Los jóvenes unicornios (1968), ISBN 0-374-38778-8 ) es el título de una novela de suspenso para adultos jóvenes de la escritora estadounidense Madeleine L'Engle . Es la tercera novela sobre la familia Austin , ambientada entre los acontecimientos de La luna de noche ( 1963 ) y Un anillo de luz sin fin (1980). A diferencia de esas dos novelas y Meet the Austins (1960), no se centra específicamente en Vicky Austin , sino en un amigo de la familia, Josiah "Dave" Davidson.
Al comienzo de la historia, la familia Austin se instaló en un apartamento de la ciudad de Nueva York después de los eventos de The Moon by Night e hizo algunos amigos; la joven pianista ciega Emily Gregory y Josiah "Dave" Davidson, quien ayuda a Emily a moverse. Emily está estudiando bajo la tutela del apasionado y leonino Emmanuel Theotocopulous, más conocido como Mr. Theo. El canónigo Tallis , recién llegado a la Catedral de San Juan el Divino después de los acontecimientos de El brazo de la estrella de mar , se encuentra con los niños de Austin y sus amigos justo cuando se encuentran con un genio anacrónico en una tienda de chatarra. Tallis aconseja y ayuda a proteger a los niños mientras se ven envueltos en un misterio que involucra al Genio, una pandilla callejera llamada Alphabats y el extraño comportamiento del obispo local.
Dave se muestra escéptico con respecto al Genio, al igual que Suzy Austin, pero los demás no están seguros. La actividad centralizada y decidida por parte de los criminales Alphabats despierta las sospechas del canónigo Tallis, quien interroga a Dave y al Dr. Wallace Austin. El Dr. Austin ha estado trabajando en la creación y perfección de un Micro-Ray basado en láser , que es tan infaliblemente preciso que puede hacer más que simplemente penetrar lo corpóreo. Dave fue una vez miembro de los Alphabats, pero se ha apartado de sus caminos. Él niega su pasado y ni siquiera habla de él. La tensión aumenta cuando los 'Bats' intentan atraer a Dave a su nueva travesura, cuyo cerebro no es otro que el propio Bishop. El Genio parece ser el sirviente del obispo y también parece poseer un Micro-Rayo.
Se revela que el obispo ha perdido la esperanza en el mundo; que espera establecer un estado de control sobre la humanidad , mediante el cual pueda impedir cualquier cosa que considere perjudicial para su éxito. Su genio, Hythloday , usa el Micro-Ray para controlar a los Alphabats. Un rayo concentrado estimula el centro de placer del cerebro , dando a la víctima una sensación de vuelo. Los Alphabats, con la esperanza de recibir más de este placer como recompensa, cumplen las exigencias del obispo.
Finalmente, capturan a Rob Austin. Vicky y Emily lo siguen hasta la Catedral, donde se les unen la familia de Vicky, el canónigo Tallis y el Sr. Theotocopulous. El grupo unido expone al obispo como un impostor, siendo el hermano del obispo original, el actor Henry Grandcourt; desbaratar sus planes de tomar el poder; y desenmascarar a Hythloday como el científico deshonesto Dr. Hyde. El Micro-Ray está incautado. Dave hace las paces con su pasado y su futuro, y eventualmente llega a considerar a aquellos que han estado con él como su familia.
El escenario principal del libro es la Catedral de San Juan el Divino , una catedral episcopal en la ciudad de Nueva York . Madeleine L'Engle fue bibliotecaria voluntaria y escritora residente en esta catedral durante varias décadas. [2] Fue a principios de este período en el que escribió Los jóvenes unicornios . Los niños de Austin y Emily asisten a la escuela en St. Andrew's School, una escuela episcopal que puede tener su sede en St. Hilda's y St. Hugh's Anglican School, donde L'Engle enseñó a principios de la década de 1960. Como lo hizo la propia familia de L'Engle, los Franklin, en 1959, los Austin en el momento de la novela se mudaron recientemente a Nueva York después de años de vivir en la zona rural de Connecticut . [3] Sin embargo, a diferencia de los Franklin, que a partir de entonces se quedaron principalmente en Nueva York pero también conservaron su granja de Connecticut, el traslado de los Austin a Nueva York es temporal.
En el momento de la publicación del libro, Kirkus Reviews dijo: "Los jóvenes unicornios es una especie de aggiornamento de la serie Austin y El brazo de la estrella de mar (a través de referencias cruzadas y un cúmulo de personajes) y Wrinkle ... the Esto último porque Rob Austin, de siete años, habla con la misma sabiduría precoz que Charles Wallace y, en el clinch, resiste al mal con la misma indomable inocencia: los roles son intercambiables... Miss L'Engle envuelve estos melodramáticos en música religiosa y especulaciones teológicas; también escribe con una astucia insinuante: lo insoportable es legible." [4] Escribiendo para Analog Science Fiction/Science Fact , P. Schuyler Miller dijo: "Hay un sabor distintivo de CS Lewis y Charles Williams en el lado religioso de la historia. Los jóvenes son reales, la trama es buena, el vecindario cobra vida; en resumen, he aquí un libro de un escritor extremadamente capaz que es casi ciencia ficción". [5] En un ensayo de 2012 para Tor.com , la autora y crítica estadounidense Mari Ness comentó: "La trama de L'Engle es aquí más estricta de lo habitual... Y si algunos de los temas de este libro, su triste observación de una marea creciente de violencia y odio en el siglo XX, su enfoque en la capacidad de elegir entre el amor y el odio, han aparecido regularmente en libros anteriores de L'Engle, y aparecerán nuevamente, aquí están entretejidos en una trama relativamente atractiva". [6]
Los Jóvenes Unicornios es inusual entre la serie de libros de la familia Austin porque está escrito desde un punto de vista omnisciente en tercera persona y no tiene a Vicky Austin como personaje central. Vicky es la protagonista y narradora en primera persona de las dos primeras novelas de la serie, Meet the Austins y The Moon by Night , y del libro que sigue a The Young Unicorns , A Ring of Endless Light . The Young Unicorns se centra en gran medida en el nuevo amigo de los Austin, Dave Davidson, pero también tiene momentos desde el punto de vista de cada uno de los Austin (tanto niños como adultos) y de Canon Tallis. Tiene lugar aproximadamente seis meses después de La luna de noche ; Un Anillo de Luz Infinita tiene lugar el verano siguiente.