Thomas Penn (19 de marzo de 1702 [ OS 8 de marzo de 1702] - 21 de marzo de 1775) [a] fue un terrateniente y mercero inglés que fue el principal propietario de Pensilvania de 1746 a 1775. Fue uno de los 17 hijos de William Penn , el fundador de la provincia de Pensilvania de la era colonial en la América británica . En 1737, Thomas Penn negoció la Compra Caminante , un tratado de cesión de tierras controvertido que negoció con el jefe lenape Lappawinsoe que transfirió el control sobre 1.200.000 acres (4.860 km 2 ) de territorio en las actuales regiones del valle de Lehigh y el noreste de Pensilvania de Pensilvania y una parte de West Jersey en la Nueva Jersey colonial de la tribu Lenape a la provincia de Pensilvania.
Nacido en 1702 en Kensington , Inglaterra , en el seno de una familia cuáquera , Penn fue puesto de aprendiz de un mercero londinense a temprana edad por su padre William debido a la inseguridad financiera de su familia. Cuando su padre murió en 1718, el último testamento de William otorgó la propiedad de Pensilvania a sus tres hijos, incluido Penn. En 1732, Penn viajó a la colonia para asumir el control de los intereses de su familia en Pensilvania, incluida la recaudación de rentas impagadas.
Como su familia en Inglaterra estaba muy endeudada, Penn abandonó la actitud conciliadora de su padre hacia las tribus indias que residían en la frontera colonial para adquirir más tierras para vender. Además de firmar tratados con los líderes indios, Penn fortaleció el poder del vicegobernador y usó con frecuencia su prerrogativa para revocar la legislación de la Asamblea General de Pensilvania , actos que lo hicieron impopular en la colonia.
Penn regresó a Inglaterra en 1741, aunque continuó ejerciendo control sobre los asuntos de Pensilvania. Cuando su hermano John murió en 1746, su testamento transfirió el control sobre la parte de John de la propiedad familiar a Penn, convirtiéndolo en el principal propietario de Pensilvania. En 1751, se casó con Lady Juliana Fermor , con quien tuvo siete hijos. Penn finalmente murió en su finca de Stoke Park, Buckinghamshire , en 1775.
Thomas Penn nació el 8 de marzo de 1702 ( OS ) en la sección de Kensington de Londres. [1] Su padre fue William Penn , un pensador religioso, escritor y colonizador cuáquero que estableció la colonia de Pensilvania en 1681 después de recibir una carta de Carlos II . La madre de Penn fue Hannah Callowhill Penn , quien se casó con su esposo el 5 de marzo de 1696. La pareja vivió en Pensilvania desde 1682 hasta 1701 en el área de Pennsbury Manor del actual condado de Bucks, Pensilvania , antes de regresar a Inglaterra. [2] [3]
A pesar de que William era el propietario de Pensilvania, la familia Penn solo obtenía una pequeña cantidad de ingresos de la colonia. Para proporcionar a su familia fuentes alternativas de seguridad financiera, Penn fue aprendiz de un mercero de Londres que formaba parte de la Worshipful Company of Mercers por su padre cuando era niño. Cuando William murió en 1718, su testamento otorgó el control de la propiedad a Penn y sus hermanos John y Richard . [2]
En 1727, el testamento de William, que fue impugnado por los hijos de su primera esposa Gulielma, fue confirmado en el sistema legal británico; cuatro años después, los hijos de Gulielma acordaron resolver el caso a cambio de una suma de dinero. Los términos de la propiedad emitida por Carlos II estipulaban que la familia Penn recibiría la propiedad absoluta sobre todas las tierras y derechos mineros en la nueva colonia a cambio de entregar dos pieles de castor de Pensilvania anualmente al Castillo de Windsor , aunque "la propiedad todavía no era garantía de riqueza". [2] [4]
Penn, que en ese momento ya había asumido el control de la gestión de los asuntos financieros de su familia, viajó a la provincia de Pensilvania en 1732, siendo el primer miembro de su familia en hacerlo desde que William había abandonado la colonia en 1701. Después de llegar a Pensilvania, Penn recibió una recepción generalmente cálida de los colonos que vivían allí. Sus intereses en la colonia incluían cobrar las rentas que los colonos locales debían a la familia Penn, asegurar los pagos por el territorio que ya había sido colonizado por los colonos y proteger la frontera de Pensilvania de posibles ataques de las tribus indias y las colonias francesas cercanas . [2]
Los hermanos de Penn, John y Richard, que habían permanecido en Inglaterra cuando Penn viajó a Pensilvania, le escribieron una carta en mayo de 1734 en la que subrayaban que la familia tenía ahora una deuda de 8.000 libras y necesitaba urgentemente ingresos de la colonia. En la carta, la pareja insistía en la "absoluta necesidad" de encontrar métodos para generar beneficios de Pensilvania y sugería a Penn que, si no podía generar beneficios de la colonia, sería preferible vender la propiedad, ya que la familia estaba "ahora a merced de nuestros acreedores sin nada que nos mantuviera". [5]
En respuesta a estas demandas, Penn abandonó el enfoque conciliador previo a las negociaciones con las tribus indias establecido por su padre y adoptó un enfoque más agresivo destinado a asegurar más tierras para el asentamiento colonial . [6] Trabajando junto con el gobernador real de Pensilvania , James Logan , Penn hizo planes para adquirir más tierras de los lenape . [7] Tales esfuerzos fueron estimulados por el aumento de la inmigración a la colonia y los temores de que los colonos de la cercana provincia de Nueva York estuvieran infringiendo las fronteras del norte de Pensilvania en el valle del río Alto Delaware . [6]
Junto con Logan, Penn negoció el tratado de Compra Andante con el jefe lenape Lappawinsoe en 1737. [6] El tratado estipulaba que un tratado de 1686 firmado entre William Penn y los lenape otorgaba 1.200.000 acres (4.860 km2 ) de tierra a lo largo del tramo norte del río Delaware a Pensilvania; los lenape posteriormente evacuaron sus asentamientos del territorio transferido. Durante las negociaciones del tratado, Logan les dio a los lenape un mapa inexacto y, según el historiador Steven Grant Harper, el tratado fue producto de la duplicidad por parte de Penn y Logan. [8]
Penn también desempeñó un papel destacado en los asuntos internos de la colonia. Aunque técnicamente era gobernador de la colonia, se había nombrado a un vicegobernador para que se encargara de los asuntos de Pensilvania de forma permanente, y tomó varias medidas para aumentar el poder ejecutivo del vicegobernador (lo que fortaleció la influencia que su familia tenía en Pensilvania). En 1741, Penn regresó a Inglaterra, dejando el control de la colonia en manos del vicegobernador George Thomas ; su reputación en la colonia había empeorado hasta el punto de que se lo consideraba "codicioso y frío". [2]
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Después de que Penn regresara a Inglaterra, John murió en 1746. En su testamento, John cedió su parte de la propiedad, que ascendía al 50%, a Penn, lo que lo llevó a convertirse en el principal propietario de Pensilvania. [2] [9] Penn continuó involucrándose en los asuntos de Pensilvania, incluido un intento de hacer que los lenape se ajustaran a un sistema de tenencia de tierras de estilo europeo al designar una parte de las tierras cerca del río Lehigh como una "mansión india" para ser habitada únicamente por la tribu. [10]
En 1755, los indígenas Lenape que residían en el "Indian Manor" emigraron hacia el oeste en respuesta a la agitación de la actual guerra franco-india y las crecientes tensiones con los colonos europeos en la frontera de Pensilvania. Después de que Penn recibiera noticias de esto de un empleado de la familia Penn en Pensilvania llamado Richard Peters , le ordenó a Peters que guiara el territorio hacia los posibles colonos "ya que no hay ninguna probabilidad de que los indios regresen al Indian Manor". [11]
En 1757, la Asamblea General de Pensilvania envió al director de correos Benjamin Franklin a Inglaterra como agente colonial con órdenes de protestar ante el gobierno británico por la influencia política de la familia Penn en la colonia . Aunque Penn seguía de cerca los movimientos de Franklin, no le preocupaba la posible revocación de su propiedad; como señaló Penn, Franklin tenía pocos aliados en el gobierno británico y su misión pronto terminó en fracaso. [12]
La Guerra de los Siete Años , que duró de 1754 a 1763, "reveló las dificultades de gestionar los importantes intereses estadounidenses de la familia desde Inglaterra" y en 1763 John , sobrino de Penn, fue nombrado vicegobernador de Pensilvania. John continuó manteniendo correspondencia frecuente con Penn sobre cuestiones de Pensilvania y gradualmente asumió más responsabilidades en la gestión de los asuntos de la colonia por sí mismo a medida que la salud de Penn se deterioraba gradualmente. [2]
El 22 de agosto de 1751, Penn se casó con Lady Juliana Fermor , hija de Thomas Fermor, primer conde de Pomfret ; Juliana, de 22 años, era 27 años más joven que su esposo. [13] Un año después de su matrimonio, Penn encargó al pintor Arthur Devis que pintara retratos de él y de su esposa. [14] [15] Como señaló la historiadora inglesa Charlotte Fell-Smith, aunque nació en una familia cuáquera, Penn abandonó gradualmente varios aspectos de la fe a lo largo de su vida, y su disociación de la fe cuáquera se confirmó al casarse con Juliana en una iglesia de la Iglesia de Inglaterra . [2]
Penn y Juliana tuvieron siete hijos a lo largo de su matrimonio: cuatro varones y tres mujeres. [2] [16] Entre sus hijos se encontraban John, que sirvió como Alto Sheriff de Buckinghamshire en 1798 y se sentó en la Cámara de los Comunes británica como miembro del parlamento por Helston de 1802 a 1805, y Granville , que fue un escritor y geólogo escriturario que fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1836. [17] John también amplió en gran medida Stoke Park, Buckinghamshire , una casa de campo inglesa que Penn había comprado en 1760, con diseños del arquitecto James Wyatt . [18]
El 21 de marzo de 1775, Penn murió en su residencia personal en Stoke Poges , Buckinghamshire . En su testamento, Penn dejó su parte de la propiedad de Pensilvania a su hijo John , quien resultó ser el último miembro de la familia en mantener la propiedad, ya que fue disuelta formalmente por el gobierno de Pensilvania después de que estallara la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775. Como compensación por aproximadamente 24 millones de acres (97,124 km 2 ) y £ 118,569 en alquiler adeudado, el gobierno de Pensilvania le dio a la familia Penn £ 130,000. [2]
En Pensilvania, el legado de Penn entre los residentes de la región, en contraste con las opiniones de su padre, estuvo marcado por el resentimiento y el desprecio; escribiendo en 1757, Franklin escribió que la negativa de Penn a pagar impuestos a Pensilvania lo llevó a "[concebir] en ese momento un desprecio más cordial y profundo [hacia] él del que jamás había sentido por ningún hombre vivo". [19] Además de su negativa a pagar impuestos, Penn usó con frecuencia su prerrogativa para revocar la legislación de la Asamblea General, que algunos historiadores han afirmado que influyó en el apoyo de Pensilvania a la Revolución estadounidense . [19]
A principios del siglo XXI, la participación de Penn en la Walking Purchase se convirtió más tarde en una fuente de discordia entre los lenape . En 2004, la tribu Delaware del oeste de Oklahoma presentó una demanda contra la Mancomunidad de Pensilvania en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania . La tribu Delaware solicitó 314 acres (1,27 km² ) de tierra incluidos en la Walking Purchase, alegando que la transacción entre Penn y los lenape fue fraudulenta. [20] El tribunal aceptó la moción de Pensilvania para desestimar , una decisión que fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito en 2006. [21]