Thomas Ridgeway, primer conde de Londonderry (1565? – 1631) fue un administrador inglés activo en Irlanda, en particular en la Plantación del Ulster .
Nació alrededor de 1565 en Torwood House en la mansión de su padre en Tor Mohun , Devon , o en la contigua abadía de Tor (comprada por su padre), hijo de Thomas Ridgeway (1543-1598) de Tor Mohun , Devon (hijo de John Ridgeway (c. 1517-1560) de Abbots Carswell y Tor Mohun , MP), miembro del Parlamento por Dartmouth en 1584. Su madre era Mary Southcott, hija de Thomas Southcott de Indio [2] en la parroquia de Bovey Tracey , Devon. Con su hermana Elizabeth Southcott, era coheredera de su madre Grace Barnehouse, hija y única heredera de John Barnehouse de Marsh en la parroquia de Newton St Cyres [3] y de Prestcot en la parroquia de Culmstock , ambos en Devon, una rama más joven de Barnehouse de Kingston en la parroquia de Staverton, Devon . [4] La familia Ridgeway adoptó nuevas armas en esta época, siendo una diferencia de las armas de Barnehouse, cuyas armas eran: Gules, dos alas unidas en señuelo argent . [5] Las antiguas armas canting de Ridgeway ( alias Peacock) [6] eran: Argent, en un chevron engrailed gules tres tréboles o entre tres cabezas de pavo real borradas coronas azules alrededor de sus cuellos o . [1]
Se matriculó en el Exeter College, Oxford , el 17 de noviembre de 1581, y fue admitido como estudiante del Inner Temple en 1583. Posteriormente, fue recaudador de aduanas en Exmouth . Sucedió a su padre el 27 de junio de 1597, y en julio de ese año equipó un barco a sus expensas para participar en la expedición Essex-Raleigh bajo el mando de Robert Devereux, segundo conde de Essex . Fue alto sheriff de Devon en 1600, y fue nombrado caballero ese mismo año.
Se dice que participó en las guerras de Irlanda, y puede que lo haya hecho bajo el mandato de Lord Mountjoy . Fue elegido diputado por Devon el 28 de febrero de 1604 en el Parlamento de 1604-11, pero dimitió cuando fue nombrado tesorero de Irlanda en 1606, un puesto que requeriría su larga ausencia en el extranjero. En 1603, había sido nombrado vicetesorero y tesorero de guerra en Irlanda bajo el mandato de Lord Deputy Sir George Cary , a quien finalmente sucedió como tesorero en abril de 1606. Ocupó ese cargo hasta 1616, siendo admitido como consejero privado el 20 de octubre de 1606. El 30 de noviembre de 1606, presentó un proyecto a Robert Cecil, primer conde de Salisbury para aumentar los ingresos de la corona. El 18 de diciembre, se dio una orden al Lord Canciller de Irlanda para que le emitiera una comisión a él y a algunos otros para investigar las tierras de la abadía en el condado de Dublín . Al parecer, por aquella época había sido nombrado jefe de halcones y caza en Irlanda, cargo que anteriormente estaba en posesión de Sir Geoffrey Fenton .
Cuando la noticia de la rebelión de Sir Cahir O'Doherty llegó a Dublín (abril de 1608), el Lord Diputado de Irlanda , Sir Arthur Chichester , envió inmediatamente una fuerte fuerza al norte, bajo el mando del mariscal Sir Richard Wingfield y Sir Oliver Lambart . Ridgeway fue con ellos y se distinguió; y Chichester nombró caballero a su hijo mayor, Robert, que en ese momento tenía dieciséis años, que lo había acompañado. Ayudó en el trabajo preliminar de inspección de los condados enajenados del Ulster como preparación para la plantación, y el 30 de noviembre instó a Salisbury a poner en ejecución el plan lo más rápidamente posible. El rey le agradeció su diligencia, pero la inspección resultó defectuosa. El 19 de julio de 1609, se le envió una nueva comisión a él y a otros. El 31 de julio los comisionados partieron de Dublín hacia el norte y regresaron a principios de octubre, pero no fue hasta finales de febrero de 1610 cuando las investigaciones que habían realizado quedaron legalmente redactadas y los mapas debidamente preparados. Al llegar a Londres alrededor del 12 de marzo, Ridgeway se entrevistó con Salisbury y le entregó todos los documentos relacionados con la inspección.
Durante las semanas siguientes, estuvo trabajando con Sir John Davies y los comisionados para asuntos irlandeses, ante los lores del consejo, para ayudar a hacer una selección de las largas listas de servidores dispuestos a instalarse, transmitidas por Chichester, y para decidir cuáles eran los distritos más adecuados para ubicar a los principales irlandeses. En el desempeño de estas y otras tareas relacionadas con el gran movimiento en el Ulster, estuvo en Londres hasta principios de julio. Mientras tanto, se habían designado nuevos comisionados, entre los que él era uno, para llevar a cabo el plan; y Ridgeway, tan pronto como fue relevado de su asistencia al consejo, navegó hacia allí en un pequeño bote de siete u ocho toneladas.
Su llegada hizo que las cosas se movieran rápidamente. A él mismo se le asignaron, como empresario de pompas fúnebres, dos mil acres (8 km2 ) en el distrito de Clogher , condado de Tyrone , que se encuentra en el límite sureste de la baronía de Clogher, junto a la parroquia de Errigal Trough en el condado de Monaghan , y se representa en el mapa como bien arbolado y con poco pantano o páramo. A esto se agregaron posteriormente el 22 de abril de 1613 las tierras alrededor de Augher . Además, como sirviente, se le asignó otra propiedad de dos mil acres (8 km2 ) en el distrito de Dungannon , condado de Tyrone, que se encuentra a lo largo del curso superior del Blackwater, y se representa como abundante en bosques y pantanos. Fue uno de los primeros en sacar sus cartas patentes, y de un informe realizado sobre el estado de la plantación en 1611, parece haber sido bastante activo en el cumplimiento de sus obligaciones como empresario de pompas fúnebres.
La colonización del Ulster había causado una gran sangría al erario inglés, por lo que en 1611 se sugirió a Jacobo I que había muchos caballeros que estarían dispuestos a pagar por un título hereditario y que el dinero así obtenido podría utilizarse para el sostenimiento del ejército en el Ulster. Una vez obtenido el consentimiento del rey, uno de los primeros en aprovechar la nueva orden así creada fue Ridgeway, quien por el pago de 1.200 libras fue nombrado baronet el 25 de noviembre de 1611.
En previsión de la convocación prevista de un Parlamento de Irlanda , y con el objeto de asegurar una mayoría en él para los nuevos colonos, se crearon varios distritos en 1612, y el 13 de noviembre Ridgeway fue constituido burgués de Balinakill en Gallen-Ridgeway, condado de la Reina , de cuyo lugar fue elegido diputado el 17 de abril de 1613. Asimismo, fue devuelto como uno de los caballeros del condado por el condado de Tyrone el 23 de abril al parlamento que se reunió en Dublín el 18 de mayo, y fue a propuesta suya que Sir John Davies fue elegido presidente, dando lugar así a la contraelección de Sir John Everard . El 1 de abril de 1615 se emitió una comisión al Lord Canciller y a otros para que llevaran sus cuentas como Tesorero. Se hizo alguna excepción en cuanto a ciertas sumas de dinero gastadas por él, pero fue destituido de su cargo en 1616 y el 25 de mayo fue creado Lord Ridgeway, barón de Gallen-Ridgeway.
El 19 de agosto de 1622 vendió su parte denominada Portclare y Ballykillygirie, incluyendo Agher, a Sir James Erskine, undécimo hijo de Alexander , segundo hijo de John Erskine, quinto Lord Erskine , y hermano menor de Thomas Erskine, primer conde de Kellie . La transacción fue nominalmente una venta, pero estrictamente un intercambio de la propiedad de Portclare y Ballykillygirie por el título y la dignidad de un condado, del que Erskine tenía la disposición. En consecuencia, el 23 de agosto de 1623, se convirtió en conde de Londonderry. En los procedimientos de la Cámara de los Comunes contra Thomas Howard, primer conde de Suffolk en octubre de 1619, una de las pruebas más sólidas en su contra fue una declaración directa de Ridgeway de que durante el tiempo que había sido vicetesorero nunca había podido obtener el dinero necesario para el servicio público a menos que su demanda fuera acompañada de un soborno.
Ridgeway murió en Londres en 1631 y fue enterrado en el pasillo sur de la iglesia parroquial de Tor Mohun, Devonshire, donde cuando era joven había erigido un gran monumento con una efigie de su padre adornada con tres tablas inscritas en memoria de su padre y su abuelo.
Se casó con Cicely (en algún momento dama de honor de la reina Isabel ), hermana y coheredera de Henry Macwilliam , con quien tuvo tres hijos y dos hijas:
Robert Ridgeway, quien se casó con Elizabeth Weston, hija de Sir Simon Weston , y lo sucedió como segundo conde de Londonderry . [7] [8] Elizabeth Weston era prima de Thomas Yale Sr., de la familia Yale que fue a Estados Unidos con el gobernador Theophilus Eaton , y sobrina del canciller David Yale , sobrino del canciller Thomas Yale . [9]
Cassandra Ridgeway, quien se casó con Sir Francis Willoughby en 1610, hijo de Sir Percival Willoughby de Wollaton Hall en Nottingham. [10]
Su hijo, Francis Willughby , se convirtió en el padre de la duquesa de Chandos, Cassandra Willoughby de Wanstead Hall , más tarde de Wanstead House . El segundo hijo de Francis, Thomas Willoughby, primer barón Middleton , terminó heredando Wollaton Hall y Middleton Hall .
Además de Edward, Macwilliam y otra hija, Mary, que murió en su infancia.
El título nobiliario se extinguió tras la muerte de Robert, cuarto conde de Londonderry , en 1714.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Ridgeway, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.