John Smith es un personaje ficticio y el protagonista de la novela de Stephen King de 1979 , The Dead Zone . Posee habilidades psíquicas que le permiten ver momentos del futuro y del pasado, generalmente desencadenadas al tocar objetos o una persona relacionada con ese futuro. Es interpretado por Christopher Walken en la película de 1983 y por Anthony Michael Hall en la serie de televisión de 2002 . [1] La revista Paste ha clasificado a Johnny Smith en el sexto lugar de las ocho actuaciones más espeluznantes de Christopher Walken. [2]
En la novela, la "zona muerta" es la parte del cerebro de Johnny Smith que está dañada irreparablemente, lo que hace que las partes inactivas se despierten para compensar, lo que lleva a habilidades psíquicas; Cuando la información en sus visiones se obstruye, Johnny dice que existe en la zona muerta. En la adaptación cinematográfica protagonizada por Walken, una "zona muerta" es un punto ciego que sólo aparece en visiones precognitivas, representando que el futuro puede ser alterado. En la serie de televisión protagonizada por Hall, la "zona muerta" no es su daño cerebral sino la parte previamente inactiva del cerebro de Johnny que despierta y activa sus habilidades psíquicas.
En 1953, Johnny Smith tiene seis años cuando sufre una lesión en la cabeza e inmediatamente tiene una visión psíquica del futuro cercano, evento que apenas recuerda cuando era adulto. Ya adulto en 1971, Johnny Smith es un profesor de inglés que vive en Cleaves Mills, cerca de la ciudad ficticia de Castle Rock en Maine . Después de una cita con su novia Sarah en una feria del condado, se ve involucrado en un accidente automovilístico. Sus heridas lo dejan en coma durante cuatro años y medio. Desesperada por tener esperanza, su madre Vera se vuelve intensamente religiosa, creyendo que la oración traerá de vuelta a su hijo.
El 17 de mayo de 1975, Johnny recupera el conocimiento. Las pruebas médicas revelan que una pequeña parte de su cerebro sufrió daño permanente. Como para compensar el daño, una parte de su cerebro que había estado inactiva durante mucho tiempo se ha vuelto activa. Cuando Johnny toca ciertas personas u objetos, a veces experimenta visiones psíquicas relacionadas con ellos, que revelan verdades ocultas sobre su pasado, peligros en su futuro o situaciones que suceden en el presente y que están conectadas con ellos. Sus visiones tienen limitaciones y algunas partes de ellas a menudo se ven nubladas. Johnny se refiere a esta información obstruida como si existiera en la parte dañada de su cerebro, "la zona muerta".
Inicialmente con la esperanza de usar sus poderes para ayudar a otros, como advertir a una mujer que su cocina está en llamas, Johnny finalmente niega su existencia y se siente aliviado cuando un reportero sensacionalista, con el que se negó a cooperar, decide etiquetarlo como un fraude. . Luego, Johnny vuelve a utilizar su poder a regañadientes cuando el sheriff George Bannerman busca ayuda para rastrear al estrangulador de Castle Rock, un asesino en serie . Después de encontrar al asesino, Johnny vuelve a ser tema de interés para los medios de comunicación. No puede volver a su antiguo trabajo docente porque ahora es "demasiado controvertido" para ser educador. Se jubila parcialmente y acepta un trabajo como tutor privado. Algún tiempo después, conoce al político en ascenso Greg Stillson. Como resultado, Johnny prevé un apocalipsis nuclear que Stillson provocará directamente si llega a ser presidente.
Reacio a recurrir al asesinato, Johnny se ve obligado a hacerlo cuando descubre que ha desarrollado un tumor terminal. Sin esperanza de reunir pruebas para exponer la amenaza de Stillson en el tiempo que le queda, Johnny intenta dispararle en un evento público. Johnny falla y es herido fatalmente por el equipo de seguridad de Stillson, pero no antes de que el político sea fotografiado intentando usar a un niño cercano como escudo humano. Agarrando la pierna de Stillson, Johnny muere sabiendo que ha logrado evitar que Stillson llegue a ser presidente.
La adaptación cinematográfica de 1983 de The Dead Zone es principalmente fiel a la novela, pero incluye algunos cambios. En la película, Johnny explica que las visiones del futuro incluyen un "punto en blanco" o "zona muerta" y su médico concluye que esto representa que el futuro no está establecido y puede modificarse.
En la serie de televisión The Dead Zone , Johnny es presentado en el episodio piloto, " Rueda de la Fortuna (Parte 1) ". Nacido como John Robert Smith en 1967, esta versión de Johnny es un profesor de ciencias en una escuela secundaria en Cleaves Mills High, cerca de Bangor , y está comprometido para casarse con Sarah Anne Bracknell, a quien conoce desde la infancia. Un terrible accidente automovilístico el 6 de junio de 1995 deja a Johnny en coma durante seis años. Cuando le dicen que Johnny nunca despertará, su madre Vera pierde la fe en Dios y luego muere. Sarah se casa con el sheriff local del condado de Penobscot , Walter T. Bannerman. Los dos están criando al hijo de Johnny y Sarah, JJ (el niño desconoce la identidad de su verdadero padre). El 1 de septiembre de 2001, el político en ascenso Greg Stillson presta juramento como representante estatal. En el momento en que Stillson presta juramento, Johnny despierta del coma y dice: "Algo anda mal".
Johnny rápidamente descubre que ahora tiene visiones psíquicas que pueden desencadenarse mediante contacto físico. Su médico le dice que una parte inactiva de su cerebro, un área que normalmente se consideraría una "zona muerta" del cerebro, ahora parece estar activa y puede ser responsable de sus poderes. Johnny y Sarah se reencuentran y él descubre que tiene un hijo. Sarah quiere que JJ llegue a conocer y amar a Johnny, con la esperanza de explicar eventualmente su conexión con el niño. Sarah tiene conflictos acerca de sus sentimientos por Johnny, mientras que Johnny se debate entre esperar que Sarah deje a su marido y pensar que él debería seguir adelante con su vida. Su fisioterapeuta Bruce Lewis también se convierte en su confidente y mejor amigo mientras intenta retomar una vida normal en Bangor.
Impulsado a la acción por visiones de muerte y crimen, Johnny usa repetidamente su poder para ayudar al Sheriff Bannerman, y los dos desarrollan un respeto mutuo a regañadientes. En muchas de sus aventuras, Johnny cuenta con la ayuda de Bruce Lewis, quien lo ayuda a estabilizarse y le ofrece apoyo emocional. A diferencia de sus homólogos de novelas y películas, Johnny es capaz de aceptar cada vez más sus poderes con el tiempo y sentirse más cómodo con su uso, aunque todavía no le gusta la atención del público y le molesta que los extraños crean que puede resolver todos sus problemas. En el episodio de la primera temporada, "Chamán", Johnny tiene una visión de un chamán nativo americano que tenía habilidades similares siglos antes y se da cuenta de que no es el primero en tener este don. Al conservar el objeto personal del chamán, Johnny puede enviar mensajes al pasado durante los momentos en que el chamán también tenía el objeto. Johnny se da cuenta de que puede preservar o alterar el pasado comunicándose con otro psíquico de la "zona muerta" e influyendo en él. [3] En el episodio de la segunda temporada "The Hunt", Johnny descubre que el gobierno de los EE. UU. emplea a otros psíquicos para ayudar con las operaciones antiterroristas; él los ayuda por un corto tiempo.
Durante las dos primeras temporadas del programa, Johnny tiene una relación casual con la periodista local Dana Bright. En la tercera temporada, tiene una relación más seria con la terapeuta y psiquiatra Rebecca Caldwell, aunque esto termina al comienzo de la cuarta temporada. En el episodio de la cuarta temporada "Double Vision", Johnny conoce a otro psíquico llamado Alex Sinclair que ha experimentado visiones metafóricas desde la infancia. Los dos sienten una conexión romántica, pero temen que sus habilidades psíquicas combinadas solo generen demasiado estrés para una relación. Se reencuentran en diferentes aventuras.
Durante la primera temporada, Johny es perseguido por visiones de una torre oscura rodeada de llamas. Después de encontrarse con el político Greg Stillson en el final de la temporada 1, su visión se vuelve más clara y se da cuenta de que la torre oscura que ve es en realidad una versión cubierta de ceniza del Monumento a Washington que existe en un posible futuro donde Stillson ha causado un apocalipsis en la Tierra. La búsqueda de Johnny para detener el "Armagedón" se convierte en la trama secundaria de la serie durante sus otras aventuras, y luego comparte su visión del futuro y su miedo a Stillson con Bruce. En el final de la segunda temporada, "Vision", Johnny descubre que a veces puede comunicarse con Christopher Wey, un hombre que se convertirá en un psíquico de la "zona muerta" en el futuro cuando despierte del coma después de que haya ocurrido el apocalipsis. Al igual que el chamán, Wey se comunica con Johnny en el "pasado" tocando un objeto personal, la punta del bastón de Johnny. Finalmente, Wey trabaja junto a versiones futuras de Johnny y JJ que esperan cambiar su realidad enviando mensajes al pasado.
En el episodio "Zion" de la segunda temporada, el poder de Johnny activa temporalmente la zona muerta de Bruce. En lugar de una visión del pasado o del futuro, Bruce experimenta una línea de tiempo en la que nunca salió de su casa y, por lo tanto, nunca conoció a Johnny. Esta línea de tiempo alternativa se parece al canon de la novela y la película, y muestra a Johnny como un solitario sospechoso y antisocial que intenta asesinar públicamente a Stillson. Bruce está sorprendido por la actitud y el comportamiento de Johnny en esta versión de los acontecimientos y dice: "Este es el tú que habrías sido si yo no hubiera estado ahí para ti". Antes de que termine la visión, Bruce ve que Johnny no logra matar a Stillson y, a su vez, es asesinado a tiros por el equipo de seguridad del hombre. Luego, Bruce tiene una visión de su padre diciéndole que su destino es proteger a Johnny Smith.
Después de seis temporadas, The Dead Zone fue cancelada sin resolver si Johnny evitaría o no el apocalipsis. En el episodio final, Johnny descubre que su padre tenía habilidades psíquicas. El mismo episodio muestra a JJ sufriendo una lesión menor en la cabeza y luego experimentando una visión del apocalipsis en su ojo cuando Greg Stillson lo toca (una visión que Johnny experimenta en su propio ojo simultáneamente en otro lugar). JJ les dice a sus padres sólo que vio algo "terrible" cuando tocó a Stillson, y la última escena del episodio muestra a Johnny preparándose para discutirlo más a fondo.