Thomas Fitch Rowland (15 de marzo de 1831 - 13 de diciembre de 1907) fue un ingeniero y constructor naval estadounidense. En 1861, fundó Continental Iron Works en Greenpoint, Brooklyn , que construyó buques de guerra acorazados para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , en particular el USS Monitor , que neutralizó con éxito la amenaza del acorazado confederado CSS Virginia en la Batalla de Hampton. Carreteras en 1862.
Después de la guerra, Rowland's Continental Works se diversificó en la construcción de plantas de gas y otros accesorios industriales, y se convirtió en un pionero de la tecnología de soldadura , produciendo hornos de calderas corrugadas y soldadas y otros productos soldados. Durante la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial , la empresa produjo municiones . Después de la Primera Guerra Mundial, se centró cada vez más en la fabricación de tuberías de gas y tuberías de agua de gran diámetro. La planta cerró en 1928, con la jubilación del hijo mayor de Rowland del negocio.
Rowland fue descrito como un líder enérgico e inventivo, que diseñó muchas de las máquinas herramienta de su propia empresa y acumuló más de cincuenta patentes a lo largo de su vida. También estaba interesado en la filantropía y se le atribuye, entre otras cosas, haber sido pionero en el feriado de medio día del sábado en Nueva York para los empleados. En 1884, otorgó el Premio Thomas Fitch Rowland por trabajos de ingeniería destacados, que todavía se otorga anualmente a partir de 2020.
Thomas Fitch Rowland nació en New Haven, Connecticut , el 15 de marzo de 1831, el cuarto de cinco hijos y el único varón de George y Ruth Caroline (de soltera Attwater) Rowland. [1] [2] Su madre murió cuando él tenía seis años. Rowland era descendiente de Henry M. Rowland de Essex, Inglaterra , uno de los primeros colonos de Fairfield, Connecticut , [2] y de Thomas Fitch (1699-1774), uno de los últimos gobernadores coloniales del estado, [1] cuya casa Fue incendiado por los británicos durante la Guerra Revolucionaria Americana . [3]
Rowland recibió una educación escolar común en Lovel's School y Collegiate Preparatory School en New Haven. [2] A la edad de 13 años, se convirtió en el hijo del molinero en el molino de su padre . [1] Eventualmente se unió al Ferrocarril de Nueva York y New Haven , [4] [a] supuestamente como su primer aprendiz , y luego sirvió en la compañía como bombero e ingeniero; [1] se dice que "disparó el tercer tren de pasajeros que fue enviado por la carretera de New Haven a Nueva York". [1]
En 1850, asumió el cargo de segundo asistente de ingeniero en Connecticut , un importante barco de vapor que operaba entre New Haven y Nueva York. [1] Despedido de este puesto tras un cambio de propiedad de la línea de barcos de vapor, Rowland se unió a Allaire Iron Works en 1852, donde trabajó como dibujante . [1] Durante su tiempo en esta empresa, diseñó los motores del cortador de ingresos a vapor USRC Harriet Lane . [7] Según algunas fuentes, luego se convirtió en superintendente general de las obras de ingeniería de vapor de Henry Esler & Co., [b] pero otro relato afirma que se unió a Morgan Iron Works . [8]
En 1859, un cliente habitual le ofreció a Samuel Sneden, un constructor de barcos de vapor con casco de madera en Greenpoint, Brooklyn, un contrato para construir un barco con casco de hierro. Sin experiencia en la construcción de tales embarcaciones, Sneden invitó a Rowland a asociarse en su empresa, Samuel Sneden & Co., para ayudar al astillero a realizar la transición a la construcción naval de hierro. [4] [7] [9] Rowland aceptó y, durante los dos años siguientes, la sociedad produjo tres embarcaciones con casco de hierro. [10] [11] Sin embargo, en enero de 1861, Sneden & Co. fracasó abruptamente [10] después de presentar una oferta baja para la construcción de una tubería de agua de gran diámetro a través del río Harlem . [12] Poco después, Sneden cedió su patio a Rowland, quien se comprometió a resolver los asuntos de la empresa fallida. [10] [13] Rowland cambió el nombre del astillero a Continental Iron Works, [8] [10] y la nueva empresa completaría más tarde el contrato de red de agua. [2] [4]
El establecimiento de Continental Works coincidió con el estallido de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, y ese mismo año, Rowland se asoció con el ingeniero neoyorquino John Ericsson , que acababa de conseguir un contrato con la Marina de los Estados Unidos para la construcción de un Tipo radicalmente nuevo de buque de guerra acorazado con francobordo bajo y torreta giratoria . [14] Ericsson subcontrató a Rowland para la construcción del casco, y el nuevo buque de guerra, más tarde encargado como USS Monitor , fue botado en Continental Works en sólo 101 días. [14] Cuando Monitor neutralizó con éxito la amenaza del acorazado confederado CSS Virginia en la batalla de Hampton Roads en 1862, una "locura por los monitores" se apoderó de Washington, y se emitieron contratos para muchos más buques de guerra de este tipo a empresas de todo el país. [15] Continental Iron Works finalmente construiría siete monitores para la Armada durante la guerra [15] , más que cualquier otra empresa del país. The Works también construyó las torretas para tres monitores adicionales [15], además de construir una cañonera con casco de hierro [16] y realizar otros trabajos en tiempos de guerra para el gobierno. [17] En un momento de 1864, Rowland intentó vender Continental Works y jubilarse anticipadamente, [18] pero esto no sucedió y, en cambio, seguiría siendo el presidente de la compañía durante la mayor parte de su vida. [19]
Durante la guerra, Rowland fue ampliamente elogiado por su liderazgo enérgico y creativo. [20] Patentó varias máquinas herramienta en este período, incluida una que supuestamente ahorró el trabajo de 75 hombres. [20] Un inventor "prolífico", [21] Rowland presentaría más de cincuenta patentes a lo largo de su vida. [2]
Después de la Guerra Civil, una grave y prolongada crisis en la construcción naval devastó la industria de la construcción naval de Nueva York, [22] [23] y aunque Continental Iron Works continuó construyendo algún barco ocasional, se diversificó en otras áreas, en particular el suministro de equipos para la floreciente Industria del alumbrado a gas , incluida la fabricación de depósitos de gas , tuberías de gas y plantas de gas completas . [19] [24] [23] La empresa también fabricó su propia línea de calderas y se convirtió en pionera en tecnología de soldadura , [19] [24] produciendo calderas soldadas, boyas iluminadas por gas, digestores de acero para la industria de pulpa de madera. industria y otros productos. [23] De vez en cuando también fabricó municiones , en particular casquillos de torpedos soldados y casquillos de cargas de profundidad durante la Primera Guerra Mundial . Después de esta guerra, la empresa se centró cada vez más en la fabricación de tuberías de gas y grandes tuberías de agua soldadas. [25] La empresa fue liquidada en 1928, [26] tras la jubilación del hijo de Rowland. [27]
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En 1855, Thomas F. Rowland se casó con Mary Eliza Bradley, hija de Charles Bradley de New Haven, Connecticut. [2] [19] Los Rowland tuvieron cuatro hijos: una hija, Caroline Attwater, que murió en la infancia, y tres hijos, Thomas Jr., Charles y George, [2] [28] los dos primeros mencionaron seguir a su padre. en el negocio familiar. [23]
Rowland era conocido por su carácter genial y se decía que fue "universalmente estimado" durante su vida; [29] fue descrito además como un "espíritu líder y progresista en la vida de la comunidad de Greenpoint". [30] Fue un activo filántropo , [19] siendo pionero en la práctica en Nueva York de conceder medio día de vacaciones a los empleados los sábados por la tarde, [30] [31] que extendió a su propia fuerza laboral sin reducción de pagar. [31] También otorgó generosos bonos de Navidad a sus empleados, que van desde $25 (equivalente a $848 en 2023) a $75 (equivalente a $2,543 en 2023), dependiendo de su duración de empleo. [32] Después de que se completó la Iglesia Episcopal de la Ascensión en Kent Street, Brooklyn, en 1885, Rowland pagó la deuda pendiente de la Iglesia de $15,000 (equivalente a $508,667 en 2023). [33] En otra ocasión, cuando el rector de la Iglesia, a quien Rowland conocía en ese momento sólo desde hacía unos meses, sufrió una enfermedad prolongada, Rowland pagó sus facturas médicas acumuladas. [34]
Rowland fue vicepresidente y miembro vitalicio de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , y fue uno de los nueve miembros honorarios en su época de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . A esta última organización le otorgó un premio anual por trabajos de ingeniería excepcionales, conocido como Premio Thomas Fitch Rowland , que todavía se otorga en la actualidad. Fue miembro vitalicio de la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Marinos , la Cámara de Comercio de Nueva York , la Sociedad Geográfica Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Luz de Gas, la Sociedad Histórica de la Colonia de New Haven, la Sociedad Histórica del Condado de Fairfield y la Sociedad de Nueva Inglaterra , y miembro honorario. miembro de la Sociedad de Iluminación a Gas, Union League Club y American Yacht Club . También fue administrador de la Academia Webb y Hogar de Constructores Navales , la Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes y la Sociedad Histórica de Nueva York . [35]
Rowland luchó contra una enfermedad en sus últimos años. [19] Murió el 13 de diciembre de 1907, habiendo dejado la presidencia de Continental Works sólo unos meses antes. [19] Le sobrevivieron su esposa Mary y dos de sus hijos, Thomas Jr. y Charles. [36] Sus restos fueron enterrados en la parcela familiar en el cementerio Evergreen , en su lugar de nacimiento de New Haven, Connecticut. [19]
