Thomas Staples Martin (29 de julio de 1847 - 12 de noviembre de 1919) fue un abogado estadounidense y político del Partido Demócrata del condado de Albemarle, Virginia , que fundó una organización política que mantuvo el poder en Virginia durante décadas (más tarde se conoció como la Organización Byrd ) y quien personalmente se convirtió en un senador estadounidense que sirvió durante casi un cuarto de siglo y ascendió hasta convertirse en líder de la mayoría (y más tarde líder de la minoría) antes de morir en el cargo. [1] [2]
Nacido en Scottsville , entonces la ciudad más grande en la parte superior del río James de la ex Martha Ann Staples (1819-1906) y su esposo John Samuel Martin (1815-1867), Thomas Martin fue su hijo primogénito. Su padre se mudó de Fluvanna para trabajar en la tienda de Thomas Staples, donde conoció a su esposa y finalmente se convirtió en socio. Thomas tenía dos hermanas mayores y una hermana menor en el censo de 1850. [3]
En 1853, la creciente familia se mudó a "Fairview", una granja en las afueras de Scottsville. Thomas finalmente tendría ocho hermanos, incluidos los hermanos Reuben (n. 1849), Samuel (n. 1851), Leslie (n. 1854) y John (1858-1933). [4] Su padre también se convirtió en juez de paz local y dirigió una fábrica de lana local, antes de morir en su granja poco después de que terminara la Guerra Civil estadounidense. El joven Thomas fue educado en casa y en escuelas privadas locales, como era costumbre entre los hombres de su clase. [5]
Thomas Martin comenzó a asistir al Instituto Militar de Virginia en marzo de 1864. Cuando el cuerpo de cadetes fue llamado al servicio confederado poco antes de la Batalla de New Market el 15 de mayo de 1864 (en la que murieron 10 cadetes), Martin estaba enfermo y se perdió la pelea. Se recuperó y cuando las tropas de la Unión quemaron VMI más tarde ese año, se unió a sus compañeros cadetes en escaramuzas alrededor de Lynchburg (un principal centro ferroviario y hospitalario donde VMI se trasladó inicialmente) durante las Campañas del Valle de 1864 y en la defensa del capitolio confederado en Richmond.
Después de la rendición del general Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox , Martin regresó a casa, pero ese otoño comenzó sus estudios en la Universidad de Virginia . Se convirtió en miembro de la fraternidad Phi Kappa Sigma , pero se retiró después de dos años porque la muerte de su padre lo obligó a hacerse cargo de la tienda, la molienda y mantener a la familia. Más tarde, Martin permanecería conectado con la universidad y sirvió durante un período en la Junta de Visitantes de la UVa, pero en el corto plazo leyó derecho por la noche. [6]
Martin fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1869 y construyó una práctica exitosa en Scottsville (una vez sede del condado de Albemarle) y los condados circundantes. Se hizo conocido por su experiencia en registros de tierras, así como por su capacidad para resolver problemas fuera de los tribunales. A principios de la década de 1880, se convirtió en el abogado de distrito de Chesapeake and Ohio Railway , que había comprado varios de los ferrocarriles destruidos en la Guerra Civil y que estaban siendo reconstruidos.
Martin se convirtió en protegido de John S. Barbour Jr. , un abogado veterano que había sido presidente del Ferrocarril de Orange y Alexandria antes de la guerra y político y congresista estadounidense como su padre ( John S. Barbour ). Barbour se había afiliado a C&O Railroad después de comprar Orange y Alexandria después de la guerra. Además de expandir el C&O, él (con la ayuda detrás de escena de Martin) también orquestó el ascenso del Partido Demócrata del estado a expensas del Partido Reajustador , una coalición de republicanos y afroamericanos. En 1885, Martin consiguió un lugar en el comité central estatal demócrata, el año en que los demócratas consiguieron la elección del ex general confederado Fitzhugh Lee como gobernador. Dos años más tarde, Martin promovió con éxito la candidatura al Senado de John W. Daniel de Lynchburg , para sustituir al reajustador William Mahone (otro ex general confederado), aunque Barbour quería el escaño. En 1889, cuando el otro líder del Partido Reajustador , el senador Harrison H. Riddleberger, decidió no presentarse a la reelección (moriría al año siguiente), Barbour ganó el escaño y se convirtió en senador de los Estados Unidos. Los demócratas volvieron a controlar los dos escaños del Senado de Virginia, así como la gobernación, como lo habían hecho antes de la guerra. Cuando Barbour murió en el cargo en 1892, después de sólo tres años como senador de los Estados Unidos, la organización que él y Martin habían alimentado inicialmente permitió que la ex general de la CSA (y abogada y congresista de Virginia) Eppa Hunton lo sucediera. Sin embargo, Hunton se vio envuelto en un escándalo y el pánico de 1893 provocó una recesión.
Con la ayuda de contribuciones de campaña de C&O y otros ferrocarriles (que se hicieron más importantes debido a la recesión económica, como se revelaría durante la campaña de 1911), y con la asistencia de los congresistas Henry D. Flood y Claude Swanson (quien más tarde se convirtió en gobernador) como Además de los funcionarios electos en muchos de los condados de Virginia, Martin obtuvo 66 votos en el grupo legislativo demócrata (en comparación con 55 votos para Fitzhugh Lee, quien pronunció discursos en toda la Commonwealth pero se mostró letárgico a la hora de conseguir apoyo legislativo). [6] Así, a pesar de sus relativamente pobres habilidades de oratoria, Martin derrotó al favorito en diciembre de 1893, y al año siguiente aseguró formalmente la elección al Senado de los Estados Unidos, ayudado por su nuevo matrimonio.
Reelegido varias veces (primero por la legislatura y luego por los votantes después de que el escaño quedó sujeto a elección directa), Martin representó a Virginia en el Senado de los Estados Unidos durante casi veinticinco años. En 1899, Martin se enfrentó al gobernador James Hoge Tyler (un colega demócrata a quien había apoyado como vicegobernador y gobernador en 1897), pero retuvo su puesto. En 1905, los demócratas pasaron del sistema de caucus a una primaria, y el gobernador Andrew J. Montague se opuso a Martin, como un independiente que se postulaba con una plataforma anti-máquina, pero Martin ganó de todos modos, habiendo mejorado mucho como orador público en los años intermedios. y reforzando su organización política privando de sus derechos a los negros y a los blancos pobres mediante la adopción legislativa de la nueva constitución estatal en 1902. En 1910, el senador Daniel murió y el aliado de Martin, Claude Swanson, lo sucedió. En 1911, Martin y Claude Swanson enfrentaron un desafío interno del Partido Demócrata por parte del congresista William A. Jones , el principal líder de los demócratas progresistas , y Carter Glass , pero retuvieron sus escaños por un margen de 2 a 1. El senador Martin se postuló sin oposición para la reelección al Senado en 1918.
Martin y su organización trabajaron para derrotar a varias fuerzas progresistas en su propio partido demócrata, así como para derrotar a los republicanos progresistas (incluido el presidente Theodore Roosevelt , que mantuvo un campamento en Virginia y destacó a su madre, que simpatizaba con los confederados, y a sus antepasados). También trabajaron para privar de derechos a los afroamericanos en el estado, especialmente en la Convención Constitucional de Virginia de 1902 . Como lo demuestran los múltiples desafíos internos, eran menos cohesivos de lo que lo sería la Organización Byrd durante décadas después de la muerte de Martin.
No obstante, Martin también fue pragmático, lo que contribuyó a su ascenso en la jerarquía demócrata del Senado. Antes de las elecciones de 1911, sus compañeros demócratas del Senado lo eligieron líder de la minoría. Se retiró como candidato a la reelección para ese puesto en 1913, y en 1915 pasó la mayor parte de la temporada de campaña en el condado de Albemarle, ya que la tuberculosis de su esposa había empeorado (y ella murió a finales de año). Martin primero se opuso a Woodrow Wilson , un ex demócrata progresista de Virginia, pero cuando Wilson fue elegido (y reelegido), Martin finalmente apoyó partes de la agenda de Wilson. [5]
Después de la muerte de su esposa en 1915, Martin se dedicó a los asuntos del Senado, convirtiéndose en líder de la mayoría en 1917 y consiguiendo la declaración que apoyaba la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, los republicanos recuperaron el control del Senado en 1918, por lo que se convirtió en líder de la minoría. Al año siguiente, la salud de Martín empeoró. Si bien continuó con algunos asuntos del Senado y esperaba regresar a Washington en el otoño, no pudo ayudar a Wilson durante el proceso del tratado de paz.
En 1894, el veterano soltero Martin se casó con Lucy Chambliss Day (1875-1915), hija del coronel C. Fenton Day (1846-1915), ex alcalde de Smithfield e importante hombre de negocios en el área de la Isla de Wight (propietario de una de las cuatro fábricas de maní y copropietario de la fábrica de cemento). La familia Day era prominente antes de la guerra, ya que su abuelo, William Henry Day (1802-1867), sirvió en el Senado de Virginia inmediatamente antes de la guerra).
Lucy Day era una belleza muy admirada en Southside Virginia , así como en los diversos balnearios donde su familia pasaba los veranos. Poseyendo un talento literario decidido, además de ser una nadadora y ecuestre consumada, publicó numerosos poemas y artículos en prosa, muchos de ellos admirados por la belleza de su pensamiento y expresión. [7] La Sra. Martin y su hermana, Grace Radcliffe Day (que se casó con el empresario Henry Gould Ralston en 1910) eran bellezas de sociedad en Washington DC [8] Los Martin tuvieron un hijo, Thomas Martin Jr. y una hija, Lucy Day Martin ( 1897-1927). Lucy Day Martin sobrevivió a ambos padres, pero al igual que su madre, murió de tuberculosis . [ cita necesaria ]
El viudo Martin no se volvió a casar y murió mientras ocupaba el cargo, en su casa de Charlottesville. Está enterrado con su esposa y su hija (que murió soltera de tuberculosis) en el cementerio de la Universidad de Virginia en ese lugar. Su colega demócrata Carter Glass sucedió a Martin en el escaño del Senado; El senador de Colorado Charles Spalding Thomas se convertiría en el último veterano confederado en el Senado de Estados Unidos.
La casa de Martin, Faulkner House , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [9]
