La tierra de los faraones es una película dramática histórica épica estadounidense de 1955 en CinemaScope y WarnerColor de Warner Brothers , producida y dirigida por Howard Hawks . El reparto estuvo encabezado por Jack Hawkins como el faraón Keops y Joan Collins como una de sus esposas, Nellifer. La película es un relato ficticio de la construcción de la Gran Pirámide . El novelista ganador del Premio Nobel William Faulkner fue uno de los tres guionistas acreditados de la película.
La tierra de los faraones contó con un elenco de miles de personas (la oficina de prensa de Warners afirmó que había 9.787 extras en una escena [5] ) y fue una de las epopeyas del mundo antiguo de mayor escala de Hollywood , realizada con el mismo espíritu que La túnica sagrada , Los diez mandamientos y Ben-Hur .
El faraón Keops, gobernante todopoderoso del antiguo Egipto , amasa un gran tesoro, incluso conquistando otras tierras. Quiere ser enterrado con él cuando muera (para poder disfrutarlo en la "segunda vida"), libre de la amenaza de los ladrones de tumbas . Insatisfecho con las características de seguridad poco originales de los planes de sus arquitectos para su tumba, le ofrece a Vashtar, un arquitecto brillante y recién esclavizado, un trato: libertad para su pueblo conquistado si puede diseñar una pirámide a prueba de ladrones; sin embargo, será asesinado una vez que esté terminada, por lo que sus secretos morirán con él. Vashtar está de acuerdo. Después de mucho pensar, se le ocurre un ingenioso diseño que sella el laberinto a la cámara funeraria después del entierro a través de un ingenioso sistema de jarras llenas de arena que, al romperse, liberarán enormes bloques de piedra que se deslizarán en su lugar y cerrarán el laberinto.
A medida que pasan los años, los súbditos del faraón, que en otro tiempo consideraban con alegría la construcción de la pirámide como una obra sagrada, se desilusionan por décadas de miseria y trabajo pesado. Sin embargo, el faraón sigue adelante, imponiendo altos impuestos a los estados tributarios para seguir financiando su tumba. Sin embargo, la provincia de Chipre le ofrece a la bella princesa Nellifer a cambio de los impuestos. Cuando él exige los impuestos, Nellifer le dice desafiante que puede quedarse con ella o con los impuestos, pero no con ambos. Él la hace azotar por su insolencia, pero ella finalmente se convierte en su segunda esposa. Conspira y maquina para convertirse en su heredera; su intento de asesinato del hijo pequeño del faraón en cambio se cobra la vida de la madre del niño, la reina Nailla, cuando protege a su hijo de una cobra mortal con su propio cuerpo.
Mientras tanto, los ojos envejecidos de Vashtar comienzan a fallar, y se ve obligado a confiar en secreto en su hijo Senta para que lo ayude con la supervisión de la construcción, enseñándole sus secretos. Un día, en el sitio de construcción, Senta salva al faraón de un bloque de piedra fugitivo. El faraón está herido y morirá sin atención médica, por lo que Senta lo saca de la pirámide, condenándose así al mismo destino que su padre por su conocimiento prohibido. Prometido cualquier recompensa que el faraón pueda otorgar, Senta elige a la esclava de Nellifer, Kyra, para salvarla de la ira de Nellifer. Cuando Nellifer protesta, el faraón la reprende públicamente frente a la corte. Humillado, Nellifer conspira para que el faraón tenga un final temprano. Esa noche, el faraón está gravemente herido, pero mata a su posible asesina, la esclava de Nellifer, Nabuna. Sospechando que Nellifer está detrás del plan, se apresura a regresar a la ciudad y escucha a escondidas a Nellifer y a Treneh, el capitán de los guardias que vigilan su tesoro, a quien Nellifer ha seducido. Nellifer, sin embargo, ve sangre en el suelo y manipula al faraón para que luche a espada con Treneh. Aunque el faraón mata a Treneh, es herido de nuevo y se derrumba. Al darse cuenta de que se está muriendo, ordena a Nellifer que envíe a buscar a Hamar, su leal sumo sacerdote y amigo de toda la vida. Sin embargo, ella revela su traición y lo ve morir.
Hamar libera al pueblo de Vashtar como prometió e incluso permite que Vashtar y Senta se unan a ellos, ya que el diseño no tiene por qué mantenerse en secreto. El tesoro del faraón se traslada a la tumba para que el difunto pueda disfrutarlo en la "segunda vida". Hamar luego le dice a Nellifer que ella, como reina, debe presidir la ceremonia en la cámara funeraria central antes de poder gobernar. Una vez que da la orden de sellar el sarcófago , una palanca oculta rompe jarras de arena y hace que desciendan enormes bloques de piedra y sellen todos los pasajes del laberinto. "¡No hay salida!", le dice Hamar. "Esto es lo que mentiste, tramaste y asesinaste para lograr. ¡Este es tu reino!" Nellifer grita en vano por misericordia mientras ella, Hamar y los sacerdotes que los acompañaban son enterrados en la tumba.
Vashtar, Senta y su gente, en su camino de regreso a su tierra natal, se detienen brevemente para mirar hacia la pirámide.
Durante los más de cincuenta días que duró el rodaje, Hawks contaba con entre 3.000 y 10.000 extras que trabajaban cada día. El gobierno proporcionaba esos extras, la mitad de los cuales eran soldados del ejército egipcio.
La película se rodó en Egipto y en los estudios Titanus de Roma . Para las escenas que muestran la pirámide en construcción, el equipo de filmación limpió la arena de un pozo de noventa pies de profundidad que formaba parte de la pirámide inacabada de Baka . En otro lugar, construyeron una rampa y una base del tamaño de la pirámide original, donde se filmó a miles de extras tirando de enormes bloques de piedra. Otras escenas se rodaron en una cantera de piedra caliza en Tourah, cerca de El Cairo , y en Asuán , una cantera de granito ubicada a 500 millas de distancia. En estos sitios, se filmaron 9.787 actores para una escena.
Los diseños de vestuario son obra del pintor y diseñador de vestuario francés Mayo , quien trabajó en Les Enfants du paradis (1945) y La Beauté du diable (1950). [6]
A falta de un reparto de renombre, Land of the Pharaohs no tuvo éxito en taquilla, recaudando 450.000 dólares menos de su presupuesto de producción de 3.150.000 dólares.
AH Weiler, del New York Times, escribió que "si bien es impresionante en su pompa que llena los ojos, esta saga de la construcción de una pirámide colosal hace 5.000 años se presenta sobre la base crujiente de una historia de intriga palaciega que debe haber sido banal incluso en la Primera Dinastía". [5] Variety escribió: "Si bien no ha demostrado tener un valor de atracción en los nombres del elenco, la producción de Howard Hawks para Warners compensa la falta de romance, aventura e intriga que se desarrolla en un contexto grandioso de lugares reales de la historia poblados por masas rebosantes de miles y miles de extras". [7] Edwin Schallert, del Los Angeles Times, escribió: "Hawks ha dotado a su tema de un espectáculo fascinante desde la primera marcha victoriosa a casa del faraón con sus cautivos. La historia real difícilmente puede designarse como teniendo un concepto igualmente grandioso, y se vuelve excepcional principalmente por los recursos técnicos". [1] Richard L. Coe , del Washington Post, escribió que los aspectos técnicos de la película "ofrecerán momentos de fascinación absoluta", pero opinó que el guionista "Faulkner, con la ayuda de Harry Kurnitz y Harold Jack Bloom, ha puesto un huevo hollywoodense". [8] Harrison's Reports escribió que la película "captura la atención de principio a fin", debido a la "abrumadora grandeza y los vastos valores de producción" y la "fascinante historia". [9] El Monthly Film Bulletin escribió: "El atractivo de epopeyas como La tierra de los faraones reside casi por completo en sus detalles incidentales, ya que, sea cual sea el período de tiempo, la situación es predecible y los actores están condenados a permanecer dentro de las limitaciones de la imaginación histórica de Hollywood. Dice mucho de El faraón de Jack Hawkins (una interpretación de integridad y vigor sorprendente) el hecho de que supere los absurdos ocasionales de la vestimenta y las figuras retóricas improbables, incluso si no estamos convencidos de que sea un dios viviente". [10]
La película fue prohibida en Egipto por razones de "distorsión de hechos históricos". [11]
La tierra de los faraones fue el primer fracaso comercial de Howard Hawks, lo que le obligó a dejar de dirigir durante un tiempo y a viajar por Europa durante varios años. Cuatro años más tarde, Hawks rodó su siguiente película, Río Bravo (1959), que supuso el descanso más largo entre dos largometrajes de su carrera.
La película ha despertado más interés a lo largo de los años y ha sido defendida por Martin Scorsese , críticos franceses que apoyan la teoría del autor y por numerosos elementos de su producción física. Danny Peary en su libro Cult Movies (1981), la seleccionó como un clásico de culto . [12] En Rotten Tomatoes la película tiene una calificación de 78% basada en 9 reseñas. [13]
En un artículo de 1978, Martin Scorsese incluyó la película entre sus favoritas.
Siempre he sido adicto a las epopeyas históricas, pero ésta era diferente: daba la sensación de que estábamos allí de verdad. Así vivía la gente, así creían, pensaban y sentían. Se percibe a través del aspecto general de la película: los techos bajos, los interiores iluminados con antorchas, la forma de las columnas, el aspecto de los extras. Hay un momento maravilloso en el que se llevan a los muertos de la batalla en sus ataúdes y alguien dice: "Escuchemos hablar a los dioses de Egipto". La cámara se desplaza hacia una de las estatuas de los dioses y habla. ¡Eso es todo, la estatua habla! No se ve que se mueva la boca, sólo se oye la voz. Después se desplaza hacia el otro dios, y ahora habla. Pronto hay unos cuatro dioses hablando. Nunca te dicen: "Así es como lo hicieron: era una broma, un truco". En cierto sentido, los egipcios te dan confianza; te permiten conocer una religión. Veo esta película una y otra vez. [14]
