Thomas Beaufort, duque de Exeter (c. enero de 1377 - 31 de diciembre de 1426) fue un comandante militar inglés durante la Guerra de los Cien Años y, durante un breve período, canciller de Inglaterra . Fue el tercero de los cuatro hijos de Juan de Gante , duque de Lancaster , y su amante Catalina Swynford . Para superar su problemática ascendencia, sus padres se casaron en 1396, y él y sus hermanos fueron legitimados en 1390 y nuevamente en 1397. Se casó con la hija de Sir Thomas Neville (fallecido en 1387) [4] de Hornby, Margaret Neville (nacida c. 1384), [5] que le dio un hijo, Henry Beaufort. Sin embargo, el niño murió joven.
Tras la ascensión al trono de su medio hermano Enrique IV , Beaufort fue nombrado caballero de la Jarretera . En los años siguientes ocupó varios puestos militares: condestable de Ludlow (1402), nombrado almirante del Norte (1403), nombrado capitán de Calais (1407) y almirante del Norte y Oeste (1408-1413), título que conservó de por vida. Su acción más notable durante esta década fue comandar las fuerzas contra la rebelión del norte de 1405.
Se convirtió en canciller de Inglaterra el 31 de enero de 1410, cargo que ocupó hasta el 5 de enero de 1412 [6] durante una época en la que el rey Enrique tenía problemas con el clero, y luego regresó a los asuntos militares. Más tarde, en 1412, fue nombrado conde de Dorset . [7]
Tras la ascensión al trono de Enrique V , Beaufort fue nombrado teniente de Aquitania (1413) y luego capitán de Harfleur (1415). Pasó los años siguientes en Normandía como teniente de Normandía (1416). Fue nombrado duque vitalicio de Exeter en 1416.
Beaufort regresó a Inglaterra en 1417, mientras que el rey estaba en Normandía, pero tuvo que lidiar con problemas en Escocia. En 1418 regresó a Normandía con una gran fuerza, participando en los asedios de Évreux , Ivry y Ruan . Después de la caída de Ruan en 1419, fue capitán de la ciudad y conquistó más ciudades normandas más pequeñas. Finalmente, en 1419, tomó la gran fortaleza de Château Gaillard , a medio camino entre Ruan y París , después de un asedio de seis meses.
Durante esta época, Enrique V tenía una política de crear títulos normandos para sus aristócratas, por lo que Beaufort fue creado conde de Harcourt en 1418.
En 1420, Beaufort ayudó a negociar el tratado de Troyes . Al año siguiente fue capturado en la batalla de Baugé , donde murió su sobrino Thomas de Lancaster, primer duque de Clarence .
Beaufort fue uno de los ejecutores del testamento de Enrique V, por lo que regresó a Inglaterra en 1422. Sirvió en el consejo de gobierno del infante rey Enrique VI , aunque es probable que también pasara algún tiempo en Francia.
El personaje de Exeter en la obra de Shakespeare Enrique V está basado en Beaufort, aunque en realidad Beaufort no fue nombrado duque de Exeter hasta después de la batalla de Agincourt . En 1415 fue conde de Dorset.
Se dice que murió el 31 de diciembre de 1426, [8] [5] aunque se han sugerido el 27 de diciembre de 1426 o el 1 de enero de 1427 [2] [9] como fechas alternativas. Todos sus títulos ( duque de Exeter , conde de Dorset y conde de Harcourt ) se extinguieron. El ducado de Exeter fue restaurado a la familia Holland ; el condado de Dorset fue recreado para Edmund, conde de Mortain , su sobrino.
Como nieto legítimo del soberano, Beaufort llevaba las armas del reino, diferenciadas por una bordura de gobón de azur y armiño . [10] [11]
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