El genocidio selk'nam fue el exterminio sistemático del pueblo selk'nam , uno de los cuatro pueblos indígenas del archipiélago de Tierra del Fuego , a finales del siglo XIX y principios del XX. [3] [4] Los historiadores estiman que el genocidio abarcó un período de entre diez y veinte años, y resultó en la disminución de la población selk'nam de aproximadamente 4.000 personas durante la década de 1880 a unos pocos cientos a principios de 1900. [5] [6]
A fines del siglo XIX, compañías ganaderas europeas y sudamericanas afiliadas a los gobiernos chileno y argentino comenzaron a establecer estancias (grandes ranchos ) en la Isla Grande de Tierra del Fuego , que junto con la fiebre del oro de Tierra del Fuego desplazaron a la población indígena y perturbaron gravemente su forma de vida tradicional. [7] En respuesta a la violencia entre colonos no indígenas e indígenas, cazadores, ganaderos, mineros de oro y soldados europeos y sudamericanos llevaron a cabo una campaña para exterminar a los selk'nam. [8] [9]
Las empresas ganaderas pagaron a sus empleados y a cazadores externos como Julius Popper para matar o capturar a los selk'nam. Los militares chilenos y argentinos también estuvieron involucrados en el genocidio, llevando a cabo ataques contra los selk'nam durante los viajes de exploración. Los selk'nam que vivían en la parte norte de la isla fueron los primeros en verse afectados por esta violencia, lo que los impulsó a migrar hacia el sur, hacia áreas boscosas de la isla no aptas para el pastoreo de ganado. Finalmente, los gobiernos chileno y argentino otorgaron concesiones de tierras a los Salesianos de Don Bosco , lo que les permitió establecer varias misiones cristianas para "salvar" a los selk'nam restantes, que fueron deportados a la isla Dawson . En 1930, solo 100 selk'nam seguían vivos. [6]
El pueblo selk'nam es uno de los tres pueblos indígenas que habitaban la parte noreste del archipiélago, con una población antes del genocidio estimada entre 3.000 y 4.000. [10] Eran conocidos como los "ona" (pueblo del norte), por el pueblo yagán . [11] Los selk'nam habían vivido una vida seminómada de caza y recolección en la Isla Grande de Tierra del Fuego [12] durante miles de años. El nombre de la isla significa "isla grande de Tierra del Fuego", que es el nombre que le dieron los primeros exploradores españoles al ver el humo de las hogueras selk'nam. [12] Vivían en el noreste, con el pueblo haush a su este en la península Mitre , y el pueblo yagán al oeste y al sur, en la parte central de la isla principal y en todas las islas del sur del archipiélago. Según un estudio, los selk'nam se dividían en los siguientes grupos: [13]
Los selk'nam fueron uno de los últimos grupos indígenas de América del Sur en entrar en contacto con los europeos. El antropólogo alemán Robert Lehmann-Nitsche publicó los primeros estudios académicos sobre los selk'nam, aunque más tarde fue criticado por haber estudiado a miembros del pueblo selk'nam que habían sido secuestrados y exhibidos en circos en condiciones de esclavitud de facto. [14] Dos familias selk'nam incluso fueron exhibidas en la Exposición de París de 1889. [ 15]
Existen dificultades para obtener estimaciones razonables de la población de los tres grupos selk'nam, debido a la falta de estudios demográficos previos a la colonización. Sin embargo, el antropólogo Martín Gusinde estimó la población entre 3.500 y 4.000 personas. En 1887, El Boletín Salesiano estimó la población en 2.000 indígenas y más tarde el padre Borgatello estimó la población entre 2.000 y 3.000 almas. En la memoria del Gobernador de Magallanes Manuel Señoret (1892-1897 , afirmó que:
Cuando Tierra del Fuego era apenas conocida se creía que el número de indios Ona era muy reducido. Ahora que se han fundado numerosas estancias y son recorridas día a día por los empleados de esas estancias se ha visto que su número es mucho mayor. Se calcula, siendo un cálculo muy exacto y aproximado, que hay no menos de cuatro mil indígenas de la raza Ona en la gran isla de Tierra del Fuego.
— Manuel Señoret Astaburuaga, Gobernador de Magallanes entre 1892 y 1897.
Alejandro Cañas estimó que en 1896 había una población de 3.000 selk’nam.
Un estudio demográfico más confiable fue realizado por Esteban Lucas Bridges en 1899, donde informó sobre los Selk'nam de la siguiente manera:
Al sur de Río Grande viven 250 onas residentes en diversos puntos de la isla; en el norte, sin contar la misión de la Candelaria, viven unos 20 indios más. En el mismo año, bajo el control de las misiones, había 163 indios en Candelaria (según los diarios de la misión) y como máximo 350 en Dawson. Es decir, que a fines del siglo XIX quedaban unos 783 onas en Tierra del Fuego.
—Esteban Lucas Bridges (en 1899)
Estas cifras muestran que la población podría haber sido bastante cercana a las estimaciones de Martín Gusinde de 3.500 a 4.000 en toda la isla. Hay poca claridad sobre cuántos indígenas murieron en los 18 años anteriores al comienzo de la colonización y los asesinatos, enfermedades y deportaciones asociados. Por ejemplo, en un episodio de la expedición de Ramón Lista , hubo un enfrentamiento en el que murieron 28 personas.
Martín Gusinde , sacerdote y etnólogo austríaco que los estudió a principios del siglo XX, escribió en 1919 que sólo quedaban 279 selk'nam. [1] En 1945 el misionero salesiano Lorenzo Massa contabilizó 25. [16]
A principios del siglo XX, puede que sólo hubiera 500 selk'nam en Tierra del Fuego. [6] En 1916, Charles W. Furlong estimó que había unos 800 selk'nam viviendo en Tierra del Fuego; [17] [18] mientras que Walter Gardini afirmó que en 1919 había 279, y en 1930, poco más de 100. [1] [19]
La matanza directa y el exterminio mataron entre 2.500 y 4.000 individuos, [2] [6] alrededor del 84% de la población. [1] [20] Clara García-Moro calculó que para 1919 había muerto un total del 93% de la población selk'nam precontacto. [21]
La expedición chilena de Ramón Serrano Montaner en 1879 informó de la presencia de importantes yacimientos de oro en las arenas de los principales ríos de Tierra del Fuego. Cientos de aventureros extranjeros llegaron a la isla en busca de fortuna. [22] Sin embargo, los recursos del metal se agotaron rápidamente. Aunque los mineros de oro sí desempeñaron un papel en la violencia contra los selk'nam, la mayoría de los ataques como parte del genocidio fueron cometidos por ganaderos y cazadores sudamericanos y europeos, con la colaboración de los gobiernos argentino y chileno y los misioneros salesianos . [23]
Los grandes hacendados intentaron expulsar a los selk'nam, iniciando entonces una campaña de exterminio contra ellos, con la complicidad de los gobiernos argentino y chileno. [24] [25] Las grandes empresas pagaban a los criadores de ovejas o a la milicia una recompensa por cada selk'nam muerto, que era confirmada con la presentación de un par de manos u orejas, o más tarde un cráneo completo. [24] [26] Les daban más por la muerte de una mujer que de un hombre. [ cita requerida ] Además, los misioneros interrumpieron su sustento mediante la reubicación forzosa, [25] [26] y sin darse cuenta trajeron consigo epidemias mortales. [26]
La ganadería se convirtió en el centro de la controversia en la colonia magallánica. Los selk'nam fueron atiborrados de alcohol, deportados, violados y asesinados, y se pagaron recompensas a los cazadores más despiadados. [1] Martin Gusinde, sacerdote y etnólogo austríaco que estudió a los selk'nam a principios del siglo XX y visitó la isla hacia fines de 1918, contó en sus escritos que los cazadores enviaron los cráneos de los selk'nam asesinados a museos antropológicos extranjeros , acciones que se llevaron a cabo "en nombre de la ciencia". [27] Las autoridades coloniales estaban al tanto de la difícil situación del grupo indígena, pero se pusieron del lado de la causa de los ganaderos en detrimento de los selk'nam, a quienes se excluía de su cosmovisión basada en conceptos de "progreso" y "civilización". [28] Los ganaderos generalmente ejercían su propio criterio, incluida la financiación de campañas violentas. Se contrataron cantidades considerables de hombres extranjeros y se importaron grandes cantidades de armas para estas campañas, con el fin de eliminar a los selk'nam, quienes eran percibidos como un obstáculo importante para el éxito de las inversiones de los colonos. [29] Los empleados de la granja confirmaron más tarde la naturaleza rutinaria de tales campañas. [30]
Se sabe poco de los responsables de estas acciones, entre ellos muchos hacendados, que eran superiores directos de los empleados que participaban en las empresas. Entre quienes cazaron a los indígenas estaban Julius Popper , Ramón Lista, Alexander McLennan, [31] un "Mister Bond", Alexander A. Cameron , Samuel Hyslop, John McRae y Montt E. Wales. [32] [33]
Entre los terratenientes con responsabilidad se encontraban Mauricio (Moritz) Braun (hermano de la empresaria Sara Braun ), quien reconoció haber financiado algunas campañas, justificándolas con la única intención de proteger sus inversiones (era el empleador de otro conocido exterminador, Alexander A. Cameron); [34] y José Menéndez , el suegro de Mauricio Braun, conocido por actuar con la mayor severidad contra los selk'nam en el territorio argentino de Tierra del Fuego. [35] Dueño de dos estancias ganaderas que ocupaban más de 200.000 ha (490.000 acres) en el centro del territorio selk'nam, Menéndez era el jefe de Alexander MacLennan. MacLennan, un escocés conocido como "Chancho Colorado" ("El Cerdo Rojo"), se hizo famoso por su trato brutal a los indígenas, participó en la masacre de Cabo Peñas donde murieron 17 indígenas. [ cita requerida ] Cuando se retiró después de 12 años de servicio, Menéndez le dio a MacLennan un valioso reloj de oro en reconocimiento a su servicio. [36]
Los accionistas de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego se esforzaron por ocultar al público sus acciones hacia las tribus nativas. [ cita requerida ] Esto fue tanto un medio para que la empresa evitara cuestionamientos como una estrategia para reducir su perfil controvertido. [ cita requerida ] Se prestó especial atención a estos eventos después de la intervención de los misioneros salesianos , quienes condenaron las acciones de los ganaderos mientras contribuían de formas más sutiles al exterminio de las culturas nativas. [ cita requerida ] A partir de la década de 1890, la situación de los selk'nam se agravó. A medida que los territorios del norte comenzaron a ser ocupados en gran parte por granjas y ranchos, muchos indígenas, asediados por el hambre y perseguidos por colonos europeos y sudamericanos, comenzaron a huir hacia el extremo sur de la isla. [ 37 ] Esta región ya estaba habitada por grupos indígenas que tenían un fuerte sentido de propiedad sobre la tierra. [29] [38] En consecuencia, las luchas por el control del territorio se intensificaron. [ cita requerida ] La situación de los selk'nam empeoró con el establecimiento de misiones religiosas, que introdujeron enfermedades letales a la población vulnerable. [39]
Como parte de la campaña de exterminio, el perro fueguino fue cazado hasta su extinción debido a su uso en la caza y en las labores domésticas entre los selk'nam. [40]
Los conflictos posteriores entre el gobernador Señoret y el jefe de la misión salesiana José Fagnano [41] sólo sirvieron para empeorar, en lugar de mejorar, las condiciones de vida de los selk'nam. Las largas disputas entre las autoridades civiles y los sacerdotes no produjeron una solución satisfactoria a la "cuestión indígena". El gobernador Señoret favoreció la causa de los ganaderos y se interesó poco en los incidentes que tuvieron lugar en Tierra del Fuego.
Se establecieron dos misiones cristianas para predicar a los selk'nam. Su propósito era proporcionar alojamiento y alimentos a los nativos, pero cerraron debido al pequeño número de selk'nam que quedaba; antes de la colonización occidental se contaban por miles, pero a principios del siglo XX solo quedaban unos pocos cientos.
La represión contra los selk'nam persistió hasta principios del siglo XX. [42] Chile trasladó a la mayoría de los selk'nam de su territorio a la isla Dawson a mediados de la década de 1890, confinándolos a una misión salesiana. [43] [44] Argentina finalmente permitió que los misioneros salesianos ayudaran a los selk'nam e intentaran asimilarlos, [ ¿cuándo? ] con su cultura y medios de vida tradicionales entonces completamente interrumpidos. Alrededor de 4.000 selk'nam estaban vivos a mediados del siglo XIX; [10] para 1930 esta cifra se había reducido a unos 100. [1] [18] [19] Con la asimilación de muchos grupos que luego se convirtieron en argentinos y chilenos, el territorio selk'nam fue conquistado y la cultura selk'nam fue efectivamente exterminada. La última selk'nam de sangre pura, Ángela Loij , murió en 1974. [45] Según el Atlas de las lenguas del mundo en peligro de 2010 de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) , la lengua ona , que se cree que forma parte de la familia chonan , se considera extinta, ya que los últimos hablantes murieron en la década de 1980. [42]
Más allá de la propagación de enfermedades, las masacres y la campaña de exterminio, otra herramienta del genocidio fue la adopción forzosa y la asimilación de niños selk'nam en familias europeas. [46] Esto incluyó muchas adopciones "irregulares", de las que no hay registros formales, por lo que la conexión con una identidad selk'nam se perdió por completo. [46]
Años después, se hizo justicia por el conflicto mediante una investigación (1895-1904) a cargo del juez Waldo Seguel. [47] Este proceso confirmó que los indígenas de Tierra del Fuego habían sido efectivamente perseguidos. Los indígenas fueron capturados y sacados en masa, trasladados a Punta Arenas y distribuidos por toda la colonia. Se juzgó que estos actos fueron propuestos por los hacendados y realizados con la complicidad de las autoridades civiles, quienes consideraron el genocidio como una solución a la "cuestión indígena".
Sin embargo, el proceso judicial dictaminó que sólo unos pocos trabajadores agrícolas fueron culpables, y estos fueron liberados apenas unos meses después del juicio. Los perpetradores de las expediciones, como los propietarios y accionistas de las fincas pertenecientes a Mauricio Braun, José Menéndez, Rodolfo Stubenrauch y Peter H. MacClelland, nunca fueron procesados. Incluso las figuras oficiales y los funcionarios públicos, como el gobernador Señoret y José Contardi, quienes teóricamente tenían la mayor responsabilidad de velar por la santidad de la ley, nunca fueron investigados. [48] El libro "Vejámenes inferidos a los indígenas de Tierra del Fuego" del autor Carlos Vega Delgado muestra que el juez Waldo Seguel encubrió a los ganaderos que cometieron actos de genocidio. El juez registró falsamente que no pudo obtener una declaración de los individuos selk'nam que presenciaron el genocidio porque no había intérpretes entre las dos lenguas. Sin embargo, sí existieron traductores de este tipo, entre ellos varios sacerdotes de la misión salesiana y hermanas de María Auxiliadora que habían aprendido el dialecto nativo en las misiones, así como selk'nam de habla hispana, como Tenenésk, Covadonga Ona, e incluso un diácono de la iglesia. [49]
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Medios relacionados con el Genocidio Selk'nam en Wikimedia Commons