Nikolaas " Niko " Tinbergen FRS [ 1] ( / ˈtɪnbɜːrɡən / TIN -bur - gən , holandés : [ˈnikoː(laːs) ˈtɪmbɛrɣə(n)] ; 15 de abril de 1907 - 21 de diciembre de 1988) fue un biólogo y ornitólogo holandés que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1973 con Karl von Frisch y Konrad Lorenz [7] [8] [9] [10] [11] por sus descubrimientos sobre la organización y elicitación de patrones de comportamiento individual y social en animales. Se le considera uno de los fundadores de la etología moderna , el estudio del comportamiento animal.
En 1951 publicó The Study of Instinct , un influyente libro sobre el comportamiento animal. En la década de 1960 colaboró con el cineasta Hugh Falkus en una serie de películas sobre la vida salvaje, entre ellas The Riddle of the Rook (1972) y Signals for Survival (1969), que ganó el premio Italia ese año y el American Blue Ribbon en 1971.
Nacido en La Haya , Países Bajos, fue uno de los cinco hijos de Dirk Cornelis Tinbergen y su esposa Jeannette van Eek. Su hermano, Jan Tinbergen , ganó el primer Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel en 1969. [12] Son los únicos hermanos que han ganado un Premio Nobel. [13] Otro hermano, Luuk Tinbergen , también fue un destacado biólogo.
El interés de Tinbergen por la naturaleza se manifestó cuando era joven. Estudió biología en la Universidad de Leiden y fue prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial en Kamp Sint-Michielsgestel . La experiencia de Tinbergen como prisionero de los nazis provocó cierta fricción con su colaborador intelectual de larga data, Konrad Lorenz , y pasaron varios años antes de que ambos se reconciliaran. [14]
Después de la guerra, Tinbergen se mudó a Inglaterra, donde enseñó en la Universidad de Oxford y fue miembro primero del Merton College, Oxford , y más tarde del Wolfson College, Oxford . [14] Varios de sus estudiantes de posgrado se convirtieron en biólogos destacados, entre ellos Richard Dawkins , [4] Marian Dawkins , [3] Desmond Morris , [6] Iain Douglas-Hamilton , [15] y Tony Sinclair . [16]
En 1951 se publicó The Study of Instinct de Tinbergen. Los ecólogos conductuales y los biólogos evolutivos aún reconocen la contribución que este libro ofreció al campo de los estudios de la ciencia del comportamiento . The Study of Instinct resume las ideas de Tinbergen sobre las reacciones conductuales innatas en los animales y los aspectos adaptativos y evolutivos de estas conductas. Por conducta, se refiere a la totalidad de los movimientos realizados por el animal intacto; la conducta innata es aquella que no se modifica con el proceso de aprendizaje. La cuestión principal del libro es el papel de los estímulos internos y externos en el control de la expresión de la conducta. [17]
En particular, se interesó en explicar las conductas "espontáneas": aquellas que se producían en su forma completa la primera vez que se realizaban y que parecían resistentes a los efectos del aprendizaje. Explica cómo la conducta puede considerarse una combinación de estos patrones de conducta espontánea y como una serie de reacciones establecidas a estímulos particulares. La conducta es una reacción en el sentido de que, hasta cierto punto, depende de estímulos externos, pero también es espontánea, ya que depende también de factores causales internos. [17]
Su modelo de cómo se provocan ciertas reacciones conductuales se basó en el trabajo de Konrad Lorenz . Lorenz postuló que para cada acto instintivo hay una energía específica que se acumula en un depósito en el cerebro. En este modelo, Lorenz imaginó un depósito con una válvula de resorte en su base sobre la que podría actuar un estímulo apropiado , de manera similar a un peso en una balanza que tira de un resorte y libera el depósito de energía, una acción que llevaría a un animal a expresar el comportamiento deseado. [17]
Tinbergen añadió complejidad a este modelo, que ahora se conoce como modelo jerárquico de Tinbergen. Sugirió que los impulsos motivacionales se acumulan en centros nerviosos del cerebro que se mantienen bajo control mediante bloqueos. Los bloqueos se eliminan mediante un mecanismo de liberación innato que permite que la energía fluya al siguiente centro (cada centro contiene un bloqueo que necesita ser eliminado) en una cascada hasta que se expresa la conducta. El modelo de Tinbergen muestra múltiples niveles de complejidad y que las conductas relacionadas se agrupan. [18]
Un ejemplo de ello son sus experimentos con abejas melíferas que buscan alimento . Demostró que las abejas melíferas sienten curiosidad por los modelos de flores de papel amarillo y azul, y sugirió que estos eran estímulos visuales que causaban la acumulación de energía en un centro específico. Sin embargo, las abejas rara vez se posaban en las flores modelo a menos que también se aplicara el olor adecuado. En este caso, los estímulos químicos del olor permitieron que se liberara el siguiente eslabón de la cadena, lo que animó a la abeja a posarse. El paso final fue que la abeja insertó sus piezas bucales en la flor e inició la succión. Tinbergen imaginó que esto concluiría el conjunto de reacciones para el comportamiento de alimentación de las abejas melíferas. [19]
En 1973, Tinbergen, junto con Konrad Lorenz y Karl von Frisch , recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por sus descubrimientos sobre la organización y la obtención de patrones de conducta individuales y sociales". [20] El premio reconoció sus estudios sobre patrones de conducta genéticamente programados, sus orígenes, maduración y su obtención por estímulos clave. En su discurso del Nobel, Tinbergen abordó la decisión poco convencional de la Fundación Nobel de otorgar el premio de Fisiología o Medicina a tres hombres que hasta hace poco habían sido considerados como "simples observadores de animales". Tinbergen afirmó que su resurgimiento del enfoque de "observar y preguntarse" para estudiar la conducta podría contribuir de hecho al alivio del sufrimiento humano. [21]
Los estudios realizados por el trío en peces, insectos y aves sentaron las bases para estudios posteriores sobre la importancia de experiencias específicas durante períodos críticos del desarrollo normal, así como los efectos de situaciones psicosociales anormales en mamíferos. En su momento, se afirmó que estos descubrimientos habían provocado "un gran avance en la comprensión de los mecanismos que se esconden detrás de varios síntomas de enfermedades psiquiátricas, como la angustia, la obsesión compulsiva, el comportamiento estereotipado y la postura catatónica". [22] La contribución de Tinbergen a estos estudios incluyó la comprobación de las hipótesis de Lorenz/von Frisch mediante "experimentos exhaustivos, cuidadosos e ingeniosos" [23], así como su trabajo sobre estímulos supernormales. El trabajo de Tinbergen durante esta época también se consideró que tenía posibles implicaciones para futuras investigaciones sobre el desarrollo y el comportamiento infantil. [24]
También causó cierta intriga al dedicar gran parte de su discurso de aceptación a FM Alexander , creador de la técnica Alexander , un método que investiga los reflejos y respuestas posturales en los seres humanos. [25]
En 1950 Tinbergen se convirtió en miembro de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos . [26] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1962. [ 1] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1961, [27] de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1974, [28] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1975. [29] También fue galardonado con la Medalla Godman-Salvin en 1969 por la Unión Británica de Ornitólogos, [30] y en 1973 recibió la Medalla Swammerdam [31] y la Medalla Wilhelm Bölsche [32] (de la Genootschap ter bervordering van Natuur-, Genees- en Heelkunde de la Universidad de Ámsterdam y la Kosmos-Gesellschaft der Naturfreunde respectivamente).
Tinbergen describió cuatro preguntas que, en su opinión, deberían plantearse sobre cualquier comportamiento animal, [33] [34] [35] [36] que eran:
En etología y sociobiología , la causalidad y la ontogenia se resumen como los "mecanismos próximos", mientras que la adaptación y la filogenia son los "mecanismos últimos". Todavía se consideran la piedra angular de la etología, la sociobiología y la transdisciplinariedad modernas en las ciencias humanas.
Una parte importante de la investigación de Tinbergen se centró en lo que él denominó estímulo supernormal . Se trataba del concepto de que se podía construir un objeto artificial que fuera un estímulo o liberador más fuerte para un instinto que el objeto para el que el instinto evolucionó originalmente. Construyó huevos de yeso para ver en cuáles prefería posarse un pájaro y descubrió que elegían los que eran más grandes, tenían marcas más definidas o un color más saturado, y preferían uno brillante con lunares negros en lugar de los huevos pálidos y moteados del propio pájaro.
Tinbergen descubrió que los machos territoriales de los espinosos de tres espinas (un pequeño pez de agua dulce) atacaban a un modelo de pez de madera con más vigor que a un macho real si su parte inferior era más roja. Construyó mariposas de cartón con marcas más definidas con las que los machos intentaban aparearse en lugar de con las hembras reales. El superestímulo, por sus exageraciones, delineaba claramente qué características estaban provocando la respuesta instintiva.
Entre las obras modernas que llaman la atención sobre la obra clásica de Tinbergen se encuentra el libro de Deirdre Barrett de 2010, Supernormal Stimuli .
Tinbergen aplicó sus métodos de observación a los problemas de los niños autistas . Recomendó una " terapia de sujeción " en la que los padres sostienen a sus hijos autistas durante largos períodos de tiempo mientras intentan establecer contacto visual, incluso cuando el niño se resiste al abrazo. [37] Sin embargo, sus interpretaciones de la conducta autista y la terapia de sujeción que recomendó carecían de respaldo científico [38] y la terapia ha sido descrita como controvertida y potencialmente abusiva, en particular por las propias personas con autismo. [39]
Algunas de las publicaciones de Tinbergen son:
Publicaciones sobre Tinbergen y su obra:
Tinbergen fue miembro del comité asesor del Proyecto Anti-Concorde [ cita requerida ] y también era ateo. [40]
Tinbergen se casó con Elisabeth Rutten (1912-1990) y tuvieron cinco hijos. Más adelante en su vida sufrió depresión y temió suicidarse, como su hermano Luuk. Fue tratado por su amigo, en cuyas ideas había influido mucho, John Bowlby . [41] Tinbergen murió el 21 de diciembre de 1988, después de sufrir un derrame cerebral en su casa de Oxford, Inglaterra. [1]
a una que les era propia, y esto lo convirtió en un ateo militante.
Medios relacionados con Nikolaas Tinbergen en Wikimedia Commons
