Thomas Swann (3 de febrero de 1809 - 24 de julio de 1883) fue un abogado y político estadounidense que también fue presidente del ferrocarril de Baltimore y Ohio , que completó la vía hasta Wheeling y obtuvo acceso al valle del río Ohio. Inicialmente un ignorante y más tarde demócrata , Swann se desempeñó como el 19.º alcalde de Baltimore (1856-1860), más tarde como el 33.º gobernador de Maryland (1866-1869) y, posteriormente, como representante de los EE. UU. ("Congresista") del 3.º distrito congresional de Maryland y luego del 4.º distrito congresional (1869-1879), representando al área de Baltimore. [2]
Swann nació en Alexandria, Virginia , el cuarto hijo de Jane Byrd Page, miembro de una de las Primeras Familias de Virginia . [1] [3] [4] Su madre murió tres años después tras un parto difícil. Su padre, abogado, Thomas Swann , había servido en la Cámara de Delegados de Virginia y tenía conexiones políticas con William Wirt y otros abogados de Virginia en el gobierno nacional, y se convertiría en Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia durante la infancia de este hombre. Aunque dos de sus hermanos murieron entre 1825 y 1829, el hermano mayor de Swann, Wilson Cary Swann (1806-1876), se educó con él y más tarde alcanzó la prominencia como médico, filántropo y reformador social en Filadelfia.
Los hermanos Swann asistieron al Columbian College (ahora Universidad George Washington ) en Washington, DC , y luego a la Universidad de Virginia en Charlottesville . Thomas Jr. estudió lenguas antiguas y modernas y matemáticas, pero también fue disciplinado por conducta desordenada en 1825 e interrogado en un escándalo de juegos de azar al año siguiente, lo que puede haberlo llevado a inscribirse en una clase de filosofía moral del destacado abogado de Virginia George Tucker. [5] [6] También estudió derecho bajo la guía de su padre. [7]
Swann, demócrata, en 1833 y posiblemente gracias a las conexiones de su padre, consiguió que el presidente Andrew Jackson lo nombrara secretario de la Comisión de los Estados Unidos en Nápoles ( Reino de las Dos Sicilias , más tarde Italia ). [8] También fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia y comenzó a seguir la carrera de su padre al ganar las elecciones para el Ayuntamiento de Alejandría en 1833. [9]
En 1834, Swann se casó con una heredera y se mudó a Baltimore, Maryland , donde se había establecido el abogado amigo de su padre, William Wirt, y donde Swann más tarde se convirtió en abogado ferroviario. El padre de su novia, nacido en Gran Bretaña, John Sherlock, dejó una herencia considerable que incluía intereses en reclamos de expoliación franceses y napolitanos, así como 6000 acres de tierra de Pensilvania, 150 onzas de plata, 300 botellas de madeira, además de acciones en el Banco de los Estados Unidos, tres bancos de Baltimore, dos autopistas, un canal en York, Pensilvania y el ferrocarril de Baltimore y Ohio (que se había incorporado en 1827 y estaba en vías completas hasta Harper's Ferry en 1834). [10] El tío de su esposa, Robert Gilmor, les aseguró la entrada en la sociedad de Baltimore, aunque su padre atravesó dificultades financieras después del Pánico de 1836, por lo que el joven Thomas compró de 600 a 700 acres de tierra y la casa de la plantación Morven Park de su padre, notando que el némesis de su padre, Nicholas Biddle, también se vio obligado a vender propiedades a sus hijos después del pánico. [11] En 1840, el anciano Thomas Swann murió y este hombre heredó Morven Park, sesenta esclavos y la biblioteca jurídica de su padre, y durante los años siguientes compró gradualmente el resto de lo que había sido la tierra de su padre. Mientras tanto, este Thomas Swann y su familia vivían en Franklin Street en Baltimore, y usaban la propiedad de su difunto padre en Virginia, Morven Park , como su retiro de verano. [12]
Swann regresó a Alexandria después de la muerte de su padre en 1840, pero también continuó como abogado del ferrocarril. Entre 1837 y 1843 fue asistente de Louis McLane , un político veterano que se desempeñó como presidente del ferrocarril. [13] En 1844 Swann se convirtió en inspector de tabaco de Alexandria, [14] una responsabilidad importante en esa ciudad portuaria que también tenía vínculos ferroviarios tanto con Richmond como (a través de una estación separada) con Baltimore. En 1846-1847, Swann fue el cabildero de B&O en Richmond, ya que la franquicia que el ferrocarril había obtenido en 1827 estaba expirando, y su extensión a través del oeste de Virginia se oponía a los poderosos intereses políticos de la James River and Kanawha Canal Company. Swann consiguió la extensión el 6 de marzo de 1847, el ferrocarril comenzó a construirse hasta Wheeling y, en octubre de 1848, las grandes participaciones de Swann en el B&O y sus servicios al mismo llevaron a su elección como director, y cuando McLane se retiró, lo sucedió como presidente del ferrocarril. [15] En 1850, Swann recaudó fondos en Europa para permitir la extensión del B&O hasta el río Ohio, y continuó en ese puesto hasta su renuncia en 1853. [16] Fue elegido presidente del Ferrocarril del Noroeste de Virginia. [17]
Swann fue elegido alcalde de Baltimore por primera vez en 1856 como miembro del movimiento " Know Nothing " (también conocido como el " Partido Americano ") en una de las elecciones más sangrientas y corruptas de la historia del estado. [18] Supuestamente derrotó al rival demócrata Robert Clinton Wright por más de mil votos.
Muchos creían que una vez abolida la esclavitud en Maryland, los afroamericanos iniciarían una emigración masiva a un nuevo estado. Cuando los soldados blancos regresaron de los campos de batalla del Sur, volvieron a casa para descubrir que no sólo habían desaparecido sus esclavos, sino que el agotamiento del suelo estaba haciendo que los cultivos de tabaco en el sur de Maryland fracasaran. Con un número creciente de hombres blancos descontentos, Swann se embarcó en una campaña de "redención" y de "restaurar en Maryland un gobierno de hombres blancos". [19]
Además, Swann promulgó una ley que alentaba a los pescadores blancos a acosar a los pescadores negros cuando firmó la primera ley del "Código de Ostras" del estado: "Y se aprueba que todos los propietarios y patrones de canoas, botes o embarcaciones autorizadas bajo este artículo, siendo hombres blancos, son por la presente constituidos oficiales de este estado con el propósito de arrestar y llevar ante cualquier juez o juez de paz a cualquier persona que pueda estar involucrada en la violación de cualquiera de las disposiciones de este artículo. Además, todos esos propietarios y patrones quedan por la presente investidos con el poder de convocar a posse comitatus para ayudar en dicho arresto". [20] [21] [22]
Aunque Maryland todavía era un "estado esclavista" en ese momento, la Proclamación de Emancipación no se aplicó a él, porque era un estado no confederado , habiendo permanecido oficialmente en la Unión; el presidente Lincoln temía que terminar con la esclavitud allí en el apogeo de la Guerra Civil haría que Maryland abandonara la Unión. Por lo tanto, terminar con la esclavitud allí requería un referéndum a nivel estatal. Cuando se abolió la esclavitud allí con la adopción de la tercera Constitución de Maryland de 1864 , los temores de Lincoln no se hicieron realidad; la guerra terminó sin que Maryland desertara a la Confederación , aunque muchos hombres de los condados del sur de Maryland y la "costa este" lucharon del lado de la Confederación.
A mediados de la década de 1850, el orden público en la ciudad de Baltimore se había visto amenazado a menudo por la elección de candidatos del movimiento " Know Nothing ", que se conoció como el " Partido Americano ". [23] En octubre de 1856, los habitantes de Baltimore presionaron al anterior alcalde "Know Nothing", Samuel Hinks , para que ordenara a la Milicia Estatal de Maryland que estuviera preparada para mantener el orden durante las elecciones municipales y de alcalde, ya que se anticipaba violencia. Hinks dio debidamente la orden al general de la Milicia Estatal George H. Steuart , pero pronto la anuló. [24] Como resultado, la violencia estalló el día de las elecciones, con tiroteos intercambiados por turbas rivales. [24] En los distritos 2 y 8, varios ciudadanos murieron y muchos resultaron heridos. [25] En el distrito 6, se utilizó artillería y se libró una batalla campal en Orleans Street en los vecindarios East Baltimore/ Jonestown / Old Town entre "Know Nothings" y demócratas rivales , que duró varias horas. [25] El resultado de las elecciones, en las que el fraude electoral fue generalizado, fue una victoria de Swann por alrededor de 9.000 votos. [25]
En 1857, temiendo una violencia similar en las próximas elecciones, el gobernador Thomas W. Ligon ordenó al comandante general George H. Steuart de la Milicia del Estado de Maryland que mantuviera preparada a la Primera División Ligera, Voluntarios de Maryland . [26] El aliado de Swann, el congresista Know-Nothing Henry Winter Davis , criticó la acción de Ligon tanto por subvertir la autoridad local como por ser un intento de inclinar la elección a favor de los demócratas. [18] El alcalde Swann, esta vez postulándose para la reelección, argumentó con éxito una medida de compromiso que involucraba fuerzas policiales especiales para prevenir el desorden, y la milicia de Steuart fue disuelta. [26] Esta vez, aunque hubo menos violencia que en 1856, los resultados de la votación se vieron nuevamente comprometidos, y los " Know-Nothings " obtuvieron muchos cargos estatales en la votación muy disputada. [26]
Fue reelegido en 1858, nuevamente en medio de una violencia generalizada, y ganó por más de 19.000 votos debido a una gran cantidad de intimidación a los votantes.
Hubo una gran cantidad de mejoras internas y modernizaciones urbanas durante el mandato de Swann como alcalde. Los problemas internos de lucha y las compañías de bomberos independientes y competitivas de la era colonial desde 1763 (bajo una confederación flexible del "Baltimore City United Fire Department" de 1835) fueron reemplazados en 1858 por bomberos profesionales pagados con la organización del moderno Baltimore City Fire Department actual , y se les dieron máquinas de bomberos a vapor y un mejor sistema de alarma de telégrafo de emergencia . Su oficina también supervisó la creación del sistema de tranvía tirado por caballos en Baltimore que reemplazó a los ómnibus más antiguos, la compra del patrimonio del coronel Nicholas Rogers y la creación de la gran extensión para Druid Hill Park en 1860, con vista a las orillas occidentales de Jones Falls . Después de la compra municipal de la antigua Baltimore Water Company privada (desde 1804), se vio el reemplazo de sus viejas tuberías de madera y la infraestructura inadecuada y envejecida con el comienzo de dos proyectos de construcción de agua y alcantarillado a lo largo de la parte superior de Jones Falls . A continuación se llevó a cabo el importante proyecto de obras públicas de construcción de la presa en el nuevo embalse del lago Roland, junto con la organización de una nueva junta de agua de la ciudad y la extensión del nuevo servicio de abastecimiento de agua a nuevas áreas periféricas de la creciente metrópolis. La "cuenca" ( Baltimore Inner Harbor ) se dragó a 20 pies de profundidad durante su mandato como gobernador, y se añadieron varias escuelas nuevas a la ciudad. Los antiguos alguaciles y el sistema de "vigilancia nocturna de la ciudad" de 1784 fueron reemplazados por un Departamento de Policía de la Ciudad de Baltimore recientemente organizado según los principios modernos de entonces, que se estableció y se le dieron nuevos uniformes, armas y entrenamiento (posteriormente colocado bajo la supervisión y poderes de nombramiento del gobernador en 1860 hasta la década de 1990). Para proporcionar un mejor alumbrado público, se crearon las oficinas de los Superintendentes de Lámparas con el sistema de gas existente en ese momento.
La violencia fue muy frecuente durante el mandato de Swann como alcalde, especialmente durante las campañas electorales. El entonces gobernador de Maryland, Thomas W. Ligon, buscó la ayuda de Swann para tratar de evitar los disturbios de "Know Nothing" durante las elecciones presidenciales de 1856 , pero poco se resolvió durante la reunión y los disturbios continuaron durante la noche de la elección, hiriendo y matando a muchos. Ligon criticó a Swann por no tomar las precauciones necesarias, recordando el evento como partisanos "combatientes; se emplearon armas de todo tipo; y el derramamiento de sangre, las heridas y la muerte, mancharon el registro del día y agregaron otra página de deshonra a los anales de la ciudad distraída". Esto continuó contribuyendo a la reputación innoble y el apodo de "Mobtown" de Baltimore, adquiridos desde los disturbios contra la guerra de 1812. El gobernador Ligon no cooperó con el alcalde Swann durante las elecciones estatales de 1857 e inmediatamente impuso la ley marcial en la ciudad de Baltimore antes de que comenzara el día de las elecciones. Swann se enojó e insistió en que esto no era necesario, pero, recordando los acontecimientos del año anterior, Ligon se negó a levantar la ley marcial.
En 1861, Swann abandonó el Partido Americano, que se disolvió, y se unió al Partido de la Unión en tiempos de guerra . En 1864, fue nominado por unanimidad como el 33.º gobernador de Maryland durante su convención de nominación. Ganó las elecciones con el vicegobernador Christopher C. Cox por más de 9000 votos. Swann, el único gobernador elegido bajo la Constitución de Maryland de 1864 , prestó juramento el 11 de enero de 1865, pero no asumió las funciones del cargo hasta un año después (según esa constitución, el gobernador elegido en las elecciones de noviembre de 1864 no podía asumir el cargo hasta que finalizara el mandato de su predecesor, Augustus W. Bradford , en enero de 1866); sirvió hasta enero de 1869. En su discurso inaugural, alentó la reunificación en el estado después de la Guerra Civil estadounidense y expresó su oposición a la esclavitud, considerándola "un obstáculo en el camino de [nuestro] avance". [ cita requerida ]
Los republicanos radicales de Maryland criticaron a Swann por apoyar las políticas de reconstrucción del demócrata y decimoséptimo presidente Andrew Johnson y negarse a adoptar sus propuestas. Finalmente, se separó de los republicanos y se unió al Partido Demócrata durante su mandato como gobernador. Se había opuesto firmemente a exigir el juramento de lealtad "férreo" y las leyes de registro promovidas por los republicanos radicales para los ex confederados en el estado.
En 1867, la Asamblea General de Maryland nominó a Swann para suceder a John AJ Creswell en el Senado de los Estados Unidos . Pero los republicanos radicales habían obtenido el control del Congreso en 1867 y se negaron a permitir la admisión de Swann al Senado porque había cambiado de partido. Los demócratas de Maryland comenzaron a temer que, si Swann se iba, el vicegobernador de Maryland, un republicano radical, podría poner a Maryland bajo un gobierno militar de Reconstrucción y privar temporalmente del derecho al voto a los blancos que habían servido en la Confederación . Además, no querían perder las reformas realizadas por Swann con otros derechos de voto. En lugar de luchar contra los radicales en el Congreso para ganar un escaño, los demócratas convencieron a Swann de permanecer como gobernador y rechazar el escaño del Senado.
Swann apoyó las mejoras internas de la infraestructura estatal, especialmente después de la guerra, y se le atribuye la mejora importante de las instalaciones del puerto y la bahía de Baltimore . También fomentó la inmigración y la emancipación inmediata de los esclavos después de la guerra. En 1860, el 49% de los negros de Maryland ya eran libres, lo que les dio una posición sustancial y una fortaleza económica en los años posteriores a la guerra. [27]
En 1868, Swann fue elegido para el Congreso por el tercer distrito congresional de Maryland , obteniendo la reelección y sirviendo hasta 1873. Con los cambios en la redistribución de distritos, fue elegido en 1873 por el cuarto distrito congresional de Maryland , cumpliendo tres mandatos hasta 1879. En el Congreso de los Estados Unidos , Swann fue presidente del Comité de Asuntos Exteriores (Cuarenta y cuatro y Cuadragésimo quinto Congresos).
Swann se casó dos veces. En 1843, su primera esposa, Elizabeth Gilmer Sherlock (1814-1876), tuvo una hija, Elizabeth Gilmer Swann, que fue su única hija que llegó a la edad adulta. En 1878, el viudo se casó con Josephine Ward Thomson , hija del representante ("Congresista") Aaron Ward y viuda del senador estadounidense John Renshaw Thomson , pero no tuvieron hijos.
Swann murió en su finca, " Morven Park ", cerca de Leesburg, Virginia . Está enterrado en el emblemático cementerio Green Mount (al sureste de la Ruta 45 de Maryland y la Avenida East North) de Baltimore. En su panegírico, el influyente periódico " The Sun " de Baltimore criticó sus primeros errores políticos, pero lo atribuyó a "un gran alcalde, que confirió beneficios inestimables a la ciudad que gobernaba; no solo fue un gobernador sabio y benéfico para la parte oprimida de los ciudadanos del estado, sino que fue uno de los congresistas más útiles e influyentes que este estado o ciudad haya tenido jamás". [ cita requerida ] Algunos de los documentos de su familia se encuentran en la biblioteca de la Universidad de Maryland. [28]
Swann Park, junto a South Hanover Street ( Maryland Route 2 ) en el área de South Baltimore/Spring Gardens, adyacente a la costa este de Middle Branch (Smith and Ridgley's Coves) del río Patapsco , lleva su nombre y también sirve como sede deportiva ocasional para la antigua Southern High School (ahora Digital Harbor High School ). Cerca hay grandes tanques monumentales de almacenamiento de gas para la Baltimore Gas and Electric Company .
En Virginia, tanto la casa donde vivió durante su infancia, ahora llamada "Casa Swann-Daingerfield" [29], como el parque Morven aún existen (aunque fueron ampliados por propietarios posteriores) y figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde los años 1970. Además, Alexandria nombró la "Avenida Swann" cerca de los antiguos patios ferroviarios de Potomac, en su honor o en el de su familia.
Se supone que la calle Swann en el noroeste de Washington DC originalmente recibió el nombre de Thomas Swann. Sin embargo, en 2022, la Comisión Vecinal Asesora de Dupont Circle aprobó una resolución que declara que la calle Swann lleva el nombre de William Dorsey Swann , uno de los primeros activistas LGBT conocidos. [30]
