáfrica que sufrieron a manos de John Smyth como nosotros, pero sin necesidad. No nos interesan los " pensamientos y oraciones " de la Titus Trust. No creemos que sean aptos para trabajar con niños. [20]
En 2018 hubo llamados para una investigación independiente tanto sobre el abuso como sobre la cultura del Trust que permitió a John Smyth evadir la justicia a pesar de que tantos fideicomisarios, clérigos asociados y figuras de alto rango dentro de la Iglesia de Inglaterra estaban conscientes de ello. [21] En agosto de 2018, se informó que un grupo de sobrevivientes había presentado una demanda legal contra el Titus Trust, que dirigía los campamentos del Iwerne Trust. El grupo de hombres que inició esta acción dijo que el Trust había permanecido en silencio desde que surgieron las acusaciones sobre Smyth. Contrataron a Richard Scorer para que actuara en su nombre. [22] Andrew Graystone, actuando como su defensor, dijo
“He escrito personalmente a cada uno de los fideicomisarios de Titus más de una vez, suplicándoles que cumplan con su deber como fideicomisarios y como cristianos, y ayuden a las víctimas. Ninguno ha respondido. La negativa de los fideicomisarios a ofrecer ayuda a las víctimas de Smyth ha agravado enormemente su sufrimiento. [23]
En marzo de 2020, Titus Trust llegó a un acuerdo con tres hombres "que han sufrido durante muchos años debido al terrible abuso de John Smyth". La fundación expresó su "profundo pesar" por el abuso y se disculpó por la "angustia adicional" causada por la forma en que respondió a las acusaciones. [24] Un grupo de víctimas de Smyth pidió en respuesta que la fundación se disolviera, ya que había protegido sus propios intereses en lugar de ofrecer atención y apoyo a las víctimas.
El contenido del informe de Ruston no fue una novedad para otro fideicomisario de Titus Trust, el reverendo David Fletcher, quien, como empleado de Scripture Union responsable de administrar los campamentos de Iwerne, había trabajado con Ruston para compilar el informe antes de confrontar a Smyth en 1982.