Los titiriteros de Pierson , a menudo conocidos simplemente como titiriteros , son una raza alienígena ficticia de los libros Known Space del autor estadounidense Larry Niven . La raza apareció por primera vez en la novela corta de Niven Neutron Star .
El apodo de "Pierson" proviene del nombre del humano que hizo el primer contacto a principios del siglo 26 en la línea de tiempo del Espacio Conocido . Según la historia de Niven The Soft Weapon , Pierson era un tripulante a bordo de una nave espacial en una época en la que hubo un resurgimiento del antiguo programa de televisión Time for Beany con Cecil the Seasick Sea Serpent , un personaje animado basado en una marioneta de mano; Pierson, en consecuencia, describió al extraterrestre que había conocido como un titiritero, dada cierta semejanza de la cabeza y el cuello con Cecil. Los titiriteros que tratan con humanos suelen darse a sí mismos los nombres de centauros y otras figuras de la mitología griega , como Nessus , Niké y Quirón . Se dice que los nombres de los titiriteros para sí mismos son muy complejos e impronunciables para los humanos. El nombre de grupo que utilizan para su propia especie se traduce como "Ciudadanos".
Niven describe a los titiriteros de Pierson como seres con dos patas delanteras y una sola pata trasera terminada en pezuñas , y dos cabezas con forma de serpiente en lugar de un cuerpo superior humanoide. Las cabezas son pequeñas, contienen una lengua bífida, labios gomosos bordeados de protuberancias similares a dedos y un solo ojo por cabeza. El cerebro de los titiriteros no está alojado en las cabezas, sino en la cavidad "torácica" bien protegida debajo de la joroba cubierta de melena de la que emergen las cabezas. Usan las "bocas" para manipular objetos, como un humanoide usa las manos.
El idioma nativo del Titiritero suena como música orquestal altamente compleja, pero parecen ser capaces de reproducir el lenguaje humano sin dificultad ni recurso, así como la Lengua de los Héroes ( Kzinti ), lo que sugiere que su arreglo vocal puede parecerse a un par de siringes parecidas a las de las aves en lugar de cuerdas vocales.
Biológicamente, los titiriteros son herbívoros muy inteligentes ; un animal de manada , los titiriteros prefieren la compañía (y el olor) de su propia especie. Su ciclo de reproducción es similar al de las avispas excavadoras de la Tierra : los titiriteros consideran que tienen tres géneros (dos masculinos, uno femenino): los dos géneros "masculinos" son el equivalente a los humanos (uno tiene un ovipositor , el otro produce esperma) y el "femenino" es un huésped parasitado (no sensible) en el que se depositan el óvulo y el espermatozoide .
Los titiriteros son muy longevos. Se desconoce la duración exacta de la vida de un Titiritero, pero es de al menos varios siglos: Nessus , el Titiritero individual más destacado de la novela, tiene más de 300 años durante los eventos de la novela original de Ringworld . Esto, junto con una falta total de anticonceptivos (excepto cirugía mayor) para su especie junto con una falta de voluntad para usarlos, es responsable del hacinamiento extremo: el mundo natal de los Titiriteros tiene una población de más de un billón , y cuatro mundos agrícolas se dedican por completo a suministrar alimentos a la población. Incluso entonces, la comida cultivada es un lujo reservado solo para los de más alto rango, con sintetizadores alimentando a la gran mayoría. Si bien la anticoncepción está prohibida, el acceso a las "novias" (el huésped reproductor parasitado, el tercer "sexo") está estrictamente controlado. Los titiriteros también tienen acceso a tecnología médica altamente avanzada que puede ser un factor en su longevidad.
Tecnológicamente, los Titiriteros son muy avanzados, siglos o milenios por delante de la mayoría de las otras especies (incluidos los humanos). Por ejemplo, los humanos en el universo de Niven inventaron (en realidad compraron a los Titiriteros) un método de teletransportación barato en el siglo veinticinco llamado cabina de transferencia , que requiere un espacio cerrado en cada extremo de la transmisión. Los Titiriteros usan una versión "abierta" sin cabina mucho más elegante y sofisticada en forma de discos de paso , que no requieren ningún recinto. Transformaron su mundo natal, y varios otros cuerpos astronómicos, en una roseta de Klemperer , para huir de una catástrofe galáctica.
Los titiriteros parecen carecer de empatía generalizada hacia otras especies inteligentes y muestran tendencias sociopáticas casi típicas de los libros de texto : son muy manipuladores, parecen no sentir angustia psicológica cuando sus acciones causan daño a otros, realizan manipulaciones a escala interestelar de otras especies, induciendo y dirigiendo guerras a gran escala para lograr el objetivo de su propia seguridad y no parecen perturbarse cuando se les requiere tomar decisiones que resultan en la muerte de miles de millones o billones. De la poca interacción que se muestra entre los titiriteros, parece que su falta de empatía se extiende a su propia especie. La selección de pareja parece estar basada en gran medida en el estatus, siendo más deseables las parejas de mayor estatus. El titiritero Nessus encuentra consuelo en que su espacio vital produzca una proximidad simulada con su especie: los olores, sonidos y vistas de otros titiriteros. Sin embargo, parece tener poca necesidad o deseo de interacción social con otros de su especie.
Socialmente, dos rasgos notables de los Titiriteros son su inclinación racial/cultural por la cobardía y su tendencia a congregarse en manadas. Se cree que la cobardía en la sociedad de los Titiriteros se origina con el instinto de los Titiriteros de darle la espalda al peligro. Sin embargo, muchos creen que el rasgo en realidad se origina en su instinto de manada , ya que el instinto de darle la espalda está vinculado con el instinto de patear la pezuña trasera a un atacante. En Ringworld , cuando Nessus y los expedicionarios se ven amenazados, el Titiritero se defiende con bastante eficacia:
En un solo movimiento, el titiritero había girado sobre sus patas delanteras y había atacado con su única pata trasera. Sus cabezas estaban giradas hacia atrás y bien abiertas, recordó Louis, para apuntar a su objetivo. Nessus había pateado con precisión el corazón de un hombre a través de su columna vertebral astillada. ( Ringworld , Capítulo 13, publicado en 1970.)
Otro rasgo de comportamiento es el estado de coma , que en líneas generales es un cognado de la posición fetal humana : de la misma manera que se dice que los avestruces entierran la cabeza en la arena, los Titiriteros se pliegan formando una bola, metiendo sus tres patas y dos cabezas debajo de la protuberancia craneal acolchada. Esto es, en parte, un reflejo de explosión , aprendido durante la infancia. Su cobardía también se refleja en su arquitectura y diseño de objetos, ya que todas las habitaciones y recipientes diseñados por los Titiriteros no tienen bordes afilados, todo se curva hacia todo lo demás, lo que da un aspecto "medio derretido" y significa que es menos probable que los objetos dañen a alguien inadvertidamente, por su propio descuido.
En Ringworld , Nessus, un Titiritero, explica cómo la cobardía de su raza es en parte el resultado de un experimento científico (cuyos detalles no se dan) que demuestra que los Titiriteros no tienen nada equivalente a un alma inmortal y, por lo tanto, la muerte es, para su especie, el olvido eterno . Como resultado, la raza Titiritero está fanáticamente dedicada a su propia seguridad. Vale la pena señalar que esta explicación es una forma de racionalización diplomática y post hoc, ya que su cobardía es un rasgo biológicamente arraigado y no una elección racional. Es diplomática, ya que valida en otras especies lo que los Titiriteros consideran una valentía irracionalmente insana, aunque es dudoso que los Titiriteros acepten genuinamente las afirmaciones de otras especies de tener alma.
Un Titiritero valiente es considerado loco por su especie, y de hecho muestra síntomas asociados con enfermedades mentales humanas , como trastorno bipolar , depresión clínica , etc. Sin embargo, aparte de la tripulación del Explorer (en la novela La flota de los mundos ), ningún humano ha conocido jamás a un Titiritero completamente cuerdo, ya que ningún Titiritero cuerdo abandonaría jamás la seguridad de la Flota de los Mundos (véase más abajo).
En ocasiones, un titiritero expresa su diversión enfrentando sus dos cabezas, como si se estuviera mirando a sí mismo. Niven describe esto como lo más cercano a la risa que puede llegar a hacer un titiritero.
Políticamente, los Titiriteros tienen una forma de democracia con dos partidos principales: los Conservadores y los Experimentalistas. Los Conservadores han estado en el poder durante la mayor parte de la historia de los Titiriteros; los regímenes Experimentalistas sólo toman el poder cuando una crisis amenaza la seguridad de la raza Titiritera, y la acción se considera menos peligrosa que la inacción.
El líder de los Titiriteros es conocido como el Último. Dado que los Titiriteros de Pierson se preocupan principalmente por su propia seguridad y la supervivencia de su especie, se considera que el Titiritero más importante es el que está detrás, o protegido por, todos los demás miembros de la especie. Es una abreviatura del más literal " el que lidera desde atrás" . Un Último enloquecido y depuesto es responsable del regreso de Louis Wu al Mundo Anillo en el libro Los Ingenieros del Mundo Anillo .
La fama de los Titiriteros por su honestidad en el comercio permitió a la especie acumular un imperio mercantil expansivo llamado Productos Generales; desde la Edad de Bronce humana , los Titiriteros han gobernado este imperio, incluyendo a todas las razas en la esfera de 60 LY del Espacio Conocido . Uno de los artículos más importantes vendidos por Productos Generales es el Casco de Productos Generales para naves espaciales. Dicho casco es completamente impermeable a todo excepto a la antimateria (que no se publicita mucho, pero está cubierta por una garantía de la empresa); el casco es transparente a la luz visible, que puede aliviarse mediante la polarización o la opacidad completa; las fuerzas de marea y la fuerza gravitacional extrema no afectarán al casco, pero pueden matar a los ocupantes, a menos que la gravedad variable de la cabina las anule. Los cascos se anuncian como capaces de volar a través de la atmósfera superior de una estrella ilesos, aunque el contenido se cocinará; como protección contra esta contingencia particular, los Titiriteros también proporcionan un campo de estasis .
La exposición a la antimateria es el único método conocido para destruir un casco de General Products hasta la novela de 2007 Fleet of Worlds . En la historia Flatlander , un casco de GP está expuesto a un flujo constante de antimateria difusa durante una visita a un sistema estelar con algunas cualidades exóticas. Mientras que un casco convencional hecho de metal, por ejemplo, simplemente se habría ablacionado en estas condiciones, el casco de General Products en cambio simplemente se deshizo. Esto se debió al hecho de que un casco de GP esencialmente consistía en una sola molécula increíblemente grande y altamente compleja. Una vez que una cantidad suficiente de los átomos que constituían la molécula fueron aniquilados por la antimateria, la molécula no pudo permanecer estable y, por lo tanto, degeneró en una selección de compuestos y elementos menos complejos, lo que provocó que el casco desapareciera en un instante. Afortunadamente, el piloto de la nave fue lo suficientemente cauteloso como para usar un traje de vacío en ese momento y sobrevivió, al igual que el propietario de la nave.
En Fleet of Worlds , los personajes recorren una fábrica de productos generales y hacen preguntas aparentemente inocentes a su guía turístico, Baedeker. Baedeker revela (aparentemente sin intención) que el proceso de fabricación es extremadamente sensible a la gravedad y las impurezas, que los cascos están construidos a partir de una única supermolécula utilizando nanotecnología y su resistencia está reforzada por una planta de energía incorporada que refuerza los enlaces interatómicos. Estos hechos proporcionan las pistas que les permiten destruir más tarde un casco de GP desde el interior y sobrevivir.
En Destroyer of Worlds , un Protector Pak capturado analiza el casco y deduce que está compuesto por una estructura molecular reforzada dinámicamente y cómo extraer energía de la estructura.
La política exterior general de los Titiriteros consiste en intentar controlar el universo que los rodea para garantizar su propia seguridad. Como los Titiriteros intentan exponerse al menor riesgo posible, utilizan a otros seres como agentes siempre que sea posible, utilizando una combinación de sobornos y chantajes para obtener cooperación. El chantaje no es inmoral para los Titiriteros, y tienen un código de conducta establecido en torno a la práctica, lo que lo hace perfectamente seguro tanto para el chantajista como para la víctima, incluido el hecho de que el chantajista debe entregar todas sus pruebas contra la víctima y someterse a un borrado parcial de la memoria, para que no puedan traicionar el acuerdo de chantaje. Los Titiriteros también utilizan una manipulación más personal; por ejemplo, los Titiriteros que han tratado con hombres humanos han utilizado una voz que suena como la de una mujer humana seductora, y el Titiritero Nessus utilizó un tasp implantado , un dispositivo que podría estimular el centro de placer del cerebro, lo que le permite condicionar subliminalmente a aquellos con los que trata.
En Ringworld , se revela que el gobierno de los Titiriteros se entrometió en los acervos genéticos humanos y Kzinti . Comenzaron una serie de guerras (las Guerras Hombre-Kzin ) entre los belicosos Kzinti y los humanos, y garantizaron que los Kzinti perdieran cada vez, sobre todo al usar un señuelo de semillas estelares para guiar una nave de los Forasteros al espacio humano, introduciendo viajes más rápidos que la luz para la humanidad. Este era un mecanismo para provocar una rápida evolución Kzinti, ya que los Kzinti más agresivos morirían en batalla, dejando a los individuos más dóciles para reproducirse, lo que eventualmente reduciría su instinto racial de agresión.
Otro experimento de crianza de los Titiriteros fue el Proyecto Humano Afortunado . El gobierno Titiritero concluyó que la cualidad más notable de los humanos era la suerte y decidió fortalecer este rasgo. Manipulando la política en la Tierra, los Titiriteros causaron 'Loterías de Nacimiento' en la Tierra alrededor de 2650, otorgando a los ganadores el derecho a tener descendencia adicional (se impusieron límites estrictos a la mayoría de las personas para evitar el hacinamiento). Teela Brown , que viaja al Mundo Anillo con Louis Wu, es descendiente de múltiples generaciones de ganadores de lotería. Su suerte es altamente selectiva, doblando la probabilidad para que suceda el resultado más beneficioso para ella o sus descendientes, sin tener en cuenta sus efectos sobre quienes la rodean, en contra de los intereses del resto de la expedición al Mundo Anillo en más de una ocasión.
Los Titiriteros también influyeron en las especies del Mundo Anillo. Después de descubrir el Mundo Anillo, los Titiriteros enviaron sondas con hongos a bordo que destruyen los superconductores a temperatura ambiente , en un intento de obtener una ventaja táctica sobre el Mundo Anillo. Estos hongos hacen que todos los superconductores (con la excepción de los enterrados en Scrith ) se oxiden y se conviertan en polvo. La falta de un superconductor alternativo adecuado provoca la caída de las civilizaciones avanzadas en todo el Mundo Anillo.
La Flota de Mundos es el planeta natal de la raza Titiritero de Pierson. Consiste en el mundo natal nativo, llamado "Hogar", y sus cinco mundos agrícolas, dispuestos en una "roseta Kemplerer" (probablemente un error ortográfico de una roseta Klemperer ) que se mueven en sincronía entre sí. El número de mundos ha variado; como máximo (al comienzo de la novela Flota de Mundos ) la Flota comprendía seis mundos. Dos siglos terrestres después, en la novela Ringworld de Niven , la Flota contiene cinco mundos.
Los Titiriteros trasladaron por primera vez sus mundos a esta formación cuando su estrella natal se convirtió en una gigante roja , utilizando un motor sin inercia ni reacción comprado a un gran precio a los Forasteros . Después del descubrimiento de que el núcleo de la galaxia estaba explotando, los Titiriteros dirigieron la flota hacia las Nubes de Magallanes , alcanzando gradualmente una velocidad del 80% de la velocidad de la luz . Aunque los Titiriteros tienen tecnología más rápida que la luz, prefieren viajar a velocidades más seguras, inferiores a la de la luz.
Durante siglos, la ubicación del planeta natal de los Titiriteros fue un gran misterio. Ninguna entidad en el Espacio Conocido fuera de la raza Titiritera conocía la ubicación, a pesar de los extensos estudios, con la probable excepción del pirata nacido en Jinx, el Capitán Kidd. En el cuento "Una Reliquia del Imperio", descubrió el sistema natal de los Titiriteros por accidente y regresó en la nave Puppet Master para robar las naves Titiriteras que llegaran, en lugar de buscar un acuerdo formal de chantaje. Kidd afirmó que el planeta natal de los Titiriteros orbitaba una estrella "gigante roja, de tamaño pequeño" (conocida como "Dadora de Vida"), en las proximidades de las coordenadas 23.6, 70.1, 6.0 (usando un sistema de coordenadas sin nombre). Antes de morir, le pasó esta ubicación a Richard Shultz-Mann, del planeta Wunderland .
Los titiriteros estaban dispuestos a pagar grandes sumas de dinero para silenciar incluso los detalles más triviales sobre su mundo natal. En el año 2641 d. C., se descubrió que el mundo natal de los titiriteros no tenía luna, información deducida como resultado de la resolución del misterio de la muerte de la tripulación de una nave que investigaba una estrella de neutrones. La nave, basada en un casco de General Products, era inmune a las fuerzas de marea , pero la tripulación no. Debido a que los titiriteros aparentemente no tenían experiencia con las mareas, no pudieron anticipar las mortíferas fuerzas de marea. (Como se cuenta en el cuento de Niven, " Estrella de neutrones "). Crashlander revela que los titiriteros pueden haber fingido su ignorancia sobre las fuerzas de marea.
Los Titiriteros tuvieron que hacer algunas alteraciones drásticas en su sistema natal, durante su historia, ya que el calor residual debido a la sobreindustrialización estaba haciendo que su planeta fuera rápidamente inhabitable. Movieron su planeta natal más lejos de su sol, para disminuir los efectos del calentamiento global, pero la sobreindustrialización los obligó a mover otros cinco planetas más cerca de su mundo y terraformarlos en "mundos agrícolas", organizando todos los planetas en una "roseta Kemplerer". (Antes de que comience Ringworld , uno de los mundos ha abandonado la formación, como parte del conflicto central en Fleet of Worlds de Niven y Edward M. Lerner ).
Nessus explica algunos de estos antecedentes a Louis Wu y a la tripulación del Long Shot de esta manera:
"Les había explicado", dijo Nessus, "que nuestra civilización estaba muriendo por su propio calor residual. La conversión total de energía nos había librado de todos los productos de desecho de la civilización, salvo ese. No teníamos otra opción que trasladar nuestro mundo más allá de su núcleo primario".
- ¿Eso no era peligroso?
"Mucho. Hubo mucha locura ese año. Por eso es famoso en nuestra historia. Pero habíamos comprado a los Forasteros un motor sin reacción ni inercia . Habrás adivinado su precio. Todavía lo estamos pagando a plazos. Habíamos trasladado dos mundos agrícolas; habíamos experimentado con otros mundos inútiles de nuestro sistema utilizando el motor Forastero. En cualquier caso, lo hicimos. Trasladamos nuestro mundo.
"En resumen, descubrimos que un sol era un lastre más que un activo. Trasladamos nuestro mundo a una décima parte de un año luz de distancia, manteniendo el primario sólo como ancla. Necesitábamos los mundos agrícolas y habría sido peligroso dejar que nuestro mundo vagara aleatoriamente por el espacio. De lo contrario, no habríamos necesitado un sol en absoluto.
"Habíamos traído mundos adecuados de sistemas cercanos, aumentando nuestros mundos agrícolas a cuatro y colocándolos en una Roseta Kemplerer".
- — Ringworld , Capítulo 5, publicado en 1970
Finalmente, su sol pasó de ser una enana amarilla a una gigante roja , por lo que los Titiriteros trasladaron la "Flota de Mundos", los cinco planetas, a la nube de Oort de su sistema . Esta es una de las razones por las que los Titiriteros tuvieron tanto éxito en mantener en secreto la ubicación de su mundo natal: los exploradores buscarían una enana amarilla (ya que se podría suponer que los Titiriteros habían evolucionado alrededor de una enana amarilla a partir de su biología y que se sentían cómodos en planetas similares a la Tierra sin trajes de presión ) cuando su(s) planeta(s) estaban en realidad cerca de una gigante roja.
En el cuento " At the Core ", Beowulf Shaeffer , quien hizo el descubrimiento sobre las fuerzas de marea cinco años antes, en " Neutron Star ", descubre que el núcleo galáctico está explotando. Esta noticia impulsa el Éxodo de los Titiriteros, donde la Flota de Mundos huye de la galaxia a una velocidad ligeramente inferior a la de la luz hacia las Nubes de Magallanes , con la esperanza de que para cuando la explosión llegue a la Flota de Mundos, los Titiriteros hayan encontrado una forma de proteger su civilización. Este éxodo provoca un importante desplome del mercado de valores en la sociedad humana. En 2864, la Flota de Mundos abandona el Espacio Conocido.
Beowulf señala, sin embargo, que la velocidad a la que se mueve la Flota de Mundos (0.8c) causaría casi tanto daño como la explosión del Núcleo en sí. Esto sugiere que la radiación puede no ser el peligro principal del que huyen los Titiriteros, y también que los Titiriteros pueden, de hecho, tener un medio para lidiar con la radiación que afecta a mundos enteros. En Crashlander se especula que los Titiriteros están planeando mudarse al Núcleo ahora deshabitado, aislado de especies potencialmente peligrosas, que habrían huido de la galaxia por completo o habrían sido destruidas. Se revela que su camino inicial está fuera del plano de la galaxia, pero no se menciona que Louis Wu notara la trayectoria cuando volaba allí en el Long Shot en Ringworld .
En orden cronológico dentro del universo: