Thinner es una novela de terror del autor estadounidense Stephen King , publicada en 1984 por NAL bajo el seudónimo de King, Richard Bachman . [2] La historia se centra enel abogado Billy Halleck, con obesidad mórbida , quien, conduciendo descuidadamente, mata a una anciana romaní mientras cruza la calle. Se escapa del castigo legal debido a sus conexiones, pero el padre de la mujer, de 106 años, maldice a Halleck para que se consuma físicamente, y el abogado debe encontrar una manera de deshacer la maldición. King, que tenía sobrepeso en el momento de escribir la novela, creó el esquema de la novela después de un examen médico anual.
Tras la publicación del libro, los medios de comunicación discutieron las similitudes entre las obras de Bachman y King. Finalmente, el empleado de una librería Stephen Brown, un fanático del trabajo de King, encontró evidencia en los datos de derechos de autor conservados en la Biblioteca del Congreso de que Bachman y King eran la misma persona. Después de que se reveló el secreto del seudónimo de King, las ventas de Thinner se multiplicaron por diez. En total, se han vendido más de tres millones de copias de Thinner . La recepción crítica de Thinner fue polarizada; A algunos críticos no les gustó el engaño de la autoría y el final pesimista, mientras que otros consideraron estos mismos puntos como méritos del libro. Sin embargo, el estilo literario fue generalmente elogiado. En 1996 se estrenó una adaptación cinematográfica. [3]
Billy Halleck es un abogado arrogante y exitoso conocido por su obesidad crónica y sus modales sórdidos. Mientras conduce por la ciudad, se distrae cuando su esposa Heidi le hace una paja y atropella a una anciana romaní , matándola. Billy explota sus conexiones con la policía y los tribunales locales para evitar el castigo. El padre de la mujer, Taduz Lemke, se venga maldiciendo a Billy fuera del juzgado (usando la palabra "más delgado") y Billy comienza a perder peso rápidamente sin importar cuánto coma. Preocupado y sospechando de un cáncer , Billy consulta a una serie de médicos, pero estos no logran determinar la causa de su pérdida de peso. Más tarde, Billy descubre que el juez que lo absolvió de los cargos de homicidio involuntario ha quedado desfigurado por espantosas escamas que crecen en su piel, mientras que el policía que cometió perjurio en nombre de Billy ahora padece un acné incontrolable . Ambos hombres finalmente se suicidan por vergüenza por sus apariencias deformes.
Con la ayuda de Richie "The Hammer" Ginelli, un antiguo cliente con vínculos con el crimen organizado , y la información proporcionada por detectives privados, Billy, ahora demacrado, rastrea a la banda romaní hacia el norte a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra hasta Maine . Se enfrenta a Lemke en su campamento y trata de persuadirlo para que levante la maldición, pero Lemke se niega, insistiendo en que, dado que Billy no aceptaría la responsabilidad por matar a su hija, debe ser juzgado como el pueblo de Lemke. Los habitantes romaníes expulsan a Billy de su campamento, aunque no antes de que la bisnieta de Lemke, Gina, le dispare en la mano con una bola disparada con una honda.
Billy pide ayuda a Richie, quien envía un médico de la mafia para tratar la mano de Billy y luego amenaza a los romaníes con violencia hasta que Lemke accede a reunirse con Billy. Lemke trae consigo un pastel de fresas y le añade sangre de la mano herida de Billy. Explica que para que se levante la maldición, Billy debe pasársela a otra persona haciendo que se coma el pastel; sin embargo, el anciano le ruega a Billy que se lo coma él mismo para poder morir con dignidad . Después de encontrar la mano cortada de Richie en su auto, Billy regresa a casa con la intención de darle el pastel a Heidi mientras la culpa por su situación. Se queda dormido y, cuando despierta, se horroriza al descubrir que tanto Heidi como su amada hija Linda ahora están maldecidas. Sin dudarlo, se come el resto del pastel.
La idea de Thinner se le ocurrió al autor Stephen King durante un examen médico anual. King sabía que había aumentado de peso y, tan pronto como entró en la sala de examen, el médico le pidió que se subiera a la báscula. King estaba enojado con el médico por no permitirle desvestirse o ir al baño primero. El médico le informó a King que tenía un sobrepeso de 107 kg (236 libras) y que sus niveles de colesterol estaban elevados, y le recomendó perder peso y dejar de fumar. King pasó los siguientes días furioso por la aparente insolencia del médico, pero al calmarse, decidió perder peso y dejar de fumar. Cuando logró perder algunos kilos, se sintió simultáneamente encantado y angustiado, explicando que "una vez que el peso empezó a perderse, comencé a darme cuenta de que de alguna manera estaba apegado a ello, que en realidad no quería perderlo". Entonces comencé a pensar en lo que pasaría si alguien empezara a perder peso y no pudiera parar". [4] [5]
En varias escenas de la historia, los personajes gitanos hablan en la que pretendía ser su lengua materna . Sin conocer dicho idioma, King recurrió a las ediciones checoslovacas de sus libros y extrajo frases aleatorias de ellas. King señaló que sus lectores lo criticaron por esto y admitió que "merecía serlo porque era un vago". [6] El título provisional de la novela, Gypsy Pie , se convirtió en el nombre del capítulo 27 del libro. [1]
Thinner se publicó en noviembre de 1984 como el quinto libro de Richard Bachman. Fue el primer libro de Bachman publicado en tapa dura. En mayo de ese año, el libro fue presentado en la Convención de la Asociación Estadounidense de Libreros como título destacado. La novela recibió mucha publicidad y promoción en las librerías de todo el país. Elaine Koster, en una carta promocional adjunta a las copias de lectura anticipada, escribió: "Como editora de algunas de las mejores novelas de terror jamás escritas, se necesita mucho para entusiasmarme con un nuevo escritor de terror. Ahora ha aparecido un escritor así". Koster sabía que King era el verdadero autor de Thinner , pero reprimió el impulso de revelar la identidad del escritor respetando su privacidad. [7]
La contraportada de la novela presenta una fotografía de Richard Manuel, un amigo del agente literario de King, Kirby McCauley . Manuel era un trabajador de la construcción que vivía cerca de Saint Paul, Minnesota , y fue seleccionado por McCauley como alguien que vivía a gran distancia de Nueva York , reduciendo así la probabilidad de que fuera reconocido. A Manuel le divirtió su papel y, tras la publicación del libro, amigos y familiares lo llamaron para notar su parecido con Bachman. Thinner reavivó el interés por las obras anteriores de Bachman, la mayoría de las cuales habían estado impresas durante seis años, lo cual era inusual para un autor supuestamente desconocido. [7]
Los lectores pronto comenzaron a enviar cartas furiosas a Bachman, acusándolo de copiar el estilo de King, y algunos se preguntaron si King y Bachman eran la misma persona. King y su editor mantuvieron la negación ante las consultas de importantes programas de entrevistas como Good Morning America y Entertainment Tonight . En algunas entrevistas, King afirmó conocer a Bachman informalmente, describiéndolo como un criador de pollos insociable que desdeñaba la publicidad y diciendo a los periodistas que "el pobre era un feo hijo de puta". Un representante de B. Dalton llamó a New American Library y prometió comprar 30.000 copias de Thinner si el editor confirmaba sus sospechas. [8]
El secreto fue resuelto por Stephen P. Brown, un empleado de una librería en Washington, DC. Brown era un ávido admirador de King y también había leído todos los libros de Bachman. Después de leer una copia de lectura anticipada de Thinner , que llegó a su tienda unos meses antes de su publicación, estaba "en un ochenta por ciento convencido" de que Bachman era el rey; Señaló que su estilo sólo se diferenciaba por los finales pesimistas de los libros de Bachman, lo que va en contra de la filosofía general de King de terminar sus libros de una manera edificante (con Pet Sematary y Cujo como excepciones). Brown consultó la documentación de derechos de autor de las primeras cuatro novelas de Bachman y descubrió que McCauley poseía los derechos de autor de Rage . Brown envió una carta a King sobre su descubrimiento y finalmente recibió una llamada telefónica de King, quien admitió su identidad secreta. El 9 de febrero de 1985, King se reveló como Bachman en el Bangor Daily News bajo el título "El seudónimo mantuvo las novelas de Five King como un misterio". [9] Después de esta revelación, las ventas de Thinner se multiplicaron por diez, de 28.000 a 280.000. [10]
Thinner recibió una respuesta favorable del Gremio Literario ; Para diversión de King, uno de los lectores del club comentó que "Así es como escribiría Stephen King si Stephen King realmente pudiera escribir". [9] George Beahm comparó al protagonista Billy Halleck con Johnny Smith en The Dead Zone , describiéndolo como "una víctima de la rueda del destino". [10] James Smythe, columnista de The Guardian , lo trató con más dureza, considerándolo como un "completo imbécil" que no admite culpabilidad por sus acciones. Smythe citó la decisión de Halleck de utilizar sus conexiones con la mafia para vengarse en lugar de expiar la muerte de la anciana, así como su creencia de que su esposa es la culpable de su propia situación. Determinó que la acción final de Halleck en la historia no fue un acto desinteresado, sino una "penitencia mediante la autodestrucción" destinada a evitar la culpa por la muerte de su familia. Smythe comentó que si bien King había incursionado anteriormente en la noción de protagonistas antipáticos (citando a Carrie White , Jack Torrance y Louis Creed como ejemplos), sentía que "Halleck va un paso más allá", observando que incluso su hija inocente es castigada por sus acciones egoístas y admitió sentirse satisfecho por el sufrimiento de Halleck. En la conclusión de su reseña, recordó haber disfrutado el final por su naturaleza "oscura y fría". [11] Se establecieron similitudes entre Thinner y Dark Melody of Madness , una novela corta de Cornell Woolrich publicada en 1935. La historia de Woolrich también trata sobre un hombre condenado a perder peso hasta la muerte, aunque esta vez es un hechizo vudú, no un Maldición gitana. [12]
Una adaptación cinematográfica de Thinner fue filmada en 1996 por el director Tom Holland y se estrenó en los cines el 25 de octubre. Halleck fue interpretado por Robert John Burke y Ginelli fue interpretado por Joe Mantegna . King hace un cameo como el farmacéutico Dr. Bangor. Las críticas fueron en su mayoría negativas. La película tiene una calificación del 16% en el agregador Rotten Tomatoes . [13] Con un presupuesto de 14 millones de dólares, la película recaudó poco más de 15 millones de dólares en casa. El primer fin de semana de la película la llevó al tercer lugar con 5,6 millones de dólares en ingresos brutos. La película cayó del top ten después de dos semanas de estreno. Thinner fue nominado al premio Saturn al mejor maquillaje . El lema de la película es "Que la maldición se ajuste al crimen". Debido a que, según los informes, King no estaba satisfecho con la versión inicial de la película, se volvieron a filmar algunas escenas y el estreno de la película se trasladó a una fecha posterior. Según George Beahm, el volumen de acontecimientos del libro equivalía a poco más que una novela corta , lo que requería rellenar la trama de la película sin dejar de ser fiel al libro. Beahm concluyó que la película "trató de complacer a todos ... y al final complació a muy pocas personas". [10]
