Theodore Clement Steele (11 de septiembre de 1847 - 24 de julio de 1926) fue un pintor impresionista estadounidense conocido por sus paisajes de Indiana . Steele fue un innovador y líder en la pintura del Medio Oeste estadounidense y es uno de los pintores más famosos del Grupo Hoosier de Indiana . Además de pintar, Steele contribuyó con escritos, conferencias públicas y horas de servicio comunitario en jurados de arte que seleccionaban entradas para exposiciones nacionales e internacionales, en particular la Exposición Universal (1900) en París , Francia, y la Exposición de la Compra de Luisiana (1904) en Saint Louis, Missouri . También participó en la organización de asociaciones de arte pioneras, como la Sociedad de Artistas Occidentales .
La obra de Steele ha aparecido en varias exposiciones prestigiosas, entre ellas la Exposición Colombina Mundial (1893) en Chicago , Illinois; la exposición Five Hoosier Painters (1894) en Chicago; la Exposición de la Compra de Luisiana (1904) en Saint Louis; la Exposición Internacional de Bellas Artes (1910) en Buenos Aires , Argentina, y Santiago , Chile; y en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (1915) en San Francisco , California.
La obra de Steele es ampliamente coleccionada por museos y particulares. Sus pinturas en colecciones públicas incluyen las del Haan Mansion Museum of Indiana Art , el Indiana State Museum , el Indianapolis Museum of Art , el Los Angeles County Museum of Art y el Indiana University Art Museum en Bloomington, Indiana , entre otros.
Las contribuciones de Steele fueron reconocidas con títulos honorarios del Wabash College en 1900 y de la Universidad de Indiana en 1916. Además, Steele fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York en 1913.
Steele nació cerca de Gosport en el condado de Owen, Indiana , el 11 de septiembre de 1847, el hijo mayor de Samuel Hamilton y Harriett Newell Evans Steele. [1] El padre de Steele era talabartero y granjero. [2] En 1852, la familia se mudó a Waveland en el condado de Montgomery, Indiana , donde Steele desarrolló un interés por el arte y aprendió a dibujar. [3] La casa de la infancia de TC Steele en Waveland fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. [4]
Steele comenzó su formación artística formal cuando era niño en el Waveland Collegiate Institute (Waveland Academy). [5] A los dieciséis años, continuó su formación artística en el Asbury College (ahora Universidad DePauw ) en Greencastle, Indiana . Steele también estudió brevemente en Chicago, Illinois, y Cincinnati , Ohio, antes de regresar a Indiana para pintar retratos por encargo. [6]
En 1870 Steele se casó con Mary Elizabeth (Libby) Lakin. [7] La pareja se mudó a Battle Creek, Michigan , donde nació un hijo, Rembrandt, o Brandt, en 1870; una hija, Margaret (Daisy), nació en 1872. [8] Poco después del nacimiento de Daisy, la familia se mudó a Indianápolis , Indiana. Aunque era difícil, Steele logró mantener a su familia pintando retratos por encargo y carteles comerciales. [9] Además, Steele tuvo exhibiciones públicas ocasionales de su trabajo, como la Primera Exposición Trimestral de la Asociación de Arte de Indiana en la Escuela de Arte de Indiana el 7 de mayo de 1878, con sus compañeros artistas de Hoosier Jacob Cox (1810-1892), William Forsyth (1854-1935), Charles Joseph Fiscus (1861-1884) y otros. [10] Otro hijo, Shirley, nació en Indianápolis en 1879. [11] Libby, que sufría de artritis reumatoide crónica y tuberculosis , murió en 1899. Daisy Steele se casó con Gustave Neubacher de Indianápolis en 1905. [12]
Steele se casó con Selma Laura Neubacher , una educadora de arte de Indianápolis y hermana mayor de Gustave, el 9 de agosto de 1907, en Indianápolis. Los recién casados se mudaron de inmediato a una casa de nueva construcción, de cuatro habitaciones, a la que llamaron House of the Singing Winds, en más de 171 acres (69 hectáreas) de tierra en la cima de una colina en el condado de Brown, Indiana . En 1910, Steele compró el terreno adyacente de 40 acres como una adición a su terreno original de 171 acres, lo que elevó la superficie total a 211 acres (85 hectáreas). [13] TC y Selma, que era veinticinco años más joven que Steele, no tuvieron hijos juntos. Ella murió el 28 de agosto de 1945. [12]
Para ayudar a Steele a obtener formación artística adicional en Europa, su amigo y mecenas, Herman Lieber, se encargó de proporcionar apoyo financiero a la familia para que Steele pudiera estudiar en la Academia de Bellas Artes de Múnich . [14] A cambio de futuras pinturas de Steele, trece mecenas prometieron 100 dólares cada uno para apoyar los estudios de Steele. En 1880, la familia Steele navegó a Europa con sus compañeros de Indiana J. Ottis Adams , Carrie Wolf, August Metzner y Samuel Richards. Al grupo se unió dos años más tarde el artista de Indiana William Forsyth . [15] Además de formarse en la Royal Academy bajo la instrucción de los artistas Gyula Benczúr y Ludwig Löfftz , Steele pasó horas estudiando pinturas de los viejos maestros en las galerías de la Alte Pinakothek de Múnich. [16] También pintó en el campo con su familia y otros artistas, incluido el pintor paisajista de Boston J. Frank Currier. [17] Steele disfrutaba de la pintura al aire libre , lo que se refleja en muchos de sus paisajes. A petición de Steele, sus patrocinadores extendieron su apoyo financiero para que pudiera continuar sus estudios en Múnich durante dos años más. [18] Steele también utilizó los fondos obtenidos pintando copias de viejos maestros para pagar varios meses adicionales antes de que la familia regresara a Indiana en 1885. [19]
A su regreso a Indianápolis, la familia Steele alquiló la mansión Tinker (Talbott Place) en la intersección de las calles Sixteenth y Pennsylvania. Steele tenía un estudio en el centro de la ciudad, donde podía pintar y exponer sus obras mientras se ganaba la vida principalmente como retratista y profesor de arte. Alrededor de 1886, Steele hizo construir un estudio en la propiedad de Tinker, y la casa, que ya era un hito de Indianápolis, se convirtió en un centro para la comunidad artística local. [20]
Las pinturas de Steele mostraron un cambio notable en el estilo después de su regreso de Munich. Las pinturas de Steele en Munich lucían colores oscuros y monótonos y altos contrastes, pero su trabajo en Indiana gradualmente cambió hacia una paleta de colores más brillante y vívida. Steele estaba especialmente interesado en capturar la belleza de la naturaleza a través de expresiones de luz y color. [21] Sus pinturas incluían escenas urbanas y rurales y representaban cambios de estación, así como condiciones climáticas de nieve, lluvia y sol. [22] Las obras de Steele muestran una "comprensión empática" y "técnica de sus temas" con una "comprensión de los aspectos majestuosos de la naturaleza" con "mucho sentimiento por la influencia de la luz y la atmósfera". [23]
Además de las exposiciones locales, el arte de Steele apareció fuera de Indiana, incluida la Octava Exposición Anual de la prestigiosa Sociedad de Artistas Estadounidenses en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York en 1886. [24] Durante los meses de verano, Steele llevaba a su familia al campo, donde pintaba paisajes rurales. El río Muscatatuck cerca de Vernon, Indiana , era su lugar favorito. [25] Su compañero paisajista Forsyth acompañaba con frecuencia a Steele en estas expediciones. Steele también pintó en Vermont y Tennessee , a donde había llevado a su primera esposa, Libby, con la esperanza de mejorar su salud. [26]
La década de 1890 fue un punto de inflexión en la carrera de Steele. En 1890, Steele publicó The Steele Portfolio , que contenía veinticinco impresiones en fotograbado de sus pinturas, incluida The Boatman , su trabajo de estudiante premiado de Munich. En 1891, Forsyth se unió a Steele como instructor en la Indiana Art School, que Steele estableció en 1889. Steele continuó enseñando allí hasta 1895, antes de regresar a la pintura a tiempo completo. En noviembre de 1894, la Art Association of Indianapolis patrocinó la Exhibit of Summer Work by Steele, Forsyth, Richard B. Gruelle y Otto Stark . La exposición impresionó tanto al crítico de arte y novelista Hamlin Garland que organizó que la exposición se exhibiera en Chicago. Patrocinada por la Central Art Association, la exhibición de Indiana, llamada Five Hoosier Painters , se amplió para incluir pinturas de Adams. A esta exposición de Chicago se le atribuye el lanzamiento de las carreras del Grupo Hoosier de pintores de Indiana. [27]
A lo largo de la década de 1890, Steele pintó paisajes durante los meses cálidos y regresó a un estudio de invierno para pintar retratos, todavía su principal fuente de ingresos. Además, Steele exhibió activamente su trabajo, dio conferencias y ayudó a organizar la Sociedad de Artistas Occidentales, cuya exposición anual atrajo la atención nacional. Steele más tarde se convirtió en el presidente de la organización. [28] Steele pintó al aire libre cerca de Vernon, luego se mudó a Bloomington en el condado de Monroe, Indiana , y Metamora en el condado de Franklin, Indiana , donde hizo algunos de sus mejores trabajos. [29] El área alrededor de Metamora fue fundamental en el desarrollo de la pintura de paisajes de Hoosier. [30] Los pintores de paisajes Adams, Forsyth, Stark y otros se unieron a Steele mientras pintaba al aire libre. En 1898, Steele y Adams compraron una casa en Brookville, Indiana , a ocho millas al este de Metamora, para poder estar más cerca de la belleza escénica del área. Llamada The Hermitage, la casa era tranquila, aislada y brindaba un lugar donde los artistas podían trabajar sin interrupciones. [31] En 1899, Steele se convirtió en miembro del jurado que seleccionó pinturas estadounidenses para su inclusión en la Exposición Universal de París de 1900, una feria mundial que se esperaba que atrajera a millones de visitantes. Lamentablemente, la esposa de Steele, Libby, murió a la edad de cuarenta y nueve años en noviembre de 1899. [32]
El nuevo siglo marcó una serie de cambios en la vida de Steele. En 1900 recibió un título honorario de Máster en Artes del Wabash College en Crawfordsville, Indiana . Ese mismo año, la Asociación de Arte de Indianápolis recibió una gran donación de John Herron para establecer un museo y una escuela de arte en la ciudad. La asociación seleccionó la mansión Tinker, la casa de Steele en Indianápolis, y compró la propiedad a su propietario. [33] El estudio de arte de Steele se convirtió en la primera Escuela de Arte Herron . [34] Steele alquiló otra casa en East Saint Clair Street en Indianápolis. [21] Los encargos de retratos siguieron siendo una fuente importante de ingresos para Steele y sus temas incluyeron al poeta James Whitcomb Riley , los retratos oficiales de varios gobernadores de Indiana, el presidente Benjamin Harrison y otros Hoosiers prominentes. [35]
En 1902, Steele y su hija, Daisy, viajaron a la Costa Oeste para visitar a su familia en Oregón y Redlands, California. El viaje a través del condado inspiró a Steele a pintar más de una docena de obras de arte excepcionales. Presentó varias de sus pinturas de la Costa Oeste en la Sexta Exposición Anual de la Sociedad de Artistas Occidentales, que fue bien recibida por los críticos de arte. Steele y su hija hicieron otro viaje a través del país en 1903. Un año después, Steele fue invitado a ser jurado en el comité de selección de la Exposición de la Compra de Luisiana, la feria mundial de 1904 en Saint Louis. Se seleccionaron cuatro de las pinturas de Steele para la exposición y se exhibieron cinco pinturas adicionales en el Edificio Indiana. [36] En su casa en Indianápolis, Steele participó activamente en los planes para el nuevo museo de la Asociación de Arte, sirviendo como presidente del comité de adquisiciones. La casa Tinker fue demolida en 1905 para hacer espacio para el Instituto de Arte Herron. [37] En 1906, Steele vendió su participación en The Hermitage en Brookville a Adams y regresó a Indianápolis, donde permaneció activo en la comunidad artística. [38]
Mientras Steele exploraba nuevos lugares para pintar, descubrió una zona aislada del condado de Brown, Indiana , donde construyó una casa-estudio en la cima de una colina en 60 acres (24 hectáreas) de tierra a una milla y media al sur de Belmont , entre Bloomington y Nashville, Indiana . Steele se mudó a la nueva residencia de verano con su segunda esposa, Selma, en agosto de 1907. Inspirados por las brisas que soplaban a través de los porches cerrados de la cabaña, la llamaron la Casa de los Vientos Cantores. [39] La tierra, aunque no era adecuada para fines agrícolas, le proporcionó a Steele "hermosos bosques pintorescos, colinas y valles". [40]
Poco a poco, con el tiempo, los Steeles fueron desarrollando su propiedad en el condado de Brown, adquiriendo más terreno hasta alcanzar un total de 211 acres (85 hectáreas) de tierra, y realizando más mejoras para incluir una casa ampliada y rodearla de hermosos jardines, un estudio-galería del tamaño de un granero y varias otras dependencias. La pareja la convirtió en su residencia durante todo el año en 1912. [41] [42]
Poco antes de su muerte en 1945, Selma donó la propiedad de 211 acres (85 hectáreas) de tierra al Departamento de Conservación de Indiana (actual Departamento de Recursos Naturales de Indiana ) para establecer un sitio histórico estatal en memoria de su esposo. La propiedad fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como la Casa y Estudio Theodore Clement Steele. [4] [43] El Departamento de Recursos Naturales de Indiana operó el Sitio Histórico Estatal TC Steele hasta que el Museo Estatal de Indiana y Sitios Históricos se hizo cargo de la administración del sitio. [44] El sitio está abierto al público y ofrece visitas guiadas a la casa y al estudio. [45]
Steele tenía un estudio en Indianápolis, pero su casa en el condado rural de Brown atraía cada vez más visitantes y otros artistas a la zona. A pesar de su ubicación remota, los visitantes acudían por curiosidad a ver la belleza escénica que rodeaba la casa del pintor. La presencia de Steele en el condado de Brown, junto con otros artistas residentes a tiempo completo como Will Vawter , Gustave Baumann , Dale Bessire y otros, ayudó a atraer a recién llegados a la creciente colonia de arte del condado de Brown . [46]
La reputación de Steele en el mundo del arte siguió creciendo. En 1913 fue elegido artista asociado de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York , lo que confirmó su posición como el artista de Indiana más famoso de su tiempo. Tres de sus pinturas fueron aceptadas en la prestigiosa Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco , California , en 1915. [47]
En 1922, Steele aceptó un nombramiento como el primer artista residente de la Universidad de Indiana . Steele y su esposa, Selma, alquilaron una casa en Bloomington, Indiana , durante los meses de invierno, pero regresaron a su hogar en el condado de Brown cada verano. En el campus, Steele tenía un estudio en el piso superior de la biblioteca de la Universidad de Indiana (ahora Franklin Hall), donde él y su esposa recibían a los visitantes y los estudiantes podían verlo pintar. [48] [49]
Steele continuó exhibiendo su arte, incluida una importante exposición llamada Hoosier Salon , celebrada en Chicago y organizada por The Daughters of Indiana. [50] También mantuvo una apretada agenda de conferencias. [51]
En diciembre de 1925, Steele sufrió un ataque cardíaco. Aunque se recuperó y continuó pintando, enfermó al mes de junio siguiente y murió en su casa en el condado de Brown el 24 de julio de 1926. [52] Sus cenizas fueron enterradas en una ladera que estaba reservada para un cementerio familiar (el cementerio TC Steele Memorial) en la propiedad de los Steele cerca de Belmont en el condado de Brown, Indiana. [53]
Paisajes y retratos notables:
