Sir Nicolas Conyngham Tindal , PC (12 de diciembre de 1776 - 6 de julio de 1846) fue un célebre abogado inglés que defendió con éxito a la entonces reina del Reino Unido, Carolina de Brunswick , en su juicio por adulterio en 1820. Como presidente del Tribunal Supremo de Causas Comunes , cargo que ocupó con distinción entre 1829 y 1846, fue responsable del inicio del veredicto especial " No culpable por razón de locura " en el juicio de Daniel M'Naghten .
El juez Tindal nació en la zona de Moulsham de Chelmsford , donde hoy se encuentra el número 199 de Moulsham Street, y el sitio está marcado con una placa conmemorativa.
El padre de Tindal, Robert Tindal, era abogado en Chelmsford, donde su familia había vivido en Coval Hall durante tres generaciones. Su bisabuelo, Nicolas Tindal , fue el traductor y continuador de la Historia de Inglaterra de Paul de Rapin , una obra fundamental en su época, y también era el tataranieto de Matthew Tindal , el deísta y autor de Christianity as Old as the Creation (conocida como la "biblia del deísta") y descendiente de Thomas Clifford, primer barón Clifford de Chudleigh .
La rama de Nicholas de la familia Tindal descendía de John Tindal, rector de Bere Ferris en Devon durante la Mancomunidad de Inglaterra y que ha sido reivindicado como hijo del decano Tyndall o de (su padre) John Tyndall, ambos de Maplestead, Essex. John Nichols, en el siglo XVIII, estableció una genealogía que sostenía que la familia derivaba del barón Adam de Tyndale de Langley Castle , Northumberland, un inquilino en jefe de Enrique II , [1] aunque esto ha sido cuestionado [2] A través de esta línea, Tindal habría descendido colateralmente de William Tyndale , traductor de la Biblia al inglés.
Tindal descendía de varias grandes figuras jurídicas, todas ellas miembros del Lincoln's Inn . John Fortescue fue un gran jurista medieval y Lord Canciller de Enrique VI de Inglaterra ; William Yelverton fue uno de los primeros Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra ; Roger Manwood fue un Lord Barón Jefe del Tesoro isabelino ; y su sobrino, John Manwood , tatarabuelo de Nicolás, fue el autor de "las Leyes Forestales" (véase también Tyndall ).
Tindal se educó en la King Edward VI Grammar School en su ciudad natal de Chelmsford , y más tarde en el Trinity College, Cambridge , donde se graduó como octavo Wrangler en 1799 y fue elegido miembro en 1801. [3] Hay una estatua en su honor en su ciudad natal, y una casa en su antigua escuela ahora está dedicada a su memoria.
Convocado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1810 (habiendo ejercido como abogado especial durante muchos años, como era costumbre entonces), Tindal pronto alcanzó una reputación por su erudición. En 1818, como abogado en la apelación de Ashford v Thornton , argumentó con éxito que Thornton tenía derecho a un juicio por batalla . Sin embargo, no parece que su éxito en la ley fuera seguido por el éxito en el campo de batalla para su cliente, quien se vio privado de la oportunidad por la falta de voluntad de su acusador y un cambio en la ley.
Elegido miembro del Parlamento conservador por el distrito escocés de Wigtown Burghs de 1824 a 1826; fue diputado por Harwich en 1826 antes de servir como miembro de la Universidad de Cambridge en 1827. Tindal sirvió como Procurador General de 1826 a 1829, cuando fue designado para el cargo.
Un ejemplo de la erudición de Tindal se puede encontrar en su discurso ante la Cámara de los Comunes en 1826 sobre una moción para permitir que los abogados de la defensa hicieran un discurso de cierre. [4] Aunque su conclusión encontraría poco apoyo hoy, Tindal demostró una apreciación del papel del fiscal como ministro de justicia y de las influencias del abogado en un jurado que serían reconocidas por cualquier profesional penal en el siglo XXI. Casi como una ocurrencia de último momento, Tindal agregó una defensa apasionada de las "anomalías" del derecho inglés que, en su opinión y en la de tantos otros antes y después, son sus mayores atributos.
En el tribunal, el mayor logro de Tindal fue reformar significativamente la aplicación del derecho penal. Al introducir en el derecho consuetudinario el veredicto especial de "no culpable por razón de locura" y la defensa (en caso de asesinato) de provocación, dejó un legado que perdura hasta el día de hoy. Daniel M'Naghten había asesinado a Edward Drummond , secretario de Robert Peel (entonces primer ministro), pero no había duda de que padecía una enfermedad mental grave y fue absuelto en un veredicto tan sensacional que la propia reina Victoria pidió que se lo juzgara de nuevo en la Cámara de los Lores. Si bien esto sin duda ofendió el principio de doble enjuiciamiento , la Cámara convocó a un panel de jueces, encabezado por Tindal, para que los asesorara sobre el curso a seguir cuando los acusados cometieran delitos en estado de locura. Este consejo, que condujo al veredicto especial, sigue siendo la base de la ley de locura en todo el mundo del derecho consuetudinario inglés .
En el caso de los disturbios de Bristol, Tindal dirigió al jurado sobre el rechazo del proyecto de ley de reforma en 1831, con los deberes en derecho consuetudinario de reprimir reuniones tumultuosas. [5] [6] En el caso de Regina v Hale, Tindal dictaminó que, cuando un acusado fue provocado hasta tal punto que cualquier hombre razonable perdería su autocontrol y luego mataría a la persona responsable de esa provocación, el acusado sería culpable solo de homicidio. Esta sentencia también ha resistido la prueba del tiempo y es la base de la defensa de provocación en derecho consuetudinario y se incorporó a la sección 3 de la Ley de Homicidio de 1957 .
La importancia de estas sentencias fue eliminar el espectro de la soga de muchos prisioneros vulnerables en una era de aplicación generalizada de la pena de muerte; y reformar la ley mediante un mayor reconocimiento de la importancia de los diferentes estados de ánimo ( mens rea ) en los acusados de los delitos más graves. En el contexto del siglo que produjo a William Wilberforce , el conde de Shaftesbury y Benjamin Disraeli , las reformas de Tindal a la aplicación cruel de la ley penal merecen ser recordadas como reformas sociales de gran importancia.
Hacia el final de su carrera, Tindal volvió a demostrar la calidad que lo llevaría a ser muy popular entre el público; [7] a saber, su alto nivel de independencia judicial respecto del estado y el amplio ámbito y discreción que otorgaba a los jurados. En el caso de Frost (1839-40), un prisionero había escapado y había conducido a 5.000 hombres armados a Newport , donde dispararon contra las tropas regulares. Al ordenar al jurado que considerara los cargos de traición , Tindal dijo que, si los motivos de Frost fueran solo liberar a los cartistas locales de la cárcel, en lugar de intimidar al Parlamento para que promulgara una reforma constitucional radical, deberían encontrarlo culpable solo de motín. [8] Si bien Frost fue finalmente condenado, la dirección de Tindal difería de la práctica legal de muchos de sus colegas jueces en ese momento y desde entonces.
Tindal se casó con Merelina, hija del capitán Thomas Symonds, en 1809 y tuvo cuatro hijos: el vicealmirante Louis Symonds Tindal [9] (padre de la compositora Adela Maddison [10] ), el reverendo Nicholas Tindal (rector de Chelmsford) (cuya hija Adela-Rose-Ellen se casó con el cirujano general Sir James Mouat VC CB [11] ), Charles Tindal y Merelina Tindal (que se casó con James Whatman Bosanquet de Claysmore y entre cuyos descendientes se encontraba el locutor Reginald Bosanquet ).
Murió el 6 de julio de 1846 en Folkestone ; [12] está enterrado en el cementerio de Kensal Green en el norte de Londres, [13] y se le conmemora con una placa en el interior de la catedral de Chelmsford (junto con monumentos a otros miembros de su familia). Además de su estatua en Chelmsford, hay un retrato suyo realizado por Thomas Phillips , RA (1770-1845) en el Salón de Lincoln's Inn y otro en el cuartel de los jueces de los Tribunales Reales de Justicia .
El Museo de Chelmsford conserva un retrato de John Lucas (1807-1874) y retratos de sus padres, Robert Tindal, realizados por John Jackson (1778-1831) y Sally Tindal, de soltera Pocock (de un artista desconocido).
