Thomas Stucley ( c. 1525 [2] - 4 de agosto de 1578) [3] fue un mercenario inglés que luchó en Francia, Irlanda y en la batalla de Lepanto antes de morir en la batalla de Alcácer Quibir en 1578. Fue un católico recusante y un rebelde contra la protestante Isabel I.
Era hijo menor de Sir Hugh Stucley (1496-1559), señor del señorío de Affeton , en la parroquia de West Worlington en Devon, cabeza de una antigua familia de la nobleza, Caballero del Cuerpo del Rey Enrique VIII y Sheriff de Devon en 1545. [4] Su madre era Jane Pollard, hija de Sir Lewis Pollard ( c. 1465-1526), señor del señorío de King's Nympton , Devon, juez de causas comunes , y su esposa Anne Hext. [5]
Se ha alegado que en realidad era hijo ilegítimo del rey Enrique VIII. [6] Los detalles sobre las esposas o los hijos que pudiera haber tenido son imprecisos. [7]
Los primeros mentores de Stucley fueron Charles Brandon, primer duque de Suffolk , y luego obispo de Exeter , en cuya casa ocupó un puesto. Estuvo presente en Boulogne durante el asedio de 1544-45, y nuevamente en 1550 en la rendición de la ciudad a los ingleses. De 1547 a 1550, fue abanderado en Boulogne , y luego entró al servicio de Edward Seymour, primer duque de Somerset . Después del arresto de su amo en 1551 se emitió una orden de arresto contra él, pero logró escapar a Francia , [8] donde sirvió en el ejército francés. [9]
Sus talentos militares le valieron la atención de Enrique III de Montmorency , y fue enviado a Inglaterra con una carta de recomendación de Enrique II de Francia a su supuesto medio hermano Eduardo VI de Inglaterra . A su llegada, el 16 de septiembre de 1552, procedió a revelar los planes franceses para la captura de Calais y para un ataque a Inglaterra, cuyo fomento había sido, según su relato, el objeto de su misión a Inglaterra. John Dudley, primer duque de Northumberland, evadió el pago de cualquier recompensa a Stucley y trató de ganarse la amistad del rey francés fingiendo no creer en las declaraciones de Stucley. [9]
Stucley, que bien pudo haber sido el creador de los planes adoptados por los franceses, fue encarcelado en la Torre de Londres durante algunos meses. [8] Tras haber gastado la herencia de su hermano, fue procesado por deudas al ser liberado en agosto de 1553 y se vio obligado a convertirse en soldado de fortuna una vez más. [9] Esta no fue su única dificultad financiera: una vez, reclamando un legado, irrumpió en la casa del difunto testador y registró las arcas, desafiando una orden judicial. En otro episodio, fue encarcelado en la Torre a instancias de un irlandés al que había robado.
Regresó a Inglaterra en diciembre de 1554 en compañía de Emmanuel Philibert, duque de Saboya , tras obtener una amnistía contra las demandas de sus acreedores, posiblemente gracias al duque de Suffolk. Su crédito mejoró temporalmente tras su matrimonio con Anne Curtis, nieta y heredera de Sir Thomas Curtis , pero se decía que derrochaba 100 libras al día y que había vendido los bloques de hojalata con los que su suegro había pavimentado el patio de su casa de Londres. A los pocos meses se dictó una orden de arresto contra él acusado de emitir dinero falso y huyó de nuevo al extranjero, abandonando a su esposa, para entrar al servicio del duque de Saboya. Después luchó en el bando victorioso en la batalla de San Quintín en 1557.
En 1558, Stucley fue citado ante el consejo acusado de piratería , aunque fue absuelto nuevamente debido a la falta de pruebas, y logró conservar el favor de la reina María I de Inglaterra . A la muerte del abuelo de su esposa a principios del reinado de Isabel I, Stucley se hizo rico y se adaptó a la sucesión protestante y se convirtió en partidario de Sir Robert Dudley, conde de Leicester . En 1561, se le concedió una capitanía en Berwick, donde vivió suntuosamente; durante el invierno, se hizo muy amigo del noble gaélico Shane O'Neill del Ulster, tras la visita de este último a la corte de Londres. En 1562, obtuvo una orden que le permitía llevar barcos franceses a puertos ingleses, aunque Inglaterra y Francia solo estaban en paz nominalmente.
Por esa época, al ser presentado ante la reina, dijo que prefería ser soberano de un grano de arena que súbdito del rey más grande de la cristiandad y que tenía el presentimiento de que sería príncipe antes de morir. Se dice que ella comentó: "Espero tener noticias tuyas cuando estés instalado en tu principado". Él respondió que sin duda las tendría y ella preguntó: "¿ En qué idioma? ". Él respondió: " Al estilo de los príncipes, a nuestra querida hermana " . [10]
Stucley ideó entonces un plan para establecer una colonia en Florida , en aquel momento muy disputada por colonos españoles y franceses rivales (véase Florida española ). Con este fin, persuadió a la reina para que le proporcionara un barco de 100 toneladas (incluidos 100 hombres, más marineros), para complementar su flota de cinco buques. Tras organizar un desfile naval para la reina en el Támesis, rápidamente navegó con su flota hasta la costa de Munster en Irlanda en junio de 1563 para ir a hacer corso contra los barcos franceses, españoles y portugueses. [8] Después de repetidas protestas por parte de las potencias ofendidas, Isabel desautorizó a Stucley y envió una fuerza naval bajo el mando de Sir Peter Carew para arrestarlo. Uno de sus barcos fue capturado en el puerto de Cork y Stucley se rindió, pero fue absuelto una vez más, y O'Neill abogó por su caso a través de canales diplomáticos.
El encuentro con O'Neill despertó en Stucley un interés cada vez mayor por los asuntos irlandeses. El 30 de junio de 1563, la reina lo recomendó al Lord Teniente de Irlanda, Sir Thomas Radclyffe, conde de Sussex , y en 1566 fue contratado como capitán por el Lord Diputado , Sir Henry Sidney , en un vano intento de inducir a O'Neill a entablar negociaciones con el gobierno. El lord del Ulster intentó utilizarlo como intermediario con Sidney y ese mismo año solicitó su presencia en la lucha contra los escoceses, un acuerdo que contó con el apoyo del Lord Diputado. Sidney solicitó entonces permiso a la corona para que Stucley comprara las propiedades y el cargo de Sir Nicholas Bagenal, mariscal de Irlanda, por 3.000 libras, pero Isabel se negó a permitir la transacción. Las tierras se encontraban en su mayor parte al este del Ulster, un territorio que antiguamente estaba en posesión hiberno-normanda , que fue muy disputado por irlandeses y escoceses, y que sería utilizado por los ingleses dentro de una década como base para sus esfuerzos de colonización de la provincia (ver Plantaciones de Irlanda#Primeras plantaciones (1556–1576) ).
Sin dejarse intimidar por este fracaso, Stucley fue nombrado senescal del país de Kavanagh en el sureste de Leinster, y tuvo algo que decir en las controvertidas reclamaciones de tierras de su adversario, Peter Carew (que lo sucedió en ese cargo). Pasó a comprar tierras de Sir Nicholas Heron en el condado adyacente de Wexford , y fue nombrado por Sidney para el cargo de senescal allí, pero la reina se opuso al nombramiento y en junio de 1568 fue destituido en favor de Sir Nicholas White . Stucley había caído víctima de las disputas entre Sidney y el patrón de White, el conde de Ormonde , que dieron lugar, al año siguiente, a que Isabel reprendiera a Sidney por su uso de Stucley en las negociaciones con O'Neill. En junio de 1569 Stucley fue puesto bajo custodia en el castillo de Dublín durante 18 semanas, tras la afirmación de White de que había utilizado "lenguaje grosero" contra la reina y apoyado a "ciertos rebeldes".
Una vez más, Stucley fue absuelto y las autoridades lo liberaron en octubre de 1569. Había sido sospechoso de proponer una invasión de Irlanda al rey Felipe II de España y, poco después de su liberación, ofreció sus servicios a Fénelon, el embajador francés en Londres. Regresó a Irlanda en 1570, donde equipó un barco en Waterford e hizo una gran demostración de su piedad, avanzando por las calles de la ciudad de rodillas mientras se ofrecía a Dios. Luego zarpó de Waterford el 17 de abril, supuestamente hacia Londres, pero su verdadero destino era Vimeiro , al noroeste de Lisboa . Tenía 28 hombres a bordo, pero solo el único italiano conocía su rumbo, y el resto cayó en la desesperación cuando llegaron a Portugal después de un viaje de cinco días.
Felipe II lo invitó a Madrid, donde lo colmó de honores, probablemente con el objetivo de convencer a Isabel de la amenaza de una invasión de Irlanda para restarle apoyo inglés a los rebeldes holandeses en los Países Bajos. [ cita requerida ] Con la aprobación del duque de Feria, Stucley fue conocido en la corte española como el " duque de Irlanda ", y se estableció con una generosa asignación en una villa cerca de Madrid . [9]
Las especulaciones sobre el futuro papel de Stucley se intensificaron. En 1570, se afirmó que había intentado interferir en la conspiración Ridolfi con un ataque a Irlanda al año siguiente durante la planeada invasión de Inglaterra desde Flandes. La invasión irlandesa habría contado con la ayuda de la flota de Plymouth de Sir John Hawkins , quien delató el supuesto complot al consejo privado, lo que llevó al arresto de Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk .
El 12 de febrero de 1571, el rey fue informado por el embajador español de que en Londres había noticias de Francia de que el Papa había cedido a la corona española el reino creado para Felipe y la reina María I de Inglaterra , que había quedado vacante tras la excomunión de Isabel por el Papa Pío V , en su bula papal de 1570 Regnans in Excelsis , y que se rumoreaba que Stucley iba a ser enviado a Inglaterra con 14 o 15 compañías de tropas.
En medio de estas fintas y manipulaciones internacionales, el arzobispo católico de Cashel , Maurice Reagh Fitzgibbon –un aliado del líder irlandés en Munster James Fitzmaurice Fitzgerald– hizo algunos esfuerzos mientras estaba en España para desacreditar las ambiciones de Stucley [ cita requerida ] , para gran disgusto de Feria, y fue apoyado por el duque de Alba , quien desestimó la invasión propuesta con el argumento de que una vez que Inglaterra cayera, Irlanda caería por sí sola.
El encargo del arzobispo era solicitar el nombramiento de Juan de Austria , apodado Don Juan, como rey de Irlanda. Al trasladarse a París, Fitzgibbon informó al embajador inglés allí, Sir Francis Walsingham , del plan de Stucley. En 1570, Stucley intentó que un espía inglés, Oliver King, fuera llevado ante la Inquisición española . King tenía un historial de asistencia a misa y de golpearse el pecho a diario, por lo que simplemente fue despojado de su ropa y desterrado, pero luego tuvo que cruzar los Pirineos en la nieve mientras los hombres de Stucley lo perseguían. Stucley obtuvo su pasaporte para salir de España después de que Isabel exigiera su destitución.
Stucley se trasladó a Roma, donde encontró el favor del papa Pío V, que había excomulgado a Isabel en 1571. Se le dio el mando de tres galeras en la batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571), y demostró un gran valor. Fue una victoria crucial para la Santa Liga sobre el Imperio otomano de Selim II , y permitió a España dedicar más recursos a sus campañas en el norte de Europa.
Las hazañas de Stucley le devolvieron el favor de Madrid y a finales de marzo de 1572 estaba en Sevilla , ofreciendo defender los mares Angostos contra los ingleses con una flota de veinte barcos. En cuatro años (1570-1574) se dice que recibió más de 27.000 ducados de Felipe II de España , pero cansado de las demoras del rey buscó ayuda más seria del nuevo papa, Gregorio XIII , que aspiraba a convertir a su hijo Giacomo Boncompagni en rey de Irlanda . [9]
Stucley se alió con Fitzmaurice y se trasladó a Roma en 1575, donde se dice que caminó por las calles e iglesias descalzo y con las piernas desnudas. [ cita requerida ] En junio, Stucley tuvo una entrevista en Nápoles con su comandante de Lepanto, Don Juan, y le transmitió detalles de los planes para una expedición en octubre. La intención era liberar a María, reina de Escocia , de la prisión y tomar posesión de Inglaterra. Don Juan, que ahora estaba a cargo de las fuerzas españolas en Flandes, dijo que el rey tendría que aprobarlo y que 3.000 hombres eran muy pocos, pero se mostró cautelosamente optimista de que la expedición ayudaría a contener la rebelión en los Países Bajos.
En 1575, el fraile Patrick O'Healy llegó a Roma con una carta del rey y anunciaba que buscaba la aprobación para que un caballero irlandés anónimo se rebelara y solicitara ayuda; insistió en que Felipe II había dado su bendición. El papa Gregorio subrayó que la corona no debía recaer en un pretendiente francés o español, sino en una católica nativa, es decir, María, reina de Escocia, para que el rey no ganara demasiado poder y territorio; se oponía a que Don Juan fuera coronado en Irlanda. El rey cuestionó la autoridad de O'Healy para entrar en el debate sobre el asunto irlandés y cuestionó la oposición del papa al aumento de la autoridad española.
El Papa estaba dispuesto a garantizar seis meses de paga para 200 hombres y sus gastos de envío para ir a Inglaterra en su nombre, y se preguntó si se podría hacer un atentado personal contra Isabel. Más tarde, se sugirió que 5.000 fueran a Liverpool y liberaran a María antes de tomar posesión del país, o que fueran a Irlanda. El Papa Gregorio negoció con Felipe II para que sufragara todos los gastos de la expedición, y sugirió que si el Vaticano colaboraba, recibiría algún beneficio en Italia en forma de retorno material. Los españoles pensaban que el líder de la expedición debería estar casado, para evitar la aprobación papal de un matrimonio con María.
Los espías británicos habían estado enviando rumores a Londres sobre los planes de Stucley desde la intervención del arzobispo Fitzgibbon en España. En 1572, Oliver King informó a Londres de los planes de invasión; en marzo de 1573, el jefe de espías de Isabel, Sir William Cecil , Lord Burghley, recibió información de que ciertos " caballeros decadentes " se unirían a Stucley en España para la invasión de Irlanda. En su primer encuentro, Walsingham no supo qué hacer con Fitzgibbon, al darse cuenta de que un agente de Burghley había sembrado la discordia entre el arzobispo y Stucley, pero en 1575 tuvo noticias de la alianza de Stucley con Fitzmaurice, en un momento en que el nuncio en Madrid estaba instando a una invasión de Inglaterra. En 1578, Walsingham recibió información similar y, al no haber logrado convencer al arzobispo Fitzgibbon de que revelara sus secretos a cambio de su pasaje de regreso a Irlanda, consiguió que lo arrestaran en Escocia.
El 1 de octubre de 1578, Don Juan murió durante una campaña en el sur de Bélgica, de fiebre tifoidea . Su muerte trastocó los planes para la invasión de Inglaterra, pero aún había ánimo para apoyar a los irlandeses. En 1576, Fitzmaurice había sido recibido calurosamente en Roma, donde también estaba presente William Allen , más tarde cardenal, que había presentado al Papa un complot para la invasión de Inglaterra a través de Liverpool , con 5.000 mosqueteros bajo el mando de Stucley.
En 1578, el Papa proporcionó a Stucley infantería y partió con 2.000 hombres de combate. Se decía que la fuerza se había formado reclutando a bandidos y salteadores de caminos de los Apeninos a cambio de indultos e indulgencias de 50 días, que se obtendrían contemplando los crucifijos que se le entregaban a Stucley. Estaban al mando de oficiales profesionales bajo el mando de Hércules de Pisano y también de Giuseppi, que llegó a comandar la guarnición de Smerwick al comienzo de la segunda rebelión de Desmond . En total, las filas de Stucley ascendieron a 4.000 hombres.
Stucley zarpó hacia Irlanda desde Civitavecchia en marzo de 1578. En abril, llegó a Cádiz con barcos en mal estado, donde emitió magníficos pasaportes para los irlandeses que regresaban a casa, describiéndose a sí mismo como marqués de Leinster (un título otorgado por el Papa). Felipe II lo envió a Lisboa , donde debía reunirse con Fitzmaurice y conseguir mejores barcos antes de zarpar hacia Irlanda.
Allí, el rey Sebastián de Portugal invitó a Stucley a asumir el mando de su ejército, que incluía mercenarios portugueses y alemanes, para preparar una invasión de Marruecos (un aliado de Inglaterra contra España) en un ataque contra los moros. Stucley abandonó la invasión irlandesa y destruyó las esperanzas de ayuda en Munster. Se dice que Stucley declaró que conocía Irlanda tan bien como los demás y que sólo se podía llegar allí " con hambre y piojos ".
El polemista jesuita Nichola Sanders y los miembros irlandeses de la expedición regresaron a Roma y continuaron la invasión, ahora desafortunada, privados de la mayor parte de su dinero y hombres por la deserción de Stucley.
Al desembarcar en Marruecos, Stucley se opuso a marchar directamente contra una vasta fuerza de moros y despreció las tropas y tácticas del rey portugués. [ cita requerida ] Se dice que luchó con coraje el 4 de agosto de 1578 en la batalla de Alcácer Quibir, comandando el centro, pero murió temprano en el día cuando una bala de cañón le cortó las piernas, o tal vez, como afirma la tradición, fue asesinado por sus soldados italianos después de que los portugueses hubieran sido derrotados. [ cita requerida ] El historiador Jerry Brotton escribe sobre él: "Puede que no le importara un carajo Isabel, pero puede que fuera una de sus balas de cañón la que lo matara". [11]
La carrera de Stucley causó una considerable impresión en sus contemporáneos, y tras su muerte atrajo tanta especulación y chismes como en vida. Una obra generalmente atribuida a George Peele , La batalla de Alcázar con la muerte del capitán Stukely , impresa en 1594, probablemente se representó en 1592. Trata de la llegada de Stucley a Lisboa y su expedición morisca; en un largo discurso antes de su muerte, recapitula los acontecimientos de su vida. [9]
Una pieza posterior, The Famous History of the Life and Death of Captain Thomas Stukeley , impresa para Thomas Pavier (1605), que posiblemente sea la obra de Stewtle, interpretada, según Henslowe, el 11 de diciembre de 1596, es una pieza biográfica que trata de episodios sucesivos y parece ser un mosaico de obras más antiguas sobre Dom António y sobre Stucley. Sus aventuras también forman el tema de varias baladas. [9]
Hay una biografía detallada de Stucley, basada principalmente en los documentos estatales ingleses, venecianos y españoles, en la edición de R Simpson de la obra de 1605 ( School of Shakespeare , 1878, vol. i.), donde también están impresas las baladas de Stucley. [12] Dyce cita referencias en poesía contemporánea en su introducción a La batalla de Alcázar en Peele's Works . [9]
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