Theoren Wallace " Theo " Fleury (nacido el 29 de junio de 1968) es un exjugador de hockey sobre hielo profesional canadiense , autor y orador motivacional. [1] Fleury jugó para los Calgary Flames , Colorado Avalanche , New York Rangers y Chicago Blackhawks de la Liga Nacional de Hockey (NHL), Tappara de la SM-liiga de Finlandia y los Belfast Giants del hockey sobre hielo de élite del Reino Unido . Liga . Fue seleccionado por los Flames en la octava ronda, 166 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 1987 , y jugó más de 1000 partidos en la NHL entre 1989 y 2003.
Fleury, uno de los jugadores más pequeños de su generación, jugaba con un estilo físico que a menudo daba lugar a altercados. Cuando era junior , estuvo en el centro del infame Punch-up en Piestany , una pelea que resultó en la descalificación de Canadá y la Unión Soviética del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1987 . Alguna vez se consideró poco probable que jugara en la NHL debido a su pequeño tamaño, Fleury anotó más de 1,000 puntos en su carrera, ubicándolo en el puesto 61 en anotaciones en la NHL [2] y ganó la Copa Stanley en 1989 con los Flames. Durante su carrera, Fleury registró más de 90 puntos cuatro veces y más de 100 puntos dos veces. [2] Representó dos veces a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno , ganando una medalla de oro en 2002 . A lo largo de su carrera, luchó contra adicciones a las drogas y al alcohol que finalmente lo obligaron a abandonar la NHL en 2003 . Jugó una temporada en la liga británica de hockey sobre hielo de élite en 2005-06 e hizo dos intentos de ganar la Copa Allan . Después de un fallido intento de regreso a la NHL con los Flames, se retiró en 2009.
Fuera del hockey, Fleury superó sus adicciones, operó un negocio concreto en Calgary con su familia y filmó un piloto para un reality show sobre el tema. Comercializó su propia marca de ropa, lo que lo llevó a jugar dos partidos de béisbol profesional para los Calgary Vipers de la Golden Baseball League . En 1995, le diagnosticaron la enfermedad de Crohn y su torneo benéfico anual de golf ha ayudado a recaudar más de 1 millón de dólares para la Fundación Crohn y Colitis de Canadá.
Fleury coescribió Jugando con fuego , una autobiografía superventas publicada en octubre de 2009, en la que reveló que había sido abusado sexualmente por el ex entrenador Graham James . Fleury presentó una denuncia penal contra James, quien posteriormente se declaró culpable de cargos de agresión sexual. Desde entonces, Fleury se ha convertido en defensora de las víctimas de abuso sexual y ha desarrollado una carrera como oradora pública . Recibió el premio Indspire en la categoría de deportes en 2013. Además, Theoren organiza el "Campamento de hockey Theo Fleury 14", que ayuda a enseñar, inspirar y educar a jóvenes jugadores de hockey de 6 a 16 años. Además, Fleury viajó a Vancouver en 2013, donde asistió y fue coanfitrión de la 19ª edición de los Premios Anuales a los Logros Aborígenes. [3]
Fleury nació el 29 de junio de 1968 en Oxbow, Saskatchewan , el primero de los tres hijos de Wally y Donna Fleury. Wally era un jugador de hockey cuyos sueños de una carrera profesional terminaron cuando se rompió la pierna jugando béisbol en el verano de 1963; la lesión ayudó a alimentar un problema con la bebida. [4] Donna era una mujer tranquila y religiosa que luchó contra la adicción a las drogas durante muchos años. [5] Fleury es de herencia métis y su abuela Mary era Cree . [5] Fleury estuvo sujeto a racismo por ser descendiente de Metis durante toda su carrera como jugador. [6] Los Fleury vivieron en Williams Lake, Columbia Británica , durante cuatro años, un período en el que nació el hermano de Theo, Ted, en 1970, antes de establecerse en Russell, Manitoba , en 1973, el año en que nació su hermano menor, Travis. [7] Wally trabajó como camionero y trabajador de mantenimiento en el estadio de Russell. [8] Fleury y su familia compartían la pasión por la música. Uno de sus recuerdos más entrañables cuando era niño era escuchar a su abuelo tocar el violín. El padre de Fleury era un hombre talentoso que podía tocar diversos instrumentos, como el piano y la guitarra. Esta pasión por la música trajo felicidad y alegría a Theoren y su familia, ya que era parte de su herencia métis mientras crecían. [9]
Siempre uno de los niños más pequeños de su clase y sin supervisión estable en casa, Fleury adoptó una postura agresiva y luego se describió a sí mismo como un matón . [10] Recurrió al hockey como salida cuando pidió prestados un par de patines viejos y un palo roto para jugar su primer partido a la edad de cinco años. [11] A partir de ese momento, jugó hockey en cada oportunidad, a menudo acompañando a su padre a la arena en Russell en las horas previas al amanecer. Sus profesores lo describieron como un joven decidido, que repetiría cualquier actividad en la que fallara hasta hacerlo bien. [8]
Aunque su madre era testigo de Jehová , Fleury fue criado como católico romano . Asistió a misa desde los 6 a los 12 años, sirviendo como monaguillo hasta que el sacerdote de la iglesia murió de un ataque al corazón, privando a Fleury de una de sus primeras influencias positivas. [12] Siempre carente de dinero y de una vida hogareña estable, Fleury recibió el apoyo de la comunidad del hockey, en particular de la familia Peltz en Russell, quienes se aseguraron de que él y sus hermanos fueran alimentados y les compraran ropa nueva cuando fuera necesario. [13] En enero de 1982, los sueños de Fleury de jugar en la NHL casi terminaron a la edad de 13 años cuando, durante un juego, sufrió un corte profundo debajo del brazo que cortó su arteria braquial . Como resultado, se perdió casi un año de hockey de contacto. [14] Cinco meses después del incidente, la comunidad recaudó dinero para enviarlo a la Escuela de Hockey Andy Murray en Brandon, Manitoba . [15] Fue allí donde Fleury conoció a Graham James , quien trabajaba como cazatalentos para los Winnipeg Warriors de la Western Hockey League (WHL). James le dijo a Fleury que tenía la habilidad para jugar en la NHL a pesar de su tamaño y prometió reclutarlo para jugar hockey juvenil con los Warriors cuando tuviera edad suficiente. [13]
Fleury comenzó su carrera juvenil en 1983-84 cuando tenía 15 años con los St. James Canadians de la Manitoba Junior Hockey League , anotando 33 goles y 64 puntos en 22 juegos, un ritmo increíble de casi tres puntos por juego. [16] En 1984-85 se mudó a los Moose Jaw Warriors , que acababan de mudarse desde Winnipeg , anotando 29 goles y 75 puntos en 71 partidos cuando tenía 16 años. Mejoró sus totales en cada uno de sus cuatro años en la WHL, culminando con una temporada de 68 goles y 92 asistencias en 1987–88 . [16] Los 160 puntos de Fleury lo empataron en el liderato de la liga con Joe Sakic , y los dos jugadores compartieron el Trofeo Bob Clarke como máximos goleadores de la WHL. [17] Las 92 asistencias y 160 puntos de Fleury siguen siendo récords del equipo; también tiene los récords de goles (201), asistencias (271) y puntos (472) de los Warriors. [18] A partir de 2014 [actualizar], sigue siendo el décimo de todos los tiempos en puntuación de la WHL. [19]
Siempre uno de los jugadores más pequeños del juego, [20] Fleury aprendió temprano que tenía que jugar un estilo de juego impredecible para sobrevivir contra jugadores mucho más grandes que él. Descubrió que la mejor manera de protegerse era intimidar a sus oponentes jugando un juego físico y luchador, [21] lo que, según dijo, le llevó a muchas sanciones de represalia y varias discusiones con sus entrenadores. [22] Registró 235 minutos en penales en su último año como junior, casi 100 más que cualquiera de los otros 10 mejores goleadores de la WHL. [23] Fleury conservó este estilo de juego a lo largo de su carrera en el hockey, sorprendiendo habitualmente a sus oponentes que sentían que su tamaño era una ventaja. [24]
"Los muchachos están compitiendo por la medalla de oro. Todo el mundo está muy tenso. Los ánimos están volando. Es realmente difícil ahí fuera... No puedo creerlo. Está tan tenso. Está tan tenso".
—Fleury describe la atmósfera del juego de Canadá contra la Unión Soviética a la Canadian Broadcasting Corporation durante el primer intermedio, antes de la pelea. [25]
Fleury representó dos veces a Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey . Se unió al equipo por primera vez para el torneo de 1987 en Piešťany , Checoslovaquia . El torneo es mejor recordado por el " Punch-up in Piestany " del 4 de enero de 1987, una infame pelea para limpiar los banquillos entre los canadienses y la Unión Soviética . Fleury anotó el primer gol del partido y, como parte de su celebración, usó su bastón para imitar el disparo de una ametralladora hacia el banquillo soviético, una medida que fue criticada por los funcionarios canadienses. [26] La pelea comenzó temprano en el segundo período con Canadá liderando 4-2, cuando Pavel Kostichkin cortó a Fleury, lo que llevó a una pelea entre los dos. Rápidamente se convirtió en una pelea en línea que involucró a todos los patinadores en el hielo, después de lo cual los jugadores soviéticos abandonaron su banquillo, seguidos de cerca por los canadienses. [27] Ambos equipos fueron descalificados del torneo, lo que le costó a Fleury y a los canadienses una medalla, potencialmente el oro. [28]
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo suspendió a todos los jugadores involucrados en la pelea de participar en torneos internacionales durante 18 meses, aunque las prohibiciones se redujeron posteriormente a 6 meses en apelación. Esta reducción permitió a Fleury participar en el torneo de 1988 en Moscú . [29] Fue nombrado capitán, [19] terminó segundo en anotaciones del equipo con ocho puntos en siete juegos y fue nombrado estrella del torneo cuando Canadá ganó la medalla de oro. [30]
Aunque anotó 129 puntos para los Warriors en 1986-87 , [16] la pequeña estatura de Fleury llevó a muchos equipos a dudar de que pudiera jugar en la NHL. [31] Los Calgary Flames lo seleccionaron en la octava ronda, 166 en general, del Draft de entrada de la NHL de 1987 . [32] Al completar su temporada junior en 1988, Fleury firmó su primer contrato profesional, valorado en 415.000 dólares canadienses, y se unió a la filial de la Liga Internacional de Hockey (IHL) de Flames, los Salt Lake Golden Eagles . [19] Anotó siete puntos en dos partidos de la temporada regular, luego 16 más en ocho partidos de playoffs cuando los Eagles ganaron el campeonato de la Copa Turner . [dieciséis]
Fleury llegó al campo de entrenamiento de los Flames en 1988 con 20 libras (9,1 kg) de sobrepeso y fue asignado de regreso a Salt Lake para comenzar la temporada 1988-89. [33] Promedió casi dos puntos por partido, registrando 37 goles y 37 asistencias para liderar el DIH en anotaciones después de 40 partidos. [34] Atascados en una mala racha, los Flames llamaron a Fleury el 1 de enero de 1989, con la esperanza de que pudiera ayudar a su ofensiva. [35] Jugó su primer partido de la NHL contra los Quebec Nordiques dos noches después y registró sus primeros puntos (tres asistencias) el 5 de enero contra Los Angeles Kings . [33] Marcó sus dos primeros goles en la NHL en la victoria por 7-2 sobre los Edmonton Oilers el 7 de enero. [36] Fleury continuó anotando y terminó con 34 puntos en 36 juegos en su temporada de novato en la NHL. [16] Agregó 11 puntos en los playoffs, ayudando a los Flames a ganar el primer campeonato de la Copa Stanley en la historia de la franquicia. [33]
Después de mejorar a 33 goles en su primera temporada completa, Fleury estalló en 1990-91 , anotando 51 goles y 104 puntos para liderar a los Flames ofensivamente. [37] Jugó en el Juego de Estrellas de 1991 , [38] anotando un gol en la victoria por 11-5 de la Conferencia Campbell sobre la Conferencia de Gales . Hacia el final de la temporada, Fleury estableció un récord de liga al anotar tres goles en falta de personal en un partido contra los St. Louis Blues . [33] Compartió el premio NHL Plus-Minus con Marty McSorley , a quien empató en el liderato de la liga con +48 . [39] Fleury anotó sólo dos goles en los playoffs de la Copa Stanley de 1991 , pero después de ganar el tiempo extra en el sexto juego contra los Oilers, se deslizó por toda la longitud del hielo en señal de júbilo antes de estrellarse contra las tablas mientras sus compañeros intentaban alcanzarlo. a él. [33] [40] El locutor de la CBC Hockey Night en Canadá, jugada por jugada, Chris Cuthbert, describió el gol de Fleury de manera dramática:
¡ Messier lo regala! ¡AQUÍ ESTÁ FLEURY! BUSCANDO SU PRIMER GOL DE LA SERIE... ¡PUNTUACIONES! ¡Y Theoren Fleury y las Llamas están en el séptimo cielo!"
Desafortunadamente, los Flames fueron derrotados en el séptimo juego, que puso fin a su temporada. [41]
Fleury volvió a marcar 33 goles en 1991-92 cuando los Flames se perdieron los playoffs. [42] Esa temporada, hizo su segunda aparición en el Juego de Estrellas , registrando un gol para la Conferencia Campbell. Fleury terminó con más de 100 puntos por segunda vez en su carrera en 1992-93 para liderar al equipo en anotaciones, [43] y estableció un récord de franquicia al llegar a +9 en la victoria por 13-1 sobre los San Jose Sharks el 10 de febrero. de 1993, en el que anotó seis puntos. [44]
El cierre patronal de la NHL de 1994-95 redujo la temporada de 84 a 48 partidos. Durante el cierre patronal, Fleury jugó para Tappara en la liga principal de Finlandia , la SM-liiga . Logró 17 puntos en diez juegos antes de que se resolviera la disputa laboral de la NHL, lo que lo trajo de regreso a Calgary. [16] Al final de la temporada, Fleury registró dos goles y una asistencia contra los Oilers el 31 de marzo de 1995, para superar los 500 puntos en su carrera. [33]
Al carecer de contrato antes de la temporada 1995-96 , Fleury hizo una breve pausa durante el campo de entrenamiento antes de firmar un contrato de cinco años y 12 millones de dólares con los Flames. Aceptó aceptar menos dinero del que podría haber recibido en el mercado abierto por lealtad a la franquicia que le había dado su oportunidad en la NHL. [45] Se perdió gran parte de la pretemporada por una enfermedad estomacal, pero se unió al equipo para el primer partido de la temporada. [46] Aunque sentía como si alguien estuviera "clavándole un cuchillo en el estómago cada cinco minutos", Fleury había jugado todos los partidos para los Flames cuando reveló en diciembre de 1995 que le habían diagnosticado la enfermedad de Crohn y que los médicos finalmente habían encontrado la medicación adecuada para controlarlo. [47] A pesar de la dolencia, Fleury lideró al equipo en goles, asistencias y puntos, [48] y jugó en su tercer Juego de Estrellas , sirviendo como el único representante de Calgary. [38]
Cuando Joe Nieuwendyk se negó a presentarse ante los Flames antes de la temporada 1995-96, nombraron a Fleury capitán interino . El título se hizo permanente cuando Nieuwendyk fue traspasado en diciembre. [33] Fleury se mostró reacio a asumir la capitanía, pero lo hizo por lealtad al equipo y porque no había nadie más capaz de asumir el papel. [49] Lo renunció dos temporadas después después de decidir que estaba dañando su juego y afectando su relación con sus compañeros y el entrenador Pierre Pagé . [50]
Los Flames tuvieron problemas en 1996-97 , terminaron últimos en la División del Pacífico y se perdieron los playoffs por segunda vez desde su llegada a Calgary en 1980. [51] Fleury nuevamente lideró al equipo en goles, pero sus 29 goles fueron la menor cantidad que logró. había marcado en una temporada completa en la NHL. [16] Fue el único representante de los Flames en el Juego de Estrellas de 1997 . [38] Marcó sólo 27 goles en 1997-98 , pero aumentó su total de puntos de 67 a 78 y al mismo tiempo lideró al equipo con 197 penales en minutos . [52] El 29 de noviembre de 1997, Fleury anotó el gol número 315 de su carrera, rompiendo el récord de franquicia de Nieuwendyk. El mismo día, fue nombrado miembro del equipo de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 . [53] Fleury participó en su quinto Juego de Estrellas esa temporada, pero los Flames nuevamente se perdieron los playoffs.
"Hoy se fue un pedazo de mi corazón, pero la mayor parte está aquí en Calgary y siempre estará".
—Un emotivo Fleury habla sobre el intercambio que puso fin a su carrera de 11 años con los Flames. [54]
El 19 de febrero de 1999, superó a Al MacInnis como líder anotador de la franquicia con el punto 823 de su carrera. [55] Mantuvo el récord durante 10 años hasta que Jarome Iginla lo superó en 2009. [56] Los Flames, que habían estado luchando financieramente y no pudieron firmar a Fleury con un nuevo contrato, decidieron cambiarlo menos de dos semanas después de que él rompió el récord en lugar de arriesgarse a perderlo en la agencia libre . [57] Fue traspasado al Colorado Avalanche el 28 de febrero por René Corbet , Wade Belak y Robyn Regehr . [54] Aunque se esperaba, el intercambio sorprendió a los fanáticos en Calgary. [58] Su popularidad fue tal que durante un juego en 1999, después de que Fleury fuera expulsado del hielo para cambiarse una camiseta ensangrentada, un fanático arrojó su propia camiseta de recuerdo sobre las tablas para que Fleury no perdiera ningún turno. Se puso la camiseta antes de darse cuenta de que estaba autografiada y se la devolvió. [59]
El intercambio fue visto como otra señal de que los equipos canadienses de mercados pequeños ya no podían competir en la NHL. [60] La economía del hockey había cambiado de tal manera que los Flames sintieron que tenían que negociar a su mejor jugador a pesar de estar a sólo dos puntos de un lugar en los playoffs. [57] Sin embargo, dado que Fleury se convertiría en agente libre sin restricciones al final de la temporada, los Flames no querían correr el riesgo de perderlo sin recibir nada a cambio. [61] Después del intercambio, Fleury dijo que cualquier equipo que quisiera firmarlo con un nuevo contrato tendría que pagarle $ 7 millones por año. [60] En su autobiografía, Jugando con fuego , Fleury afirma que los Flames le ofrecieron 16 millones de dólares durante cuatro años antes del intercambio, y respondió con una oferta de 25 millones de dólares durante cinco años. [62]
Fleury hizo su debut con Avalanche el día después del intercambio y fue recibido con fuertes aplausos por parte de la multitud de Denver . [63] Marcó un gol en la derrota por 4-3 ante Edmonton, pero también se torció la rodilla y se perdió las siguientes dos semanas. Se había perdido sólo siete partidos durante sus 11 años de carrera en Calgary. [64] Jugó en 15 partidos de temporada regular para Avalanche, anotando 10 goles y 14 asistencias, y otros 5 goles y 12 asistencias en 18 partidos de playoffs antes de que Avalanche fuera eliminado por los Dallas Stars en las Finales de la Conferencia Oeste . [sesenta y cinco]
El Avalanche optó por no volver a contratar a Fleury, y se unió a los New York Rangers con un contrato de tres años valorado en 21 millones de dólares que incluía una opción del club por un cuarto año por 7 millones de dólares. [66] Desencadenó una ola de ira al firmar con los Rangers cuando afirmó que no era apreciado en Calgary, comentarios que luego afirmó que estaban dirigidos a los propietarios de los Flames y no a los fanáticos del equipo, quienes, según él, siempre lo apoyaron. [67] El primer año de Fleury en Manhattan fue una decepción. Marcó sólo 15 goles en 1999-2000 , luchando bajo la presión de intentar llevar a los Rangers a los playoffs y adaptarse a la vida en Nueva York . Después de la temporada, ingresó voluntariamente a un programa operado por la liga que trata el abuso de sustancias y los problemas emocionales, aunque negó que cualquiera de los dos tuviera algún efecto en su juego. [68]
Fleury se recuperó para anotar 30 goles en 2000-01 y participó en su séptimo Juego de Estrellas . [69] Marcó su gol número 400 en la NHL el 4 de noviembre de 2000, en una victoria por 5-2 sobre los Montreal Canadiens . [70] Fleury lideraba a su equipo y era cuarto en la liga, con 74 puntos en 62 juegos, cuando los Rangers anunciaron que había ingresado nuevamente al programa de abuso de sustancias de la liga. [69] La decisión puso fin a su temporada.
Antes de la temporada 2001-02, Fleury dijo que seguía luchando contra el abuso de sustancias y tenía dificultades para adaptarse a la vida en Manhattan después de crecer en una ciudad de las praderas canadienses de 1.500 habitantes. [71] Jugó los 82 partidos en 2001-02, pero sus problemas afectaron su comportamiento en el hielo. Después de recibir una penalización grave por mala conducta en un partido contra los San Jose Sharks el 28 de diciembre, terminó en un enfrentamiento con la mascota de los Sharks, SJ Sharkie, en un pasillo del HP Pavilion, supuestamente rompiendo la costilla de la mascota. retratista. [72] El propio Fleury luego minimizó el incidente, diciendo que "empujó" a Sharkie. [73] Al ejecutar un penal en un juego de enero de 2002 contra los Pingüinos de Pittsburgh , Fleury abandonó la arena en lugar de patinar hasta el área de penalización. Más tarde se disculpó con sus compañeros de equipo, alegando que estaba profundamente estresado por los problemas familiares. [74] Dos semanas más tarde, fue multado con 1.000 dólares por hacer un gesto obsceno a los fans de los New York Islanders que se habían estado burlando de él por su consumo de drogas. [75] Hacia finales de febrero, arremetió contra los funcionarios de la liga. Afirmó que no lo estaban juzgando justamente y amenazó con retirarse. La liga desestimó sus quejas. [76] Sin embargo, logró un hito personal durante la temporada: el 27 de octubre de 2001, Fleury asistió en un gol de Mike York , anotando el punto número 1.000 de su carrera en la NHL. Los Rangers le entregaron un bastón de plata en honor al logro. [77]
Después de la temporada, los Rangers no ejercieron su opción y cambiaron los derechos de juego de Fleury a los San Jose Sharks , lo que dio derecho a los Sharks a una selección de draft compensatoria si Fleury firmaba en otro lugar. [78] Lo hizo con un contrato de dos años y 8,5 millones de dólares con los Chicago Blackhawks . [79] Dos días antes de la apertura de la temporada 2002-03 , la NHL lo suspendió por violar los términos del programa de abuso de sustancias de la liga. [80] Los Blackhawks contrataron a uno de los amigos de Fleury, también un alcohólico en recuperación, para asegurarse de que asistiera a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y cumpliera con los términos del programa de cuidados posteriores de la NHL. [81]
Fleury se perdió los dos primeros meses de la temporada antes de ser reintegrado. [82] Mientras estaba con sus compañeros de equipo en enero de 2003, estuvo involucrado en una pelea de borrachos con porteros en un club de striptease en Columbus, Ohio , que lo dejó ensangrentado; no recuerda esa noche y la describió como uno de los puntos más bajos de su vida. [83] No fue suspendido, pero el incidente contribuyó a un colapso en la clasificación de los Blackhawks, y lo colocaron en exenciones en marzo. [84] Ningún equipo lo reclamó, y Fleury terminó la temporada con los Blackhawks, registrando 12 goles y 21 asistencias en 54 juegos. [16] Después de la temporada, en abril de 2003, la liga lo suspendió nuevamente por violaciones de su programa de abuso de sustancias. [85] La suspensión puso fin a su carrera en la NHL.
En enero de 2005, Fleury anunció que se había unido a su primo Todd Holt y a los ex jugadores de la NHL Gino Odjick , Sasha Lakovic y Dody Wood para jugar para el Horse Lake Thunder de la North Peace Hockey League para la Copa Allan , el campeonato nacional amateur senior de Canadá. [86] También esperaba servir como modelo a seguir para los niños de la Primera Nación de Horse Lake . [87] Hockey Alberta inicialmente dictaminó que no era elegible para jugar hockey senior en 2004-05 porque había firmado un contrato profesional durante la temporada 2003-04. Hockey Alberta rechazó una apelación, citando una nueva política que había puesto en vigor para evitar que los jugadores de la NHL se unieran a los equipos senior durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 . [88] Revocó su decisión en una segunda apelación después de que la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey acordaron que Fleury era un agente libre y no un jugador bloqueado. Fleury jugó su primer partido con el Thunder el 22 de enero de 2005, anotando un gol y dos asistencias. [89]
Fleury siguió envuelto en una controversia en el torneo de la Copa Allan de 2005 . El Thunder fue acusado repetidamente de pagar a los jugadores a pesar de ser un equipo amateur, [87] [90] y Fleury negó airadamente los rumores de que le pagaban en secreto 100.000 dólares. [91] Los fanáticos del torneo fueron extremadamente hostiles hacia el Thunder, y después de que fueron eliminados en las semifinales, Fleury los acusó de racismo y amenazó con devolverle su medalla de oro olímpica de 2002: "Lo único que realmente me molestó durante todo este asunto es Todavía hay prejuicios en este país cuando se trata de gente nativa. Lo he visto de primera mano en cada edificio al que entramos, cómo se trata a estas personas, y es absolutamente vergonzoso ser canadiense y saber que esas cosas todavía son pasando." [92]
Un amigo convenció a Fleury de mudarse al Reino Unido para jugar con los Gigantes de Belfast de la Elite Ice Hockey League (EIHL) durante la temporada 2005-06 . [93] Marcó tres goles y añadió cuatro asistencias y una pelea en su primer partido, contra los Edinburgh Capitals . [94] Marcó 22 goles y 52 asistencias en 34 partidos, [95] cuando Belfast ganó el título de liga de la temporada regular. [96] Descrito como el jugador "más talentoso" que jamás haya jugado en el Reino Unido, Fleury fue nombrado Jugador del Año de la EIHL y votado como All-Star del primer equipo por la Asociación Británica de Escritores de Hockey sobre Hielo . [97] Fleury discutió con los fanáticos visitantes, [98] así como con los funcionarios, lo que lo llevó a no regresar a Belfast en 2006-07. [99]
A finales de 2008, Fleury se unió a su hermano Ted con los Steinbach North Stars en un segundo intento por ganar la Copa Allan. [100] Jugó 13 partidos de liga, marcó ocho goles y 19 asistencias. [101] En el torneo de la Copa Allan de 2009 , anotó un gol y una asistencia para llevar al anfitrión North Stars a una victoria por 5-0 en su primer partido, [102] y terminó empatado en el liderato del torneo con siete puntos. [103] Los North Stars perdieron las semifinales ante el South East Prairie Thunder , 4-2. [104]
Descontento con cómo terminó su carrera en la NHL, Fleury contrató a un entrenador personal en febrero de 2009 y comenzó un intento de regresar a la NHL. En agosto, solicitó al comisionado Gary Bettman que levantara su suspensión. [20] Fue reintegrado el 10 de septiembre luego de una reunión con Bettman, el comisionado adjunto Bill Daly y los médicos de la liga. [105] Fleury luego aceptó una oferta de prueba de los Flames. [106] Dijo que quería demostrarse a sí mismo que todavía podía jugar al nivel de la NHL, aunque sus escépticos señalaron sus pagos de manutención infantil y el fracaso de su negocio concreto, así como la publicación prevista de su autobiografía, y argumentó El regreso de Fleury estuvo motivado económicamente. [107]
Regresó a la NHL en un partido de exhibición en Calgary contra los New York Islanders el 17 de septiembre en línea con Daymond Langkow y Nigel Dawes . [108] Fleury recibió fuertes vítores durante todo el juego y anotó el único gol en la tanda de penaltis para darle a los Flames una victoria por 5-4. Después del partido, saludó a la multitud mientras los fanáticos coreaban "¡Theo! ¡Theo! ¡Theo!" [109] Tres noches después, marcó un gol y una asistencia en la victoria por 5-2 sobre los Florida Panthers . [110]
Fleury jugó cuatro partidos de exhibición y anotó cuatro puntos antes de ser liberado por los Flames. El gerente general Darryl Sutter expresó su orgullo por el intento de Fleury y elogió su esfuerzo, pero decidió que no era uno de los seis mejores extremos del campamento, lo que Sutter y Fleury habían acordado que era una condición para que continuara la prueba. [111] El 28 de septiembre de 2009, Fleury anunció su retiro en una conferencia de prensa en el Saddledome . Agradeció a los Flames por permitirle intentar la remontada y expresó satisfacción por cómo terminó su carrera. "Puedo retirar un Calgary Flame. TENÍA que retirar un Calgary Flame. Ha sido un largo viaje. Es hora de echar raíces. Y no hay mejor lugar que aquí", dijo Fleury sobre su decisión de no buscar una oferta. de otro equipo. [112]
Fleury hizo su debut con la selección absoluta canadiense en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1990 , anotando 11 puntos en nueve partidos para los canadienses que ocuparon el cuarto lugar. [16] Regresó al año siguiente a pesar de una lesión en la rodilla, ayudando a Canadá a ganar la medalla de plata en el torneo de 1991 . [113] Su temporada de 51 goles en la NHL en 1990-91 también le valió a Fleury un lugar en la Copa Canadá de 1991 , donde anotó un gol y cuatro asistencias en siete juegos para los campeones del torneo canadienses. [114] Cinco años más tarde, jugó en la Copa Mundial de Hockey de 1996 , sucesora de la Copa Canadá . Terminó cuarto en el torneo con cuatro goles, [115] pero Canadá terminó en segundo lugar después de permitir cuatro goles en los últimos cuatro minutos del partido de campeonato contra el equipo estadounidense . [116]
A los jugadores de la Liga Nacional de Hockey se les permitió participar por primera vez en el torneo olímpico de hockey sobre hielo en los Juegos de 1998 . Invitado a unirse al "Dream Team" de Canadá, Fleury describió su selección como un momento destacado de su vida. [117] Marcó un gol para Canadá, que perdió su partido de semifinales contra la República Checa en una tanda de penales y no logró la medalla. [118] Cuatro años más tarde, Fleury fue invitado por el Gerente General Wayne Gretzky a participar en el campo de selección de Canadá para los Juegos Olímpicos de 2002 . La invitación fue controvertida, ya que sus problemas de comportamiento y abuso de sustancias se habían hecho cada vez más públicos en los meses anteriores. [119] Fleury quería justificar el apoyo de Gretzky y, sabiendo que sería eliminado de la consideración si fallaba, se abstuvo de beber o consumir drogas durante la temporada 2001-02 de la NHL , describiéndose más tarde como un "borracho seco". [120] Se ganó un lugar en el equipo y registró dos asistencias en seis juegos cuando el equipo canadiense de hockey ganó su primera medalla de oro olímpica en 50 años. [121] Fleury considera que el campeonato es el pináculo de su carrera. [122]
Con la ayuda de Kirstie McLellan Day , Fleury escribió su autobiografía , Playing with Fire , que se publicó el 16 de octubre de 2009. Escribió que fue abusado sexualmente por el entrenador de hockey Graham James durante un período de dos años. Si bien afirmó que "no quiere convertirse en el modelo del abuso por parte de James", Fleury esperaba que hablar pudiera facilitar que otras víctimas de abuso sexual infantil se presentaran y obtuvieran ayuda. [123]
El libro se convirtió en el libro de no ficción más vendido en Canadá; Sin ayuda, él y su esposa no podían mantenerse al día con el correo que recibían. [124] Es el segundo libro sobre la vida de Fleury, después de Fury , publicado en 1997, que no analiza muchos de los problemas que enfrentaba en ese momento. [125]
Jugando con fuego se convirtió en el más vendido en Amazon.ca una semana después de su lanzamiento, y Fleury afirmó que varias víctimas de abuso sexual se habían puesto en contacto con él y que su libro las había motivado a buscar ayuda. [126]
Le dijo a CBC en octubre de 2009 que estaba considerando presentar una denuncia penal contra James, [127] y que trabajaba como voluntario en una organización dedicada a ayudar a las víctimas masculinas de abuso sexual. [126] Sheldon Kennedy , otra víctima de James, alentó a Fleury a presentar cargos. [128] En enero de 2010, investigadores del Servicio de Policía de Winnipeg comenzaron una investigación después de que Fleury se reuniera con los agentes para presentar una denuncia. [129]
James se declara culpable de los cargos derivados de su abuso de Fleury y su primo Todd Holt . [130] James fue sentenciado a dos años de prisión, una decisión que provocó indignación en todo Canadá por su percibida indulgencia. Fleury elogió la respuesta de los canadienses y pidió castigos más severos para los depredadores sexuales. [131] Fleury ha compartido su historia como orador motivacional. [132]
McLellan Day adaptó la autobiografía a una obra de un solo hombre, titulada Jugando con fuego: la historia de Theo Fleury , que fue producida por Alberta Theatre Projects en Calgary en 2012. [133] Fleury y su autobiografía también fueron el tema de un documental de 2012 de HBO Canadá . [134]
Fleury ha sido abierto sobre su lucha contra las adicciones a las drogas y el alcohol, y sobre sus propias experiencias con el abuso sexual. También es un defensor de los jóvenes víctimas de abuso sexual y partidario de mejorar el acceso a tratamientos para traumas, programas de adicciones y servicios de salud mental. [135] [136]
En su autobiografía, culpó al abuso sexual de convertirlo en un "lunático alcohólico y furioso", [137] y afirmó haber colocado un arma cargada en su boca y haber pensado en suicidarse en 2004. [138] Reveló la mayor parte de sus ingresos. se había gastado en alcohol, drogas, juegos de azar y mujeres. [139]
Fleury dijo que dio positivo en 13 pruebas de drogas consecutivas mientras jugaba para los Rangers, pero la NHL no quiso suspenderlo porque era el máximo goleador. La liga disputó esta afirmación y afirmó que su programa de abuso de sustancias funcionó adecuadamente. [140]
Fleury ha organizado o participado en numerosas causas benéficas. A mediados de la década de 1990 inauguró una escuela de hockey que funcionó durante siete años en Calgary y otros ocho en Russell, Manitoba , y donó las ganancias a asociaciones menores de hockey. [141]
Tras su diagnóstico de enfermedad de Crohn en 1995, Fleury se unió a la Fundación Crohn y Colitis de Canadá para organizar un torneo de golf anual en Calgary. El evento ha recaudado más de $1 millón, [142] y es uno de los eventos de recaudación de fondos más grandes de la organización en el área de Calgary. [143] Participa en eventos de Flames Alumni y es voluntario en el Calgary Dream Centre, que ayuda a las personas a superar las adicciones. [144]
Fleury participó en la segunda temporada del reality show de patinaje artístico Battle of the Blades de Canadian Broadcasting Corporation , transmitido en el otoño de 2010, y estaba donando sus ganancias a The Men's Project, una organización benéfica que brinda apoyo a hombres que sufrieron abusos en la infancia. [145] Su compañero era Jamie Salé y la pareja terminó quinto.
Fleury dijo en una entrevista de noviembre de 2004 con la Canadian Broadcasting Corporation que todavía estaba luchando contra las adicciones a las drogas y al alcohol que habían acabado con su carrera en la NHL un año y medio antes. [146] El 18 de septiembre de 2005, volvió a estar sobrio y atribuyó el logro a la ayuda de su segunda esposa, Jennifer. Fleury temía que las frustraciones de Jennifer con sus adicciones le costaran la relación. Con su ayuda, pudo dejar el abuso de alcohol y drogas. [147]
Fleury y Jennifer se conocieron cuando él jugaba para Horse Lake en 2005. [147] Se casaron un año después y tienen una hija, Skylah. [148] Fleury también tiene un hijo y una hija, Beaux y Tatym, con su primera esposa, Veronica, [149] y un hijo, Josh, nacido en 1987 de su novia de la escuela secundaria, Shannon. [150]
Fleury y Jamie Salé presentan The Theo & Jamie Show: Fire and Ice , un programa en línea del medio de comunicación conservador Canadians for Truth, con sede en Calgary. [151] Políticamente, Fleury es un conservador aunque anteriormente votó por el Partido Liberal en pasadas elecciones federales. [152] [153]
Fleury se muestra escéptico respecto de las vacunas COVID-19 . Cuando se publicaron por primera vez informes sobre el virus a finales de 2019, Fleury dijo que creía que el virus era "una completa mentira". [136] Ha criticado a los políticos liberales y conservadores que apoyaron los mandatos de máscaras y vacunas, incluido el primer ministro de Alberta, Jason Kenney , y el primer ministro Justin Trudeau . [136] [154] [155] También promovió la ivermectina como tratamiento para COVID-19 y criticó a los principales medios de comunicación por una supuesta "campaña de desinformación absoluta " sobre su uso. [156]
Le dijo al presentador de Fox News, Tucker Carlson , que Canadá es un país "autoritario" y que Trudeau está controlado por "cinco entidades". [136] En una entrevista separada con la presentadora de Fox News, Laura Ingraham , en enero de 2022, repitió su creencia de que Trudeau estaba siendo controlado por entidades extranjeras no identificadas y esperaba que la protesta del convoy de Canadá condujera a una "revolución". [157]
En 2021, la Universidad Brandon emitió un comunicado criticando a Fleury por decir en Twitter que los pedófilos utilizarían los pasaportes de la vacuna COVID-19 para rastrear a los niños, calificando el comentario como "una mancha en su legado". La universidad le había otorgado previamente a Fleury un título honorífico en 2015. [156] [158] Fleury también ha promovido la teoría de la conspiración del "Gran Reinicio" . [159]
En 2018, Fleury fue oradora invitada en un evento de recaudación de fondos para el Partido Conservador Progresista de la Isla del Príncipe Eduardo . [160] Es miembro del Partido Conservador Unido y respaldó a Brian Jean para el liderazgo del partido en 2017 . [161] Respaldó a Danielle Smith durante la carrera por el liderazgo de la UCP de 2022 . [136] En las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2022 , Fleury respaldó y se unió a la campaña de Joseph Bourgault . [162] [163]
Durante los incendios forestales de 2023 en todo Canadá , Fleury afirmó que los progresistas estaban utilizando los incendios forestales como armas para imponer "bloqueos climáticos" a las masas. [164]
En 1994, Fleury se unió a un grupo que involucraba a su ex entrenador junior, Graham James , su compañero jugador de la NHL Joe Sakic y el luchador profesional Bret Hart como propietario minoritario de la expansión Calgary Hitmen de la Western Hockey League . [165] Vendió su parte del equipo a los Flames en 1997 después de la condena de James por abusar sexualmente de Sheldon Kennedy y de otro jugador. [166]
Después de regresar del Reino Unido, operó Fleury's Concrete Coatings, un negocio de sellado de concreto que comenzó con su esposa Jennifer y su hermano Travis, hasta que cerró en 2009. [167] Filmó un episodio piloto en 2007 para una serie de telerrealidad basada en su negocio concreto llamado Theoren Fleury: Rock Solid : "Queremos mostrarle a la gente que si tienes un sueño, todo es posible con un poco de ambición", dijo Fleury sobre el programa. [168] No fue recogido por ninguna red.
El lanzamiento en 2008 de la línea de ropa "FAKE" (Artistic Kustom Enterprises de Fleury) lo llevó a acercarse a los Calgary Vipers de la Golden Baseball League con la esperanza de convencerlos de que usaran su marca de camisetas de práctica. La conversación llevó a hablar de Fleury jugando un juego para los Vipers como truco publicitario. [169]
Hizo su debut en el béisbol profesional el 9 de agosto de 2008, a la edad de 40 años, bateando un sencillo como emergente contra los Yuma Scorpions . Comenzó el segundo juego en el jardín izquierdo y se ponchó dos veces antes de ser reemplazado. "Ya me han sucedido tantas cosas en mi vida que a veces me sorprendo con las cosas que he hecho, las cosas que he logrado. Éste fue sólo uno más de esos días", dijo Fleury sobre su aparición con el Víboras. [170]
En septiembre de 2015, se anunció a través del Twitter de Fleury que estaba trabajando en un disco de música country que se lanzaría en el otoño de 2015. Lanzó su primer sencillo titulado "My Life's Been a Country Song" y alcanzó más de 20.000 reproducciones en SoundCloud. [171] dentro de las primeras 24 horas de haber sido liberado. Su disco debut, I Am Who I Am , fue lanzado el 16 de octubre de 2015 a través de eOne Music Canada.
Fleury dijo que sus ambiciones en la música country habían sido un proceso de seis años y que recibió capacitación vocal y de interpretación de profesionales de la industria musical. [172] Colaboró con sus viejos amigos Phil Deschambault y Paddy McCallion y juntos escribieron más de 30 canciones de material que luego se cortaría en diez canciones para el álbum. [173]
En 2017, Fleury escribió una canción, "Longshot", para el modo historia del videojuego Madden NFL 18 del mismo nombre. [174]
Además de los logros de Fleury en el hockey, también recibió el Premio Humanitario Canadiense y el Medallón del Jubileo de la Reina. [179] El Medallón se otorga a aquellas personas que han hecho una contribución significativa a Canadá. [180] Junto con estos premios, Fleury también recibió el premio Aboriginal Inspire. Fleury también recibió el título de Jefe honorario de la Nación Siksika y un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Guelph-Humber por sus destacadas contribuciones a la salud mental de los canadienses. [181]
[Gerente general] Coates no quería perder... Fleury a la agencia libre y no recibir nada a cambio...
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