Thomas James Clarke ( irlandés : Tomás Séamus Ó Cléirigh ; 11 de marzo de 1858 - 3 de mayo de 1916 [1] ) fue un republicano irlandés y líder de la Hermandad Republicana Irlandesa . Podría decirse que Clarke fue la persona más responsable del Levantamiento de Pascua de 1916 . Clarke , defensor de la lucha armada contra el dominio británico en Irlanda durante la mayor parte de su vida, pasó 15 años en prisiones inglesas antes de participar en el Levantamiento de Pascua y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento después de su derrota.
Clarke nació en Hurst Castle cerca de Milford-on-Sea en Inglaterra, de padres irlandeses, [2] Mary Palmer y James Clarke, quien era sargento en el ejército británico . Tenía un hermano, José. En 1865, tras pasar algunos años en Sudáfrica , el sargento. Clarke fue trasladado a Dungannon , condado de Tyrone , Irlanda, y fue allí donde creció Tom. [3]
En 1878, a la edad de 20 años, se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) tras la visita a Dungannon de John Daly , y en 1880 era el centro (jefe) del círculo local de la IRB. [3] En agosto de ese año, después de que un miembro de la Policía Real Irlandesa (RIC) disparara y matara a un hombre durante los disturbios entre la Orden Naranja y la Antigua Orden de Hibernianos en Dungannon, Clarke y otros miembros de la IRB atacaron a algunos hombres de la RIC en Calle irlandesa. Sin embargo, fueron rechazados y Clarke, temiendo ser arrestado, huyó a los Estados Unidos. [4]
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En 1883, Clarke fue enviado a Londres , bajo el alias de "Henry Wilson", [5] para participar en la campaña de dinamita feniana defendida por Jeremiah O'Donovan Rossa , uno de los líderes del IRB exiliados en Estados Unidos. Las autoridades británicas ya estaban siguiendo a los implicados, ayudadas por informantes, y Clarke fue detenido en posesión de dinamita , junto con otras tres personas. Fue juzgado y condenado a cadena perpetua el 28 de mayo de 1883 en Old Bailey de Londres . [6] Posteriormente cumplió 15 años en Pentonville y otras prisiones británicas. En 1896, era uno de los cinco únicos prisioneros fenianos que quedaban en cárceles británicas y una serie de reuniones públicas en Irlanda pidieron su liberación. En una reunión, el diputado John Redmond , líder de la Liga Nacional Irlandesa Parnellita , dijo de él: "Wilson es un hombre para quien ninguna palabra de elogio podría ser demasiado alta. En mis muchas visitas a Portland durante cinco años , he aprendido a amar , honor y respeto a Henry Wilson. He visto día tras día cómo su espíritu valiente lo mantenía vivo... He visto año tras año cómo su fuerza física se desvanecía". [7]
Tras su liberación en 1898, Clarke regresó a Irlanda, donde lo recibieron varias fiestas de bienvenida en Dublín y Dungannon, y Limerick le ofreció la libertad de la ciudad, que aceptó. Clarke se quedó con la familia del entonces alcalde de Limerick, el republicano John Daly , con quien Clarke había estado encarcelado anteriormente. Fue durante este tiempo que Clarke conoció a Kathleen Daly , la sobrina de John. Posteriormente, Tom y Kathleen comenzarían una relación. [8]
A pesar de sus simpatizantes, a Clarke le resultó difícil conseguir empleo en Irlanda después de su regreso y en 1900 tomaría la decisión de emigrar a Brooklyn en los Estados Unidos. En 1901 se casó con Kathleen, 21 años menor que él. El nacionalista irlandés John MacBride fue el padrino de boda de Clarke. [8] En Nueva York, Clarke trabajó para la organización nacionalista irlandesa Clan na Gael bajo su líder, John Devoy . En septiembre de 1903, Clarke ayudó al Clan na Gael a lanzar su propio periódico, The Gaelic American , y Clarke sirvió como editor asistente de Devoy. El 2 de noviembre de 1905, Clarke se naturalizó como ciudadano estadounidense. [8]
Después de que Clarke enfermara de salud a finales de 1905, dejó su trabajo en el Gaelic American y se mudó con su esposa a una granja de 30 acres (120.000 m2) en Manorville , Nueva York , y compró otros 30 acres allí en 1907. [9 ]
Razonando que necesitaba estar en Irlanda para continuar con su fenianismo, Clarke regresó a Irlanda en noviembre de 1907, donde abrió un estanco en Dublín mientras se sumergía nuevamente en el IRB, que estaba experimentando un rejuvenecimiento sustancial bajo la guía de hombres más jóvenes como como Bulmer Hobson y Denis McCullough . Clarke desarrolló un parentesco muy estrecho con Hobson, quien junto con Seán Mac Diarmada , se convirtió en su protegido. Los miembros más jóvenes y radicales del IRB elogiaron a Clarke por su militancia y, con su apoyo, Clarke fue rápidamente ascendido al Consejo Supremo del IRB y nombrado tesorero. Fue junto a Hobson y Mac Diarmada que Clarke fundaría la revista republicana Irish Freedom en 1910. [8]
Para que el IRB extendiera su influencia, también fue en 1910 que Clarke ayudó a establecer una organización fachada llamada Comité de Clubes Wolfe Tone, que permitía a los miembros del IRB reunirse sin declarar abiertamente su presencia. En 1911, Clarke organizó una reunión de republicanos irlandeses junto a la tumba de Wolfe Tone en el cementerio de Bodenstown , condado de Kildare, para contrarrestar la visita real de Jorge V a Dublín. También fue durante este tiempo que Clarke exhibió un gran cartel en su tienda que decía "¡Malditas sean tus concesiones, Inglaterra, queremos nuestro país!". [8]
También fue durante este período de finales de 1900 y principios de 1910 que Clarke se unió tanto a la Liga Gaélica (a pesar de hablar poco o nada de irlandés) como al Sinn Féin . Como es habitual en el IRB, Clarke se unió a ambos con la infiltración en mente, con la esperanza de poder tomar el control interno e influir en la elección de los funcionarios. La figura principal del Sinn Féin, Arthur Griffith , quedó impresionado con Clarke y le pidió que se presentara como candidato del Sinn Féin en las elecciones locales de Dublin Corporation . Clarke, sin embargo, afirmó que no tenía ningún interés en la política electoral y le dijo a Griffith "nada de eso para mí". Clarke consideró que el Sinn Féin, que en ese momento abogaba por una forma de autonomía en lugar de la independencia irlandesa absoluta, estaba "bien hasta donde llega, pero no llega lo suficientemente lejos". [8]
Clarke apoyó a los miembros en huelga del Sindicato Irlandés de Trabajadores Generales y del Transporte durante el cierre patronal de Dublín de 1913 y se negó a vender copias del Irish Independent , un periódico propiedad del industrial antisindical y barón de la prensa William Martin Murphy , en su estanco. También participó en colectas en apoyo a los trabajadores. [10] [11] Sin embargo, criticó la dependencia de los sindicatos irlandeses de sus homólogos ingleses y consideró el movimiento laborista como una lucha secundaria menor en comparación con la lucha por la independencia irlandesa. [8]
Clarke era partidaria de la Liga de Franquicias de Mujeres Irlandesas y apoyó la cláusula de la Proclamación de 1916 que garantizaba la igualdad de oportunidades para las mujeres. [12] [13]
En el verano de 1913, Clarke organizó una vez más una reunión de republicanos en Bodenstown, y ese año Clarke invitó a un joven advenedizo, Paidraig Pearse , a pronunciar el discurso. En noviembre de ese año, Clarke había incorporado a Pearse al IRB, a pesar de algunas reservas de otros miembros del IRB que temían que Pearse fuera políticamente poco confiable y demasiado ambicioso personalmente. [8]
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Cuando se formaron los Voluntarios irlandeses en 1913, Clarke no participó públicamente por temor a que, como delincuente y nacionalista irlandés muy conocido, desacreditara a los Voluntarios. Sin embargo, con Mac Diarmada, Hobson, Pearse y otros miembros del IRB como Éamonn Ceannt asumiendo roles importantes en los Voluntarios, estaba claro que el IRB tendría un control sustancial, si no total, de la organización. Esto resultó ser así en gran medida hasta junio de 1913, cuando el líder del Partido Parlamentario Irlandés , John Redmond , exigió que el Comité Provisional aceptara 25 miembros adicionales elegidos por el Partido, lo que daría a los leales al IPP una participación mayoritaria. Aunque la mayoría de los partidarios de la línea dura, incluido Clarke, se opusieron a esto, el decreto de Redmond fue aceptado, en parte debido al apoyo brindado por Hobson. Clarke nunca perdonó a Hobson por esto, calificándolo de "un acto de traición" y apodando a Hobson un "espía del castillo (de Dublín)". [8]
El 24 de septiembre de 1914, cuando recién comenzaba la Primera Guerra Mundial , fueron Clarke y Mac Diarmada quienes instigaron un golpe interno de los Voluntarios irlandeses que vio a los anti-Redmonitas tomar el control de la sede de los Voluntarios en Dublín y emitir un manifiesto que rechazaba el liderazgo de Redmond. . Esto precipitó una división en los Voluntarios, y aunque la gran mayoría se puso del lado de Redmond, quienes se oponían a Redmond mantuvieron el nombre de "Voluntarios irlandeses". A partir de entonces, los Voluntarios Irlandeses tendrían el control casi total del IRB, para deleite de Clarke. Los seguidores de Redmond, ahora llamados Voluntarios Nacionales, servirían como parte del ejército británico en la guerra, mientras que los Voluntarios Irlandeses permanecerían en Irlanda. Fue en esta situación que Clarke vio la oportunidad de organizar un levantamiento militante en Irlanda. [8]
Tras la pelea de Clarke con Hobson, Mac Diarmada y Clarke se volvieron casi inseparables. Ellos dos, como secretario y tesorero respectivamente, dirigían de facto el IRB, aunque todavía estaba bajo la dirección nominal de otros hombres: James Deakin y más tarde McCullough. En 1915, Clarke y Mac Diarmada establecieron el Comité Militar del IRB para planificar lo que más tarde se convirtió en el Levantamiento de Pascua. Los miembros eran Pearse, Ceannt y Joseph Plunkett , y Clarke y Mac Diarmada se sumaron poco después. [8]
Cuando el viejo feniano Jeremiah O'Donovan Rossa murió en 1915, Clarke utilizó su funeral (y el discurso junto a la tumba de Pearse ) para movilizar a los Voluntarios y aumentar las expectativas de una acción inminente. [14]
A finales de 1915, Clarke utilizó sus conexiones con el Clan na Gael en la ciudad de Nueva York para organizar el envío de armas alemanas a Irlanda para coincidir con el levantamiento planeado. Fue durante este período que Clarke se volvió frenético, deseoso de planificar y organizar todos los aspectos del levantamiento. Clarke temía que se repitiera el levantamiento feniano de 1867 , que terminó en desastre debido, entre otras razones, a una mala planificación y preparación. En enero de 1916, Clarke recibió un disparo accidental en el brazo derecho de un miembro del IRB, Sean McGarry , quien manejó mal un arma. Clarke nunca pudo recuperar el uso del brazo. [8]
Fue también en enero de 1916 cuando se alcanzó un acuerdo entre el IRB y el destacado marxista James Connolly y su Ejército Ciudadano Irlandés . Connolly fue agregado al comité militar del IRB, y Thomas MacDonagh también fue agregado en el último minuto en abril. Estos siete hombres se convertirían más tarde en los firmantes de la Proclamación de la República , con Clarke como el primer firmante. El IRB temía que Connolly y su organización ICA, mucho más pequeña (en comparación con los Voluntarios), se adelantaran a un levantamiento del IRB con uno propio y derribaran a las autoridades británicas en Irlanda. Su respuesta fue absorber a Connolly y al ICA en sus planes.
Aunque Clarke evitaba la publicidad y la atención por naturaleza, sus actividades no pasaron desapercibidas para el Castillo de Dublín, el centro de la inteligencia británica en Irlanda. Los detectives de la Policía Metropolitana de Dublín se dieron cuenta correctamente de que Clarke era el principal impulsor de una revolución republicana planificada en Irlanda y comenzaron a monitorear de cerca sus actividades. Los detectives de DMP alquilaron una tienda justo enfrente de su tienda de Parnell Street para observar directamente sus idas y venidas, y planeaban arrestarlo pocos días antes del inicio del Levantamiento de Pascua a fines de abril de 1916. [8]
En una de las reuniones finales antes de que se llevara a cabo el Levantamiento de Pascua, una reunión del consejo militar discutió la Proclamación de la República de Irlanda; Se decidió entre ellos que la firma de Tom Clarke debería ser la primera en el documento, debido al sentimiento de que "él había hecho más que nadie para provocar el levantamiento". [8]
Hubo confusión inmediata al inicio del Levantamiento de Pascua cuando Eoin MacNeill , nominalmente el jefe de los Voluntarios Irlandeses, emitió órdenes en el Sunday Independent para que los Voluntarios no se reunieran. Clarke estaba furioso y denunció a MacNeill como un traidor, pero decidió seguir adelante de todos modos. [8]
Clarke estaba ubicado en el cuartel general de la Oficina General de Correos (GPO) durante los acontecimientos de la Semana Santa, donde las fuerzas rebeldes estaban compuestas en gran parte por miembros del Ejército Ciudadano Irlandés bajo el mando de Connolly. Aunque no tenía ningún rango militar formal, la guarnición reconoció a Clarke como uno de los comandantes y estuvo activo durante toda la semana. [15] Después de que Connolly fuera gravemente herido el 27 de abril, Clarke asumió un papel activo en el mando. Se ha dicho que Clarke habría sido declarado presidente y comandante en jefe, pero rechazó cualquier rango militar y tales honores; estos fueron entregados a Pearse, quien era más conocido y respetado a nivel nacional después del discurso de O'Rossa Donovan. [16] Kathleen Clarke afirmó más tarde que su marido, y no Pearse, fue el primer presidente de la República de Irlanda. [17] En el momento de la planificación, los Clarke vivían en una casa en Richmond Avenue, Fairview . [18] [19]
A finales de semana, el GPO tuvo que ser evacuado debido a un incendio. Los líderes se reunieron en una casa de Moore Street para decidir cómo proceder. Clarke era el único líder entre ellos que deseaba seguir luchando. Tras una votación casi unánime, Pearse ordenó a los rebeldes que se rindieran el 29 de abril. Clarke rompió a llorar. [8] Clarke escribió en la pared de la casa: "Tuvimos que evacuar el GPO. Los muchachos dieron una gran pelea, y esa pelea salvará el alma de Irlanda". [20]
Clarke fue arrestado por los británicos después de la rendición. Él y los demás comandantes fueron llevados a la Rotonda , donde lo desnudaron delante de los demás prisioneros. [21] Después de la búsqueda, Clarke se angustió mucho cuando el DMP pudo producir un archivo que documentaba con precisión la mayor parte de su vida, incluidos sus primeros años de vida, su tiempo en prisión, su tiempo en Estados Unidos y sus actividades para el IRB desde su regreso. Para irlanda. [8] Más tarde fue detenido en Kilmainham Gaol y sometido a consejo de guerra el 2 de mayo de 1916. Clarke no hizo declaraciones en su propia defensa. Clarke fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento , junto con Pearse y MacDonagh, el 3 de mayo de 1916. Antes de su ejecución, Clarke pudo hablar con su esposa Kathleen. Él le dijo que estaba contento de enfrentarse a la ejecución porque temía la idea de regresar a prisión. Resumiendo sus pensamientos sobre el futuro, le dijo a Kathleen que "entre esto y la libertad, Irlanda pasará por un infierno, pero nunca volverá a acostarse hasta haber alcanzado la libertad total", [ 8] antes de pedirle que transmitiera un mensaje a los irlandeses . gente :
"Mis camaradas y yo creemos que hemos dado el primer golpe exitoso a la libertad, y tan seguro como que saldremos esta mañana, tan seguro será que la libertad vendrá como resultado directo de nuestra acción... Con esta creencia, morimos felices". [22]
El historiador James Quinn ha opinado que Clarke era "probablemente el más decidido de todos los líderes de 1916". Quinn afirma que a pesar de su frágil apariencia física y su aversión a hablar en público, Clarke puede ser descrito como el más feroz, tenaz y celoso de todos los líderes del Levantamiento de Pascua.
Después de la ejecución de su marido, Kathleen Clarke fue elegida TD en el Segundo Dáil , hablando en particular en contra del Tratado Angloirlandés .
