Thomas Love Peacock (18 de octubre de 1785 - 23 de enero de 1866) fue un novelista, poeta y funcionario inglés de la Compañía de las Indias Orientales . Fue amigo íntimo de Percy Bysshe Shelley y ambos se influyeron mutuamente en su obra. Peacock escribió novelas satíricas , todas con el mismo escenario básico: personajes en una mesa discutiendo y criticando las opiniones filosóficas del momento.
.jpg/1280px-Thomas_Love_Peacock_(ca_1805).jpg)
Peacock nació en Weymouth, Dorset , hijo de Samuel Peacock y su esposa Sarah Love, hija de Thomas Love, un capitán retirado de un buque de guerra de la Marina Real . [1] Su padre era un comerciante de vidrio en Londres, socio de un Sr. Pellatt, presuntamente Apsley Pellatt (1763-1826) . [2] Peacock fue con su madre a vivir con su familia en Chertsey en 1791 y en 1792 fue a una escuela dirigida por Joseph Harris Wicks en Englefield Green , donde permaneció durante seis años y medio.
El padre de Peacock murió en 1794 en "malas circunstancias" y dejó una pequeña renta vitalicia. [3] El primer poema conocido de Peacock fue un epitafio para un compañero de la escuela escrito a la edad de diez años y otro sobre sus vacaciones de verano fue escrito cuando tenía trece años. Alrededor de esa época, en 1798, fue sacado abruptamente de la escuela y desde entonces fue completamente autodidacta. [3]
En febrero de 1800, Peacock se convirtió en empleado de Ludlow Fraser Company, una empresa de comerciantes de la ciudad de Londres . Vivía con su madre en las instalaciones de la empresa en el número 4 de Angel Court Throgmorton Street. Ganó el undécimo premio del Monthly Preceptor por una respuesta en verso a la pregunta "¿Es la historia o la biografía el estudio que más mejora?". [3] También colaboró con "The Juvenile Library", una revista para jóvenes cuyos concursos excitaron la emulación de varios otros chicos, entre ellos Leigh Hunt , de Quincey y WJ Fox . [2] Comenzó a visitar la sala de lectura del Museo Británico y continuó haciéndolo durante muchos años, estudiando diligentemente la mejor literatura en griego, latín, francés e italiano. En 1804 y 1806 publicó dos volúmenes de poesía, The Monks of St. Mark y Palmyra . Algunas de las composiciones juveniles de Peacock fueron impresas de forma privada por Sir Henry Cole .
En 1806, Peacock dejó su trabajo en la ciudad y durante el año hizo un viaje solitario a pie por Escocia. La renta vitalicia dejada por su padre expiró en octubre de 1806. En 1807 regresó a vivir a la casa de su madre en Chertsey . Estuvo comprometido brevemente con Fanny Faulkner, pero se rompió por la interferencia de sus parientes. [3] Sus amigos, como él insinúa, pensaron que estaba mal que un hombre tan inteligente ganara tan poco dinero. En el otoño de 1808 se convirtió en secretario privado de Sir Home Popham , comandando la flota antes de Flushing . A finales de año estaba sirviendo al capitán Andrew King a bordo del HMS Venerable en los Downs . [3] Su afecto preconcebido por el mar no lo reconcilió con las realidades náuticas . "Escribir poesía", dice, "o hacer cualquier otra cosa que sea racional, en este infierno flotante , es casi moralmente imposible. Daría el mundo por estar en casa y dedicar el invierno a la composición de una comedia ". Escribió prólogos y discursos para representaciones dramáticas a bordo del HMS Venerable . Su gusto dramático en ese momento y durante los siguientes nueve años resultó en intentos de comedias y piezas más ligeras, todas las cuales carecían de facilidad de diálogo y adolecían de incidentes y humor demasiado elaborados. Dejó el HMS Venerable en marzo de 1809 en Deal y caminó por Ramsgate en Kent antes de regresar a su casa en Chertsey. Había enviado a su editor Edward Hookham un pequeño poema sobre el río Támesis que amplió durante el año en "El genio del Támesis". El 29 de mayo emprendió una expedición de dos semanas para rastrear el curso del Támesis desde su nacimiento hasta Chertsey y pasó dos o tres días en Oxford. [3]
Peacock viajó al norte de Gales en enero de 1810, donde visitó Tremadog y se estableció en Maentwrog en Merionethshire . En Maentwrog se sintió atraído por la hija del párroco, Jane Gryffydh, a quien se refirió como la "ninfa de Caernavonshire". A principios de junio de 1810, Thomas y Edward Hookham publicaron El genio del Támesis . A principios de 1811 dejó Maentwrog para caminar a casa a través del sur de Gales. Subió a Cadair Idris y visitó a Edward Scott en Bodtalog cerca de Tywyn . [3] También visitó a William Madocks en Dolmelynllyn . [4] [5] Su viaje incluyó Aberystwyth y Devil's Bridge, Ceredigion . Más tarde, en 1811, la anualidad de su madre expiró y tuvo que dejar Chertsey y mudarse a Morven Cottage Wraysbury cerca de Staines con la ayuda de algunos amigos. En 1812 tuvieron que abandonar Morven Cottage por problemas para pagar las facturas de los comerciantes. [3]
En 1812, Peacock publicó otro poema elaborado , The Philosophy of Melancholy (La filosofía de la melancolía) , y ese mismo año conoció a Shelley. En sus memorias sobre Shelley escribió que "vio a Shelley por primera vez justo antes de que fuera a Tanyrallt", adonde Shelley se dirigió desde Londres en noviembre de 1812 ( Hogg 's Life of Shelley , vol. 2, págs. 174, 175). Thomas Hookham , el editor de todos los primeros escritos de Peacock, fue posiblemente el responsable de la introducción. Shelley utilizó durante muchos años la biblioteca circulante de Hookham , y Hookham le había enviado The Genius of the Thames a Shelley. En los Memoriales de Shelley , págs. 38-40, hay una carta del poeta fechada el 18 de agosto de 1812, en la que elogia los méritos poéticos de la obra y, con igual exageración, censura lo que consideraba un patriotismo equivocado del autor. Peacock y Shelley se hicieron amigos y Peacock influyó en la fortuna de Shelley tanto antes como después de su muerte.
En el invierno de 1813, Peacock acompañó a Shelley y a su primera esposa, Harriet, a Edimburgo. Peacock apreciaba a Harriet y, en su vejez, defendió su reputación de las calumnias difundidas por Jane, Lady Shelley, la nuera de la segunda esposa de Shelley, Mary. [6]
En 1814, Peacock publicó una balada satírica, Sir Proteus , que apareció bajo el seudónimo de "PM O'Donovan, Esq". Shelley recurrió a él durante la agitación mental que precedió a su separación de Harriet. Después de que Shelley abandonara a Harriet, Peacock se convirtió en un visitante casi diario durante el invierno de 1814-15 de Shelley y Mary Godwin (más tarde Mary Shelley), en sus alojamientos de Londres. En 1815, Peacock compartió su viaje a la fuente del Támesis. "Parece", escribe Charles Clairmont, hermanastro de Mary Godwin y miembro del grupo, "un hombre de inclinaciones ociosas; de hecho, lo es en el verano; reconoce que no puede dedicarse al estudio y piensa que es más beneficioso para él como ser humano dedicarse por completo a las bellezas de la temporada mientras duran; solo era feliz cuando estaba fuera desde la mañana hasta la noche". En septiembre de 1815, cuando Shelley se había instalado en Bishopsgate, cerca de Windsor, Peacock se había establecido en Great Marlow . Peacock escribió Headlong Hall en 1815, y se publicó al año siguiente. Con esta obra, Peacock encontró el verdadero campo para su talento literario en la novela satírica, intercalada con deliciosas letras amorosas, narrativas o joviales. [1]
Durante el invierno de 1815-1816, Peacock visitaba regularmente a Shelley en Bishopgate. Allí conoció a Thomas Jefferson Hogg y "el invierno fue un mero aticismo. Nuestros estudios eran exclusivamente griegos". En 1816, Shelley se fue al extranjero y Peacock parece haber recibido la tarea de encontrar una nueva residencia para los Shelley. La instaló cerca de su propia casa en Great Marlow. Peacock recibió una pensión de Shelley durante un tiempo y fue puesto bajo requisición para mantener alejados a intrusos totalmente no autorizados en la hospitalaria casa de Shelley. Peacock fue consultado sobre las modificaciones en Laon y Cythna de Shelley, y el entusiasmo de Peacock por la poesía griega probablemente tuvo alguna influencia en la obra de Shelley. La influencia de Shelley sobre Peacock puede rastrearse en el poema de este último de Rhododaphne, or the Thessalian Spell, publicado en 1818 y Shelley escribió una reseña elogiosa del mismo. Peacock también escribió en esta época las novelas satíricas Melincourt, publicada en 1817, y Nightmare Abbey, publicada en 1818. Shelley hizo su última partida a Italia y el acuerdo de los amigos para la correspondencia mutua produjo las magníficas cartas descriptivas de Shelley desde Italia, que de otra manera tal vez nunca hubieran sido escritas. [1]
Peacock le dijo a Shelley que "no encontró este brillante verano" de 1818 "muy favorable para el esfuerzo intelectual"; pero antes de que terminara, "ríos, castillos, bosques, abadías, monjes, doncellas, reyes y bandidos bailaban ante mí como en un baile de máscaras". En esa época estaba escribiendo su romance de Maid Marian , que había completado excepto los últimos tres capítulos. [1]
A principios de 1819, Peacock fue convocado inesperadamente a Londres para un período de prueba en la Compañía de las Indias Orientales , que necesitaba reforzar su personal con personas talentosas. Convocaron a James Mill y a otros tres para que prestaran servicio en la oficina del examinador. Peacock fue incluido por recomendación de Peter Auber, el historiador de la compañía, a quien había conocido en la escuela, aunque probablemente no como compañero de clase. Los exámenes de Peacock se ganaron la alta calificación de "Nada superfluo y nada que faltara". [1] El 13 de enero de 1819 escribió desde el número 5 de York Street, Covent Garden : "Ahora paso todas las mañanas por la India House, desde las diez y media hasta las cuatro y media, estudiando asuntos indios. Mi objetivo aún no se ha alcanzado, aunque tengo pocas dudas de que lo conseguiré. No fue algo que yo buscara en un principio, sino que me lo propusieron. Me proporcionará una provisión muy suficiente en dos o tres años. No forma parte de la rutina habitual de un cargo, sino que es un empleo de un tipo muy interesante e intelectual, relacionado con las finanzas y la legislación , en el que es posible ser de gran utilidad, no sólo para la Compañía, sino para los millones de personas que están bajo su dominio ".
El 1 de julio de 1819, Peacock durmió por primera vez en una casa en el número 18 de Stamford Street, Blackfriars, que, "como era de esperar de un republicano, había amueblado muy elegantemente". Su madre continuó viviendo con él en Stamford Street.
En 1820, Peacock colaboró en el Literary Pocket Book de Ollier y escribió The Four Ages of Poetry, en el que sostenía que la relevancia de la poesía estaba siendo eliminada por la ciencia, [7] una afirmación que provocó la Defensa de la poesía de Shelley . Los deberes oficiales de la India House retrasaron la finalización y publicación de Maid Marian , iniciada en 1818, hasta 1822, y como resultado de la demora se tomó por una imitación de Ivanhoe , aunque su composición había, de hecho, precedido a la novela de Scott. Pronto fue dramatizada con gran éxito por Planché , y fue traducida al francés y al alemán. El salario de Peacock era ahora de 1000 libras al año, y en 1823 adquirió una residencia de campo en Lower Halliford , cerca de Shepperton, Middlesex, construida a partir de dos cabañas antiguas, donde podía satisfacer el amor por el Támesis, que era tan fuerte como su entusiasmo por la literatura clásica. En el invierno de 1825-26 escribió Paper Money Lyrics and other Poems "durante la prevalencia de una gripe a la que periódicamente está sujeto el hermoso tejido del papel crédito". [1] En sus primeros tiempos en la Oficina de la India escribió poco, excepto las críticas operísticas que contribuía regularmente a The Examiner , y un artículo ocasional en Westminster Review o Bentley's Miscellany .
Peacock demostró una gran habilidad en los negocios y en la redacción de documentos oficiales. En 1829 comenzó a dedicar su atención a la navegación a vapor y redactó un memorando para la expedición del general Chesney al Éufrates, que fue elogiado tanto por Chesney como por Lord Ellenborough. Se opuso al empleo de vapores en el Mar Rojo, probablemente en deferencia a los supuestos intereses de la compañía. En 1829 publicó The Misfortunes of Elphin , basada en las tradiciones galesas, y en 1831 la novela Crotchet Castle , la más madura y completamente característica de todas sus obras. Le afectó mucho la muerte de su madre en 1833 y él mismo dijo que nunca escribió nada con interés después de eso. [1]
Peacock a menudo comparecía ante los comités parlamentarios como el campeón de la compañía. En este papel, en 1834, se resistió a la reclamación de James Silk Buckingham de compensación por su expulsión de las Indias Orientales, y en 1836, derrotó el ataque de los comerciantes de Liverpool y los fabricantes de Cheshire al monopolio de la sal india. En 1836, su carrera oficial se coronó con su nombramiento como examinador jefe de correspondencia india, en sucesión de James Mill. El puesto era uno que solo podía ser ocupado por alguien con una sólida capacidad comercial y una habilidad excepcional para redactar documentos oficiales: y se cree que el desempeño de sus funciones por parte de Peacock no sufrió nada en comparación con su distinguido predecesor o su sucesor aún más célebre, Stuart Mill . En 1837 apareció su Paper Money Lyrics and other Poems, del que solo se imprimieron cien copias. También en 1837, Headlong Hall , Nightmare Abbey , Maid Marian y Crotchet Castle aparecieron juntos como vol. 57 de las novelas estándar de Bentley . Durante 1839 y 1840, Peacock supervisó la construcción de barcos de vapor de hierro que rodearon el Cabo y participó en la guerra contra China. [1]
La ocupación de Peacock era principalmente en finanzas, comercio y obras públicas.
Escribió un poema sobre "Un día en la oficina de la India":
De diez a once, desayunar a las siete;
de once a mediodía, pensar que has llegado demasiado pronto;
de doce a una, pensar qué hacer;
de una a dos, no encontrar nada que hacer;
de dos a tres, pensar que será
muy aburrido quedarse hasta las cuatro.
Hacia 1852, hacia el final del servicio de Peacock en la oficina de la India, su celo u ocio por la autoría regresó, y comenzó a contribuir con Fraser's Magazine , en la que apareció su entretenida y erudita Horæ Dramaticæ, una restauración del Querolus , una comedia romana probablemente de la época de Diocleciano, y sus reminiscencias de Shelley. [1]
Peacock se retiró de la Casa de la India el 29 de marzo de 1856 con una generosa pensión. Durante su retiro rara vez abandonó Halliford y pasó su vida entre sus libros, en el jardín, en el que disfrutaba mucho, y en el río Támesis. En 1860 todavía mostraba vigor con la publicación en Fraser's Magazine de Gryll Grange , su última novela. Ese mismo año añadió el apéndice de las cartas de Shelley. Sus últimos escritos fueron dos traducciones, Gl' Ingannati (El engañado) , una comedia, representada en Siena en 1861 y Ælia Lælia Crispis , de la que circuló una edición limitada en 1862.
Peacock murió en Lower Halliford , el 23 de enero de 1866, a causa de las heridas sufridas en un incendio en el que había intentado salvar su biblioteca, y fue enterrado en el nuevo cementerio de Shepperton .
Su nieta lo recordó con estas palabras:
En sociedad, mi abuelo era siempre un invitado bien recibido; su actitud cordial, su sincera apreciación del ingenio y el humor de los demás y su forma divertida de contar historias lo convertían en un conocido muy agradable; siempre era tan agradable y tan ingenioso que sus amigos más íntimos lo llamaban el «filósofo risueño», y me parece que el término «filósofo epicúreo», que a menudo he oído aplicarle, lo describe con precisión y concisamente. En los asuntos públicos, mi abuelo era recto y honorable; pero a medida que avanzaba en años, su aversión por todo lo desagradable le hizo evitar simplemente todo lo que le molestaba, riéndose de todo tipo de visitas ordinarias a su tiempo libre.
Sir Edward Strachey escribió sobre él:
Un hombre bondadoso, afable y amigable, a quien le encantaba compartir su disfrute de la vida con todos los que lo rodeaban y era indulgente consigo mismo sin ser egoísta.
Richard Garnett en el Dictionary of National Biography describió a Peacock como:
Un ejemplo raro de un hombre que mejora con la prosperidad; un elemento de pedantería e intolerante en sus primeros escritos desaparece gradualmente bajo la luz del sol, aunque, con el avance de la edad, el prejuicio obstinado ocupa su lugar, de buen humor, pero indiscutible. El vigor de su mente se prueba abundantemente con su exitosa transacción del desagradable negocio comercial y financiero de la Compañía de las Indias Orientales; y sus novelas, dejando de lado sus pintorescos prejuicios, son casi tan notables por su buen sentido como por su ingenio. Si no fuera por esta sagacidad penetrante, constantemente aplicada a los asuntos de la vida, parecerían meras extravagancias humorísticas, más burlescas que cómicas, y casi completamente desprovistas de trama y carácter. Rebosan alegría de principio a fin, aunque el humor es con frecuencia demasiado recóndito para ser apreciado por todos, y su estilo es perfecto. Deben gran parte de su encanto a las letras simples y melodiosas con las que están intercaladas, un contraste sorprendente con la artificialidad frígida de los intentos más ambiciosos de Peacock en poesía. Como crítico, era sensato y sólido, pero no poseía ni apreciaba el poder de sus contemporáneos, Shelley y Keats, para reanimar los mitos clásicos mediante la infusión del espíritu moderno. [1]
Peacock se casó con Jane Griffith o Gryffydh en 1820. [8] En su "Carta a Maria Gisborne", Shelley se refirió a Jane como "el antílope de Snowdonian, de color blanco lechoso". Peacock tuvo cuatro hijos, un hijo llamado Edward, que fue campeón de remo, y tres hijas. Una de ellas, Mary Ellen, se casó con el novelista George Meredith como su segundo marido en agosto de 1849. Sólo su hijo le sobrevivió, y él por menos de un año, pero dejó varios nietos. [1] Jane Peacock murió en 1865. Canadá cuenta con la mayoría de los parientes de Peacock, incluido Tommy Peacock.
El lugar que ocupa Peacock en la literatura es preeminentemente el de un satírico. El hecho de que haya sido el favorito de unos pocos se debe en parte a la alta calidad intelectual de su obra, [ cita requerida ] pero principalmente a su falta de las calificaciones ordinarias del novelista, pretensión de la que él se desentiende por completo. No tiene trama, poco interés humano y ninguna delineación consistente de los personajes. Sus personajes son meros títeres o, en el mejor de los casos, encarnaciones de cualidades abstractas como la gracia o la belleza, pero bellamente representadas.
Su comedia combina lo gótico burlesco con lo aristofánico . Padece los defectos de este dramaturgo y, aunque no es tan atrevido en la invención ni tan libre en el uso del humor sexual, comparte muchas de sus virtudes. Su mayor amor intelectual es por la Grecia antigua, incluidas obras tardías y menores como las Dionisíacas de Nonnus ; muchos de sus personajes reciben nombres de juegos de palabras tomados del griego para indicar su personalidad o filosofía.
Tendía a dramatizar donde narraban los novelistas tradicionales; le preocupa más la interacción de ideas y opiniones que de sentimientos y emociones; es más probable que sus dramatis personae consistan en un elenco de personajes más o menos iguales que en un héroe o heroína sobresaliente y una multitud de auxiliares menores; sus novelas tienen una tendencia a aproximarse a las unidades clásicas , con pocos cambios de escena y pocas o ninguna subtrama; sus novelas son novelas de conversación en lugar de novelas de acción; de hecho, Peacock está mucho más interesado en lo que sus personajes se dicen entre sí que en lo que se hacen entre sí que a menudo presenta capítulos enteros de sus novelas en forma de diálogo. El Simposio de Platón es el antepasado literario de estas obras, a través de los Deipnosofistas de Ateneo , en los que la conversación se relaciona menos con temas filosóficos exaltados que con los puntos de una buena cena de pescado.
Las ediciones modernas en rústica de las obras de Peacock son casi inexistentes. La edición estándar de la obra en verso y prosa de Peacock es la edición Halliford, editada por HFB Brett-Smith y CE Jones y publicada en diez volúmenes entre 1924 y 1934. [1]
